炼丹那场闹得沸沸扬扬的赌斗，总算落下了帷幕。
可叶凡凭一己之力搅出来的风浪，却没那么容易平息 —— 宗门里不管是内门弟子还是外门执事，见了他都得客客气气的，连之前跟他不对付的几个炼丹阁弟子，老远看见他都绕着走。
这日午后，阳光透过洞府顶的聚灵窗，洒在石桌上，暖融融的。
叶凡正坐在桌前，慢条斯理地收拾上次赌斗的收获。
桌上摆得满满当当：三个装着凝气丹的白瓷瓶，瓶身上还留着炼丹阁的火漆印；一块巴掌大的黑色阵盘碎片，是当时赌斗结束后，一位看热闹的长老顺手塞给他的，说 “这玩意儿虽破，说不定你以后能用得上”；还有一本泛黄的《丹火要义》，是他赢来的战利品之一。
他拿起那枚阵盘碎片，指尖摩挲着上面模糊的纹路，心里还在复盘上次控火的细节 —— 当时为了稳住丹炉里的药性，他把火候压到了最微妙的三纹状态，连丹炉外层逸散的灵气都控制得一丝不差，现在想起来，后背还隐隐有些发紧。
“不光名声涨了，对丹火的掌控，倒是真的更上一层了。”
叶凡轻声嘀咕了一句，把阵盘碎片小心收进储物袋，刚要去拿那本《丹火要义》，洞府外的禁制突然 “嗡” 地颤了一下，像是被人轻轻敲了敲。
跟着，一个温吞又带着点沙哑的老声儿飘了进来，穿透禁制，正好落在他耳边：
“叶凡师侄在里头吗？老夫阵堂周瑾，想跟你说点事儿。”
阵堂的长老？
叶凡心里 “咯噔” 一下，手上的动作瞬间顿住。
他跟阵堂向来没什么交集，怎么会有长老突然找过来？
叶凡不敢怠慢，赶紧起身，指尖掐了个解禁制的诀，洞府石门 “嘎吱” 一声缓缓打开。
门外站着个老头，穿着件洗得有些发白的青色八卦道袍，袍角还沾着点土黄色的粉末 —— 像是画阵纹时用的朱砂混了矿石灰。老头身材清瘦，颧骨微微凸起，但眼神亮得很，像两盏小灯，扫过来的时候，叶凡甚至觉得自己的修为都被看透了。
“灵皇境……”
叶凡心里暗惊，连忙侧身让开，拱手行了个标准的弟子礼：
“弟子叶凡，见过周长老。您快请进。”
周瑾长老笑着点了点头，迈步走进洞府，目光随意扫了一圈石桌上的东西，最后落在叶凡脸上，那眼神里的赞赏都快溢出来了：
“叶师侄不用多礼，老夫就是过来跟你唠两句。”
他在石凳上坐下，随手拿起桌上的《丹火要义》翻了两页，又放回去，才接着说：
“前几天广场上那场炼丹赌斗，老夫刚好在藏书阁门口晃悠，看得真切。”
“你当时控火的时候，把火候压到三纹，连丹炉外层的灵气都没散出一丝 —— 那股子精准劲儿，真是准得吓人，老夫活了这么大岁数，都没见过几个能做到的！”
叶凡听着这话，有些不好意思地挠了挠头，笑着谦虚：
“长老您过奖了，我就是运气好，刚好摸准了那炉丹的性子罢了。”
“可不是运气。”
周瑾长老摆了摆手，语气挺笃定，手指还轻轻敲了敲石桌：
“你那控制力，看着是控火，实则是懂能量的底子 —— 能把灵气捏得跟面团似的，想怎么调就怎么调，还有那感知力，也是顶尖的。”
“这天赋，搁炼丹上是块好料，要是用到阵法上，那更是百里挑一的好苗子！”
叶凡心里一动 —— 阵法？
他之前在黑风谷探险的时候，就遇到过天然形成的迷阵，当时绕了半天才走出来，那时候就想着，要是懂点阵法，也不至于那么狼狈。
周瑾像是看穿了他的心思，顿了顿，没绕弯子，直接说正事：
“老夫今儿来，其实是想邀你进阵堂学本事。”
他往前凑了凑，声音里带着点期待：
“阵法这东西，门道多着呢。能杀人，能困敌，还能布防护阵护着自己，甚至能画聚灵阵攒灵气、画传送阵跳着走 —— 你要是感兴趣，阵堂藏书阁前三层，都对你敞开，老夫也能亲自教你入门。”
“多会一门手艺，以后出门在外，也多层底气不是？”
叶凡眼睛顿时亮了，心跳都快了半拍。
阵法的好处，他太清楚了 —— 不说别的，要是能给自己的洞府布个厉害点的防护阵，以后就不用担心有人偷偷摸进来；要是去秘境探险，懂阵法说不定还能找到别人找不到的宝贝；就算跟人打架，一个阵法扔出去，也能占不少便宜。
更重要的是，他怀里的混沌衍化鼎，最擅长解析能量结构，之前炼丹的时候就帮了不少忙，要是学阵法，这鼎说不定也能派上大用场。
叶凡下意识摸了摸胸口 —— 那里藏着混沌衍化鼎，此刻鼎身微微发热，像是在回应他的想法。
他心里快速转了一圈：进阵堂学阵法，不光能多门本事，还能跟着灵皇境的长老学，这机会可遇不可求。
“多谢周长老看重！”
叶凡没犹豫太久，连忙再次拱手，语气挺诚恳：
“弟子早就想了解阵法了，就是一直没机会。既然长老愿意带弟子入门，弟子肯定愿意进阵堂学，往后还请长老多指点！”
周瑾长老一听这话，眼睛都笑眯了，伸手拍了拍叶凡的肩膀，力道不轻不重，带着点长辈对晚辈的亲近：
“好！好小子！就冲你这爽快劲儿，老夫没看错人！”
“明儿辰时，你直接来阵堂找我，我先传你点阵法的基础玩意儿 —— 比如怎么画最简单的阵纹，怎么感应阵法里的灵气流动，这些都是入门的关键。”
“对了，明儿来的时候不用带别的，就带双干净点的手就行，画阵纹得用手蘸朱砂，别穿太好的衣服，沾了粉末不好洗。”
周瑾又叮嘱了两句，才起身准备走。
叶凡赶紧送他到洞府门口，看着长老的身影慢慢消失在山道尽头，才转身回了洞府。
他走到石桌前，再次拿起那枚阵盘碎片，指尖轻轻划过上面的纹路，眼神亮得很。
炼丹的风波过去了，新的机会就这么砸到了头上 —— 阵法这道，还不知道等着自己的是啥挑战，但光是想想，就觉得心里发痒。
叶凡把储物袋里的东西翻了一遍，找出一块没用过的兽皮，又找了点朱砂，试着在兽皮上画刚才周瑾提到的 “最简单的阵纹”。
可朱砂刚落在兽皮上，画出来的线条就歪歪扭扭的，灵气一灌进去，直接散了。
“看来这阵法，也不是那么好学的。”
叶凡笑了笑，也不气馁，把兽皮收起来 —— 明天跟着长老学，总能学会的。
他的宗门生涯，好像一下子就热闹起来了，从炼丹到阵法，一步一步，越来越有意思。