清晨的渭水驿站被薄雾笼罩,空气里带着一丝凉意。沈燕秋早早起身,检查了商队的补给情况。想到今日要继续西行,她心中既有期待又有一丝紧张。
\"燕秋,驿站长派人来请你过去。\"卫无忌的声音打断了她的思绪。
沈燕秋微微一怔:\"哦?他找我何事?\"
\"说是要查验通关文书,还提到驿站规矩。\"卫无忌面色凝重,\"此人素来以刁难商队闻名,你要小心应对。\"
沈燕秋点头:\"我知道了。\"
她整理了一下衣襟,带着通关文书,随使者来到驿站长的房门前。
驿站长姓马,四十余岁,身材魁梧,眼神锐利。见沈燕秋进来,他只是淡淡点头:\"沈姑娘,听闻你是这支商队的领队?\"
\"正是。\"沈燕秋拱手行礼,声音不卑不亢。
马站长示意她坐下,目光落在桌上的通关文书上:\"朝廷的文书,倒也像模像样。只是我渭水驿站有渭水的规矩,不知沈姑娘可曾听说?\"
\"愿闻其详。\"沈燕秋坦然道。
\"外来商队,需缴纳住宿银每人二十两,骆驼每峰十两。\"马站长慢条斯理地说,\"此外,还要缴纳护送费、饮水费、粮草费……\"
沈燕秋心中一沉,这些费用加起来,几乎是普通商队的全部利润。她知道,这是明显的刁难。
\"马站长,\"沈燕秋微笑道,\"朝廷文书上写明,我们是护送重要物资的队伍,按制不应缴纳额外费用。\"
马站长冷笑:\"朝廷归朝廷,驿站归驿站。规矩不能坏。\"
屋内气氛顿时紧张起来。沈燕秋沉默片刻,忽然起身,走到窗前,指着外面忙碌的景象:\"马站长请看,今日驿站来了多少商队?\"
马站长不明所以:\"十数支吧。\"
\"若每支商队都被如此收费,\"沈燕秋转过身,\"明日起,渭水驿站的名声恐怕要传遍关中了。\"
马站长脸色微变:\"你在威胁我?\"
\"不敢。\"沈燕秋摇头,\"只是提醒。丝绸之路,靠的是信誉。若商人皆绕道而行,渭水驿站的损失,恐怕远不止这点银两。\"
马站长盯着她,似乎在衡量这个年轻女子的胆量和智慧。屋内静得只能听到窗外的驼铃声。
\"再者,\"沈燕秋继续道,\"我们携带的物资中,有一部分是给前方戍边将士的慰问品。若因滞留驿站而延误,这个责任……\"
她没有说完,只是将通关文书轻轻推到马站长面前。
马站长沉吟良久,终于长叹一声:\"罢了,文书我已验明。你们的费用,减半收取。\"
沈燕秋心中一喜,但脸上仍保持平静:\"多谢马站长通融。只是我还有一个请求。\"
\"说。\"
\"希望驿站能提供几袋上等马料。我们的骆驼和马匹,经过长途跋涉,需要好生调养。\"
马站长盯着她看了许久,突然笑了:\"你这丫头,年纪不大,心思倒不少。好,马料我给你准备,但住宿费用不再减免。\"
\"成交。\"沈燕秋爽快答应。
离开驿站长房间时,顾长风正在门外等候。
\"如何?\"他关切地问。
\"顺利解决。\"沈燕秋微笑,\"费用减半,还争取到了上等马料。\"
顾长风眼中闪过一丝赞许:\"你总能化险为夷。\"
\"这只是开始。\"沈燕秋望向远方,\"真正的考验还在前面。\"
回到院子,沈燕秋召集队员,宣布了驿站的安排。大家虽然对需要缴纳费用有些不满,但听到还能获得上等马料,也都释然。
午后,沈燕秋带着苏凝和阿米尔,来到驿站的交易区。这里聚集了来自各地的商人,热闹非凡。
\"看,那边有来自大食的商人。\"苏凝兴奋地指着一群异域装束的商人。
沈燕秋走上前去,用刚学的几句阿拉伯语问候。虽然发音生涩,但对方显然很高兴,热情地回应。
通过阿米尔的翻译,沈燕秋了解到,前方的高昌地区最近确实不太平,有几支商队遭到袭击。但他们也提到了一条相对安全的小路,只是路途较远。
\"多谢你们的提醒。\"沈燕秋真诚地说,\"若将来有缘在西域相见,我必报答今日之情。\"
大食商人笑着摇头:\"在丝绸之路上,互相帮助是应该的。愿安拉保佑你,女商人。\"
回到住处,沈燕秋将获得的信息告诉了顾长风和卫无忌。
\"看来我们需要调整路线。\"顾长风说,\"虽然会多走几天,但安全第一。\"
\"我同意。\"卫无忌点头,\"我会安排人手加强戒备。\"
傍晚时分,马站长派人送来几袋马料。沈燕秋亲自去道谢,却意外发现驿站的后院里,几个驿卒正在殴打一个年轻人。
\"住手!\"沈燕秋厉声喝道。
驿卒们愣住了,纷纷停手。年轻人衣衫褴褛,满脸是血,但眼神中透着倔强。
\"此人偷了驿站的马料。\"一个驿卒解释道。
\"偷东西固然不对,但罪不至死。\"沈燕秋转向马站长,\"不知可否交给我处理?\"
马站长皱眉:\"你要替他求情?\"
\"我愿意赔偿损失,并保证他不再犯错。\"沈燕秋坚定地说,\"我看他身强力壮,或许能为我们商队做些杂活抵债。\"
马站长盯着她看了许久,最终点头:\"罢了,就交给你处置。\"
沈燕秋谢过马站长,将年轻人带回住处。苏凝小心翼翼地为他清洗伤口,卫无忌则找来一套干净衣服。
\"谢谢你们。\"年轻人低声道,\"我叫李三,是个脚夫。因为家乡闹旱灾,一路乞讨来到这里。实在是太饿了,才……\"
\"我明白。\"沈燕秋点头,\"从今天起,你可以跟着我们商队。我们会给你一口饭吃,但你必须努力工作。\"
李三激动得热泪盈眶:\"多谢姑娘收留!我一定会好好干活,绝不给商队添麻烦!\"
夜深了,驿站渐渐安静下来。沈燕秋站在院子里,望着满天繁星,思绪万千。
\"在想什么?\"顾长风的声音从身后传来。
\"在想今天发生的事情。\"沈燕秋转过身,\"从城门到驿站,不过短短两天,却经历了这么多。我在想,丝路究竟是一条怎样的路?\"
顾长风望着她,眼中闪烁着光芒:\"是一条充满挑战的路,也是一条充满机遇的路。它会考验你的智慧、勇气和信念,但也会回报你意想不到的收获。\"
\"你似乎对丝路很了解。\"沈燕秋好奇地问。
顾长风微笑:\"我年轻时曾随父亲走过一段。那时我就想,有朝一日,要走完整条丝路。\"
\"那我们一起吧。\"沈燕秋脱口而出,随即有些不好意思地低下头。
顾长风愣了一下,随即微笑:\"好,一起。\"
月光如水,洒在两人身上。虽然前路未知,但在这一刻,他们都感到了一种莫名的安心。
第二天清晨,商队准备离开渭水驿站。马站长亲自前来送行,这让许多商人感到惊讶。
\"沈姑娘,\"马站长意味深长地说,\"渭水驿站随时欢迎你回来。\"
沈燕秋微笑着点头:\"多谢马站长。我们后会有期。\"
随着驼铃声响起,商队缓缓离开了渭水驿站,踏上了前往西域的旅程。沈燕秋回头望去,只见马站长站在驿站门口,若有所思地望着他们远去的方向。
她知道,这只是丝路征程的开始。前方的路上,还有更多未知的挑战和机遇在等待着他们。但她有信心,只要团队团结一心,就没有克服不了的困难。
想到这里,沈燕秋轻轻勒紧缰绳,加快了前进的步伐。阳光透过晨雾洒在她的脸上,映出了坚定而自信的笑容。