诗曰：
高墙深院锁孤寒，白眼相加冷语残。
稚子含悲离故土，天涯何处觅心安？
上回书道，西门楷等族中豺狼，借“监护”之名，行巧取豪夺之实，将西门庆主仆二人赶至后园偏僻厢房，昔日繁华府邸，尽入他人囊中。西门庆小小年纪，便尝尽了被掠夺、被欺凌的苦楚，心中那刻骨的仇恨，如同冰冷的毒藤，在阴暗潮湿的角落里疯狂滋长。
自那日起，西门庆和忠伯的日子，便如同掉进了冰窟窿，一日冷过一日。
西门楷等人霸占了前院正房和“回春堂”，俨然成了新主人。西门林更是被委以“总管”之职，每日吆五喝六，指挥着新招募的仆役，清点库银，盘查药材，接收田租，忙得不亦乐乎。西门庆主仆栖身的后园，则成了被遗忘的角落，或者说，是刻意被遗忘的囚笼。
那两个看守的粗使婆子，一个姓刁，一个姓王，皆是西门楷从自家庄上调来的刁钻刻薄之辈。她们得了主子的暗示，对西门庆和欧阳忠，极尽苛待之能事。
每日的饭食，都是些残羹冷炙，有时甚至是馊的。欧阳忠年老体衰，又经丧主之痛和这番折腾，身子骨早已大不如前，时常咳嗽气喘。西门庆正是长身体的时候，却连顿饱饭都吃不上，小脸日渐消瘦，下巴也尖了，只有那双眼睛，因仇恨而显得越发幽深锐利。
“小丧门星！克死了爹娘，还赖在这里白吃白喝！”刁婆子每每端来那猪狗不如的饭食，总要恶狠狠地啐上一口，“呸！晦气东西！赶紧吃，吃完把碗刷了！真当自己还是少爷呢？”
王婆子则在一旁帮腔：“就是！养条狗还能看门，养你们俩废物有什么用？刷碗水都省着点用！柴火也是钱买的！”
西门庆起初还会愤怒地瞪回去，甚至想扑上去撕打，但都被欧阳忠死死抱住。老管家低声下气地哀求：“两位妈妈行行好，哥儿还小，不懂事……老奴这就去刷碗，这就去……”他颤巍巍地收拾碗筷，佝偻着背去井边打水，冰冷刺骨的井水浸泡着他布满冻疮和老茧的手。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，寒风刺骨。西门林带着一股冷气闯进后园厢房，也不敲门，径直踢开那扇破旧的木门。
“西门庆！起来！”西门林叉着腰，一脸不耐烦，“整天吃了睡，睡了吃，当自己是少爷？从今日起，跟着福贵去药库搬药！小小年纪，也该学着干点活了！省得游手好闲，日后成了废物！”
福贵是西门林新收的跟班，一个满脸横肉的壮汉。他站在西门林身后，不怀好意地嘿嘿笑着。
西门庆蜷缩在冰冷的炕上，身上盖着一条薄薄的旧棉被，冻得小脸发青。他闻言，猛地坐起身，眼中喷火：“我不去！那是我的药铺！我的家产！你们这群强盗！”
“小杂种！反了你了！”西门林勃然大怒，上前一步，劈手就是一个响亮的耳光！“啪！”的一声，打得西门庆眼冒金星，半边小脸瞬间肿起老高，嘴角渗出血丝。
“哥儿！”欧阳忠如同护崽的母鸡，不顾一切地扑过来，用自己枯瘦的身体挡在西门庆面前，对着西门林连连作揖：“林老爷息怒！哥儿不懂事！老奴代他去！老奴这把老骨头还能动！求您开恩，让哥儿歇着吧！”
“滚开！老不死的！”西门林一脚踹在欧阳忠心窝上！欧阳忠“哎哟”一声，如同断了线的风筝般倒飞出去，重重撞在墙壁上，又滑落在地，捂着胸口，痛苦地蜷缩成一团，剧烈地咳嗽起来，嘴角竟也溢出了血沫！
“忠伯——！”西门庆目眦欲裂，尖叫着扑到欧阳忠身边，小手慌乱地去擦他嘴角的血。他抬头，死死盯着西门林和福贵，那眼神中的怨毒，竟让两个大人心头也莫名一寒。
“看什么看？小畜生！”西门林色厉内荏地骂了一句，似乎也觉得对一个孩子和一个快死的老头下重手有些过分，便对福贵挥挥手，“把这小崽子拖去库房！今日不搬完三筐甘草，不许吃饭！”说罢，骂骂咧咧地转身走了。
福贵狞笑着上前，像拎小鸡一样将瘦弱的西门庆从地上提起，不顾他的踢打挣扎，拖死狗般拖出了门。
冰冷的药库，弥漫着浓重的草药味。沉重的药筐，几乎有西门庆半人高。福贵叉着腰在一旁监工，稍慢一点，手中的藤条便毫不留情地抽在西门庆瘦弱的脊背上。
“快点！没吃饭吗？小废物！”
“哟，还瞪眼？再瞪抽死你！”
火辣辣的疼痛从背上传来，西门庆咬紧牙关，一声不吭，只是用尽全身力气，拖着那沉重的药筐，一步一挪。汗水混合着屈辱的泪水，浸湿了他破烂的孝服。他小小的身体在巨大的药筐下颤抖着，每一次挪动都耗尽力气。周围的伙计们，或是麻木地看着，或是低声窃笑，无人敢上前说一句话。昔日那些对他毕恭毕敬、笑脸相迎的面孔，如今只剩下冷漠和幸灾乐祸。世态炎凉，人情冷暖，如同冰冷的钢针，狠狠扎进他稚嫩的心房。
好不容易熬到天黑，西门庆拖着几乎散架的身体，一步一挨地挪回后园厢房。屋内一片死寂。忠伯蜷缩在冰冷的土炕上，气息微弱，脸色灰败如纸。
“忠伯……”西门庆扑到炕边，声音带着哭腔。
欧阳忠艰难地睁开浑浊的老眼，看到小主人红肿的脸颊、破烂的衣衫和满身的灰尘，浑浊的泪水无声地滑落。他颤抖着伸出枯槁的手，抚摸着西门庆的头，气若游丝：“哥儿……苦了你了……是忠伯……没本事……护不住你……”
“忠伯，你怎么样？他们打你了？”西门庆看到忠伯嘴角干涸的血迹，心如刀绞。
“没……没事……”欧阳忠强撑着摇头，眼中却充满了绝望和不舍，“哥儿……忠伯……怕是不行了……听我说……这狼窝……待不得了……”
他艰难地喘息着，用尽最后力气，从贴身的破旧夹袄里，哆哆嗦嗦摸出一个用破布包着的小小物件，塞到西门庆手中。入手温润，竟是一枚小小的、成色普通的白玉平安扣，用一根褪色的红绳系着。
“这……这是老奴……当年进府时……夫人赏的……不值钱……留着……做个念想……”欧阳忠的声音越来越低，眼神却异常明亮，充满了最后的急切，“哥儿……记住……去……去清河县……找你爹的徒弟……你表兄……我的远房侄儿欧阳东……他在清河县衙前街……开着‘保和堂’药铺……为人……忠厚……把平安扣拿给他看……他就明白的，这念着老爷的恩情……定会……收留你……离开这里……活下去……一定要……活下去……将来……将来……”
话未说完，欧阳忠的手猛地一松，头一歪，那双饱含忧虑、牵挂与无尽慈爱的眼睛，永远地闭上了。这位忠心耿耿、为西门家耗尽一生的老仆，最终也没能等到小主人长大成人，在无尽的悲愤和担忧中，溘然长逝。
“忠伯——！！”西门庆发出一声撕心裂肺的哭嚎，扑在忠伯尚有余温的尸身上，哭得肝肠寸断，天地同悲。这世上最后一个真心疼他、护他的人，也离他而去了！巨大的孤独和绝望，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
刁婆子和王婆子闻声而来，看到欧阳忠咽了气，非但没有半分悲戚，反而如释重负。
“呸！老棺材瓤子，总算死了，省得浪费粮食。”刁婆子啐道。
“快去禀报林老爷。”王婆子转身就跑。
很快，西门林带着人来了。他嫌恶地看了一眼炕上的尸体和哭得几乎昏厥的西门庆，不耐烦地挥挥手：“晦气！赶紧拖出去，找张破席子卷了，扔到城外乱葬岗去！这小崽子……”他瞥了一眼西门庆，眼中闪过一丝算计，“哭什么哭！死了个老奴才，也值当你嚎丧？正好，省得浪费钱粮养闲人。”
西门庆猛地抬起头，一双血红的眼睛死死瞪着西门林，那目光中的仇恨，如同淬了毒的匕首，竟让西门林心头一颤。
“怎么？还想吃鞭子？”西门林强作镇定，恶狠狠道，“小杂种，早晚弄死你！”话还未说完，仿佛多待一刻都嫌晦气，带着人扬长而去。
冰冷的厢房里，只剩下西门庆和忠伯冰冷的尸体。巨大的悲痛过后，是一种近乎麻木的冰冷。西门庆默默地擦干眼泪，心里反复响起“早晚弄死你”这句话，越发警觉起来：俗话说“斩草要除根”，莫非他们又想谋害我么？他急忙跪在忠伯的尸身前，重重地磕了三个响头，额头磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
“忠伯……庆儿记住了……活下去……报仇……”他喃喃自语，声音嘶哑，却带着一种令人心悸的冰冷和决绝。他将那枚小小的玉平安扣，紧紧攥在手心，尖锐的棱角刺入掌心，带来一丝痛感，提醒着他此刻的屈辱和仇恨。
他站起身，走到破旧的窗前。窗外，夜色如墨，寒风呼啸。他最后看了一眼这囚禁他、折磨他、夺走他一切的后园，目光扫过前院灯火通明处西门楷等人寻欢作乐的方向，眼中燃烧着足以焚毁一切的仇恨火焰。
天色虽然阴沉黑暗，寒风凛冽。趁着刁婆子打瞌睡之际，西门府的后角门悄然打开。西门庆穿着一身单薄破旧的夹袄，背着那个小小的、空瘪的包袱，孤零零地悄无声息地闪了出来。
他伏在树林子里，最后看了一眼那曾经属于他的、巍峨气派的府邸门楼。门楼上，“西门府”的金字匾额依旧高悬，在灯火通明的天空下，却显得格外冰冷刺眼。几个西门林新招的恶仆，抱着胳膊站在门廊下，依稀听到他们发出毫不掩饰的嘲笑声。
他咬紧牙关，小小的拳头在袖中攥得死紧，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。他没有再哭，也没有再看一眼那些丑恶的嘴脸，只是默默转过身，将那枚冰冷的玉坠紧紧贴在胸口，迈开小小的步伐，一步，一步，踏上了通往清河县那未知而漫长的泥泞官道。
寒风卷起地上的枯叶和尘土，扑打在他单薄的身上。小小的身影，在空旷寂寥的官道上，显得那么渺小，那么孤独。他离开了生他养他的阳谷故园，身后是族亲如狼的獠牙和世态炎凉的白眼，前方是茫茫未知的漂泊与深埋心底、永不磨灭的刻骨仇恨。那枚小小的玉坠，如同忠伯最后的叮咛，冰冷地烙在他的胸口，也烙下了他从此孤雏飘零、命运多舛的印记。
正是：
寒风刺骨别故园，白眼讥嘲冷语煎。
孤影飘零天涯路，血泪深仇种心田。
欲知西门庆千里投亲，路途如何艰险，那清河县的表兄欧阳东，又是何等人物？且听下回分解。