诗曰：
西湖烟雨暗香渺，虎穴龙潭只手探。
侠骨岂容奸佞侮，雷霆一怒破玄关。
上回书道，西门庆正于建康炮营中，与白仁兴、牛天罡等商议抗金后续方略，忽闻心腹急报，道是耶律云水夫人于西湖边游览时，竟光天化日之下莫名失踪！这消息真好似晴天霹雳，炸得西门庆耳边嗡嗡作响，霍然起身，面色铁青，手中茶盏“啪”地一声捏得粉碎！
牛天罡亦跳将起来，环眼圆睁：“直娘贼！哪个撮鸟敢在太岁头上动土？劫掠朝廷命妇，这是泼天的大罪！” 白仁兴更是怒吼连连，当即就要点齐兵马回临安搜拿贼人。
西门庆虽惊怒交加，然毕竟久经风浪，强自压下心头焦躁，沉声道：“此事蹊跷！云水并非寻常妇人，一身武艺尽得辽国宫廷真传，等闲十数条汉子近不得身。青萝与她同行，亦精于机关暗器，竟未能护持？且光天化日，西湖畔游人如织，竟能做得如此干净利落，绝非寻常毛贼所为！” 他目光锐利如刀，“此乃冲我西门庆而来！或为阻我抗金，或为谋取磁晶炮秘法，甚或……兼而有之！”
当下不容迟疑，西门庆即刻向岳飞辞行。岳飞闻听此事，亦感震惊，愤然道：“临安脚下，竟出此等恶行？此非独西门将军家事，实乃藐视朝廷，践踏法纲。鹏举虽需镇守建康，然将军若有所需，本部精骑锐卒，皆可调用！” 又修书一封于临安旧部，令其尽力协助查探。
西门庆谢过岳飞，将炮队暂交牛天罡统领，嘱其谨守营寨，听从岳帅调遣。自与白仁兴率十余名精锐亲随，皆快马轻装，星夜兼程，直奔临安。牛皋听闻，放心不下，亦向岳飞请了令，带一队亲兵随后赶来相助。
一路无话。这日傍晚，人马已抵临安城外。但见城门盘查竟比往日森严数倍，守城军士增多，对入城之人严加审视，尤其对北地口音、带有兵刃者，几近刁难。西门庆亮明身份，那守门将官却磨蹭半晌，方缓缓放行，神色间颇多古怪。
入得城来，去枢密院报到后，又直奔城外营寨。但见寨门紧闭，守卫倍增，气氛紧张。李青萝早已得讯，迎将出来，面容憔悴，眼带泪痕，一见西门庆便泣道：“官人！是妾身无用，未能护住云水妹妹！”
西门庆扶住她，虽心急如焚，仍温言道：“莫慌，细细说来，究竟如何出事？”
李青萝定定神，哽咽道：“今日午后，天气晴好，妹妹说在营中闷得慌，欲往西湖边散心，尝尝有名的藕粉。妾身便与她带了四个丫鬟、八名护卫同行。至断桥附近，游人甚多，见一老妪提篮卖花，花朵鲜洁异常，妹妹便驻足挑选。妾身在一旁小摊看那糖人。忽闻一阵异香飘来，似兰非兰，似麝非麝，极为好闻，却又带着一丝甜腻。众人不觉多吸了几口。旋即……旋即便觉头晕目眩！”
她面露恐惧之色：“妾身因常年摆弄机关火药，于迷香药物略知一二，顿觉不妙，急欲示警，却已四肢酸软，口不能言。眼前景物晃动，依稀见那卖花老妪面露诡笑，周围几个看似游人的汉子迅速靠拢……护卫们摇晃着相继倒地……妹妹似欲挣扎，却被一汉子用沾了药巾的帕子捂住口鼻，顷刻软倒……妾身最后所见，是她们被迅速塞入一辆寻常式样的乌篷马车，混入车流，转眼不见……待妾身醒来，已躺在营中，据说是被巡城军士发现送回……”
西门庆听罢，面沉似水：“好精巧的局！选在热闹处下手，用异香掩人耳目，以寻常马车运走，绝非寻常绑匪。那卖花老妪与周围汉子，皆是同党！” 又问：“可曾报官？皇城司、临安府如何说法？”
李青萝恨声道：“当即便报了！皇城司来了个姓王的提举，敷衍了事，只道定是江北流窜来的悍匪所为，已行文各州县严加缉拿。临安府更是推诿，只说西湖每日游客万千，无从查起，留下两名差役装模作样问了半日，便再无下文！妾身悬赏千金，亦至今无人来报信！”
正说间，买买提面带愧色进来禀报：“大哥，城外驿馆我们的人暗中查访，道是出事前后，曾有数批身份不明之人于附近出没，形迹可疑。另有一丐帮弟子暗中递来消息，说隐约见那马车往城南方向去了，然城南豪门林立，深宅大院无数，难以细查。”
西门庆冷笑：“报官无用，线索模糊……好手段！这分明是警告于我，显其能量巨大，迫我屈服。” 他负手踱步，忽问：“青萝，你方才说那异香‘似兰非兰，似麝非麝，带着甜腻’？可能分辨出大致来历？”
李青萝凝神细思，蓦然抬头：“官人这一问，妾身倒想起来了！早年在西夏……曾听府中老仆提及江湖上有一种迷香，名曰‘醉仙芙’，便是这般气味！据说此香炼制极难，价逾黄金，非寻常势力所能有。其药力极猛，却能随风散逸，不留痕迹。”
“醉仙芙……” 西门庆眼中寒光一闪，“此物我亦有耳闻，似是某个隐秘帮派的独门之物……莫非黑莲教？” 他心下急转，将近日之事串联思量：朝堂上秦桧一党的刁难、军器监强征火炮、馆驿夜袭、乃至此次云水被劫……种种迹象，皆指向那权倾朝野的宰相及其党羽！然秦桧老奸巨猾，行事隐秘，即便真是其所为，也必是假手他人，绝不会留下把柄。
当下，西门庆强压焦躁，吩咐道：“白兄，你带几个机灵弟兄，持韩世忠太尉与岳帅的书信，去拜会殿前司、皇城司中与秦相不甚和睦的将领，明里询问案情，暗里探查近日临安城内各路兵马异动，尤其是城南卫戍、车驾出入等情。买买提，你善于乔装，率精通汉话的弟兄，混入城南市井，查探那‘醉仙芙’的踪迹，何处能买？何人会制？近期有何人大量购取？多与那些地头蛇、丐帮人物打交道，银子只管使！” 二人领命而去。
牛皋在一旁听得火冒三丈，哇呀呀大叫：“这起子撮鸟，尽使些下三滥手段！驸马爷，依俺之见，必是那姓秦的老猢狲捣鬼！俺这就点起人马，去那相府门前叫骂，逼他交人！”
西门庆忙拦住他：“牛将军稍安勿躁！秦桧势大，根深蒂固，无凭无据，岂能擅闯相府？不但救不了人，反落他口实，治我等一个冲击相府、图谋不轨之罪。此事需得暗访，拿到真凭实据，方能一击中的！”
牛皋虽忿忿，然亦知西门庆所言在理，只得抓耳挠腮，憋闷不已。
西门庆又对牛皋道：“将军，你熟悉本地况景，且细想，临安城中，有何处工坊能造那等特制马车？或有何人擅长此类机关陷阱、迷香药物？往日江湖上的门路，亦可动用。”
牛皋蹙眉沉思，忽道：“想起一人，或可一试。城南清河坊畔，有一家‘巧手张’木器行，掌柜的姓张，看似只是个寻常匠人，实则乃是军器监人物，极擅机关销器之术，早年因厌倦权宦纷争，隐居于此。或许他能知些旁人不知的门道。”
西门庆点头：“好！我便亲去访他一访。营中事务，暂由夫人掌管。紧闭营门，多加巡逻，磁晶炮与一应图谱，需严加看守，万不能再有所失！”
安排已定，西门庆稍事易容，换了一身文士巾服，也不带随从，独自一人，往清河坊而去。
此时华灯初上，临安夜市正渐喧嚣。然西门庆无心观赏，穿过熙攘人流，至清河坊寻到那“巧手张”店铺。却见店门半掩，内中灯火昏暗，并无顾客。一须发花白、精神矍铄的老者，正就着油灯，细细打磨一具精巧木鸢。
西门庆步入店中，拱手道：“可是张老先生？”
老者头也不抬：“今日打烊了，客官明日请早。”
西门庆低声道：“并非为买卖。乃遇难事，特来求教。”
老者手中刻刀一顿，缓缓抬头，目光锐利地扫视西门庆：“你是何人？”
“在下西门庆。”
老者面色微动，放下工具，起身关上店门，引西门庆至内室：“原来是大破金兵的西门将军。老夫张恒，有失远迎。出了何事？” 西门庆遂将耶律云水被劫之事简略说了一遍，尤其提到那马车与迷香“醉仙芙”。
张恒听罢，捻须沉吟良久，方道：“将军，此事水深啊。那‘醉仙芙’，据老夫所知，乃是城南‘百草堂’秘制，然百草堂明面上是药铺，实则为‘漕帮’门下产业。漕帮掌控运河漕运，势力庞大，帮主‘铁掌龙王’赵天霸，更是个手眼通天的人物，与朝中许多显贵……包括那位秦相爷，往来密切。”
西门庆精神一振：“漕帮？”
“正是。” 张恒压低声音，“那特制马车，老夫亦有所闻。漕帮有专司‘特殊货运’的车队，其马车皆经改造，内设夹层、暗格，甚至有机括可临时改变车厢外观纹饰，以便鱼目混珠，穿城过巷，无人能查。其车辙印记亦与寻常马车有细微差别，老夫曾偶然见得，其轮辐间距较常车宽三寸，以利高速奔驰时稳定。”
西门庆大喜：“多谢老先生指点！”
张恒却摆手道：“将军莫喜太早。即便知是漕帮所为，其总舵‘龙王坞’在城南运河岔口，守卫森严，等闲人根本进不去。且无真凭实据，如何敢去要人？那赵天霸武功极高，麾下高手如云，更兼有官府背景，硬闯绝非良策。”
西门庆目光闪烁：“不敢硬闯，便不能智取么？老先生可知，那‘醉仙芙’可有解药或克制之物？”
“有。” 张恒肯定道，“百草堂亦售其解药，名曰‘清心散’，价更昂贵，多为江湖人购以防身。然其味苦涩，需含服。”
得了这些紧要消息，西门庆心中已有计较，再拜谢张恒，匆匆返回营寨。
恰时牛天罡、买买提亦陆续回报。牛天罡道：“殿前司一位与韩太尉交好的指挥使暗中告知，近日相府与漕帮赵天霸往来频繁，且昨日傍晚，确有数辆漕帮马车神秘入城，未按例接受盘查，直入城南。” 买买提亦道：“主人，已查到百草堂确有‘醉仙芙’出售，价极昂，近日相府管事曾一次购去大量！”
线索皆指向漕帮与相府！西门庆断定，耶律云水必被藏于漕帮总舵龙王坞！
救人之事，刻不容缓！然如何救？龙王坞乃龙潭虎穴，强攻必不能成，反害了云水性命。西门庆苦思良策，忽心生一计。
次日，西门庆竟大张旗鼓，拜访临安府尹，催促办案，又至皇城司大发雷霆，扬言若三日内找不到人，便上奏天子，弹劾其玩忽职守！此举闹得满城风雨，人尽皆知西门庆夫人被劫，其正四处施压要人。
暗地里，西门庆却精挑细选十名身手绝佳、精通水性的卫兵与亲随，皆配强弩利刃与“清心散”。又请白仁兴取出秘藏的数件小巧却威力惊人的火器，如“掌心雷”、“烟雾弹”等，分与众人。
是夜，月黑风高，运河之上雾气弥漫。西门庆一行人皆着黑色水服，口含“清心散”，借夜色雾霭掩护，悄无声息地潜游至龙王坞外围。但见这漕帮总舵，果然非同一般。乃是一座巨大水上坞堡，墙高壕深，哨楼林立，灯火通明，巡逻船只往来不绝，防守极为严密。
西门庆观察良久，发现其西北角有一处排水暗口，隐于水草之下，或可潜入。遂令白仁兴在外接应，自与买买提等四人，屏息潜入冰冷水中，循那暗口慢慢摸入。内中水道错综复杂，污秽不堪，然众人皆忍辱前行。幸得李青萝绘制的简易机关图指引，避开几处水下铁栅与暗桩，竟真被他们摸入了坞堡内部！
众人于一处偏僻角落悄然上岸，藏身阴影之中。但见坞堡内房屋栉比，道路复杂，哨岗更多。欲在这偌大之地寻人，无异大海捞针。
正焦急间，忽见两名帮众醉醺醺走来，口中嘟囔：“……那辽婆娘……真他娘的水灵……关在……水牢重地……可惜碰不得……”
西门庆闻言，眼中寒光暴射！悄无声息地掠出，如鹰拿雀，瞬间将二人制住，拖入暗处。买买提精通拷问之术，片刻间便问明水牢所在及路径。
原来耶律云水竟被关押在坞堡最底层的水牢之中！那水牢入口有重兵把守，内中机关重重。
事不宜迟！西门庆率众依那帮众所指路径，潜行匿踪，避过数拨巡逻，终至一处把守森严的石屋附近。但见屋门紧闭，门前八名精壮汉子按刀而立，神色警惕，屋顶暗处似还有哨位。
强攻必惊动全坞！西门庆心念电转，忽生急智。令一亲随绕至另一侧，掷出一枚石子，引得守卫侧目。就在其注意力稍分散的刹那，西门庆与买买提如鬼魅般扑出，西门庆九阳神功运指如风，瞬间点倒四人！买买提弯刀如月，刀背猛击，亦敲晕两人！剩余两人未及惊呼，已被身后掠来的两个亲随捂住口鼻，迅速放倒！屋顶哨位刚探出头，一枚小巧弩箭已钉入其咽喉！
整个过程兔起鹘落，无声无息！众人迅速将守卫拖入暗处，换上其服饰。西门庆试推那石门，竟是从内闩死。然此难不倒买买提，从一亲随身上取出工具，在门缝中鼓捣片刻，只听“咔”一声轻响，门闩已被拨开。
众人闪身入内，却见屋内并无水牢，只有一道向下的石阶，阴风扑面，腥臭难闻。心知找对了地方，小心翼翼循阶而下。阶梯尽头，又是一道铁栅栏，内有火光，两个守牢汉子正自喝酒赌钱。
西门庆示意众人隐蔽，自身形一晃，已至栅栏外，朗声道：“相爷有令，提审那辽女！”
那两人一愣，抬头见西门庆身着守卫服饰，面生得很，疑道：“哪位相爷？可有令牌？”
西门庆故作不耐：“自然是秦相爷！令牌在此，速开门！” 说着假意掏摸。
一守卫凑近栅栏欲查看。就在其靠近的瞬间，西门庆出手如电，隔栅栏一把捏住其喉咙，微一发力，那守卫眼珠凸出，软软倒下。另一守卫大惊欲喊，买买提早已潜至侧翼，一枚飞镖精准打入其哑穴，随即跃入，将其制服。
取得钥匙，打开栅栏。再往里，赫然是一排排铁笼，半数浸在污水中，腐臭扑鼻！最内侧一铁笼中，一人蜷缩角落，衣裙污湿，不是耶律云水是谁？
西门庆心如刀割，疾步上前，斩断铁锁，打开牢门：“云水！我来迟了！”
耶律云水抬起头，面容苍白，秀发散乱，然眼神依旧清亮锐利，见是西门庆，又惊又喜：“官人！你……你怎来了？此地危险！”
西门庆不及多言，将其背起：“出去再说！” 众人迅速原路退出。
刚出石屋，忽听坞堡内警锣大作！“不好了！有人劫牢！”“快！封锁各门！莫走了贼人！”
显然，被制服的守卫已被发现。顿时，整个龙王坞如炸窝般沸腾起来，火把四起，人声鼎沸，无数帮众从四面八方涌来。
西门庆喝道：“冲出去！” 众人结成战阵，弩箭连发，射倒迎面之敌，直向西北角暗口方向冲杀。买买提一马当先，弯刀翻飞，勇不可挡。卫兵亲随皆百战精锐，虽寡不敌众，然死战不退，且战且走。
然漕帮人多势众，高手亦多。转眼间，众人被团团围困在一处码头空地。箭矢如雨射来，虽被盾牌挡下大半，然已有一名亲随中箭倒地！
正危急时，忽听坞墙外一声炮响！旋即杀声震天！一支人马竟从外猛攻坞堡大门！领头一将，黑面环眼，手持双锏，狂呼酣战，不是牛皋是谁？原来牛皋在外接应，见坞内大乱，知西门庆已得手，却陷入重围，竟不顾生死，率留在外的人马发起佯攻，吸引敌军！
漕帮众不料外有援军，顿时阵脚微乱。西门庆觑此良机，大喝一声，九阳神功运至巅峰，双掌连环拍出，掌风如怒涛狂卷，顿时将前方十数名帮众震得东倒西歪，打开一个缺口！
“走！” 众人护着耶律云水，疾冲而出，至墙边，纷纷跃入水中。牛皋见人已救出，亦不恋战，发一声喊，率众且战且退。
漕帮虽欲追赶，然西门庆等人早已借水道雾霭远遁。待得其大队船只追出，只见茫茫夜色，何处寻踪？
西门庆一行人安然返回营寨，众人皆疲惫不堪，然救回主母，皆欣喜万分。李青萝见耶律云水安然归来，抱头痛哭。耶律云水虽受些折磨，根基未损，将息数日便可无恙。
经此一事，西门庆与漕帮、乃至其背后的秦桧一党，已势同水火，再无转圜余地。西门庆亦非束手待毙之人。
次日，西门庆竟不顾劝阻，一身朝服，直入皇宫求见天子。于偏殿之中，西门庆不诉自家遭遇，只将昨夜“无意间”于漕帮龙王坞所见所闻，一一奏报：其坞堡如何违制，私设水牢，藏匿弓弩甲胄，规模堪比军营；其帮众如何嚣张，言谈间对朝廷多有不敬；甚至“隐约听闻”其与金邦似有隐秘往来…… 奏报之中，半句不提耶律云水被劫之事，却将漕帮种种不法、僭越之处，说得详详细细，言之凿凿。
赵构闻听，面色渐沉。君王最忌者，臣下私蓄武力，交通外邦。漕帮之行径，已触其逆鳞。虽知漕帮与秦桧关联甚密，然亦心生警惕。
西门庆奏罢，叩首道：“陛下，漕帮势大，盘踞漕运要道，若生异心，恐危及社稷。臣恳请陛下，明察暗访，以安天下。”
赵构沉吟良久，道：“爱卿所奏，朕已知之，此事朕自有区处。卿先退下吧。”
西门庆告退而出，心知这番奏对，已在赵构心中种下一根刺。虽未必能即刻扳倒漕帮与秦桧，然至少使其不敢再明目张胆妄为，为己争取了喘息之机。
果然，此后数日，风平浪静。漕帮竟未敢前来报复寻衅。秦桧一党在朝堂之上，气焰亦稍敛。然西门庆知，此乃暴风雨前的宁静。
耶律云水身体渐复，然其忆及被囚时，曾模糊听得看守言语，道是“相爷不仅要炮，更要那辽国传国玉玺的线索……” 西门庆闻之，心头更是一震，不想对方所图如此之大！
这日，西门庆正与二位夫人商议，忽接圣旨。却是赵构下诏，擢升西门庆为“神机营指挥使”，准其扩编炮队至三千人，于城外另辟大营，专司研制火器、训练炮手。然粮饷补给，仍须经户部、兵部层层拨发。
明升实抑，仍加掣肘。然总算争得一方天地。西门庆谢恩接旨，深知前途多艰，然救回爱侣，争得寸土，亦是一时之胜。当下鼓舞精神，与众人合力，扩建神机营，广招贤才，日夜赶制磁晶炮，训练士卒。
然树欲静而风不止。这一日，忽有边关六百里加急军报飞传临安：金主完颜亮弑君篡位，登基称帝，扬言“提兵百万西湖侧，立马吴山第一峰”！已尽起国中精锐，并联合西夏、黑莲教余孽，分三路大举南侵！边关告急，烽火连天！
朝野震惊！赵构于金殿之上，手持急报，面无人色，颤声问计于群臣。
秦桧竟仍主和，欲遣使求和。然此番金人势大，显欲一举灭宋，和议岂能成？
韩世忠、岳飞等将领纷纷上表，请缨出征！
西门庆亦知决战时刻将至，立即上表，请率神机营炮队赴前线，誓破金兵！
赵构见此情形，知已无退路，终于振作精神，下旨尽起大军，分路迎敌！加岳飞为前部正印先锋官，节制诸军；韩世忠总督粮草；刘光世等将分守要隘；并准西门庆所奏，命其神机营随岳飞出师，以为奇兵！
旨意一下，全军动员。西门庆回营，下令拔寨起行。耶律云水与李青萝坚请随军，西门庆见其意决，且营中亦需人协调照料，遂允之。大军浩浩荡荡，离了临安，往北而去。
一路上，但见百姓流离，田地荒芜，军情紧急，人心惶惶。西门庆知此战关乎国运，亦关乎自身生死存亡，不敢有丝毫懈怠。
这一日，大军正行间，前军忽停。探马来报：先锋已与金兵游骑遭遇！岳飞令全军戒备，抢占有利地形。
西门庆立马高坡，遥望北方，但见尘头大起，旌旗招展，无边无际的金兵人马，如潮水般涌来。其中竟杂有黑莲教诡异旗帜与少部分西夏铁骑！敌军势大，远超往日！
岳飞传令各军，列阵迎敌。旋即对西门庆道：“西门将军，破敌先锋，在此一举！就看你的神炮了！”
西门庆慨然应诺，令炮队迅速抢占前方一处高岗，排列炮阵，装填弹药，瞄准那滚滚而来的敌潮！
正是：
百万豺狼压境来，将军怒马立高台。
神炮轰鸣惊寰宇，且看浩气荡尘埃！
欲知西门庆神机营如何大战金兵，能否扭转乾坤，且听下回分解。