诗曰:
黑云压城城欲摧,白浪滔天舟欲毁。
蛟龙岂是池中物,风雨来时便化雷。
话说西门庆一行乘海船离了钱塘江口,但见身后追兵火把如繁星点点,终究被汹涌潮水所阻。船入东海,月明星稀,众人方才稍稍定神。西门庆立于船头,任凭海风吹动袍袖,望着渐渐远去的临安城,心中五味杂陈。
耶律云水轻步上前,为他披上一件外袍,柔声道:\"官人且宽心,只要留得性命在,何愁没有昭雪之日?\"
西门庆握住她的手叹道:\"只是累你随我漂泊,心中实在不安。\"
买买提在船尾喊道:\"将军休要烦恼!待到了山东,俺们招兵买马,先除了刘豫那老贼,叫秦桧晓得咱们的厉害!\"
正说间,忽见西南天际乌云翻卷,海面陡然起风。朱天雄在舵楼高叫:\"不好!看这天象,恐有飓风将至!\"
这朱天雄原是海商出身,常在闽浙海面往来,颇识天象。但见他指着远方道:\"诸位请看,那云色如墨,形如漏斗,正是飓风之兆。须得速寻避风之处!\"
法明禅师捻佛珠道:\"阿弥陀佛。老衲观此风来势凶猛,非比寻常。\"
果然,不过一炷香时分,但见天上乌云如万马奔腾,海上白浪滔天。原本平静的海面忽然掀起数丈高的巨浪,大船如一片树叶般颠簸起来。
牛天罡本是旱鸭子,此时早已面色惨白,紧抓船舷呕吐不止。买买提虽不惧风浪,却也站立不稳,只得蹲坐甲板。唯有西门庆与耶律云水曾历江湖风波,尚能稳住身形。
朱天雄拼命把舵,高呼:\"降帆!快降帆!\"
几个水手在风雨中艰难收帆,一个年轻水手脚下打滑,险些被浪卷走。西门庆眼疾手快,飞身扑出,一把抓住他的腰带,生生拽回船舱。
风愈急,浪愈高。但见海天混沌,霹雳交加,碗口粗的桅杆竟被狂风折断!船身剧烈倾斜,海水不断灌入舱中。
法明禅师盘坐舱中,口诵《金刚经》,声如洪钟,竟将风浪声压下去几分。耶律云水忽道:\"官人,妾身记得舆图上说,此去东北五十里有座无名岛,或可暂避。\"
朱天雄为难道:\"这般天气,难以辨明方向啊!\"
西门庆凝神观望,忽见一道闪电照亮海面,隐约见东北方有山影轮廓。他九阳神功已臻化境,目力非凡,当即指道:\"东北方向确有陆地!\"
朱天雄急转舵盘,大船在风浪中艰难转向。每前行一丈,都要费尽力气。忽然一个如山巨浪打来,船身几乎直立,舱中物品滚作一团。
买买提大吼一声,运起千斤坠功夫,双脚如钉在甲板上。牛天罡也强忍晕眩,与众人合力把住船舵。
正在危急关头,忽听\"咔嚓\"巨响,主舵竟被巨浪打断!大船顿时如脱缰野马,在风浪中打转。
朱天雄面色惨白:\"完了!舵折舟危,我等要葬身鱼腹了!\"
西门庆临危不乱,四下察看,忽见船尾系着备用小舟,心生一计。他纵身跃至船尾,解下小舟缆绳,对买买提道:\"买买提兄弟,借你神力一用!\"
买买提会意,与西门庆各执缆绳一端,运起神功,竟以这小舟为临时舵具。二人内力深厚,硬生生以舟代舵,勉强控制住船向。
这般在风浪中挣扎了约莫一个时辰,终于见到一座海岛轮廓。众人精神大振,齐心协力将船向岛边驶去。
近岛处风浪稍平,但见这岛不大,却山势险峻,沿岸多礁石。朱天雄指挥水手以桨代舵,小心避开暗礁,好不容易寻到一处浅湾下锚。
此时天已微明,风雨渐息。众人清点损失,大船舵折帆毁,水手伤亡三人,所幸主要人物皆无大碍。
西门庆道:\"且上岛查看,修补船只。\"
买买提与牛天罡当先跃上岸去,四下巡视一番,回报说岛似无人烟,却有淡水溪流。
众人遂陆续登岸,但见这岛树木葱郁,鸟语花香,竟是一处世外桃源。法明禅师忽道:\"咦?这岛上的树木,似是有人修剪过。\"
西门庆细看,果然见路旁灌木修剪整齐,不像野生模样。正疑惑间,忽听林中传来歌声:
\"碧海青天夜夜心,仙山琼阁何处寻?莫道世外无净土,此间便是小蓬莱。\"
随着歌声,转出一个樵夫打扮的老者,肩扛柴捆,手持药锄,见到众人也不惊慌,含笑问道:\"诸位客官从何而来?\"
西门庆见这老者气度不凡,忙施礼道:\"晚辈等遇海难漂流至此,打扰老丈清修。\"
老者抚须笑道:\"老朽乃岛上采药人,道号云鹤散人。此岛名唤'翠云岛',已居三十载矣。\"
朱天雄忽道:\"莫非是三十年前名震江湖的'妙手神医'云鹤先生?\"
老者眼中精光一闪:\"不想世间还有人记得老朽名号。\"
法明禅师合十道:\"阿弥陀佛。原来是大名鼎鼎的云鹤先生,老衲法明有礼了。\"
云鹤散人急忙还礼:\"原来是少林高僧,失敬失敬。\"
当下云鹤散人引众人至其草庐。这草庐依山傍水,四周种满奇花异草。庐中陈设简朴,却一尘不染。
众人叙礼已毕,云鹤散人命童子奉茶。西门庆见杯中茶叶形状奇特,饮之甘香满颊,不禁赞道:\"好茶!\"
云鹤散人道:\"此乃老朽自种的'云雾茶',有疗伤补气之效。观诸位气色,似是经过一番恶战。\"
西门庆遂将临安之事略述一遍。云鹤散人听罢叹道:\"秦桧奸贼,祸国殃民。老朽当年便是见朝中奸佞当道,才隐居此岛。\"
法明禅师道:\"先生医术通神,不知可否为这位买买提壮士诊治腿伤?\"
买买提在旁忙道:\"区区小伤,不敢劳烦神医。\"
云鹤散人却已起身查看,但见他从药囊中取出金针,在买买提腿上扎了几针,又敷上绿色药膏。不过片刻,买买提便觉伤处清凉,疼痛大减。
\"神医妙手!\"买买提活动腿脚,惊喜不已。
西门庆忽想起一事,问道:\"前辈久居海外,可曾听说山东刘豫近况?\"
云鹤散人面色转肃:\"刘豫那厮称帝,如今在汴梁作威作福,搜刮民脂民膏,百姓苦不堪言。\"说着从枕下取出一卷地图,\"此乃山东详图,老朽虽隐居,却常关注天下大事。\"
西门庆展图观瞧,但见图上标注详尽,连刘豫各处屯兵之地都一一注明,不禁大喜:\"此图胜过千军万马!\"
正说话间,忽有童子来报:\"师父,海上又来了一艘船,似是官军模样!\"
众人大惊。西门庆急至高处观望,果见一艘战船正向岛驶来,船头旗号分明是殿前司水师!
买买提怒道:\"定是秦桧老贼派来的追兵!俺去与他们拼了!\"
云鹤散人却道:\"壮士莫急。此岛东南有处礁洞,外人很难察觉。诸位可乘船暂避一时。\"
当下云鹤散人命童子引路,带众人乘船藏入礁洞。这洞口被藤蔓遮掩,极为隐蔽。
不多时,果见一队官兵登岸搜寻。为首将领高叫:\"岛上人等听着!奉秦相钧旨,捉拿钦犯西门庆!若敢藏匿,与钦犯同罪!\"
官兵在岛上搜查半日,终究未能发现礁洞。那将领骂骂咧咧道:\"昨夜里风大浪大夜,定是沉船死了,收兵回禀相爷!\"
待官兵船去远,众人方划出洞。西门庆向云鹤散人深深一揖:\"多谢前辈救命之恩。\"
云鹤散人还礼道:\"将军不必多礼。老朽观你面相,非是池中之物,他日必成大器。\"说着取出一枚玉瓶,\"此乃老朽炼制的'九转还魂丹',或可助将军一臂之力。\"
西门庆再三拜谢。众人又在岛上休整两日,将大船修葺完毕,遂辞别云鹤散人,扬帆北去。
却说李老三与芦里漂、水生子三人,那日与西门庆分别后,即乘小舟返回钱塘江口。此时临安城已戒备森严,各处关卡都有官兵盘查。
芦里漂道:\"李老,如今城门守备森严,如何进城?\"
李老三沉吟道:\"老夫在城中有一故交,在清河坊开药材铺,或可相助。\"
三人绕至城西,果见一小巷可通城内。水生子身手敏捷,先攀墙入内,见四下无人,发出信号。李老三与芦里漂随即潜入。
至清河坊\"济世堂\"药铺,李老三以特定节奏叩门。门开处,一个掌柜模样的老者惊道:\"李大哥!如今满城都在拿你,怎敢回来?\"
李老三道:\"张掌柜,闲话少说。我等要救李青萝夫人出城。\"
张掌柜面有难色:\"自那日文德殿之变,秦相已派兵将西门府围得铁桶一般,如何救得?\"
正商议间,忽闻街上一阵喧哗。但听有人高叫:\"相爷有令,今夜宵禁,违令者斩!\"
芦里漂从门缝窥看,低声道:\"是殿前司的人马,正在挨户搜查。\"
张掌柜急道:\"后院有地窖,诸位快躲!\"
三人刚藏好,就听前门被砸得山响。官兵闯入,厉声喝问:\"可曾见可疑人等?\"
张掌柜陪笑道:\"军爷说笑了,小老儿安分守己,哪敢藏匿钦犯?\"
那军官四下搜查,忽用枪尖敲击地窖盖板:\"这是何处?\"
张掌柜面色不变:\"乃是储藏药材之地,潮湿阴冷,军爷还是莫要下去了。\"
军官却是不依,命兵士揭开盖板。李老三在地窖中暗握刀柄,准备拼死一搏。
正在千钧一发之际,忽听外面马蹄声急,一名传令兵奔入:\"将军!相爷急令,速往西门府,那李夫人要自尽!\"
军官闻言,顾不得搜查,急率兵离去。
李老三等人出窖,张掌柜抹汗道:\"好险!幸好李姑娘这一闹..….\"
水生子忽道:\"李姑娘既闹自尽,倒是救人良机!\"
李老三会意:\"不错!趁他们慌乱,正好混入西门府。\"
当下张掌柜取出三套家人服饰,又给些银两。三人改扮成仆人模样,混入街上人流。
至西门府外,果见府邸被官兵围得水泄不通。但见府中灯火通明,隐约传来女子哭泣之声。
芦里漂四下一看,低声道:\"东墙边有棵大槐树,可攀墙而入。\"
三人绕至东墙,水生子如猿猴般攀上树梢,窥看院内情形,回报说:\"后院只有两个守兵,李姑娘被关在西厢房。\"
李老三取出迷香,算准风向点燃。不过片刻,两个守兵便昏昏欲睡。三人趁机翻墙入院。
至西厢房,但见李青萝被绑在椅上,两个婆子在一旁看守。李老三使个眼色,芦里漂、水生子悄无声息摸到婆子身后,手起掌落,将二人打晕。
李青萝见是李老三,又惊又喜:\"你们……你们……\"
李老三急解其缚:\"夫人莫怕,西门官人派我等来救你。\"
忽闻门外脚步声起,一个军官声音道:\"里面何事喧哗?\"
李老三急中生智,学婆子声音道:\"军爷,夫人要入厕。\"
那军官骂了句晦气,竟自去了。四人暗叫侥幸,急从后窗跳出。
刚出院子,忽听警锣大作,有人高叫:\"钦犯逃了!\"
原来是被打晕的婆子醒来呼救。顿时全府轰动,官兵四面围来。
李老三道:\"你二人护姑娘先走,老夫断后!\"
李老三让芦里漂、水生子护着李青萝先走,自己横刀立在巷口。但见这巷子宽不过丈余,两侧高墙耸立,端是一处易守难攻的险地。老英雄白发飞扬,一把铁拐在月光下泛着寒光,当真是一夫当关,万夫莫开。
官兵追至巷口,见只有李老三一人,发一声喊,挺枪便刺。李老三不慌不忙,使出一路\"夜战八方\"的拐法,但见铁拐舞动如雪,叮当之声不绝于耳。当先三个官兵手中长枪竟被齐刷刷折断!
\"好厉害的老儿!\"官兵发一声喊,却不敢上前。
忽听墙头一声唿哨,竟跃下七八个黑衣人来。这些人个个黑巾蒙面,身手矫健,与寻常官兵大不相同。为首一人阴恻恻道:\"李老三,识相的快快让开,免得老命不保!\"
李老三心中一凛:这伙人步法轻灵,分明是江湖好手,绝非普通官兵。他久历江湖,立时看出这些人的来历,冷笑道:\"我道是谁,原来是黑莲教的妖人!怎的,秦桧老贼连你们这些见不得光的东西也收买了?\"
那首领闻言大怒,手一扬,三点寒星直取李老三面门。竟是江湖上罕见的\"子午问心钉\"!李老三不敢怠慢,铁拐舞作一团光华,将暗器尽数磕飞。不料这问心钉力道奇大,震得他虎口发麻。
\"好妖人,果然有些门道!\"李老三说话间,已有两个黑衣人左右抢上。左边使一对判官笔,专点穴道;右边舞链子枪,如毒蛇吐信。李老三大喝一声,拐法突变,使出家传\"五虎断门\",但见光影霍霍,竟同时迎战二人。
使判官笔的黑衣人欺身近前,双笔分点\"璇玑膻中\"两大要穴。李老三看似老迈,身法却快如闪电,一个\"铁板桥\"让过双笔,反手一刀削向对方手腕。那人急忙后跃,已是惊出一身冷汗。
链子枪又到,直扫下盘。李老三纵身跃起,一双铁拐在链子上一搭一挑,竟借力打力,将链子枪引向使判官笔的黑衣人。两人险些自相残杀,急忙收势。
那首领见手下吃亏,唿哨一声,余下五人一齐扑上。顿时巷中刀光剑影,杀作一团。李老三虽勇,终究年过花甲,又被困在窄巷之中,渐渐落在下风。
一个黑衣人使峨眉刺偷袭,虽被李老三反手一拐格开,但袖箭已到面门。李老三急闪,箭簇擦颊而过,留下一条血痕。
\"老匹夫,纳命来!\"首领见时机已到,长剑如虹,直刺心窝。
李老三腹背受敌,眼见就要丧命剑下。忽听\"当\"的一声,首领长剑被一颗飞石震开。原来是水生子去而复返,在墙头叫道:\"李老快走!\"
就这缓得一缓,李老三精神大振,铁拐使出一招\"横扫千军\",逼开众人,纵身跃上墙头。回头看时,但见巷中火把如龙,大队官兵已然赶到。
\"好小子,算你还有良心!\"李老三笑骂一声,与水生子几个起落,消失在重重屋宇之间。
刚至巷口,忽见一辆马车疾驰而来,驾车的竟是张掌柜!\"快上车!\"张掌柜急呼。
二人跃上车厢,芦里飘、李夫人已在车内。张掌柜猛抽马鞭,马车在巷中狂奔。身后箭矢纷飞,车厢上插满羽箭。
李老三忽见前方有关卡,急道:\"转向!走胭脂巷!\"
马车拐入窄巷,竟将追兵甩开一段距离。但至巷尾,却是死路!
正在危急,忽见一户人家后门开启,一个女子招手:\"快进来!\"
众人不及多想,弃车掉转马头,一鞭之下,无人马车急驰出小巷,四处乱窜而去。众人入其房内。那女子关门落栓,引众人至内室,方道:\"小女子名唤苏秀英,曾受过李夫人恩惠。\"
李青萝细看,认出是曾受自己多次周济的绣娘,忙道谢不已。
苏秀英道:\"如今各门紧闭,唯有天明开城时,可混出城去。\"说着取出几套衣衫,\"这是旧日里守城兵丁拿来缝补的服饰,有的就没来取存下的,明日穿戴上,或可鱼目混珠。\"
次日四更,众人改扮成兵丁模样,至侯朝门下。守门军官查验时,李老三暗中塞过一锭银子。那军官会意,挥手放行。
出得城来,众人不敢停留,急向台州方向奔去。行至郊外林中,忽见一伙强人拦住去路,李老三正要迎战,忽听林外马蹄声如雷,一队官兵追至。
前有强人,后有追兵,正是才脱虎口,又入狼窝!
暂且不表四人险境,再说西门庆一行乘船北行,这日将至台州海面。朱天雄忽指前方:\"有船迎头驶来!\"
但见三艘快船呈品字形驶来,船头旗号竟是金国水师!买买提怒道:\"金狗也来趁火打劫!\"
金船上传话:\"来船可是西门庆?我家水督请阁下过船一叙!\"
西门庆冷笑:\"完颜兀术倒是消息灵通。\"
耶律云水低声道:\"官人,看中间那船吃水颇深,似是装载重物。\"
法明禅师忽道:\"老衲听闻金国近日有一批火炮要运往山东,莫不是此船?\"
西门庆眼中一亮:\"若得火炮,何愁山东不定!\"
买买提摩拳擦掌:\"将军,干他一场?\"
西门庆沉吟片刻,忽生一计,对朱天雄耳语数句。朱天雄会意,转舵向浅滩方向驶去。
金船不知是计,紧追不舍。至浅滩处,但听\"嘎吱\"巨响,为首金船搁浅难动。另两船急忙来救,阵势已乱。
西门庆长啸一声,与买买提、牛天罡各率小舟,分袭三船。西门庆直取中军,软剑如虹,瞬间已跃上金船甲板。
水督完颜哈里刚拔出弯刀,西门庆剑尖已点在他咽喉:\"下令降者不杀!\"
完颜哈里见周围兵士皆被买买提、牛天罡制住,只得叹道:\"西门将军神勇,末将愿降。\"
清点战利品,果见船中装有二十门新式火炮,并大量火药。朱天雄喜道:\"天助将军!有此利器,取山东如探囊取物!\"
西门庆却道:\"且慢欢喜,须防金国援兵。\"
正说话间,忽见台州方向驶来一艘海船,船头立的竟是李老三等人!
原来李老三四人方脱虎口,正疾向台州,于郊外山林间小道上,忽闻前方一声唿哨,树丛中闪出十余条黑影,个个手持明晃晃的钢刀。为首一个黑脸虬髯的汉子提着一口九环大刀,声若洪钟:\"此山是爷开,此树是爷栽!要从此路过,留下买路财!\"
水生子年少气盛,挺身上前喝道:\"哪里来的毛贼,也敢拦你小爷的去路!\"那黑脸汉子怒极反笑,九环刀哗啦啦一抖,当头便劈。水生子使个\"灵猴躲闪\"的身法避过,反手一剑直刺对方肋下。不料这汉子看似粗莽,刀法却极精妙,刀背一磕便将剑势引偏,顺势一个扫堂腿,险些将水生子绊倒。
李老三见状,铁拐横在胸前,沉声道:\"阁下这'断门刀'使得颇有火候,莫非是泰山派的弟子?\"那汉子闻言一怔,旋即冷笑道:\"老儿倒有些眼力!既然识得泰山派名号,还不快快留下财物!\"
正在僵持,忽闻身后马蹄声如雷,一队官兵已追至林外。当先将领高叫:\"莫走了钦犯!\"顿时前后受敌,形势危急。
李老三大喝一声:\"随我来!\"铁拐猛地劈向道旁灌木,竟露出一个隐秘洞口。原来他早年行军打仗,曾在这一带剿匪,知有此废弃的炭窑可通山后。
四人急入洞中,李老三返身运掌震落洞口石块,暂阻追兵。洞内漆黑如墨,水生子取出火折子照明,但见这窑洞曲折幽深,时有岔道。李青萝虽惊不乱,忽从发间取下一枚银针,在石壁上刻画记号。
忽闻洞外传来官兵呼喝声,竟是在挖掘堵塞的洞口。芦里漂急道:\"这般下去,迟早被他们瓮中捉鳖!\"
李老三凝神细听,指着一处岔道:\"这边有水声,必有出路!\"果然前行百余步,渐见亮光,出口竟是一处瀑布之后。水帘如幕,正好遮掩行踪。
四人攀藤附葛而下,至一山涧。李青萝忽指地上车辙:\"这车印甚新,似是往码头方向。\"李老三会意:\"必是张掌柜按计接应!\"
沿辙疾行二里,果见一辆马车藏在竹林深处。张掌柜正焦急张望,见四人安然,大喜过望:\"快上车!今早有海船往台州,或可赶上!\"
马车在官道上疾驰,身后追兵蹄声越来越近。至一三岔路口,李老三大叫:\"转左!\"张掌柜急转,车轮几乎离地。原来右边路上早有官兵设伏,见马车转向,只得仓促追来。
行至海边,果见一艘双桅海船正要启航。水生子纵身跃上船头,高呼:\"且慢开船!\"船家见追兵已至,本欲解缆,李老三抛出钱袋:\"这些银两,权当船资!\"
四人刚跃上甲板,官兵已追至码头。箭如飞蝗射来,芦里漂舞动长棍,将箭矢尽数击落。船家见这阵势,哪敢耽搁,急令升帆。
海船顺风北去,追兵在岸上顿足大骂。李青萝遥望渐远的临安城,轻声道:\"这一去,不知何日方能归来。\"
船行两日,至台州湾外。忽见三艘战船呈品字驶来,船头旗号竟是金国水师!正惊疑间,却见当中大船上立着一人,青袍玉带,不是西门庆是谁?
两船相接,西门庆跃过船来,一把抱住李青萝:\"苦了你了!\"众人劫后重逢,俱是热泪盈眶。买买提在旁大笑:\"俺就说李老出马,必定马到成功!\"
西门庆指那三艘金船道:\"天助我等,方才夺得这批火炮。\"又见李老三衣袍带血,惊问其故。水生子抢着将林中恶战说了,西门庆向李老深深一揖:\"老人家舍命相救,此恩没齿难忘。\"
李老三道:\"官人,如今台州也贴满海捕文书,不可久留。\"
西门庆远眺北方,沉声道:\"那便直航山东!先取登州,再图济南!\"
众人轰然应诺,舰队扬帆北去。但见海天一色,前路漫漫,正是:
才脱龙潭惊变生,又入虎穴斗金兵。
蛟龙得水腾云起,直捣黄麟济苍生。
欲知西门庆此去山东如何与刘豫周旋,那批火炮又会引出何等故事?且听下回分解。