擎苍山直插云霄，终年云雾缭绕。此日更是祥云铺道，瑞气千条，仙鹤清唳盘旋。天工阁百年一度的炼器盛会，便设在这山巅之上的琼楼玉宇之中。晨光熹微时，已有无数流光自四面八方飞掠而至，皆是前来赴会的各派修士，或驾驭飞剑，或乘坐法宝，衣袂飘飘，宝光隐隐，端的是仙家气象，盛况空前。
待到日上三竿，主会场已是人头攒动。高台之上，数位天工阁长老正襟危坐，个个须发皆白，目光如电，扫视着下方各派才俊。这些长老皆是炼器界的泰斗人物，平日里难得一见，此刻齐聚，自有一番威严。
恰在此时，会场入口处传来一阵不大不小的骚动。众人循声望去，但见一行人格外奇特，正缓缓步入场中。
为首的是个愁眉苦脸的老道，身着洗得发白的灵傀宗道袍，一边走一边不住地四下作揖，口中念念有词：“诸位道友海涵，小道这厢有礼了...师姐祖宗，您可千万稳着些，今日不比往常，咱们灵傀宗的脸面可就...”
老道身后，跟着个身着藕荷色衣裙的少女。那少女明眸皓齿，容貌极是灵秀，却偏生一副懵懂情态，正踮着脚尖，好奇地张望着四周琳琅满目的法器摊位，时不时从袖中摸出块点心啃着，腮帮子一鼓一鼓，全然不理会周遭目光。
少女身侧，是个面容俊朗却神情紧绷的年轻修士，身着灵傀宗内门弟子服饰，眼神中带着几分警惕，又有几分跃跃欲试。他身后跟着三具傀儡：一具模样古怪，左臂嵌鼎右臂镶炉，周身刻满玄奥符文；一具吭哧吭哧地扛着个大箱子，箱中隐隐散发出矿渣气息；最后一具则是个小巧木偶，正咔哒咔哒地自行爬动，旁边还悬浮着一柄黑沉沉的灵尺，偶尔闪过一两只负责拎零食袋的矿渣小傀。
这一行人的出现，与周遭那些仙风道骨、器宇轩昂的各派队伍相比，显得格格不入。窃窃私语与压抑的低笑声顿时在场中蔓延开来。
“这是哪派的人物？怎生带了些铁疙瘩木偶来参会？”
“看道袍样式，似是南渊那个...灵傀宗？听说都快山门倒闭了，怎地也来凑这热闹？”
“啧啧，看来真是无人可用了，搬弄这些孩童玩意儿，平白辱没了炼器盛会的名头。”
这些议论声虽不甚响亮，却字字清晰地传入灵傀宗众人耳中。陈峰面上不由微窘，守拙道人更是老脸通红，恨不得找个地缝钻进去，只得连连向四周拱手，姿态愈发谦卑。
唯有阿阮浑不在意这些目光与议论，她忽然扯了扯陈峰的衣袖，指着远处一个售卖灵果蜜饯的摊位，声音清脆：“小师弟你看！那个摊子上的蜜渍灵果，看起来好好吃！”
陈峰无奈，只得低声道：“师姐稍待，等比试结束了，我便去给师姐买来。”
高台之上，一位天工阁长老轻咳一声，声如洪钟，压下了场中杂音：“诸位，今日乃我天工阁百年一度炼器大比之期。首轮比试，题为炼制一柄'秋水'级飞剑，时限一炷香。现在开始！”
话音方落，场中顿时宝光冲天，各色真火升腾而起。有的修士祭出传承器鼎，鼎身古朴，刻满符文；有的引动地肺火精，火焰呈青白之色，温度极高；材料更是琳琅满目：寒铁、秘银、星辰砂...皆是珍贵灵材。控火、锻打、塑形、刻阵，动作行云流水，尽显名门风范。
反观灵傀宗这边，陈峰不慌不忙，只将一块其貌不扬的黝黑矿渣放入百艺傀右臂器炉，又滴入几滴早已备好的淬火灵液，道了声：“去。”
百艺傀眼中灵光一闪，左臂丹鼎升起温和火焰，右臂自动锻打，背后阵纹流转调控火候。它动作略显僵硬，却精准无比，更无丝毫冗余，仿佛演练过千百遍。
周遭嗤笑声更大了：“竟真让傀儡炼器？”
“哗众取宠！”
“看那材料，怕是凡铁都不如！”
守拙道人冷汗直流，连声道：“师姐祖宗，您看这...要不咱们还是...”
阿阮正踮脚看别人鼎里的火焰形状，闻言回头，塞了块糖给守拙：“小拙拙别怕，咱们的傀崽乖着呢。”
一炷香尽，众修士纷纷开炉，剑光四射，寒气逼人，皆是不凡之作。有飞剑通体湛蓝如秋水，有剑身隐现星辰之光，更有剑鸣清越如凤啼，引得阵阵喝彩。
轮到灵傀宗，百艺傀打开器炉，取出一柄剑。此剑通体黝黑，毫无光华，剑身甚至有些许矿渣天然的凹凸感，看上去朴实无华，甚至有些简陋。
哄笑声顿时响起。
一位天工阁长老面无表情，上前检验。他指尖灵力注入，那黑色飞剑骤然发出一声低沉嗡鸣，剑身竟漾起水波般的乌光，一股沉凝厚重的剑意弥漫开来！更奇特的是，剑身偶尔闪过细碎金雷，隐有克制邪祟之能。
“这...”长老面露惊容，反复查验数次，方扬声道：“此剑材质虽陋，然灵性自蕴，坚不可摧，更兼辟邪之效...已达'秋水'上品！”
满场哗然！谁也想不到，那貌不惊人的矿渣剑，品质竟如此出众！
次轮比试，“炼丹”。题目：炼制“回元丹”。
百艺傀再次登场，左臂丹鼎转动，投入数种灵草，其间夹杂了少许矿渣粉末，控火、凝液、成丹，一气呵成。成丹虽色泽暗沉，不如别家圆润光华，但药香内敛，丹成时竟引得附近几鼎丹药微微震颤，仿佛被夺了灵韵。
天工阁丹堂长老检验后，沉吟良久，方道：“丹形不美，然药力...却比寻常回元丹强出三成，且更易吸收。怪哉，怪哉！”
第三轮，“阵法”。题目：布一座“小五行防护阵”。
此次陈峰亲自上场，却非手动布阵。只见他祭出灵尺，凌空勾勒，引动地脉之气，配合百艺傀背后阵纹投射，不过片刻，一座光华流转的阵法便已成形。阵法根基竟直接勾连地下灵脉，虽是小阵，却稳如山岳，运转间隐隐有五行相生不息之意，远超寻常布置。
三轮过后，灵傀宗竟以全优之绩，跻身前列！先前嘲笑者尽皆哑然，目光中充满惊疑与审视。
最后一场，“匠心独运”，各展其能。
各派纷纷亮出压箱底绝活：有炼制出能化鸾凤的飞行法宝，有能缩地成寸的灵靴，有能自动护主的玲珑宝塔...皆是奇巧华丽，引得阵阵喝彩。
轮至灵傀宗，陈峰深吸一口气，与阿阮对视一眼。阿阮笑嘻嘻地掏出一把亮晶晶的糖豆，塞进百艺傀胸口一个凹槽。
只见百艺傀走到场中，双臂舞动，竟同时开炉炼器、启鼎炼丹！更令人瞠目的是，它周身阵纹亮起，投射出一片微缩光影——正是灵傀宗全景，彩虹瓦、温泉池、肥锦鲤、甚至还有几个啃柱子的矿渣傀都栩栩如生！光影之中，更弥漫出丹香、器韵、乃至温泉的水汽和点心的甜香！
“此非幻象，乃集炼器、炼丹、阵法于一体，佐以灵犀投影之术而成的'百艺洞天'。”陈峰朗声道，“洞天之道，非徒具其形，更当有其神，通其感。”
整个广场鸦雀无声。这是何等奇思妙想？将诸多技艺融于一傀，更营造出如此身临其境之感！
高台上，一直闭目养神的天工阁主缓缓睁开眼，目光如实质般落在百艺傀和那片光影之上，良久，抚须长叹：“灵傀宗...另辟蹊径，以傀衍百艺，寓道于用，匠心独运，果真名不虚传。”
此言一出，等于定了调子！
最终，灵傀宗竟夺得了此次大比的“百艺宗师”头名，获赠紫金匾额一面，更得了在天工阁坊市设一铺面的资格！
消息传回，守拙道人激动得老泪纵横，对着阿阮连连作揖：“苍天有眼！师姐祖宗庇佑！我灵傀宗终有扬眉吐气之日！”
阿阮却只惦记着：“赢了是不是有奖品？听说天工阁的蜜酿最好喝了！”
回程途中，灵傀宗众人意气风发。唯有陈峰，在欣喜之余，于夜深人静时取出那盏得自秘境的小铜灯（心灯分体），眉头微皱。大比期间，他隐约感觉灯焰似乎比往常活跃一丝，仿佛被远处什么同类气息吸引。
而矿坑最深处，那双无形的眼睛再次睁开，感受着地上传来的、那属于胜利的喧嚣和某种熟悉的能量波动，闪过一丝难以捉摸的幽光。
它的“食物”，似乎质量越来越高了。
翌日清晨，灵傀宗众人整装待发。守拙道人特意换上了一件稍新些的道袍，脸上洋溢着多年未见的红光。陈峰则细心检查着百艺傀和矿渣傀的状况，确保返程途中不会出什么岔子。阿阮则抱着新得来的一罐天工阁特制蜜酿，笑得眉眼弯弯。
“师姐祖宗，您看咱们是不是该启程了？”守拙道人恭声问道，语气中满是敬畏。经过这次大比，他对这位看似懵懂的师姐更是佩服得五体投地。
阿阮正小口抿着蜜酿，闻言抬头，嘴角还沾着些许琥珀色的糖渍：“走吧走吧，回去让傀崽们也给咱们宗门弄个那样的洞天玩玩！”
陈峰闻言苦笑，那得耗费多少灵材矿渣，但见阿阮兴致勃勃，也不忍拂了她的意，只得应道：“师姐喜欢，回去我便好生研究研究。”
一行人出了天工阁安排的客舍，但见街道两旁早已挤满了前来围观的修士。昨日灵傀宗一举夺魁的消息早已传开，此刻众人看向他们的目光中，少了几分轻视，多了几分好奇与探究。
“看，那就是灵傀宗的百艺傀！”
“听说那傀儡同时精通炼器炼丹，还能布置阵法，当真了得！”
“那个年轻弟子便是陈峰吧？果然英雄出少年...”
听着这些议论，守拙道人不由得挺直了腰板，脸上露出几分自豪之色。陈峰倒是依旧谦逊，向着四周拱手致意。
正当他们行至半途，忽见前方一阵骚动，数名衣着华贵的修士拦住了去路。为首的是个面如冠玉的年轻公子，手持一柄玉骨折扇，神态倨傲。
“在下玉鼎宗少主白玉堂，特来请教灵傀宗高徒。”那公子哥儿“唰”地一声合上折扇，指向百艺傀，“不知可否让在下见识见识这傀儡的玄妙？”
守拙道人脸色微变，玉鼎宗乃是炼器大宗，素来与灵傀宗不睦。此刻前来，分明是故意挑衅。
陈峰正要回话，却听阿阮忽然开口道：“你想怎么见识呀？”
白玉堂显然没料到是个小姑娘接话，愣了一下，随即笑道：“简单，让这傀儡与我玉鼎宗的'千机鼎'比试一番，看谁先炼成一枚'凝碧丹'如何？”
凝碧丹乃是四品灵丹，炼制极为复杂，便是许多资深丹师都难以成功。白玉堂提出这个比试，分明是要让灵傀宗当众出丑。
守拙道人正要拒绝，却听阿阮笑嘻嘻道：“好呀好呀，正好我刚才得了一罐蜜酿，要是赢了，你再赔我一罐好不好？”
白玉堂闻言大笑：“好！若你赢了，莫说一罐，便是十罐我也赔你！”
陈峰心中暗急，凝碧丹极难炼制，百艺傀虽强，却也未必能稳胜玉鼎宗的镇宗之宝千机鼎。但见阿阮已然应下，也只得硬着头皮上前。
双方当即在街心摆开阵势。玉鼎宗弟子抬出一尊三足两耳的青玉大鼎，鼎身刻满蟠龙纹路，宝光流转，一看便知不是凡品。白玉堂亲自立于鼎前，手掐法诀，顿时鼎中升起七彩霞光。
另一边，陈峰操控百艺傀，投入相应灵草。百艺傀左臂丹鼎转动，火焰升腾，虽无华丽异象，却自有一番沉稳气度。
围观修士越聚越多，皆屏息凝神观看这场突如其来的比试。玉鼎宗以炼丹术闻名天下，千机鼎更是宗门至宝；而灵傀宗昨日刚刚大出风头，这场比试可谓龙争虎斗。
时间一分一秒过去，千机鼎中霞光越来越盛，隐隐有丹香溢出。反观百艺傀这边，却依旧不温不火，甚至没有丝毫动静。
白玉堂脸上露出得意之色，手中法诀变换更快。眼看千机鼎中丹气凝聚，即将成丹，忽见百艺傀丹鼎开启，一枚碧色丹药跃然而出，丹身圆润，隐有光华流转，竟是先一步炼成了！
“这不可能！”白玉堂失声惊呼，手中法诀一乱，千机鼎中顿时传来一声闷响，显然是炼失败了。
阿阮欢呼一声，跑到百艺傀前取下那枚凝碧丹，献宝似的递给陈峰：“小师弟你看，成了！”
陈峰接过丹药，仔细查验，不禁暗暗称奇。这凝碧丹品质极佳，甚至比寻常丹师炼制的还要纯净几分。
白玉堂脸色铁青，显然无法接受这个结果。他猛地上前一步，厉声道：“定是你们使诈！这傀儡怎么可能比千机鼎还快！”
守拙道人连忙打圆场：“白少主息怒，比试切磋，胜负乃常事...”
“闭嘴！”白玉堂怒喝一声，竟突然出手，一道金光直射百艺傀！
这一下变起仓促，谁也没料到白玉堂会突然发难。眼看金光就要击中百艺傀，忽见一直安静待在一旁的阿木猛地跃起，口中射出一道紫电，后发先至，精准地击碎了那道金光！
“咔嚓”一声，金光破碎，紫电余势不衰，直扑白玉堂面门！
白玉堂大惊失色，慌忙祭出一面玉盾抵挡。只听“轰”的一声巨响，玉盾竟被那道看似细小的紫电击得粉碎！白玉堂被震得连连后退，狼狈不堪。
全场哗然！谁也没想到，那个看起来毫不起眼的小木偶，竟然有如此威力！
阿阮气鼓鼓地叉腰：“你耍赖！输了不认账，还打我的傀崽！”
白玉堂面色一阵青一阵白，还要说什么，忽听一个苍老的声音响起：“够了！”
但见一位天工阁长老不知何时出现在场中，面色沉凝：“玉鼎宗也是名门正派，岂能如此输不起？白少主，请回吧。”
白玉堂咬了咬牙，终究不敢在天工阁长老面前造次，只得恨恨地瞪了灵傀宗众人一眼，拂袖而去。
长老这才转向灵傀宗众人，面露赞许之色：“灵傀宗技艺果然玄妙，老朽佩服。”说着又看向阿木，眼中闪过一丝好奇，“这具木傀更是非凡，不知是何人炼制？”
守拙道人连忙道：“长老谬赞了，此乃鄙师姐...祖宗的玩具罢了，当不得真。”
长老闻言，意味深长地看了阿阮一眼，不再多问，转身离去。
经此一事，灵傀宗众人更是不敢耽搁，当即启程返回。一路上，守拙道人既喜且忧，喜的是灵傀宗终于扬眉吐气，忧的是此番得罪了玉鼎宗，日后恐怕麻烦不少。
数日后，众人终于回到灵傀宗。守拙道人第一时间便将那面紫金匾额恭恭敬敬地挂在了正殿之上，对着历代祖师牌位焚香祷告，老泪纵横。
陈峰则开始着手研究如何利用百艺傀改善宗门状况。他先是让百艺傀炼制了一批法器丹药，给陈家家丁拿到附近坊市售卖，果然大受欢迎。后又依着阿阮的心意，开始在宗门内布置那“百艺洞天”，虽然规模远不如比试时那般宏大，却也引得宗门上下赞叹不已。
然而平静日子并未持续太久。陈峰正在炼制矿渣，忽觉怀中那盏小铜灯（心灯分体）微微一热，灯焰无风自动，指向某个方向。
（第六十七 章 完 待续。）