“灰鸽”公寓那间弥漫着血腥和泡面味的房间，此刻如同冰窖。地上两个袭击者，一个膝盖粉碎昏迷不醒，一个太阳穴遭受重击瘫软如泥，浓稠的血液在地板缝隙间缓慢流淌，散发出令人作呕的铁锈味。铁手撕下床单，动作粗暴地捆扎着伤者的断腿，防止失血过多太快死掉，嘴里骂骂咧咧。钉子还没回来，房间里只剩下刘天尧粗重的喘息和窗外呼啸的寒风。
刘天尧背对着地上的狼藉，站在窗前。他摊开手掌，那个沾着血污和灰尘的U盘静静躺在掌心，冰冷的金属外壳硌着皮肤，像一块烧红的烙铁。袭击者那句嘶喊——“密码…是你妈的忌日”——如同魔咒般在他脑海中疯狂回荡。
母亲…
那个在记忆里只剩下模糊轮廓和浓烈海洛因气味的女人。那个死在贫民窟出租屋、尸体腐烂发臭才被发现的可怜虫。她的忌日…是他和陈小川童年最黑暗的伤疤，是他们蜷缩在孤儿院冰冷床铺上，互相舔舐伤口时，刻在骨头里的秘密数字。除了他们俩，这世上不该有第三个人知道！
小川…你到底遭遇了什么？！竟然要用这种方式…用母亲的血痂来传递信息？！“白房子”地下室…那是什么鬼地方？！
一股混杂着焦灼、愤怒和深入骨髓恐惧的寒意，顺着脊椎爬满全身。他猛地攥紧拳头，U盘尖锐的边缘深深陷入掌心，带来一丝尖锐的刺痛，才勉强压下那股几乎要冲破胸膛的窒息感。
“尧哥！”铁手捆扎完毕，抹了把脸上的汗和溅到的血点，声音带着后怕和急切，“这两个杂碎怎么处理？还有这U盘…真…真是小川哥给的？”
刘天尧缓缓转过身。窗外的冷光映着他半边脸，线条冷硬如铁，眼神却翻滚着惊涛骇浪。他没有回答铁手的问题，而是走到桌边，拿起那个破旧的帆布包，从里面翻出一个同样老旧的、屏幕都有裂痕的备用手机。这是他从m市带来的，没联网，只存了几个最基础的本地应用。
“处理掉。”刘天尧的声音嘶哑干涩，指着地上的袭击者，“弄干净。别留痕迹。”他顿了顿，补充道，“等钉子回来，让他去搞台二手笔记本电脑。要快。”
铁手看着刘天尧眼中那不容置疑的冰冷，心头一凛，知道现在不是追问的时候。他用力点头：“明白！”随即像拖死狗一样，将两个昏迷的袭击者拖向卫生间方向，那里有个废弃的浴缸。
房间里只剩下刘天尧一人。他走到墙角，背靠着冰冷潮湿的墙壁，缓缓滑坐在地上。他摊开手掌，再次凝视着那枚小小的U盘。母亲的忌日…那个被他刻意尘封在记忆最深处、从不触碰的日子…0315。
三个数字，像三把生锈的钥匙，即将开启的，可能是兄弟的生机，也可能是更深的炼狱。
时间在压抑和血腥的清理中缓慢流逝。不知过了多久，门外传来急促的脚步声和钥匙转动声。钉子浑身湿冷，带着一股寒气冲了进来，怀里紧紧抱着一个用黑色塑料袋包裹的、沉甸甸的东西。
“尧哥！搞到了！”钉子喘着粗气，脸上带着一丝兴奋和紧张，“跑了三个黑市点，找了个看着还算靠谱的二手贩子，硬盘刚格式化过，没联网记录！”他小心翼翼地将塑料袋放在桌上，露出里面一台外壳磨损严重、但屏幕还算完好的旧笔记本电脑。
刘天尧猛地站起身，眼中精光一闪：“干得好！”他一把抓过电脑，插上电源线，又迅速从帆布包里翻出一个同样老旧的USb转接口。动作快得带风。
铁手也从卫生间出来，手上沾着水渍，脸色阴沉：“处理了。暂时塞浴缸里了。妈的，这破地方连个化尸的地方都没有！”
刘天尧没理会，他深吸一口气，将U盘插入了转接口，再连接到电脑的USb口。老旧的风扇发出嗡嗡的噪音，屏幕亮起，进入桌面。
他点开“我的电脑”，找到了那个新出现的盘符。双击。
弹出一个密码输入框。
刘天尧的手指悬在键盘上方，微微颤抖。0315。这三个数字，承载着他童年最不堪回首的噩梦。每一次触碰，都像是在撕开尚未结痂的伤口。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下决绝的冰寒。手指落下，敲下：0 3 1 5
回车！
屏幕闪烁了一下，一个进度条快速划过。文件夹打开了！
里面没有复杂的文件结构，只有孤零零的一个文本文件，文件名是乱码。还有一个加密的压缩包，名字同样是乱码。
刘天尧毫不犹豫地点开那个文本文件。
文档里没有长篇大论，只有几行极其简短、如同电报密码般的文字，用的是荆棘会内部只有核心成员才懂的、基于童年游戏改编的暗语：
“白房：老城西，码头区，废弃‘白鲸’冷冻厂。地下一层，冷库b7。看守：4人（外雇），装备：短棍、匕首。监控：无（内部线路老化）。通风口：东北角，锈蚀可撬。我：伤重，被困。速！勿信任何人！安娜\/伊莎贝尔…眼线…无处不在！”
文字的最后，是一个极其潦草、几乎难以辨认的签名涂鸦——那是陈小川小时候画给自己看的、代表“安全”的简易笑脸符号，但此刻，那笑脸的嘴角被刻意画成了向下的、绝望的弧度！
信息量巨大！位置、守卫情况、潜入路径、陈小川的状态、以及最关键的警告——安娜和伊莎贝尔的渗透无孔不入！连小川都发现了！
“白鲸冷冻厂…冷库b7…”铁手凑过来，低声念着，眼中燃起希望的火苗，“有地方了！尧哥！我们…”
“等等！”钉子眼尖，指着文档末尾，“看！‘勿信任何人’！还有…‘安娜\/伊莎贝尔眼线无处不在’！小川哥是在警告我们！我们身边可能有…”
钉子的话没说完，但意思不言而喻。铁手的脸色瞬间变得极其难看，下意识地扫了一眼紧闭的房门和窗外。
刘天尧死死盯着屏幕上那个扭曲的“笑脸”，心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥紧！伤重！被困！小川在用最后的力气传递信息！而且，他明确指出了安娜和伊莎贝尔的威胁！这与他之前的猜测完全吻合！
他立刻点开那个加密压缩包。弹出一个密码框。这次，没有提示。
刘天尧眉头紧锁。小川会用什么密码？除了母亲的忌日…还有什么只有他们俩知道的秘密数字？荆棘会成立日？第一次抢地盘的日子？还是…
他脑中灵光一闪！手指再次敲击键盘，输入了另一个日期——0712！
那是他们七岁那年，在孤儿院后面的垃圾堆里，发现一只奄奄一息的小野猫的日子。他们偷偷省下自己的口粮喂它，给它取名“小灰”。那是他们灰暗童年里，为数不多的、带着温暖色彩的回忆。后来小灰被看门老头发现打死，他们俩抱着小猫冰冷的尸体，在雨里哭了一整夜。这个日子，同样只有他们俩记得。
回车！
压缩包解压成功！里面是几张分辨率很低的手机拍摄照片。
第一张：一个光线极其昏暗、布满冷凝水珠的金属墙壁角落，地上散落着一些空的注射器和沾血的纱布。角落里，隐约能看到一只苍白、瘦削、布满青紫淤痕的手腕，被一副沉重的、锈迹斑斑的镣铐锁在粗大的冷冻管道上！手腕的皮肤上，有一个极其模糊的、似乎是烫伤的疤痕——那是陈小川小时候被实验室仪器烫伤留下的！
第二张：角度更偏，拍到了半个模糊的人影。那人蜷缩在冰冷的地面上，身上盖着一件破旧的、沾满污渍的帆布外套，只露出凌乱枯槁的头发和半张毫无血色的侧脸。虽然模糊，但刘天尧一眼就认出——是陈小川！他瘦脱了形，脸颊深陷，嘴唇干裂，紧闭着眼睛，似乎处于昏迷或半昏迷状态！
第三张：似乎是偷拍的通风口视角。画面晃动模糊，但能看清是一个类似监控室的小房间。里面坐着两个穿着廉价迷彩服、叼着烟的男人，桌上散乱地放着啤酒瓶和扑克牌。墙角靠着两根钢管和几把匕首。房间角落里，堆着几个印着模糊外文的纸箱，其中一个箱子被打开，露出里面一小袋一小袋的白色粉末状物体！
毒品！看守还在吸毒！这意味他们的警惕性会时高时低！
照片的最后，是一张极其潦草的手绘简图，标注了冷冻厂外部结构、几个可能的入口、以及东北角那个锈蚀通风口的具体位置！绘图风格正是陈小川的笔迹！
“操他妈的！”铁手看着照片里陈小川的惨状，眼睛瞬间红了，拳头捏得嘎巴作响，“这帮畜生！尧哥！我们得马上去救小川哥！”
钉子也咬牙切齿：“对！尧哥！不能再等了！小川哥撑不住了！”
刘天尧死死盯着屏幕上陈小川那毫无生气的侧脸，一股狂暴的杀意如同火山般在胸中喷涌！他恨不得现在就冲去那个该死的冷冻厂，把里面的人渣碎尸万段！
但是…
他猛地闭上眼，强行压下沸腾的怒火和冲动。伊莎贝尔的任务！徐振邦！三天期限！今天已经是第二天！如果任务失败，伊莎贝尔的怒火会瞬间吞噬他们所有人！别说救小川，连他们自己都会死无葬身之地！而且，小川的警告犹在耳边——安娜和伊莎贝尔的眼线无处不在！他们现在的一举一动，可能都在监视之下！
救小川，刻不容缓！
杀徐振邦，迫在眉睫！
两者都需要时间、人手和绝对的隐秘！
怎么办？！
刘天尧的大脑以前所未有的速度疯狂运转！冰与火的煎熬几乎要将他撕裂！他猛地睁开眼，眼中血丝密布，却闪烁着一种近乎疯狂的决断光芒！
“铁手！”刘天尧的声音如同砂纸摩擦，带着不容置疑的命令，“你立刻动身！去老城西码头区！找到‘白鲸’冷冻厂！不要靠近！远远地给我盯死！摸清楚周围环境、进出路线、守卫换班规律！特别是东北角那个通风口！记住！只观察！绝对不准动手！等我信号！”
“钉子！”他转向钉子，语速极快，“你搞的东西呢？”
钉子立刻从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几套叠得整整齐齐、带着洗涤剂味道的深蓝色工装，胸口绣着“金鼎物业”的LoGo。还有一小管透明的强力胶水，以及一个没有任何标签的棕色小玻璃瓶，里面装着半瓶无色液体。
“衣服搞到了，从金鼎物业一个外包清洁队晾衣绳上顺的，刚洗过。胶水是工业级的，粘铁皮都行。药…是黑市弄的‘迷梦水’，无色无味，混水里喝下去，半小时内会产生严重幻觉，剂量大点能让人发疯。”钉子快速汇报。
“很好！”刘天尧抓起一套清洁工衣服，又拿起胶水和药瓶塞进口袋，“钉子，你跟我走！现在就去金融大厦！”
“现在？”钉子一愣，“尧哥，那小川哥…”
“救小川需要时机！硬闯就是送死！”刘天尧眼神凌厉如刀，“徐振邦必须死！而且要死在今天！只有完成伊莎贝尔的任务，我们才有喘息的机会和资源去救小川！否则，我们都得陪葬！”
他看了一眼电脑屏幕上陈小川的照片，眼中闪过一丝锥心的痛楚，但随即被更深的冰寒覆盖：“小川…撑住！哥马上来！”
他不再犹豫，抓起帆布包，将电脑和U盘塞进去，又迅速将陈小川手绘的冷冻厂地图用手机拍下，然后清除了电脑上的所有记录，关机。
“铁手，记住！只观察！等我消息！”刘天尧最后叮嘱铁手，眼神凝重。
铁手用力点头：“尧哥放心！我死也会盯住！”
刘天尧不再多言，带着钉子，如同两道融入夜色的影子，迅速离开了弥漫着血腥味的公寓。
K市的夜晚，华灯初上。金融区如同镶嵌在黑暗中的巨大钻石集群，散发着冰冷而璀璨的光芒。金鼎金融大厦，这座K市的地标建筑，如同一柄利剑直插云霄，通体的玻璃幕墙在灯光下反射着迷离的光晕，象征着财富与权力的巅峰。
大厦后巷，一个专供服务人员进出的小门。灯光昏暗，弥漫着垃圾桶的酸腐气味。
刘天尧和钉子已经换上了深蓝色的清洁工制服，戴着同样印有LoGo的鸭舌帽，帽檐压得很低。钉子还背着一个半旧的工具包，里面装着水桶、抹布和一些清洁剂瓶子，胶水和药瓶就藏在最底层。
两人低着头，尽量模仿着清洁工那种疲惫麻木的姿态，走向后门。门口站着一个穿着保安制服、正在打哈欠的胖子。
“站住！工牌！”胖子保安懒洋洋地伸出手，眼皮都没抬。
刘天尧从口袋里掏出两张伪造的、带着照片的临时工牌（伊莎贝尔档案里提供的），递了过去。照片是他们提前拍的，穿着这身衣服，做了些伪装。
保安随意扫了一眼工牌，又瞥了瞥两人，没发现什么异常（钉子紧张得手心全是汗，但强忍着），挥了挥手：“进去吧！动作快点！顶层VIp区刚通知要加急打扫！妈的，这些有钱人屁事真多！”
“是，是。”刘天尧含糊地应了一声，声音带着刻意的沙哑和卑微。
两人顺利通过后门，进入大厦内部。一股混合着中央空调冷气、消毒水和高级香氛的味道扑面而来。光洁如镜的大理石地面，明亮的灯光，与后巷的肮脏昏暗形成天壤之别。穿着考究的白领精英们步履匆匆，没人多看这两个“清洁工”一眼。
他们乘坐一部专门的服务电梯，直达顶层。电梯里，钉子紧张地咽了口唾沫。刘天尧则面无表情，眼神如同扫描仪般扫过电梯内的监控探头位置和楼层按键。
“叮！”
电梯门在顶层打开。一条铺着厚厚地毯、灯光柔和、两侧是厚重实木门的走廊出现在眼前。空气中弥漫着雪茄和昂贵咖啡的香气。这里安静得能听到自己的心跳声。
根据档案，徐振邦的办公室在走廊尽头左侧。而顶层公共区域的落地玻璃幕墙清洁时间，是晚上八点到九点。现在，刚好八点十分。
不远处，两个穿着同样制服的清洁工正在擦拭走廊墙壁上的装饰画。一个穿着西装、戴着耳麦的安保人员在不远处来回踱步，目光锐利地扫视着四周。
刘天尧和钉子推着清洁车，低着头，朝着徐振邦办公室的方向走去。工具包里，那管强力胶水和那瓶“迷梦水”，如同毒蛇般蛰伏。
就在他们即将经过徐振邦办公室门口时！
办公室那扇厚重的实木门，突然从里面打开了！
一个穿着铁灰色高级西装、戴着金丝眼镜、头发梳理得一丝不苟的中年男人走了出来！正是徐振邦！
他似乎正要外出，手里拿着一个公文包，脸上带着一丝疲惫和不易察觉的焦虑（或许是红帆基金暴跌的压力）。他一边走，一边低头看着手腕上的金表。
刘天尧和钉子心里同时咯噔一下！完全没料到目标会在这个时间点突然出现！
徐振邦似乎也没注意门口的两个清洁工，径直朝电梯方向走去。但他经过刘天尧身边时，或许是清洁车挡了路，或许是刘天尧帽檐下那双过于锐利的眼神让他感到一丝异样，他下意识地侧头瞥了一眼。
目光交汇！
一瞬间！徐振邦的脚步猛地顿住！他脸上的疲惫瞬间被惊疑取代！那双藏在金丝眼镜后的眼睛，如同探照灯般死死盯住了刘天尧帽檐下那张虽然做了伪装、但轮廓依旧冷硬的脸！
这个人…这眼神…不对劲！绝对不是什么清洁工！
“你…”徐振邦的眉头紧紧皱起，手指指向刘天尧，声音带着警惕，“你是哪个部门的？我怎么没见过你？”
空气瞬间凝固！
走廊里，那两个擦拭装饰画的清洁工停下了动作。不远处巡逻的安保人员也立刻停下脚步，手按在腰间，锐利的目光如同刀子般射了过来！
钉子瞬间浑身绷紧，手已经悄悄摸向了工具包底层！冷汗顺着额角滑落！
刘天尧的心脏在胸腔里狂跳！但他脸上没有任何表情，甚至微微佝偻了一下腰背，让姿态显得更加卑微，用带着浓重地方口音的、含糊不清的声音回答：“报…报告领导…俺们是新来的…外包的…负责…负责打扫玻璃…”
徐振邦的疑心并未消除，他上下打量着刘天尧，眼神越来越锐利：“新来的？工牌给我看看！”
就在这时！
“叮！”
电梯门再次打开！一个穿着职业套裙、妆容精致、手里抱着一大摞文件的女秘书急匆匆走了出来，看到徐振邦，立刻喊道：“徐局！您怎么还在这儿？王行长他们已经在‘金橡树’等您了！电话催了好几次了！”
徐振邦被打断，有些不耐烦地挥挥手：“知道了知道了！”他又狐疑地看了刘天尧一眼，似乎觉得在这种场合纠缠一个清洁工有失身份，最终哼了一声，不再理会，转身快步走向电梯。
刘天尧和钉子同时松了一口气，后背瞬间被冷汗浸透！好险！
看着徐振邦和秘书进入电梯，电梯门缓缓合上，刘天尧眼中寒光一闪！目标去了“金橡树”俱乐部！那是他常去的赌场！机会！
他立刻压低声音对钉子说：“计划提前！他去了金橡树！那里更乱！更容易下手！你留在这里，按原计划准备！我去金橡树！找机会把药下到他酒里！等他药效发作回来…就是我们动手的时候！”
钉子用力点头：“明白！尧哥小心！”
刘天尧不再停留，推着清洁车，快速走向服务电梯的方向，准备换装离开大厦，直扑“金橡树”俱乐部！
然而，就在他即将拐入电梯间时，眼角的余光瞥见，走廊尽头那个巡逻的安保人员，正拿着对讲机，低声说着什么，目光却有意无意地，再次扫向了他刚才站立的位置…