千年雪莲的幽光与奇香涤荡着药王精舍的陈腐药气，如寒泉注入枯井。
灰袍人枯枝般的手指隔空轻点，雪莲心幽蓝光晕流转，清冽寒息丝丝缕缕逸散。觉明大师再不迟疑，亲取一瓣冰玉般的莲瓣，置于千年寒玉钵中，以药杵缓缓研磨。乳白汁液渗出，瞬间将钵内空气冻结出细小冰晶。他深吸一口气，双掌捧钵，精纯的易筋经佛力化作温和暖流注入其中。冰晶融化，汁液沸腾翻滚，奇异的幽香愈发浓郁，其间竟隐隐透出一丝暖融融的药性！
“无根玄冰水！”灰袍人沙哑提醒。
早有准备的药王院弟子立刻奉上一盏取自嵩山阴脉深处、未曾沾染尘寰的寒泉水。觉明大师指尖轻引，一线寒泉如银线落入玉钵，与沸腾的莲汁相融。嗤啦一声轻响，青烟升腾，乳白汁液瞬间转为深邃的冰蓝，凝而不散，如同封存了一小块极寒苍穹。
“去！”灰袍人竹杖微顿，油纸灯笼光华大盛，橘黄光晕如纱幔笼罩玄苦胸口。觉明大师手指蘸起一滴冰蓝药液，其寒彻骨，却蕴含莫大生机。他并指如风，闪电般点向玄苦心口膻中！
嗡！ 九根锁脉金针齐震！针尾金线骤然明亮，发出低沉的嗡鸣！那狰狞的暗红掌印如同活物般扭曲起来，边缘腾起丝丝腥臭黑气，与冰蓝药液接触处发出“滋滋”灼烧之声！玄苦枯槁的身体剧烈震颤，喉间发出模糊的痛苦呻吟，脸色由死灰转为一种诡异的潮红，仿佛冰与火在其体内疯狂交战！
灰袍人稳如磐石，灯笼光晕始终笼罩玄苦头颅，护持其一丝灵识不灭。觉明额角汗珠滚落，指尖内力源源不绝，引导着那至寒药力，如同开凿冰河的巨匠，一点点渗入、冲刷被赤磷火毒盘踞的经脉要穴。黑气不断被药力中和、逼出玄苦体外，又被灯笼光晕消弭于无形。随着最后一丝顽固的黑气自玄苦指尖溢出，他胸口那狰狞的赤磷掌印终于彻底消失，只余一片病态的苍白，起伏的胸膛却已趋于平稳悠长！
“阿弥陀佛！”精舍内众人长舒一口气，无不面露狂喜。沙震天亦是抚掌赞叹：“神物！神术！”
然而，角落里的另一幕，却让刚刚升起的喜悦骤然凝固。
灰袍人将那株失去一瓣、光华略显黯淡的雪莲，轻轻置于虚尘剧烈起伏的玄囊之上。就在莲台接触孩童皮肤的刹那——
嗡！ 剩余的雪莲骤然爆发出刺目的莹白光芒！花心幽蓝光点疯狂旋转！一股强大到令人心悸的吸力自虚尘玄囊深处爆发！雪莲温润的花瓣以肉眼可见的速度干瘪、枯萎！一道道精纯无比的至阴寒气被强行抽离，化作乳白色的气流旋涡，疯狂涌入虚尘体内！
虚尘小小的身体猛地弓起，如同离水的鱼，发出痛苦的抽气声！皮肤下那暗金龙纹骤然亮起，如同烧红的烙铁，疯狂扭动！一股混杂着冰冷与暴戾的恐怖气息轰然爆发，竟隐隐抗拒着灰袍人油纸灯笼的压制光晕！孩童七窍之中，再次渗出丝丝暗金色的血痕！
“这…！”沙震天惊骇后退。
觉明大师亦是脸色剧变，看向灰袍人。
灰袍人兜帽下的阴影更深，枯瘦的手指猛地按在雪莲根茎之上，指尖一点微弱却凝练至极的橘黄光芒透入莲身。那狂暴的吞噬之力被强行遏制了一瞬。就在这一瞬，灰袍人锐利的目光穿透光芒，落在莲台靠近根蒂的隐蔽处——一个微缩的、古老而扭曲的烙印，在光晕中一闪即逝：
拾玖！
这个如同诅咒般的印记，赫然也烙在这天地奇珍之上！
精舍内，空气仿佛瞬间冻结。所有的目光都死死钉在那个小小的烙印上，一股寒意顺着脊椎爬遍全身。灰袍人沉默片刻，缓缓收回手指。雪莲的光芒黯淡下去，虚尘体内躁动的龙煞之力也暂时平息，呼吸微弱却平稳下来，只是那玄囊深处，似乎多了一丝更加凝练、更加冰冷的寒意。
“此子体内邪力，与这雪莲…与这印记…渊源极深。”灰袍人沙哑的声音打破了死寂，“雪莲寒气已入其髓，可暂为枷锁，亦可能化为薪柴。祸福…难料。”
十年光阴，弹指一瞬。
药王院后山，一片幽僻的松林空地。晨光熹微，穿透枝叶，洒下斑驳光影。
十八岁的虚尘，身姿已如崖畔劲松，挺拔而蕴藉着内敛的力量。依旧是一身朴素的灰色僧衣，袖口挽至肘部，露出线条流畅、肌肉匀称的小臂，麦色的皮肤上布满了新旧交叠的擦伤与拳印。他面容清俊，褪去了孩童的稚气，眉宇沉静，鼻梁挺直，唇线微抿时带着一股超越年龄的坚毅。那双乌黑的眼眸深处，偶尔有暗金色的流光一闪而逝，快得如同错觉，深邃得如同古井寒潭。
此刻，他正缓缓打着少林最基础的罗汉拳。招式古朴，劲力含而不露，拳锋过处，空气发出轻微的震颤嗡鸣。一招一式，沉稳如山，不见丝毫火气，却隐隐透出一股圆融无碍的意境。
“拳在意先，劲藏于根。罗汉伏魔，非在力雄，而在心定。”一个平和苍老的声音响起。玄苦大师一身洗得发白的旧僧袍，悄然立于松树下。十年岁月，他眉宇间的忧思沉淀得更深，脸色却已恢复红润，眼神温润中透着洞察世事的睿智。当年险些致命的赤磷阴煞，终究在他体内留下了痕迹，每逢阴雨或运功过度，心脉处仍会隐隐作痛。
虚尘闻声收势，气息绵长，额间不见汗迹，恭敬合十：“师父。”
玄苦微微颔首，眼中满是欣慰：“罗汉拳至拙至朴，你已得‘返璞归真’三味。易筋经十二重楼，贯通几重了？”
“第九重‘洗髓境’初窥门径。”虚尘平静回答，周身骨骼似乎隐隐发出玉磬般的轻鸣，“内力运转，生生不息，滋养脏腑。”这十年，他如同苦行僧般锤炼自身。易筋经洗髓伐毛，配合降龙木刀鞘时刻散发的温润生机，将他身躯打磨得坚韧无比。更为关键的是，玄苦以自身精纯佛力为引，结合雪莲残留的至寒之气，日夜疏导，如同在奔涌的岩浆河上筑堤修渠，终于将那桀骜的龙煞之力导入正轨，化为雄浑内力的本源。只是那玄囊深处，如同冰封的火山口，那冰冷的悸动始终存在，提醒着他力量的双刃本质。
“好！”玄苦眼中精光一闪，“易筋九重，已是当世一流高手之境。然武学之道，攻守兼备。你的‘金刚不坏体神功’如何？”
虚尘深吸一口气，体内易筋经内力似长江大河奔涌，周身皮肤瞬间泛起一层温润如玉的淡淡光泽，隐含暗金纹理，整个人仿佛一尊琉璃佛像，无瑕无垢。“请师父试手。”
玄苦不再多言，枯瘦的右掌缓缓抬起，不见丝毫烟火气，轻飘飘地印向虚尘胸口——正是般若掌中一式“童子拜佛”，劲力内蕴，看似平和，却蕴含崩山裂石的暗劲！
啪！ 手掌印实，却如中败革！虚尘身形纹丝不动，脚下青石板以落掌处为中心，无声无息地蔓延开蛛网般的细小裂痕！他胸口那层玉质光泽剧烈波动，暗金纹理如活物般游走，将侵体的磅礴掌力层层消解、吸纳、转化！
“喝！”虚尘低喝一声，被吸纳转化的掌力混合着自身内力，猛地自胸口反震而出！ 嗡！
一股刚猛无俦的反弹之力沿着玄苦手臂倒涌而上！玄苦目中赞赏之色更浓，手腕一抖，如灵蛇般卸去劲力，脚下石砖却也应声碎裂数块！
“好一个‘无瑕琉璃身’！”玄苦收掌，抚须而笑，“金刚不坏体神功已至‘琉璃无垢’之境！外力难侵，反震随心！此乃护身保命的绝顶功夫！”
虚尘周身光华敛去，气息复归平稳：“全赖师父以雪莲寒息为引，日夜淬炼筋骨，又以佛法点化，方能内外如一，抵御邪煞，炼成此身。”
提到雪莲，玄苦眼中掠过一丝难以察觉的阴霾。那枚“拾玖”烙印，如同悬顶之剑。他目光转向虚尘腰间，那柄以粗布包裹的长条形物件。“降龙木刀，可曾出鞘？”
虚尘解下布包，露出古朴刀鞘。指尖抚过温润木纹，一股血脉相连的奇异感应传来。呛啷一声清越龙吟，暗金色的刀锋流淌而出，刀身狭长，暗金流光内敛，锋芒迫人眉睫，靠近刀镡处，“降龙”二字古朴苍劲。
“此刀至刚至阳，又蕴木中生机，是助你驾驭、疏导体内龙煞的最佳媒介。刀法，便是你意志的延伸。”玄苦凝声道，“这十年，我将少林刀法精要与降龙木刀特性相融，创出三式刀诀。今日，授你第一式。”
玄苦大师身形微沉，一股沉凝如山岳的气势陡然升起。他缓缓抬手，并未持刀，只是以掌做刀，虚虚一划！
一式·龙潜于渊！
没有惊天动地的刀光，甚至没有破空之声。但虚尘瞳孔骤然收缩！他清晰地感觉到，以玄苦手掌为中心，一股深沉内敛、浩瀚无边的刀意弥漫开来！仿佛整片松林的生机都被引动，气流为之凝滞，落叶悬停空中！这一“刀”，蕴含的不是锋锐，而是绝对的镇压与控制！如山岳潜藏于大地，如巨龙蛰伏于深渊，引而不发，却掌控着方寸之间的生死界限！正是契合降龙木刀镇压龙煞、收束力量的特性！
“龙煞之力，源于血脉，狂暴难驯。此式重‘潜’，重‘控’。以意导力，以鞘藏锋。非生死关头，龙煞不出，刀锋不露。露，则必如渊龙出海，石破天惊！”玄苦心法口诀如晨钟暮鼓，字字印入虚尘心田。
虚尘闭目凝神，体内易筋经内力流转，龙煞之力在玄囊深处缓缓涌动。他手握降龙木刀，感受着刀鞘传来的温润生机与刀锋的凛冽锋芒。许久，他缓缓抬手，刀鞘平举，模仿着玄苦那一“划”的姿态。
刀未出，意已凝。 松林间，风声似乎都小了许多。
远处，药王院精舍的飞檐一角。一个身影如同阴影般融入柱子之后。身材矮壮，脸上那道灼伤疤痕在晨光下显得格外狰狞。正是早已叛逃、沦为清廷鹰犬的慧武！他阴鸷的目光死死盯着后山松林，尤其在虚尘与他手中那柄神秘长刀上停留许久，眼中交织着贪婪、忌惮与刻骨的怨毒。
“降龙木刀…虚尘…嘿嘿，师父还是把这宝贝给了你…等着吧，小崽子，还有少林…你们的好日子，快到头了…”慧武的身影如同鬼魅般悄然隐没在阴影里。
精舍内，灰袍人静立窗边，油纸灯笼的光芒似乎感应到什么，微微摇曳。他兜帽下的目光，仿佛穿透了重重屋舍与岁月，落在那柄暗金刀锋之上，也落在那遥远的、笼罩在血火之中的破碎山河之上。沙哑的低语几不可闻： “潜龙在渊…爪牙虽利，终需见血开锋…战龙之血，拾玖之印…劫数…才刚刚开始…”
欲知后事如何，请看下回分解。