襄阳城在血战后迎来了短暂而压抑的喘息。铅灰色的苍穹低垂，细密的雪粒被凛冽的北风卷成呼啸的旋涡，将城头染成一片肃杀的惨白。城外，清军大营连绵的营帐如同蛰伏在苍白巨毯下的黑色兽群，死寂中酝酿着更猛烈的风暴。城内，却是一片异样的喧嚣与惨烈的坚韧。
锤击声、号子声、锯木声响彻风雪之夜。无数民夫工匠在守军的驱策下，顶着刺骨严寒，如同忙碌的工蚁。北门基座处，巨大的杉木排桩被铁锤深深夯入冻土，外层迅速钉上坚韧的牛皮与浸湿的厚毡布，再覆以层层铁皮，内里滚烫的三合土（石灰、黏土、糯米浆）冒着白气被倾注、夯实！西门被砸塌的十余处缺口，军民正以条石垒砌基础，巨木为骨，沙袋层层填充，构筑起三道犬牙交错的瓮城结构！东门地基悬空处，巨大的铁锅架在柴火上，熬煮着粘稠滚烫的糯米浆混合铁渣、碎石、桐油，汩汩灌入被掏挖松动的墙基深处。南门水门方向，哭喊与呵斥声中，坚固的民房屋梁被强行拆下，迅速运抵损毁的城楼，在残垣断壁间构筑起一道简陋却厚实的内墙。
“快！手脚麻利点！金汁桶搬到东门箭垛下！礌石不够的，去拆那几间空屋的墙基！”一名断了左臂的老兵（原玄鸟卫队长）拄着长矛，在风雪中大声呼喝，声音嘶哑却带着不容置疑的威严。
城墙上，疲惫的守军正抓紧这难得的间隙轮番休整。许多人裹着破烂的棉袄，抱着冰冷的兵刃，靠着未塌的垛口昏昏欲睡。医官领着临时征召的民妇，在临时搭建的草棚里穿梭，为伤兵清洗血肉模糊的伤口，敷上刺鼻的金疮药，惨嚎声与压抑的呻吟此起彼伏。空气中弥漫着血腥、硝烟、药味与汗臭混合的刺鼻气息。
北门城楼内，炭盆熊熊燃烧，驱散着寒意，却驱不散众人眉宇间的凝重与眼底深藏的疲惫。
沐林雪已重新披挂上玄鸟帅甲，左臂伤口被厚厚包扎，行动间依旧带着一丝不易察觉的凝滞。她立在巨大的襄阳城防沙盘前，冰封凤眸锐利如刀，扫过每一处新标注的加固点与防御兵力部署。沙盘上用朱砂新添了数道代表清军炮阵的标记和几个猩红的问号。
“清虏动向？”她的声音清冷，不带丝毫感情，却让城楼内所有将佐瞬间挺直了腰背。
“回沐帅！”断臂老兵（暂代参军）指着沙盘，声音沉重，“斥候冒死回报：虏酋多铎并未因昨日受挫而退兵，反增调汉军镶蓝旗五千人填至东门外，加强掘子军地道挖掘。西门外，其‘神威大将军炮’残骸虽未清理完毕，但已从后方运来三门新炮，正在抢筑炮位！另…北门外三里枫林坡方向，雪幕之下，清虏调动频繁，似有大量重甲步卒与巨械集结，意图不明！”
“南门水门方向可有异动？”沐林雪的目光落在南城区域。
“昨夜被击溃的九幽邪兵踪迹全无，南城楼已由秦翼明将军带残部及民壮勉强修复缺口，日夜警惕。”老兵答道，眼中闪过一丝忧色，“只是…城内粮草仅够五日，箭矢火油已不足三成。伤兵营…人满为患，恐生疫病。”
“传令！”沐林雪的声音斩钉截铁，撞破沉闷： “一、加固工事昼夜不停！北门新筑排桩外，再泼水结冰！西门瓮城结构，内侧加设铁蒺藜陷坑！东门灌浆昼夜轮班，务必填死所有鼠洞！南门内墙，增派一队弩手！” “二、粮草管制！所有存粮，兵卒日供两餐，民夫日供一餐半。伤病员优先。胆敢克扣私藏者，斩！” “三、箭矢火油集中调配！北门、西门优先！滚木礌石不足者，继续拆毁城内废弃建筑！传令后方，不惜一切代价，三日内必须运抵一批箭矢火油！” “四、玄鸟卫休整结束！分兵两队：一队由秦翼明指挥，协防南门水门；二队随本帅驻守北门瓮城，随时策应！” “五、城内所有医官、懂草药的郎中、民妇，悉数编入伤兵营！所需药材，开府库尽取！胆敢贻误救治者，军法从事！”
一条条命令冷酷高效，如同冰冷的钢针，刺入襄阳城忍受着伤痛与饥寒的肌体，逼迫它爆发出最后一丝力量。传令兵飞奔而出，很快，城墙上、街巷中，催促声、号令声、锤凿声更加急促地响起，混杂在呼啸的风雪中，谱成一曲悲壮的战歌。
虚尘静静盘坐于炭盆旁一角，僧袍单薄，风雪寒意似乎无法侵染其身。膝上，枯荣秘匣安静地横陈。他双手结印虚按匣面，伽蓝碎玉悬浮于身前尺许，散发出温润祥和的琉璃佛光，形成一个不大的光晕，将他和秘匣笼罩。佛光流转，如同温暖的溪流，无声地滋养着他昨日强催“碎玉式”所受的内创。
然而，他的眉头却微微蹙起。随着佛力运转，一种极其隐晦、却冰冷刺骨的悸动，正透过秘匣的木质纹理阵阵传来。那感觉，如同匣中封存着一头沉睡的远古凶兽，正被城外越来越浓烈的肃杀之气与某种阴冷的邪意唤醒，躁动不安地撞击着佛力的封禁！这悸动，远比昨日面对九幽邪兵时更加清晰、更加危险！他缓缓睁开眼，琉璃眸光穿透城楼的窗棂，望向城外那片被风雪笼罩、死寂无声的枫林坡方向。一股庞大、混杂着蛮荒煞气、阴冷死意与疯狂暴虐的气息，如同无形的冰山，正从那个方向缓缓升起，压向襄阳城！
“煞气盈野，引动秘匣…九幽精锐已至城外。”虚尘的声音低沉，带着一丝凝重。
沐林雪正俯身沙盘，标注新的防御点。闻言，她抬起头，冰封凤眸扫过那躁动的秘匣，又看向虚尘沉静却隐含忧虑的脸。风雪从破损的窗隙灌入，吹动她鬓角的发丝。一丝极淡的、几乎无法察觉的关切在她冰冷的眼底掠过，快如雪落寒潭，旋即被更深的凌厉取代。 “跳梁小丑，敢触汉家雄关，便埋骨于此。”她的话语依旧冰冷，却带着一种斩钉截铁的信念。目光重新投向沙盘上那片猩红的枫林坡标记，“瓮城狭小，利守不利攻。然其若攻，必倾注精锐。此战凶险，大师…”她停顿了一下，看向虚尘，“秘匣安危，系于大师一身。”
虚尘迎上她的目光，佛心澄澈如镜，守护之念在风雪与秘匣的躁动中愈发坚定。“贫僧在此，此匣便在。佛光所照，邪魔难侵。城在，匣在；城若破，贫僧当与此匣同寂。”他声音平和，却透着磐石般的决绝。
风雪呼号，夜色如墨。
清军中军大帐，灯火通明，炭火烧得极旺，却驱不散帐内弥漫的阴冷与血腥气。多铎端坐主位，脸色阴沉如铁，颈侧那道被箭矢擦过的血痕虽已结痂，却如同耻辱的烙印灼烧着他的神经。帐下诸将，包括吴三桂麾下几名关宁军降将，皆屏息垂目，大气不敢出。
“废物！一群废物！”多铎猛地将手中的金樽砸在地上，琼浆玉液四溅！“数万大军，竟被一座残城阻于汉水！巴牙喇折损近五百！西炮阵被那妖女一箭焚毁！连本王都差点…”他鹰隼般的目光扫过众人，寒意刺骨。
“王爷息怒。”首席谋士范文程（汉名程文范）轻捋短须，眼神阴鸷，“沐林雪、虚尘此二人，非寻常将帅可比。强攻襄阳，徒增伤亡。当以雷霆之势，破其一点，震慑全城，瓦解其志！”
“一点？”多铎目光锐利如刀，“何处？”
范文程折扇指向沙盘上北门凸出的瓮城：“此处！瓮城虽小，却是北门锁钥，更是沐林雪帅旗所在！此女性情刚烈，重情护短，尤重其麾下玄鸟卫。若我军以雷霆万钧之势，强攻此地，必迫其亲率精锐死守！届时…”
他眼中闪烁着毒蛇般的光芒：“王爷可遣一支奇兵，携攻坚重器，趁其主力被钉在瓮城，强攻东门！东门城墙地基被掘子军多次掏挖，最为脆弱！只要破开一处，我镶白、正蓝旗铁骑便可长驱直入，撕裂全城！沐林雪分身乏术，回天无力！”
“好！”多铎眼中凶光大盛，“就依先生之策！传令：镶蓝旗汉军都统佟图赖，率本部五千精锐，携带‘震天雷’火器，于丑时初刻，猛攻北门瓮城！不惜代价，务必拖住沐林雪与其玄鸟卫主力！正蓝旗梅勒章京鄂硕，率本部三千铁骑并蒙古轻骑两千，携带‘吕公车’（大型移动攻城塔楼），伏于东门外三里洼地！待瓮城激战正酣，即刻突击东门！本王亲率镶白旗巴牙喇与中军主力，于枫林坡列阵，随时策应，毕其功于一役！”
“喳！”佟图赖、鄂硕等将轰然应诺。
“王爷，”范文程又压低声音补充道，“九幽圣主所遣‘四凶’，已至营中多时…”
话音未落，帐外呼啸的风雪声中，陡然传来四道凄厉尖锐、如同夜枭啼哭又如恶兽咆哮的长啸！
啸声穿金裂石，带着令人心悸的疯狂、暴虐、阴邪与混乱意志，瞬间压过了风雪的呜咽，穿透厚重的营帐，狠狠撞入帐内所有人心神！功力稍弱的将领面色一白，气血翻腾，几乎站立不稳！
“来了！”范文程眼中闪过一丝敬畏与狂热。
帐帘被一股狂暴阴冷的气劲轰然掀开！四道高大、诡异的身影，裹挟着刺骨的寒意与浓烈得令人作呕的血腥煞气，步入大帐！帐内温度骤降，灯火明灭不定。
左首一人，身高近丈，肌肉虬结如铁铸，上身只裹着一张血迹斑斑、散发着腥臭的虎皮，裸露的皮肤上布满扭曲蠕动的靛蓝色刺青。他拖着一柄门板大小的巨型狼牙棒，棒头暗红，凝固的血肉碎骨散发出浓烈的尸臭。双目赤红如血，口鼻喷吐着灼热的腥气，如同一头刚从尸山血海爬出的洪荒凶兽！正是“四凶”之首——凶神·屠灵！
其旁一人，身形瘦削如同竹竿，穿着花花绿绿、沾满不明污渍的戏服，脸上涂着惨白的油彩和猩红的胭脂，眉眼弯弯，嘴角咧到耳根，挂着永恒不变的诡异笑容。他手中把玩着两把薄如蝉翼、淬着幽蓝鬼火的弯刀，蹦蹦跳跳，眼神飘忽空洞，透着一种天真无邪却又令人毛骨悚然的残忍。凶煞·哭童子！
第三人，笼罩在一件宽大破旧、绣满扭曲痛苦人脸的黑色寿衣里，只露出两只枯瘦、惨白、指甲尖利乌黑如同鸟爪的手。他周身散发着浓烈的、令人作呕的尸腐与坟土气息，脚下经过的地面，积雪迅速融化变黑，留下冒着黑烟的脚印。凶魇·尸道人！
最后一人，最为诡异。他身形矮小佝偻，裹在一件毫不起眼、仿佛能吸收光线的灰褐色麻布长袍中。脸上覆盖着一张没有五官、只有一片混沌阴影的“脸”。他无声无息地跟在最后，如同一个模糊的残影，但一股冰冷刺骨、冻结灵魂、仿佛能将万物拖入虚无死寂的寒意，却让帐内所有高手都为之心悸胆寒！凶寂·无面！
“嘻嘻嘻…好多…好多鲜活的点心…”哭童子发出尖锐刺耳的笑声，弯刀指向沙盘上襄阳城的标识，猩红的舌头舔过刀刃，“圣主说了…那小和尚，那个匣子…还有那个穿黑衣服的姐姐…都要…都要慢慢玩…”
屠灵喉咙里发出沉闷如雷的低吼，狼牙棒重重顿地，地面冰砖碎裂：“砸！砸碎！吃！”
尸道人寿衣下传来一阵令人牙酸的、如同骨骼摩擦的嘶哑声音：“新鲜的…上好的尸材…炼成铁甲尸…刀枪不入…”
无面沉默如渊，唯有那片混沌的阴影“脸孔”微微转向多铎的方向，一股无形的、令人灵魂冻结的寒意瞬间笼罩了这位大清亲王。
帐内诸将无不感到一股寒意顺着脊椎爬升，汗毛倒竖。这“四凶”，是九幽圣主麾下最疯狂、最不可理喻的杀戮兵器！他们的降临，意味着这场攻城战，将彻底脱离凡俗的范畴，踏入血腥恐怖的深渊！
多铎强压下心中的不适与忌惮，眼中狠戾更盛！“好！有四位尊者驾临，破此残城，如碾蝼蚁！四位尊者，便随佟图赖将军，先破那北门瓮城！本王要那虚尘秃驴与枯荣秘匣，插翅难逃！”
风雪呼号，夜色如墨，已近子时。
襄阳北门瓮城内，冰冷的雪粒被寒风卷着，打在玄鸟卫冰冷的甲胄上，发出细碎的声响。临时搭建的避风棚下，篝火跳跃，映照着沐林雪沉静如冰的侧脸。她正借着火光，缓缓擦拭血螭刀的每一寸锋刃，动作专注而冰冷，仿佛在准备一场盛大的祭礼。
虚尘盘膝坐于她身侧不远处，枯荣秘匣置于膝上。他双手结印，伽蓝碎玉悬浮身前，散发出温润祥和的佛光，形成一个丈许方圆的琉璃光罩，将两人笼罩其中。光罩之外，风雪肆虐，寒意彻骨；光罩之内，温暖如春，唯有篝火燃烧松木的噼啪声。
然而，虚尘的眉头却深深锁起。就在刚才，那股来自枫林坡方向的、混合着滔天煞气与冰冷死寂的恐怖压迫感，骤然增强了数倍！如同实质的冰山轰然压落！同时，膝上的枯荣秘匣猛地一跳，内部的冰冷邪念如同被唤醒的毒龙，骤然变得狂暴无比，疯狂冲击着他的佛力封禁！匣体表面那玄奥的木质纹理，竟隐隐透出丝丝缕缕不祥的暗红光泽！
“来了…比预想更快…”虚尘睁开眼，琉璃眸光穿透风雪与城墙，刺向那片漆黑的枫林坡深处，声音凝重如铁。“煞气冲霄，邪念共鸣…九幽‘四凶’，已至阵前！”
沐林雪擦拭刀锋的动作微微一顿。冰眸抬起，扫向城外，越过风雪，仿佛已看到那四道收割灵魂的恐怖身影。篝火在她眼底跳跃，映出一片冰封万里的杀机：“魑魅魍魉，污我山河。当斩。”话语平淡，却蕴含着冻结灵魂的决绝。她的目光掠过虚尘膝前那躁动不安、隐隐泛起红芒的秘匣，又落在他沉凝坚定、佛光流转的侧脸上。一丝极淡的、如同雪片融化般的忧色在冰冷的凤眸深处掠过，又被滔天的战意瞬间冰封。
风雪怒号，夜色如墨。城外枫林坡方向，死寂无声，却如同打开了地狱之门，恐怖的气息如同潮水般涌向襄阳北门瓮城。瓮城之内，佛光流转如金汤，刀锋映雪寒胜铁。玄鸟帅与枯禅僧，于风雪杀局之中，静待魔临。
欲知后事如何，请看下回分解。