龙曦收了仙神剑，指尖还残留着剑身上“斩妖除魔，护道卫源”八字铭文的温热。方才在东荒与鲲鹏一战，仙神剑破了对方的水之法则，却也让他察觉到洪荒劫后灵气的稀薄——连鲲鹏这等准圣后期的妖帅，催动神通时都带着一丝本源不足的滞涩。他想起临行前兄长龙宇的嘱托：“龙汉初劫虽了，洪荒灵脉断了六七条，南荒更是凤族旧地，战火焚过，生灵苦甚。你去走一遭，看看残族境况，若遇无辜受难者，可依鸿蒙宗规矩施以援手。”
彼时龙宇正坐在起源殿的观星台旁，指尖捻着一缕虚无之海的源气，龙鳞在殿内柔和的光线下泛着细碎的金芒。他没抬头，却似能看透龙曦心中的疑虑：“不必拘着‘不涉族争’的死规，凤族残部多是老弱妇孺，龙汉初劫里他们也是受害者。”
此刻龙曦踏在南荒的土地上，才真正懂了“战火焚过”四字的重量。脚下是深褐色的焦土，风一吹，卷起的不是草木碎屑，而是带着火星味的炭灰，粘在他银白的衣摆上，像极了龙汉初劫时战场上凝固的血痂。远处的山峦光秃秃的，连最耐贫瘠的荆棘都不见踪影，只有几根焦黑的树干斜斜插在地上，树干上还留着灼烧的裂痕，像是无声的哀嚎。
他循着一丝微弱的灵息往前走——那灵息很淡，带着凤族特有的南明离火气息，却虚弱得如同风中残烛，若不是他修为已至准圣初期，对火焰气息格外敏感，恐怕根本察觉不到。走了约莫半个时辰，眼前出现一片低矮的石穴，石穴藏在一座断山的阴影里，洞口用藤蔓遮掩着，藤蔓的叶子蔫蔫的，边缘泛着枯黄，显然是靠极少量的灵气勉强维持着生机。
“咳咳……”石穴里传来一声苍老的咳嗽，紧接着是幼兽般细软的呜咽，“巫婆婆，我好冷……”
龙曦脚步顿了顿，收敛了自身的气息，化作一个身着青衫的修士模样——他记得玄空大长老说过，洪荒残族对“强者”多有戒备，尤其是龙汉初劫里被三族大战波及的族群，见了身披鳞甲、气息强盛之辈，难免会想起当年的战火。他理了理衣摆，才轻轻拨开藤蔓，走了进去。
石穴里比外面暗得多，只有角落处燃着一小簇火焰，火焰是淡橘色的，连石穴的四壁都暖不透。火焰旁围着七八只凤族，最大的一只凤鸟羽毛呈深赤色，尾羽上缺了好几根，露出光秃秃的羽管；最小的那只只有巴掌大，羽毛还是嫩黄色的，缩在老凤的翅膀下，一双黑溜溜的眼睛怯生生地望着龙曦，身体还在微微发抖。
“你是谁？”深赤色凤鸟站起身，她的声音有些沙哑，却带着一丝不容侵犯的警惕，翅膀下意识地挡在幼凤身前。龙曦注意到，她的左翅根部有一道深可见骨的伤口，伤口周围的羽毛都被血痂粘住了，显然是旧伤未愈，甚至因为灵气不足，连最基础的自愈都做不到。
“在下青玄，途经南荒，闻此处有灵息，便过来看看。”龙曦语气放缓，尽量让自己的声音听起来温和些，“无意叨扰，只是见此地灵气稀薄，诸位似有难处，若有能帮上忙的，尽可直言。”
“帮？”深赤色凤鸟冷笑一声，眼中却藏着一丝疲惫，“龙汉初劫时，谁又帮过我们凤族？龙族夺我们的涅盘火，麒麟族毁我们的凤巢，连那些自称‘先天神只’的，见了我们残部，不是抢我们仅剩的灵草，就是赶我们像赶野狗……你又能帮什么？”
她身后的一只灰羽凤鸟轻轻拉了拉她的翅膀，低声道：“彩凤首领，他……他身上没有恶意。”
龙曦这才知道，眼前这只深赤色凤鸟竟是凤族的首领彩凤——当年龙汉初劫时，他在南域与彩凤论武，还互赠过灵羽与龙鳞，只是那时的彩凤一身金赤色羽毛，明艳得能映亮半边天，哪像现在这般狼狈。他心中微叹，从储物袋里取出一枚莹白的玉佩，玉佩上刻着一道简单的聚灵阵：“这枚聚灵佩，虽不是什么至宝，却能汇聚周围的散逸灵气，你们先拿着用。”
他将玉佩递过去，彩凤却没接，只是盯着他的手——那双手修长干净，指甲修剪得整齐，与他们这些常年在焦土里刨食、爪子上满是裂痕的凤族截然不同。她沉默了片刻，才缓缓开口：“你认得我？”
龙曦点头，没有隐瞒：“当年在南域，我曾与你论武，你赠我一根凤羽，我回你一片龙鳞。那时你说，凤族的涅盘火，是洪荒最烈的火，能烧尽一切邪祟。”
彩凤浑身一震，眼中露出难以置信的神色，她仔细打量着龙曦，半晌才喃喃道：“是你……是那条金龙？可你当年的气息……”
“我化了形，方便行走洪荒。”龙曦解释道，“当年龙汉初劫，我曾在战场边缘救过几只凤族幼雏，送回了凤族领地，只是后来凤族领地被龙族与魔军夹击，我再去时，已是一片火海。”
提到幼雏，彩凤的眼神软了下来，她低头看了看翅膀下的嫩黄幼凤，声音轻了些：“那些幼雏……后来活下来了几只，只是都伤了本源，现在还不能展翅。”她顿了顿，终于接过那枚聚灵佩，玉佩刚入手，周围的散逸灵气便缓缓向石穴汇聚而来，那簇淡橘色的火焰顿时亮了几分，幼凤发出一声舒服的呜咽，往火焰旁凑了凑。
“多谢。”彩凤低声道，语气里的警惕少了些，“只是我们现在最缺的不是聚灵的法宝，是能修复本源的丹药。老巫婆婆伤了本源，连维持人形都做不到，幼雏们更是……”
她话没说完，角落里的老凤咳得更厉害了，那只灰羽凤鸟连忙上前，轻轻拍着老凤的背，从怀里掏出一小片干枯的灵叶，递到老凤嘴边：“巫婆婆，您吃点灵叶，会好点的。”
老凤摇了摇头，声音微弱得几乎听不见：“没用的……灵叶里的灵气太少了，补不上本源的亏空。我活不了多久了，只盼着能看到翎儿他们能展翅飞起来……”
翎儿就是那只嫩黄幼凤，她似懂非懂地看着老凤，伸出小脑袋蹭了蹭老凤的翅膀：“巫婆婆，你别死，翎儿以后给你找最甜的灵果吃。”
龙曦看着这一幕，心中微动。他想起源火子临行前塞给他的一个丹瓶，说里面是“涅盘丹”，是用太阳真火、混沌火还有三族大战时收集的凤族精血炼制的，专门针对凤族本源损伤，能重塑涅盘之火。当时源火子还笑着说：“你总去洪荒游历，说不定能遇到需要的凤族，这丹药放我这儿也是浪费。”
他从储物袋里取出那个丹瓶，丹瓶是赤红色的，上面刻着繁复的火焰纹路，一打开，一股灼热却温和的气息便弥漫开来，石穴里的那簇火焰瞬间变得赤红，连四壁的温度都升高了不少。
“这是涅盘丹。”龙曦倒出三枚丹药，丹药呈赤金色，表面流转着淡淡的火焰光晕，“源火子师兄专门为凤族炼制的，能修复本源损伤，重塑涅盘之火。老巫婆婆和受伤的族人，各服一枚，应该能好转。”
彩凤看着那三枚涅盘丹，眼睛倏地亮了起来，却又很快黯淡下去：“这么珍贵的丹药，我们……我们没什么能换的。”龙汉初劫后，凤族的至宝焚天扇被打碎，涅盘火只剩残焰，连一片完整的凤羽都拿不出来，她实在没底气收下这么贵重的东西。
“不必换。”龙曦将丹药递到彩凤面前，“鸿蒙宗的规矩，见无辜受难者，当施以援手。你们是龙汉初劫的受害者，不是什么‘欠人情’的债主。”他顿了顿，又补充道，“这丹药还有几枚，你们若有需要，我可以再留下两枚，给后续可能遇到的凤族残部。”
彩凤看着龙曦真诚的眼神，又看了看老巫婆婆苍白的脸和翎儿期待的目光，终于接过了丹药。她先取出一枚，小心翼翼地送到老巫婆婆嘴边：“巫婆婆，您先吃了这丹药，会好起来的。”
老巫婆婆半信半疑地张开嘴，丹药入口即化，一股温暖的气流瞬间流遍全身，原本枯竭的本源像是被春雨滋润的土地，渐渐有了生机。她惊讶地睁大眼睛，试着调动体内的涅盘火，只见一簇赤红的火焰从她指尖燃起，比石穴里的火焰要烈得多，也纯净得多。
“是……是涅盘火！我的涅盘火回来了！”老巫婆婆激动得声音都在发抖，她抬起翅膀，原本灰败的羽毛竟开始泛出淡淡的光泽，“我能感觉到，本源的伤口在愈合！”
石穴里的凤族都欢呼起来，灰羽凤鸟连忙扶着老巫婆婆，眼中满是惊喜；翎儿蹦蹦跳跳地围着老巫婆婆，叽叽喳喳地问：“巫婆婆，你是不是不冷了？是不是能陪翎儿玩了？”
彩凤看着这一幕，眼眶微微发红，她拿起一枚涅盘丹，递给身后那只断了翅膀的凤族——那是凤炽，当年在凤族领地保卫战时，为了护着幼雏，被龙族的敖广打断了翅膀，从此再也没能飞起来。凤炽颤抖着接过丹药，服下后，断翅处传来一阵酥麻的痒意，他低头一看，只见新的羽毛正从断翅的根部慢慢长出来，原本断裂的骨骼也在缓缓愈合。
“我……我的翅膀……”凤炽声音哽咽，他试着扇动了一下新长出来的翅膀，虽然还很虚弱，却能感受到气流的托举，“我能飞了……我又能飞了！”
彩凤看着族人们的变化，转过身，对着龙曦深深鞠了一躬：“多谢阁下大恩，凤族永世不忘。若日后鸿蒙宗有需，凤族残部虽弱，却也愿效犬马之劳。”
龙曦连忙扶起她：“不必如此，只是举手之劳。”他又从储物袋里取出两枚涅盘丹，递到彩凤手中，“这两枚你们收着，若是遇到其他凤族残部，也好帮他们一把。南荒的灵脉虽然断了，但我记得东边三十里处有一处未被发现的灵泉，灵气虽不算浓郁，却足够你们暂时安身。”
彩凤接过丹药，紧紧攥在手里，像是握住了凤族的希望。她抬头看向龙曦，眼中满是感激：“阁下的恩情，我们记在心里。待凤族日后恢复，必定报答。”
龙曦笑了笑，没有再多说，只是叮嘱道：“灵泉周围有几头凶兽，虽不厉害，却也需小心。你们若要迁过去，可先用聚灵佩汇聚灵气，加固防御。”
他说完，便转身准备离开——鸿蒙宗还有规矩，不可过多干预他族事务，如今凤族已有转机，他也该继续游历，看看南荒其他残族的境况。
“阁下留步！”彩凤突然叫住他，从翅膀下取下一根羽毛——那根羽毛是金赤色的，虽然不如当年赠他的那根明艳，却也带着淡淡的涅盘火气息，“这根凤羽，还请阁下收下。它虽不是什么至宝，却能感知周围的魔气，若阁下日后遇到罗睺残部，也好有个警示。”
龙曦接过凤羽，羽毛入手温热，带着彩凤的气息。他点了点头：“多谢。”
走出石穴时，风已经不那么冷了，天边露出一丝淡淡的霞光，映在焦土上，竟有了几分暖意。龙曦回头看了一眼，石穴里的火焰已经变得赤红明亮，隐约能听到凤族们欢快的鸣叫——那是绝境逢生的喜悦，是希望重新燃起的声音。
他将凤羽收入储物袋，指尖摩挲着丹瓶的纹路，想起源火子炼制丹药时的专注，想起玄空大长老记录劫实时的认真，想起兄长龙宇在起源殿里默默守护洪荒的身影。或许，鸿蒙宗的“隐世观劫”，从来都不是冷眼旁观，而是在最合适的时候，伸出援手，为洪荒保留一丝生机。
他转身向东边走去，脚步比来时更坚定了些。南荒的路还很长，还有很多残族等着被发现，还有很多灵脉等着被修复，但只要还有人在守护，洪荒总有一天会恢复往日的生机——就像凤族的涅盘火，即使熄灭过，也能在温暖的呵护下，重新燃起。