“警告！侦测到宿主仇家（赵宝坤）正在宿主昨日说书地点附近活动，其携带的‘聚邪香囊’对宿主当前状态有克制效果，请宿主谨慎行事！”
小书灵急促的示警声，如同一盆冰水，浇在裴砚刚刚燃起的雄心之上。赵宝坤！那张狞恶的脸孔再次清晰地浮现在他眼前。聚邪香囊？听名字便不是什么好东西，显然是冲着自己来的。
裴砚眉头紧锁，心中念头急转。如今自己伤势未愈，即便有了系统，也只是刚刚入门，正面冲突绝非明智之举。但若就此退缩，那三时辰的“灵魂剥离”时限，便如悬顶之剑，随时会落下。
“躲是躲不过的。”裴砚眼神一冷，昨日所受的屈辱，今日必须连本带利讨回一部分！况且，这破庙也不是久留之地。
他强撑着虚弱的身体，每挪动一步，五脏六腑都像是被钝刀子割磨，但他咬紧牙关，一步一步，缓慢却坚定地走出了破庙。
清晨的凉风带着些许寒意，吹在脸上，让裴砚混沌的脑袋清醒了几分。他沿着记忆中的路径，朝着昨日被殴打的那个三岔路口走去。越是靠近，昨日那些拳脚相加的痛楚记忆便越是鲜明，但他握着惊堂木的手，却也越发攥紧。
片刻之后，三岔路口已然在望。
昨日的狼藉依稀可见，地上尚有几点暗褐色的血迹，那是他裴砚的血。他甚至能想象到赵宝坤那伙人是如何在此耀武扬威，又是如何将自己踩在脚下。一股无名火自心底升腾，旋即又被他强行压下。今日，他不是来逞匹夫之勇的。
裴砚走到昨日说书的位置，那里空空如也，昨日那块垫坐的破布早已不知所踪。他从怀中取出系统赠送的那套“新手说书人套装”里附带的一块浆洗得发白的破布，虽然也带着补丁，却干净整洁。他将布小心翼翼地铺在地上，再将那块乌黑的惊堂木端端正正地置于布的中央。
一切准备就绪，他盘膝坐下，深吸一口气。与昨日的惴惴不安、满心忐忑截然不同，此刻的他，胸中多了一股莫名的底气。这底气，来源于脑海中神秘的系统，来源于那匪夷所思的三大核心神能，更来源于那部《聊斋志异》带给他的震撼。
他闭目调息片刻，感受着体内丹药残余的微弱药力，以及丹田处那一丝若有若无的热流。虽然依旧虚弱，但求生的意志与复仇的火焰，支撑着他摇摇欲坠的身体。
时候不早了，路上开始有三三两两的行人。有挑着担子赶早市的农人，有睡眼惺忪的店铺伙计，还有几个无所事事、游手好闲的泼皮。
裴砚睁开双眼，眸中精光一闪而逝。他拿起惊堂木，与昨日相比，今日的他，无论是神情还是姿态，都透着一股说不清道不明的沉稳。昨日的紧张生涩已然褪去不少，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。他知道，这是自己唯一的机会。
“啪！”
惊堂木拍下！
这一声，比昨日他拍出的任何一下都要清亮、都要沉稳，甚至带着一丝难以察觉的穿透力。声音在清晨略显空旷的街头传开，竟让几个匆匆路过的行人下意识地顿住了脚步，好奇地望了过来。他们仿佛觉得这声音与往日里听过的那些街头卖艺、说书的开场，有那么一点点不同，似乎……更抓耳一些。
裴砚清晰地感觉到，当惊堂木落下的瞬间，手中这块乌木似乎微微震颤了一下，一股极细微的奇异波动顺着手臂导入体内，让他精神为之一振。这便是“惊堂木定魂”的初显神威么？虽然对这些凡人听众起不到“定魂”那么夸张的效果，但至少能吸引他们的注意力。
压下心中的一丝激动，裴砚清了清嗓子，朗声道：“列位看官，小子裴砚，今日不说那帝王将相的赫赫功绩，也不讲什么才子佳人的风花雪月，单说一段发生在兰若古寺的夜半奇闻——《聂小倩》！”
他的声音虽然因伤势未愈而略显沙哑，却字正腔圆，带着一种独特的韵律。随着他开口讲述，他惊奇地发现，自己对《聂小倩》这个故事的理解似乎在瞬间又加深了一层。那些原本只是印在脑海中的文字，此刻仿佛活了过来，人物的音容笑貌，场景的细枝末节，都变得清晰无比。语言也变得格外流畅生动，一些平日里需要仔细斟酌的措辞，此刻竟是信手拈来，仿佛有股无形的力量在引导着他的叙述节奏和语气。
这新奇的故事名，以及裴砚那与昨日判若两人的气场，成功勾起了路人的兴趣。最先停下的是一个卖炊饼的小贩，他挑着担子，本欲吆喝，闻声却将担子歇在路边，好奇地张望。接着是两个挎着篮子、像是要去采买的农妇，她们交头接耳几句，也远远地站住了脚。还有几个百无聊赖的闲汉，原本聚在一旁说笑，此刻也被吸引，抱着膀子围了过来，脸上带着几分看热闹的戏谑。
人不多，稀稀拉拉七八个，但对裴砚而言，已是弥足珍贵的开端。
“话说前朝，金华府北门外，有一座古寺，名曰兰若寺。此寺年久失修，早已荒废，寻常人等，皆不敢轻易踏入。只因坊间传闻，那寺中多有鬼怪作祟……”裴砚不疾不徐，将故事的背景娓娓道来。
他讲到书生宁采臣，为人方正耿直，因囊中羞涩，不愿叨扰友人，遂于雨夜借宿兰若寺。讲到他夜半闻得琴声幽怨，循声而去，见到一位素衣少女，在月下抚琴，容色绝美，我见犹怜。
“那少女自称小倩，言谈举止，楚楚动人。宁采臣虽心生爱慕，却谨守礼仪，不敢有丝毫唐突。谁知，这看似柔弱的少女，竟是……”
裴砚语速放缓，声音也压低了几分，带着一丝神秘的寒意。
听众们的心，不自觉地提了起来。那卖炊饼的小贩忘了吆喝，农妇们也不再交谈，就连那几个原本带着戏谑表情的闲汉，此刻也收起了笑容，眼神专注地盯着裴砚。
“竟是一缕幽魂，受制于寺中千年树妖姥姥，被迫以美色引诱过往行人，再由姥姥吸其精血，取其性命！”
此言一出，几个胆小的听众，尤其是那两位农妇，不由自主地“啊”了一声，下意识地缩了缩脖子，仿佛那阴森的兰若寺就在左近，那美艳的女鬼正对她们巧笑倩兮。
就在此时，就在裴砚清晰地感受到听众情绪被调动起来的刹那，他猛然感觉到，从四面八方，从这些听众身上，一丝丝、一缕缕极其微弱，却又真实不虚的暖流，如同看不见的溪水般汇聚而来，悄无声息地涌入了他的四肢百骸。
这股暖流初时微不可察，但随着他讲述的深入，随着听众情绪的愈发紧张，那暖流也变得愈发清晰。它们温柔地滋养着他干涸的经脉，修复着他受创的肉身。虽然缓慢，但那久旱逢甘霖般的舒畅感觉，却是无比真实！原本因伤势而带来的持续性钝痛，似乎在这一刻都减轻了不少。
“宿主哥哥，成功了！成功了！”脑海中，小书灵的声音带着压抑不住的兴奋尖叫起来，“这是听众产生的‘惊惧’和‘好奇’情绪转化而来的气运！虽然还很微弱，但已经开始啦！你真是个天才！”
裴砚强忍着内心的狂喜，装作不经意地“看”了一眼系统界面。果然，在那原本显示为“0”的“气运值”一栏，数字已经开始缓慢地跳动，变成了“1”，接着又跳到了“2”，然后是“3点”！
虽然只有区区3点，但这无疑是一个巨大的突破！这意味着，他说书真的可以获取气运，他真的有希望活下去，甚至……变得更强！
得到气运的初步反馈，裴砚信心更足。他不再仅仅是复述脑海中的故事，而是真正将自己的情感投入了进去。他将聂小倩身不由己的悲苦，宁采臣的善良正直，兰若寺的阴森恐怖，以及那千年树妖姥姥的凶残，都通过他那略带沙哑却极富感染力的声音，描绘得活灵活现。
听众们完全被他口中的故事所吸引，时而为聂小倩的遭遇而叹息，时而为宁采臣的安危而揪心，时而又被那鬼气森森的氛围吓得脊背发凉。
裴砚越说越是顺畅，渐渐进入了一种奇妙的状态。他仿佛真的置身于那诡谲的兰若寺中，亲眼见证着宁采臣与聂小倩的每一次相遇，每一次危机。
当他讲到，小倩不忍加害宁采臣，反赠其金锭助其脱困，却被姥姥发现，欲下杀手。千钧一发之际，隔壁借宿的奇人燕赤霞及时出现，剑光一闪，吓退姥姥，暂时救下了宁采臣和小倩二人。
讲到此处，裴砚猛地一拍惊堂木：“欲知后事如何，且听下回分解！”
这一下戛然而止，吊足了所有人的胃口。
“哎呀！怎么就没了？”一个听得入神的闲汉忍不住跺脚道，“小道士，后来呢？那女鬼和书生到底怎么样了？燕赤霞能不能斗过那老妖婆？”
其余几人也纷纷附和，脸上满是意犹未尽之色。
裴砚微微一笑，正待开口，预告一下明日的说书内容，也好再多积攒些人气。
就在这时，一个阴阳怪气、充满嚣张跋扈意味的冷笑声，从不远处传来：
“哼，装神弄鬼！我还以为是什么了不得的本事！”
裴砚心中一凛，循声望去，只见赵宝坤带着七八个膀大腰圆的家丁，正满脸狞色地朝这边走来。他身后一个面目阴沉的家丁，竟从怀里缓缓掏出了一张巴掌大小、泛着丝丝黑气的黄色符箓，眼神不善地盯着裴砚，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“小杂种，命还挺硬啊！昨日没把你打死，算你运气。今天，本少爷要让你知道，什么叫真正的绝望！”赵宝坤恶狠狠地盯着裴砚，那眼神，如同要将他生吞活剥一般。