三日之期，转瞬即至。
金銮殿外的汉白玉广场，此刻已是人山人海。
天子亲临，设龙椅于殿前高台。文武百官分列两侧，神情各异，或好奇，或轻蔑，或凝重。更远处，是闻讯而来的京城百姓和各路江湖医者，将广场围得水泄不通。甚至于，在不起眼的角落里，几道隐晦而强大的气息一闪而过，显然是九界各方势力派来观察的探子。
药王谷那辆招摇的华贵车驾，更是堂而皇之地停在最显眼的位置，那位邪气凛然的少谷主斜倚在车窗边，嘴角挂着一抹玩味的冷笑，仿佛在看一场早已注定结局的闹剧。
万众瞩目之下，以太医院院首刘承恩为首的一众御医，身着官服，抚着花白的胡须，昂首挺胸地走上场。他们是医道的权威，是资历的化身，每个人眼中都带着居高临下的审视。在他们看来，裴砚此举，无异于螳臂当车，自取其辱。
“陛下，诸位同仁，天下医者，”刘院首声音洪亮，中气十足，“今日我等，非为私怨，只为扞卫医道正统，不容宵小之辈欺世盗名，祸乱朝纲！”
一番话说得是义正辞严，引来不少附和之声。
就在这股声浪中，裴砚一袭简单的青衫，缓步登场。他没有带任何医箱药典，两手空空，神态自若，仿佛不是来参加一场决定生死的论辩，而是来郊外踏青。
那份从容，与太医院的严阵以待，形成了无比鲜明的反差。
“刘院首，”裴砚站定，目光清澈，扫过一众老御医，“废话少说。医者，以术为本。今日，你我便以医术论高下。你们，可以一起上。”
狂！太狂了！
此言一出，满场皆惊。老御医们更是气得胡子乱颤。
刘承恩怒极反笑：“好个不知天高地厚的黄口小儿！既然你急着出丑，老夫便成全你！”
他上前一步，抛出了第一个问题，也是杏林中最经典的难题之一：“试问，一伤患，断腿溃脓，高烧不退，药石罔效，邪火攻心，按古法当以清热解毒、扶正祛邪之方调理，为何数日不愈，反而愈演愈烈，终至不治？此乃气数已尽，还是医理有误？”
这个问题极其刁钻，将治疗的失败归结于“气数”，几乎立于不败之地。
所有人的目光都聚焦在裴砚身上。
裴砚却笑了，那笑容里带着一丝……怜悯。
“刘院首，你的眼界，还停留在‘邪火’二字上，又怎能看到真正的病根？”
他伸出一根手指，对着空气点了点：“你们只知人体有阴阳五行，气血经络，却不知在这天地之间，在我们肉眼看不见的地方，存活着亿万万名为‘瘴疠之虫’的微尘邪祟。”
“瘴疠之虫？”刘承恩一愣，随即嗤笑，“一派胡言！从未听闻！”
“你未听闻，不代表它不存在。”裴砚的声音陡然拔高，清晰地传遍全场，“这些‘虫子’，无形无影，却无处不在。它们会从伤口侵入，在血肉中滋生繁衍，吞噬人的精气，释放毒素。这，才是你所说的伤口溃脓、高烧不退的真正原因！你们的药方，只在调理五脏六腑，却对这些‘虫子’毫无作用，无异于隔靴搔痒！病人不是气数已尽，而是被亿万‘虫子’活活耗死的！”
此言一出，石破天惊！
在场的所有人，包括龙椅上的皇帝，都露出了前所未有的震惊之色。
微尘邪祟？瘴疠之虫？
这个理论，完全颠覆了他们千百年来的认知！
“荒谬！简直是荒谬绝伦！”一名御医跳出来反驳，“若真有此虫，我等行医一生，为何从未见过？”
裴砚看他如同看一个傻子：“井蛙不可语于海，夏虫不可语于冰。你看不见，只能证明你无知。我问你，为何食物在夏日更易腐坏？为何尸身会生蛆腐烂？为何一盆清水，放置久了便会污浊生臭？皆因这些‘瘴疠之虫’在作祟！同理，想要救治那个断腿的伤患，第一步，就不是开什么清热解毒的方子，而是要‘清创’！”
“用最烈的酒，反复冲洗伤口，将那些‘虫子’和它们盘踞的腐肉一并清除！再用烧红的烙铁，封住伤处，彻底断绝‘虫子’的生路！此为釜底抽薪！”
“而后，再谈内服。但我用的药，也与你们不同。我会取微量的蛇毒、蝎毒，以特殊手法炼化，引其入药。此非以毒害人，而是‘以毒攻毒’！用这微末之毒，去刺激人体自身的‘正气之甲’！人体自有屏障，受此刺激，便会警醒，主动去绞杀那些残存的‘瘴疠之虫’！内外结合，方为万全之策！”
一番话，从理论到实践，从病因到疗法，逻辑清晰，环环相扣！
用烈酒清洗伤口？用烙铁？甚至用蛇蝎剧毒入药？
这些手段听起来骇人听闻，充满了狂野的想象力，但细细一想，却又仿佛蕴含着某种直指本源的至理！
尤其是那“正气之甲”的比喻，让皇帝都忍不住龙目一亮，仿佛打开了一扇新世界的大门。
刘承恩等人被裴砚这套闻所未闻的“微菌理论”和“免疫学说”的降维打击，砸得头晕目眩，张口结舌，一个字都反驳不出来。
他们引以为傲的医理，在裴砚这套全新的体系面前，显得如此苍白、落后，甚至……可笑。
“噗通。”
一位年迈的御医心神激荡，竟一屁股坐在了地上，面如死灰。
胜负已分。
裴砚甚至没有给他们提出第二个问题的机会，仅用一个回合，便彻底击溃了太医院百年的骄傲。
“好！好一个医道奇才！”皇帝猛地从龙椅上站起，抚掌大笑，声音中充满了毫不掩饰的激赏，“裴砚之才，远超朕之想象！今日论辩，裴砚胜！其‘名誉会首’之位，实至名归！”
天子金口玉言，一锤定音！
广场之上，先是死一般的寂静，随即爆发出山呼海啸般的喝彩！
裴砚之名，在这一刻，如日中天！
……
风波平息，夜色渐浓。
裴府的静室中，白日的喧嚣与荣耀尽数褪去，只余下淡淡的安神香。
裴砚的注意力，终于完全回到了那个让他始终牵挂的人身上。
沈砚秋静静地坐着，她的脸色比前几日又苍白了几分，那双美丽的眼眸中，总是藏着一抹化不开的忧郁。血脉中的诅咒，就像一柄悬顶之剑，不知何时就会落下。
“裴砚，今日……恭喜你。”她的声音很轻，带着一丝疏离的客气。
裴砚没有回应这份祝贺，只是走到她面前，看着她的眼睛：“砚秋，我们来谈谈你的诅咒。”
一旁的苏九璃和刚被请来的顾清晏也神色凝重。
“我翻阅了神裔留下的残卷，”苏九璃率先开口，“言灵之力，本是天地间最接近法则的力量，言出法随，一念可改旦夕祸福。这种力量，不该有如此恶毒的反噬。”
裴砚点头，他胸口的“镇界源碑”印记微微发热，似乎也在印证着苏九璃的话。他能感觉到，沈砚秋体内的力量，是一种扭曲、异变的言灵。
“我……我只记得一些家族口耳相传的零星片段。”沈砚秋垂下眼眸，长长的睫毛在烛光下投射出脆弱的阴影，“据说，我们言灵世家最辉煌的时候，先祖能以言语沟通天地，册封山神河伯，甚至能为他人逆天改命，增添气运。但是……有一代先祖，似乎触碰了某种禁忌，从那以后，祝福就变成了诅咒。凡我族人，言语不再是赐福，而是索命的毒药。说得越多，死得越快。”
“禁忌？”裴砚抓住了这个关键词，“什么样的禁忌？”
沈砚秋痛苦地摇了摇头：“不知道……记载那段历史的典籍，全被销毁了。只在遗训中，反复提及一个地方——‘万言墟’。”
“据说，那里是言灵力量的起源之地，也是我们家族……由盛转衰的劫难之地。”
裴砚眼中精光一闪。
找到了！
要彻底解除沈砚秋的诅咒，就必须前往“万言墟”，探究当年言灵世家衰败的真相！
“万言墟……”苏九璃的眉头紧紧蹙起，神裔的记忆碎片在她脑海中翻涌，“我想起来了，‘万言墟’是‘言灵界’的核心！但上古大战后，言灵界便自我封闭，与九界隔绝，入口极其隐秘，几乎无人知晓！”
“那总有办法进去吧？”裴砚追问。
苏九璃沉吟许久，终于吐出了一个令人头皮发麻的地名：“根据记忆残片指引，唯一已知的通道，位于医道界与九界中最禁忌的‘冥界’的交界地带。那条路，被称为——‘药灵黄泉路’。”
药灵黄泉路！
光是听名字，就充满了不祥与诡异。
就在他们定下目标，准备详细规划如何前往这禁忌之路的前夜。
异变陡生！
“呃……”
一声压抑的痛哼，沈砚秋猛地捂住心口，整个人蜷缩起来。她的身体不受控制地颤抖，一缕缕肉眼可见的灰黑色死气，正从她的七窍和皮肤下疯狂地渗透出来，带着一股绝望、腐朽的意味，瞬间弥漫了整个静室！
诅咒……毫无征兆地爆发了！其强度，远超以往任何一次！
苏九璃和顾清晏大惊失色，正要上前施救。
裴砚的脑海中，却骤然响起一道冰冷急促的系统警报声，那声音仿佛来自灵魂深处的战栗！
【警告！检测到高危言灵污染源正在高速接近！】
【锁定目标：宿主及言灵世家血脉！】