晨露还凝在营地的兽皮帐篷上，阿图就拿着那块泛光的金属碎片，蹲在石屋门口的火塘旁。碎片上的坐标符号在晨光下格外清晰，复杂的纹路像是一张微型地图，交叉的线条指向林莽深处，末端还刻着一个极小的三角标记——陈景行说，那是控能族标记“核心遗迹”的符号，比之前的枢纽和石屋遗迹更重要。
“光看符号找不到准确路，林莽深处的‘荆棘林’能挡住大半方向，得做‘符号定位仪’。”陈沐阳凑过来，手里拿着之前的能量共鸣仪，“把碎片的能量导入共鸣仪，再结合星象，说不定能定位。”
奇伯立刻动手改造。他先将金属碎片固定在共鸣仪的铜环中央，用细铜丝将碎片与冰晶核心碎片连接，让两者的能量互通；然后在铜环周围，均匀地刻上八个方向刻度，每个刻度旁粘一小撮荧光苔，荧光苔会根据能量指向亮起——能量最强的方向，就是遗迹所在的方位。
改造好定位仪，陈沐阳举着它走到营地外的空地上。铜环中央的金属碎片突然亮起淡紫色光，与冰晶核心碎片的蓝光交织，八个刻度旁的荧光苔里，正东方的那撮突然亮得刺眼，其他的则保持暗淡。“是正东方！”陈沐阳兴奋地喊道，“遗迹在林莽正东方的荆棘林后面！”
可东方的路并不好走——从营地到荆棘林，要穿过一片布满烂泥的“沼泽地”，还有一条宽约三丈的“断河”，河上的石桥早就坍塌，只能涉水或搭桥，而且沼泽里的“腐泥虫”会钻进兽皮靴，咬得人脚底板发麻。
“先解决沼泽地的通行问题。”阿图指着营地旁的竹林，“砍些粗竹做‘浮板桥’，再做‘防蛀靴套’，不然没到荆棘林就先受伤。”
族人们立刻散开行动。砍竹的族人挑选直径约三寸的粗竹，截成五尺长的段，每段竹节都打通，只留两端的竹节，这样竹段浮力更大；编桥的族人则用韧藤将竹段并排绑紧，每两根竹段之间留一寸缝隙，方便排水，桥面两侧还绑上粗竹做护栏，防止滑倒。
奇伯和雅兰则负责做防蛀靴套。他们将厚兽皮裁剪成靴套形状，内侧缝上一层“驱虫草”编织的布——驱虫草的气味能赶跑腐泥虫；外侧则涂一层“树胶涂层”（从橡胶树上刮的树胶熬制而成），树胶能挡住烂泥，还能让虫牙咬不透。
浮板桥和靴套做好时，日头刚过中午。众人扛着浮板桥，朝着沼泽地出发。沼泽地的烂泥没到脚踝，腐泥虫在泥里钻来钻去，发出“沙沙”的轻响，可穿上防蛀靴套后，虫群根本不敢靠近，靴套外侧的树胶也没沾多少泥，走起来很轻快。
到了沼泽地中央，众人将浮板桥铺在最泥泞的区域。竹制浮板稳稳地浮在泥面上，几个人站上去都没下沉，护栏也足够结实，能扶着走。穿过沼泽地，断河就出现在眼前——河水湍急，河底全是碎石，涉水容易滑倒，还可能被河里的“尖牙鱼”咬伤。
“做‘临时吊桥’！”陈沐阳指着河两岸的大树，“用粗竹和韧藤做吊桥，不用搭到河底，离水面一尺高就行，能避开尖牙鱼。”
族人们立刻在河两岸的大树上，绑上四根碗口粗的粗竹当主绳，主绳之间每隔一尺绑一根细竹做桥板，桥板两侧再绑上细竹当护栏，护栏上还缠了圈韧藤，方便抓握。吊桥刚做好，阿图就率先走上去试了试——吊桥轻微晃动，却很稳固，桥面离水面刚好一尺，尖牙鱼根本跳不到桥上。
过了断河，荆棘林的轮廓终于清晰。荆棘林的枝条比手臂粗，上面的尖刺有三寸长，还带着毒，被扎到会红肿发痒，而且林子里的雾气很重，能见度不足五尺，定位仪的荧光苔都变得暗淡，只能看清眼前的路。
“得做‘荆棘砍刀’和‘防雾眼镜’！”阿图停在荆棘林边缘，之前的开路斧不够锋利，砍不动粗荆棘，普通面罩也挡不住雾气。
陈沐阳和塔卡一起做荆棘砍刀：他们将之前的断铁刀，用黑曜石小刀磨得更锋利，刀刃的弧度改得更陡，方便劈砍；刀背则缠上铜片，增加重量，砍荆棘时更省力；刀柄用粗木制作，末端还加了个木球，防止砍的时候手滑。
雅兰则做防雾眼镜：她从冰原带的冰蚕膜里，挑选最透明的两张，裁剪成眼镜片的形状；然后用细竹做镜架，镜架两侧绑上细韧藤，能系在头上固定；镜片的边缘还涂了层防雾涂层（草木灰和水混合制成），雾气落在镜片上会凝结成水珠滚落，不影响视线。
做好装备，塔卡拿着荆棘砍刀走在最前面，“咔嚓”一声就砍断一根粗荆棘，枝条上的尖刺落在地上，没伤到任何人。众人跟在后面，戴着防雾眼镜，林子里的雾气果然挡不住视线，能看清前方五尺的路，定位仪的荧光苔也恢复了亮度，指引着正东方的方向。
走了约莫两个时辰，荆棘林渐渐稀疏，前方出现一片开阔的草地，草地中央立着一块巨大的石碑，石碑上刻着与金属碎片相同的三角标记——是核心遗迹的入口标记！石碑后面，有一个黑漆漆的洞口，洞口被藤蔓掩盖，藤蔓上开着淡紫色的花，花的形状与之前石门的花符一模一样。
“入口在这里！”阿图兴奋地跑过去，刚靠近石碑，洞口的藤蔓突然动了起来，像是有生命一样，朝着众人缠来！“小心！是‘花藤陷阱’！”陈景行大喊着，古籍里提过，这种藤蔓会被活人的气息吸引，缠到东西就会收紧，能勒断树枝。
奇伯立刻掏出之前的驱虫剂，朝着藤蔓喷去——驱虫剂的气味对藤蔓也有效，藤蔓接触到烟雾，立刻停止移动，慢慢缩回洞口。阿图趁机用荆棘砍刀，将藤蔓砍断，露出洞口的全貌：洞口高约两丈，宽一丈，通道壁上嵌着发光石，和之前的通道一样，只是壁上的控能纹路更复杂，泛着淡紫色的光。
“得做‘能量防护盾’，通道里的能量比之前强，普通护盾挡不住。”奇伯从背包里掏出剩余的防火苔、暗紫色矿粉和金属碎片，开始制作加强版护盾。他先将防火苔铺在应急护盾的外侧，铺得厚厚的，然后将暗紫色矿粉与树胶混合，涂在防火苔上，最后将金属碎片敲成薄片，贴在矿粉涂层上——金属碎片能吸收能量，矿粉能中和能量，防火苔能隔绝能量，三者结合，能挡住大部分能量冲击。
做好防护盾，众人举着探测杖，小心翼翼地走进通道。通道里的空气很干燥，没有沼泽的腥味，只有淡淡的花香，壁上的发光石蓝光很亮，能照亮前方十尺的路。走了约莫半个时辰，通道突然变宽，出现一个圆形的前厅，前厅中央立着一根三丈高的石柱，石柱顶端悬浮着一颗足球大小的晶核，晶核泛着淡紫色的光，比雾沼石屋的晶核亮三倍，石柱周围的地面上，刻着一个巨大的花符，花符的花瓣上，还嵌着八块暗冰晶石。
“是‘核心晶柱’！”陈景行激动地说，“古籍说，这是控能族的‘能量中枢’，所有遗迹的能量都来自这里，只要激活晶柱，就能读取控能族的所有秘密！”
阿图掏出金属碎片，刚靠近晶柱，碎片突然飞了起来，贴在晶柱表面，晶柱顶端的晶核也跟着亮起刺眼的光，花符的花瓣上，暗冰晶石的蓝光与晶核的紫光交织，形成一个巨大的能量环，笼罩住整个前厅。
“嗡”的一声，能量环缓缓旋转，前厅的墙壁上，突然出现一道道光影，像是在播放画面——画面里，控能族的人在建造遗迹，用晶核操控地脉能量，还在林莽深处种下了“生命之树”，树的果实能净化地脉；画面的最后，控能族的人将一个盒子藏在晶柱下方，盒子上刻着三角标记，然后就消失了。
“盒子里肯定有重要的东西！”陈沐阳跑到晶柱下方，果然发现一个凹槽，凹槽里放着一个紫檀木盒子，盒子上的三角标记与石碑上的一模一样。他刚想拿起盒子，前厅的地面突然震动起来，墙壁上的控能纹路亮起红光，晶核的紫光也开始闪烁——是陷阱！
“快拿盒子撤！”阿图大喊着，陈沐阳立刻将盒子塞进背包，众人举着防护盾，朝着通道口跑去。刚跑出通道，身后就传来“轰隆”的巨响，通道的入口被碎石堵住，石碑也跟着倒塌，将入口彻底封死。
众人瘫坐在草地上，大口喘着气，手里的防护盾还在微微发烫。阿图看着陈沐阳手里的紫檀木盒子，盒子上的三角标记还在泛着淡紫色的光——里面藏着控能族的最终秘密，或许能解开所有的疑问。
夕阳的余晖洒在草地上，林莽深处的风吹过，带着淡淡的花香。众人收拾好装备，朝着营地的方向走去，紫檀木盒子被小心地抱在怀里，谁也不知道里面装着什么，只知道这趟旅程，终于快要到终点了。