残阳古寺的断壁在暮色中泛着青灰色的冷光，佛龛前的油灯忽明忽暗，将四人的影子拉得狭长，投在布满裂痕的地砖上，像幅扭曲的结盟图。燕十三将山河图碎片按在锈刀的刀脊上，那半张人皮地图突然泛起血光，与刀身的暗红纹路丝丝相扣，发出“嗡”的轻鸣。
“这刀与图，果然是一对。”柳随风的折扇轻点掌心，目光在锈刀与碎片的共鸣处流转，“镇北侯当年将山河图一分为九，看来裂穹刀便是拼接的关键。”
石头蹲在老赵身边，用布擦拭着重剑上的血渍，少年的耳朵却竖得笔直：“柳大哥，你真要跟我们一起找剩下的碎片？”重剑的金光与油灯的光晕碰撞，在他鼻尖投下细碎的光斑。
老赵往油灯里添了勺灯油，火苗“噼啪”跳了跳，照亮他嘴角的纹路：“柳公子若只是为了山河图，大可不必冒险。毕竟晋王的影卫和白莲教的人，现在恐怕都在盯着我们。”老人的木杖在地上轻轻一顿，杖尾的铁箍敲出闷响，“尤其是你——”他看向柳随风，“你的剑法里有影阁的路数，可影阁从不插手江湖纷争。”
柳随风收起折扇，指尖在腰间的玉佩上摩挲——那玉佩与老赵的狼头令牌能拼合成完整的“镇北”二字。“实不相瞒，家师曾是镇北侯的参军。”他的声音沉了沉，“当年侯爷被诬陷时，家师侥幸逃脱，临终前嘱咐我，若遇持裂穹刀的燕氏后人，务必助其集齐山河图，揭露晋王与白莲教的阴谋。”
燕十三的锈刀突然震颤，刀身的血光漫过碎片，在墙上投射出幅残缺的地图，其中一处光点正对着江南方向。“你知道剩下的碎片在哪？”他抬眼看向柳随风，刀鞘上的铁锈因共鸣而发烫，像有团火在里面烧。
“只知大概方位。”柳随风指向地图的江南水域，“传闻第二块碎片在太湖流域，由白莲教的分舵看管。”他顿了顿，折扇指向门外的山道，“但我们得尽快动身，秃鹫上人的秃鹫群能追踪血迹，不出半日，血河帮的人就会追来。”
石头猛地站起，重剑“哐当”砸在地上：“那我们现在就走！我去收拾行李！”少年刚跑出两步，又回头看向燕十三，“十三哥，柳大哥真的能信吗？”
燕十三的目光落在柳随风的软剑上，剑鞘内侧隐约露出“影”字刺青——那是影阁死士的标记。“他若想害我们，刚才在佛像后就动手了。”他将山河图碎片小心折好，塞进老赵缝制的防水油布包，“况且，我们需要他的情报。”
老赵从怀里掏出四枚青铜狼符，符上的狼头纹路各不相同：“这是镇北军的联络符，遇到旧部出示此符，他们自会相助。”他将刻着“风”字的符递给柳随风，“影阁与镇北军本就互通声气，拿着它，或许能省去不少麻烦。”
柳随风接过狼符，指尖传来冰凉的触感，符背面的细小刻痕与他腰间玉佩的纹路完全吻合。“多谢赵叔。”他突然拱手行礼，动作标准得像镇北军的军礼，“晚辈柳随风，愿与诸位共寻山河图，若有二心，天诛地灭。”
燕十三的锈刀突然插入地面，刀身血光暴涨，将四人笼罩其中。山河图碎片从油布包中飞出，悬在半空，与刀身的纹路组成完整的狼头图案。“此刀为证。”他的声音在光晕中显得格外清晰，“找到九鼎，揭露真相，若违此誓，刀断魂灭。”
“我石头也发誓！”少年举起重剑，剑脊的金光融入血光，“帮十三哥找到图，为爹娘报仇，谁拦我我劈谁！”
老赵的木杖与狼符同时轻颤，老人浑浊的眼睛里泛起泪光：“老奴老赵，愿护少主周全，直至九鼎现世，镇北侯冤屈得雪。”
四人的誓言在古寺中回荡，与锈刀的嗡鸣、重剑的震颤、狼符的轻响交织在一起，形成无形的契约。当血光散去时，山河图碎片自动飞回燕十三怀中，锈刀的刀身多了道极淡的金线，从刀柄蔓延至刀尖——那是结盟的印记。
“出发前，得处理掉痕迹。”柳随风突然走向秃鹫上人的尸体，软剑挑起他的僧袍，“这些秃鹫能凭气味追踪，必须用‘化尸粉’毁掉尸体。”
老赵从药箱里掏出个黑瓷瓶：“早有准备。”他将粉末撒在尸体上，白烟瞬间腾起，刺鼻的气味让石头忍不住捂住鼻子。“这是西域的‘飞灰散’，半个时辰就能让尸体化得连骨头渣都不剩。”
燕十三的目光扫过古寺的断壁，突然在佛像底座发现一行刻字——“太湖舫，莲中藏”。字迹新鲜，显然是柳随风刚才趁众人说话时留下的。他没有点破，只是握紧锈刀，刀身的金线微微发烫。
当四人消失在山道尽头时，残阳古寺的油灯突然熄灭。佛龛后的阴影里，一只通体漆黑的乌鸦扑棱棱飞起，翅膀上沾着的化尸粉白烟尚未散尽，朝着北方的晋王府飞去。而古寺的地砖下，那半块被秃鹫上人藏起的山河图碎片，正随着四人的离开，发出越来越亮的红光。