残雪在靴底咯吱作响，像是有无数冤魂在呻吟。燕十三靠在山洞口的枯树桩上，锈刀斜插在雪地里，刀身的暗红纹路里，那丝黑气正顺着刀柄缓缓向上爬，在他的手腕上留下一道若隐若现的黑痕。
“还在疼？”老赵端着一碗热姜汤走过来，碗沿冒着白汽，在寒风中凝成细碎的冰晶。他的眼神落在燕十三的左臂上，那里的黑纹虽然被镇魂符暂时压制，却依旧像条毒蛇般盘踞在皮肤下，时不时微微蠕动。
燕十三接过姜汤，一口灌下去，辛辣的暖意顺着喉咙滑进胃里，却驱不散四肢百骸的寒意。“比疼更难受的是……痒。”他的声音有些沙哑，指尖无意识地摩挲着腕上的黑痕，“像是有无数只虫子在骨头里爬，想把我的理智一点点啃光。”
老赵叹了口气，从怀里掏出个布包，里面是些晒干的草药，散发着淡淡的清香。“这是‘清心草’，镇北侯当年在北疆抵御煞气时用过，我试试能不能把它揉进你的伤口里。”
燕十三点点头，解开左臂的绷带。伤口周围的皮肤已经变得僵硬而发黑，像是被烧焦的木头。老赵小心翼翼地将草药嚼烂，混合着姜汁，轻轻敷在伤口上。
“嘶——”燕十三倒吸一口冷气。草药接触到皮肤的瞬间，像是有无数根针在扎，疼得他浑身肌肉都绷紧了。但与此同时，那种钻心的痒意也减轻了不少，让他稍微松了口气。
“忍忍。”老赵的动作很轻，眼神里带着担忧，“煞气已经侵入你的经脉，想要彻底清除，怕是没那么容易。兵书上说，这种阴煞最擅操控人心，你一定要守住心神，不能被它左右。”
燕十三没有说话，只是死死盯着雪地里的锈刀。刀身的黑气似乎感应到了他的注视，突然变得活跃起来，在纹路里疯狂游走，像是在抗议。
就在这时，山洞里传来一阵轻微的响动。两人同时警惕地回头，只见石头抱着一堆枯枝从洞里走出来，他的脸色有些苍白，眼下有着浓重的黑眼圈，显然昨晚没睡好。
“十三哥，赵叔，我捡了些柴。”石头的声音有些发飘，眼神不自觉地避开燕十三的左臂，像是有些害怕。
燕十三的心猛地一沉。他知道，石头是看到了他昨晚被煞气控制时的样子——那时他双目赤红，像头失控的野兽，差点一刀劈向试图阻止他的老赵。
“辛苦你了。”燕十三努力挤出一个笑容，想要掩饰内心的不安。
石头摇摇头，将枯枝堆在火堆旁，却没有像往常一样凑过来取暖，而是远远地坐在了洞口的另一侧，抱着膝盖，不知道在想些什么。
气氛瞬间变得有些尴尬。老赵干咳了两声，试图活跃气氛：“石头啊，你年纪还小，别想太多。十三哥这是暂时被煞气所困，等我们找到九鼎，一定能治好他。”
石头抬起头，眼神复杂地看着燕十三：“赵叔，煞气会不会……让十三哥变成坏人？”他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，显然是想起了屠村的鬼面人屠。
燕十三的心像是被什么东西狠狠揪了一下。他刚想开口解释，左臂突然传来一阵剧烈的疼痛，像是有把烧红的烙铁插进了骨头里。同时，一股难以言喻的狂暴杀意从心底涌起，眼前的石头和老赵，突然变成了胡虏的酋首和晋王府的杀手，正对着他狞笑。
“啊——”燕十三忍不住发出一声痛苦的嘶吼，右手猛地握住了雪地里的锈刀。
“十三哥！”老赵和石头同时惊呼。
锈刀入手的瞬间，刀身突然爆发出强烈的吸力，左臂的黑纹以肉眼可见的速度向刀柄汇聚，同时，一股更加强大的狂暴力量涌入燕十三的体内。他的双目瞬间变得赤红，理智被彻底吞噬，只剩下杀戮的欲望。
“小心！”老赵猛地将石头推开，自己却来不及躲闪，被燕十三一刀劈中肩头。
“噗嗤”一声，鲜血喷涌而出，染红了老赵的衣襟。他疼得闷哼一声，却依旧死死盯着燕十三，声音嘶哑地喊道：“十三哥！醒醒！我是老赵啊！你看看我！”
燕十三的动作有了一丝停顿，赤红的眼眸里闪过一丝挣扎。但锈刀里的煞气实在太过强大，他很快又被狂暴的杀意淹没，锈刀再次扬起，这次的目标是被吓得呆立在原地的石头。
“不要！”石头发出一声惊恐的尖叫，下意识地举起了身边的重剑。
就在这千钧一发之际，老赵突然扑了过来，用自己的身体挡在了石头面前。“十三哥！住手！他是石头啊！是你拼了命从屠村救出来的石头啊！”
这句话像是一道闪电，劈开了燕十三被煞气蒙蔽的心智。他的脑海中突然闪过雪夜屠村的惨状，闪过石头攥着断剑泣血发誓的模样，闪过两人在荒漠中相互扶持的日子……
“石头……”燕十三喃喃道，扬起的锈刀停在了半空，赤红的眼眸里闪过一丝清明。
锈刀里的煞气似乎不甘心，猛地爆发，想要再次吞噬他的理智。燕十三死死咬着牙，用尽全身力气想要松开刀柄，却发现自己的手像是被焊死了一样，根本动弹不得。
“用这个！”老赵忍着剧痛，从怀里掏出一张黄色的符咒，猛地贴在锈刀上。
符咒接触到黑气的瞬间，发出“滋”的一声轻响，燃起蓝色的火焰。燕十三感觉到吸力突然减弱，体内的狂暴杀意也随之消退了几分。他趁机发力，终于松开了锈刀，踉跄着后退了几步，瘫坐在雪地里，大口喘着气。
锈刀插在雪地里，刀身的黑气被符咒暂时压制，只是依旧散发着阴森的气息。老赵捂着流血的肩头，踉跄着走到燕十三身边，脸上露出一丝欣慰的笑容：“好小子，总算没被煞气彻底控制。”
石头也跑了过来，看着燕十三苍白的脸和老赵流血的肩头，眼泪忍不住掉了下来：“十三哥，赵叔，对不起，都是我不好……”
“不关你的事。”燕十三虚弱地笑了笑，伸手摸了摸石头的头，“是我自己没控制住。”他看向老赵的伤口，眼神里充满了愧疚，“赵叔，你的伤……”
“没事，皮外伤。”老赵摆摆手，强忍着疼痛说道，“倒是你，十三哥，这煞气越来越厉害了，我们必须尽快找到压制它的方法，否则迟早会出大事。”
燕十三点点头，看向雪地里的锈刀，眼神复杂。这把刀曾经多次救他于危难之中，是他最信任的伙伴。可现在，它却变成了最危险的威胁，随时可能吞噬他的心智，让他变成自己最痛恨的那种人。
“走吧，我们先离开这里。”老赵扶着燕十三站起来，“我知道附近有个废弃的道观，里面或许有能暂时压制煞气的东西。”
三人相互搀扶着，慢慢消失在茫茫的雪原中。只有那把锈刀，依旧插在雪地里，刀身的黑气在符咒的压制下缓缓蠕动，像是在积蓄力量，等待着下一次爆发的机会。
祁连山的风雪越来越大，仿佛要将这片土地上的所有罪恶和痛苦都掩埋。但燕十三知道，只要煞气一日不除，他就一日不得安宁。而想要彻底清除煞气，找到九鼎，或许是他唯一的希望。