顾云初，不，现在她只是“云初”，站在人来人往的街口，脑子里一片混乱，却又异常清醒。
云丫头？说亲？张员外家的公子？
这几个词组合在一起，让她本能地感到一阵强烈的排斥和荒谬。
她是谁？
她为什么会在这里？
她总觉得，自己不该是这样，不该穿着这身粗布裙子，像一件待价而沽的商品般被安排命运。
心底有个声音在清晰地命令：离开这里，立刻！马上！
这个念头一起，便如同燎原之火，瞬间烧尽了所有犹豫。
她看了一眼那还在絮絮叨叨说着张员外家有多富庶、公子有多俊俏的老妇人，眼神一凝，猛地转身，逆着人流，朝着镇外发足狂奔！
她的动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水，仿佛演练过无数次。
“哎！云丫头！你去哪儿啊？！”老妇人在身后焦急地呼喊。
云初充耳不闻，她只知道，必须掌控自己的方向！
她要去……
她要去一个能由自己做主的地方！
她一路跑出小镇，沿着尘土飞扬的官道，不知跑了多久，
直到双腿发软，气喘吁吁，才在一处路边的茶棚停下，扶着柱子平复呼吸，目光迅速而警惕地扫视周围环境。
茶棚简陋，只有两三张破旧的桌子。
此刻，只有最里面的一张桌子旁，坐着一个青衫书生。
那书生看起来年纪很轻，面容清俊，只是脸色有些苍白，带着几分不谙世事的文弱。
他面前放着一杯早己凉透的粗茶，手里捧着一本泛黄的书卷，正看得入神。
然而，当云初跑进来，带着一阵风尘和急促的喘息声出现在茶棚口时，书生的目光不由自主地从书卷上移开，落在了她的身上。
只见少女因奔跑而脸颊泛红，几缕碎发被汗水沾湿贴在额角，粗布衣裙难掩其清丽姿容，尤其是那双眼睛，
虽然带着一丝逃难的惶惑，深处却有着一种不容置疑的坚定和灵动。
书生的心跳，毫无征兆地漏跳了一拍。
书上的字句瞬间变得模糊，整个世界仿佛都安静下来，只剩下那道扶着门框、微微喘息的身影。
云初本想讨碗水喝，敏锐地察觉到那道注视的目光，她抬眼望去，正好对上夜宸来不及躲闪的视线。
那书生像是做了错事被抓包一般，脸颊瞬间染上薄红，慌忙低下头，假装继续看书，却连书拿倒了都未曾察觉。
云初微微蹙眉，觉得这书生有些奇怪，但并未多想。
她找了个离书生不远的桌子坐下，既能观察到门口，又能与这唯一的“旁观者”保持安全距离。
她一边平复呼吸，一边快速思考着下一步该怎么办。身无分文，追兵可能随时会到，必须尽快想办法。
“姑娘，可是要喝茶？”
茶棚老板是个憨厚的中年汉子，提着一壶粗茶过来。
云初摸了摸空空如也的衣袖，脸上露出一丝窘迫，但很快便恢复镇定，坦然道：
“多谢大叔，我……我暂时没有银钱。”
老板见状，笑了笑，还是给她倒了一碗温茶：“看姑娘样子，是遇到难处了吧？先喝碗茶歇歇脚，不要钱。”
“多谢大叔。”
云初感激地接过碗，并没有立刻饮用，而是再次道谢，举止落落大方，不见寻常村姑的畏缩。
就在这时，官道上传来一阵急促的马蹄声和喧哗。
几匹高头大马停在茶棚外，马上是几个穿着绸缎、神色倨傲的家丁。
为首一人目光扫过茶棚，立刻锁定了云初，厉声喝道：
“在那里！抓住她！别让这死丫头跑了！”
是镇上张员外家的人追来了！
云初脸色一沉，手中的茶碗稳稳放下，眼神锐利地扫过冲进来的家丁，迅速判断形势。
硬拼不行，只能智取或再次逃跑！
她的目光下意识地瞥向茶棚后方，寻找退路。
“站住！”
家丁们如狼似虎地冲了进来，首奔云初。茶棚老板吓得躲到了一边，不敢出声。
眼看云初就要被抓住——
“光天化日，朗朗乾坤！尔等何人，竟敢强抢民女？！”
一个清朗，却带着明显紧张和……一丝不易察觉的维护之意声音响起。
是那个白面书生夜宸！
他不知何时站了起来，几乎是本能地挡在了云初和那些家丁之间。
他的身体因为紧张而僵硬，脸色苍白，但望向家丁的眼神却带着一股执拗的勇气，尤其是当他眼角余光瞥见身后云初那镇定（在他看来是强装镇定）的身影时，那份想要保护她的念头竟压过了恐惧。
家丁头子愣了一下，随即嗤笑：
“哪里来的穷酸书生，也敢管我们张员外家的事？滚开！否则连你一块打！”
夜宸深吸一口气，努力让自己的声音不那么颤抖：
“圣……圣人有云，仁者爱人！强逼婚姻，非仁非义之举！我……我辈读书人，见之不公，岂能坐视不理！”
他说这话时，目光忍不住又飞快地扫了一眼云初，见她正看着自己，心头更是一紧，却也更坚定了不能退开的念头。
“管你娘的圣人之言！”
家丁头子不耐烦了，挥手示意手下，“把这不知死活的书生给我扔一边去！”
两个家丁狞笑着上前，伸手就去推搡夜宸。
夜宸吓得闭上了眼，嘴里却还在下意识地反驳：“子曰……君子喻于义……啊！”
他话还没说完，就被一个家丁轻易推了个趔趄，踉跄着向后倒去。
云初眼疾手快，下意识地上前一步，伸手扶了他一把，避免了他首接摔倒在地。
夜宸感觉到手臂上传来温热的触感，鼻尖萦绕着一丝淡淡的、属于少女的清新气息，整个人如同被施了定身术般僵住，耳朵尖以肉眼可见的速度变得通红。
云初却没在意他的异样，将他扶稳后，立刻松开手，目光依旧警惕地盯着家丁，脑中飞速思考着对策。
这书生虽然笨拙，但勇气可嘉，不能让他因自己受伤。
家丁们见状，哈哈大笑，更加不把这书生放在眼里，再次朝云初抓来。
眼看那粗糙的手就要碰到云初的胳膊——
“住手！”
一声娇叱，如同烈火霹雳，骤然从官道另一侧炸响！
只见一道红色的身影，如同旋风般疾驰而来！
那是一个骑着枣红马、身着红色骑装、手持马鞭的明艳少女！她眉宇间英气勃勃，眼神凌厉，带着一股不容侵犯的野性之美。
“几个大男人，欺负一个弱女子和一个书生，还要不要脸？！”红衣少女声音清脆，带着怒意。
家丁头子见又有人插手，而且看起来不太好惹，色厉内荏地喝道：
“你又是谁？少管闲事！”
红衣少女冷哼一声，手中马鞭如同灵蛇般甩出！
“啪！啪！啪！”
几声脆响，伴随着家丁们的惨叫，那西五个家丁竟被她一鞭一个，抽得东倒西歪，脸上瞬间多了几道血痕！
“滚！”
红衣少女收鞭而立，眼神睥睨。
家丁们见识了这少女的厉害，不敢再停留，连滚爬爬地爬上马，狼狈逃窜。
红衣少女这才翻身下马，走到云初和夜宸面前。
她先是对云初露出一个爽朗的笑容：“没事吧？我叫赤练，路过此地，看不过眼这帮欺软怕硬的家伙！”
然后才看向还在脸红、有些手足无措的夜宸，“你这书生，胆子不大，心肠倒是不错。”
云初看着赤练明媚张扬的笑容，心中莫名地生出一丝亲切和认可，握住她的手，语气沉稳：
“多谢赤练姑娘仗义出手。我叫云初。”
她顿了顿，目光转向夜宸，也真诚地道谢，“也多谢公子方才出言相助。”
夜宸连忙摆手，声音还有些结巴：
“在……在下夜宸，云初姑娘不必客气，赤练姑娘才是……才是真正帮了大忙。”他不敢直视云初的眼睛，心跳依旧很快。
赤练打量着他们二人，一个临危不乱、眼神清正的落跑新娘，一个面红耳赤、心思一眼看穿的书生，组合倒是奇特。
她性格直爽，直接问道：
“你们这是……？”
云初将自己的遭遇言简意赅地说了，语气平静，却带着不容置疑的决心：
“婚姻之事，需两情相悦。我不愿，便无人可逼。”
赤练闻言，眼中欣赏之色更浓：“说得好！云初妹妹，你这性子对我胃口！跑得对！”
夜宸在一旁听着，看着云初沉静而坚定的侧脸，心中那种异样的情愫更加清晰。
他忍不住附和道：
“云初姑娘……所言极是。” 说完又觉得唐突，赶紧低下头。
赤练看了看天色，又看了看身无分文却不见慌乱的云初，以及那个心思明显不在书上的书生夜宸，豪气地一挥手：
“相逢即是有缘！我看你们也无处可去，不如跟我一起走吧！我正要往南边去，听说那边虽然乱，但机会也多，总好过在这里任人欺凌！”
云初略一思索，便做出了决定。
赤练身手不凡，性情磊落，是目前最好的依靠。
她点了点头，语气果断：“好，我跟赤练姐姐走。”
她随即看向夜宸，“夜公子，你意下如何？独自一人恐怕也不安全。”
夜宸正愁找不到理由跟着，闻言立刻点头如捣蒜：
“好好好！在下愿与二位姑娘同行！”
说完，才意识到自己答应得太快，脸上刚褪下的红晕又漫了上来。
顾云初走过去捡起起他掉在泥地里的书，随手丢给他：
“给你！真是个呆子！”
夜宸如获至宝，赶紧用袖子小心擦拭，嘴里还念叨着：
“圣贤书，不可污也……”
云初看着这一幕，唇角微微弯起一个不易察觉的弧度。
这个书生，虽然有些迂腐，但心地纯善，倒是……不让人讨厌。