磐石堡巨大的闸门在身后缓缓合拢，发出沉闷的轰鸣，将堡垒内部的喧嚣与相对的安全隔绝开来。门外，是北境特有的、夹杂着冰粒与归墟腐朽气息的凛冽寒风，以及一望无际、被暗紫色天幕笼罩的苍茫雪原。
以假丹修士赵阔为首的侦查小队，算上林川，共计九人，沉默地行走在没过脚踝的积雪中。除了赵阔背负阔剑，气度沉稳外，其余队员也各具特色：一对使用子母弯刀、默契十足的孪生兄弟，一个手持蛇杖、眼神阴鸷的老者，一个身材魁梧、扛着巨斧的壮汉，还有三名看起来经验丰富的普通筑基后期修士。
林川缀在队伍末尾，气息收敛到了极致，如同一个不起眼的影子。他大部分注意力都放在警惕周围环境上，小部分心神则萦绕在刚才与柳如丝交错而过的瞬间。
柳如丝那惊喜中夹杂着担忧的眼神，楚风微微颔首的示意，都让他心中一暖。但更让他心头笼罩阴霾的，是铃铛与戒指对那名暗影卫的异常反应。
“夜幕的触手，竟然已经渗透到了堡垒的执法队伍内部……”林川心中凛然。这意味着磐石堡的内部，远非铁板一块，潜在的危机可能来自任何方向。他必须更加小心，同时要尽快想办法与柳如丝他们取得联系，告知这个发现。
“小子，跟紧了！黑风谷可不是你这种雏儿能掉以轻心的地方。”走在林川前面的巨斧壮汉回头瓮声瓮气地说了一句，语气不算友好，但也没有太多恶意，更像是前辈对后辈的例行提醒。
“多谢提醒。”林川淡淡回应，目光依旧警惕地扫视着四周。
雪原并非死寂。远处偶尔传来魔物低沉的嘶吼，风中有时会带来一丝若有若无的血腥气。他们沿途还遇到了几波零散的、被归墟之息侵蚀而异化的雪狼和冰蝠，都被队伍前方的修士迅速解决，没有引起太大动静。
林川注意到，赵阔领导小队的方式十分老练，路线选择尽量避开魔物聚集区，遇到战斗也是速战速决，绝不恋战，显然是不想打草惊蛇，或者过早消耗力量。
大约行进了两个时辰，前方的地势开始变得崎岖，出现大片被黑色怪石覆盖的山丘。空气中的归墟之息明显浓郁了许多，风中开始夹杂着一种令人心烦意乱的呜咽声，仿佛无数冤魂在哭泣。天空也变得更加昏暗，暗紫色的云层低垂，仿佛触手可及。
“前面就是黑风谷地界了，都打起精神！”赵阔停下脚步，沉声喝道，“这里的风很邪门，能侵蚀灵力，扰乱心神，尽量用神识护住自身。”
众人纷纷点头，各自运转功法，体表浮现出各色灵光。林川也默默加强了匿踪仪的力场，同时将一丝星穹灵力遍布周身，那混沌色的能量对归墟之息的侵蚀似乎有不错的抗性，让他感觉比其他人轻松不少。
踏入黑风谷范围，环境骤然一变。黑色的怪石嶙峋陡峭，形成无数狭窄的通道和幽深的裂隙。狂风在这里被地形约束、加速，发出鬼哭狼嚎般的尖啸，卷起地上的黑色雪沫，打在护体灵光上噼啪作响，确实带着一股阴冷的、试图钻入骨髓的侵蚀之力。
“任务玉简上说，异常能量波动源点在谷地深处，一个被称为‘泣风洞’的地方。”赵阔取出一个罗盘状的法器，指针正在微微颤抖，指向山谷深处，“两人一组，分散探查，注意保持联系，发现异常立刻发信号，不可贸然深入！一炷香后在此地汇合！”
小队立刻分散开来。那对孪生兄弟一组，蛇杖老者和一名普通修士一组，巨斧壮汉和另一名修士一组，赵阔则带着最后一名修士，作为策应，留守在相对安全的区域。
林川被默认与巨斧壮汉一组。壮汉名叫石猛，人如其名，性格颇为直爽。
“小子，跟我走这边！”石猛招呼一声，扛着巨斧，大步走向一条较为宽阔的碎石通道。林川默默跟上，精神力如同无形的蛛网，仔细感知着周围的一切。
通道两侧是漆黑的岩壁，上面布满了被风蚀出的孔洞，风声穿过这些孔洞，发出各种诡异的音调。林川的“流银”权限悄然运转，分析着风中的能量成分和流向。
“咦？”走了约莫一里地，林川突然停下脚步，目光锁定在岩壁底部一处不起眼的缝隙。缝隙周围，残留着几缕极其细微的、几乎与岩石融为一体的暗紫色能量丝线，若非他对归墟能量异常敏感，几乎无法察觉。
“发现什么了？”石猛凑过来，顺着林川的目光看去，挠了挠头，“没什么特别的啊？”
“这里有蚀灵经过的痕迹，时间不超过一天。”林川低声道，指尖凝聚一丝星辰灵力，轻轻触碰那暗紫色丝线。丝线如同活物般扭动了一下，迅速消散，但残留的那股阴冷混乱的意念，却让石猛脸色微变。
“你确定？”石猛收起了一丝轻视，他能感觉到那丝线消散时传来的令人不适的气息。
林川点了点头，没有多做解释。他蹲下身，仔细感知着痕迹延伸的方向，正是朝着泣风洞的方位。
两人更加警惕，沿着痕迹小心前进。越往深处走，风中的呜咽声越大，侵蚀力越强，甚至连光线都变得极其暗淡。石猛不得不时不时挥动巨斧，劈开前方凝聚的、带有阻碍神识效果的黑色风旋。
突然，林川怀中的青铜铃铛再次发出了极其轻微的震动！这一次，并非预警奸细，而是指向侧前方一片密集的石林！
几乎同时，他收纳在青铜戒指空间内的那枚灰扑扑的蛋，也传来了一丝清晰的、带着渴望与急切的悸动！蛋壳表面，甚至浮现出了一层微不可查的冰蓝色光晕！
“那边有东西！”林川低喝一声，不等石猛反应，身形一闪，已如鬼魅般掠向石林。
“喂！小子别冲动！”石猛一惊，连忙跟上。
石林内部，怪石林立，风声在这里形成了诡异的回响，干扰着感知。林川凭借铃铛的指引和灰蛋的异动，迅速来到石林中心的一片空地。
空地上，景象令人毛骨悚然。七八具干瘪的、如同被吸干了所有水分和生命力的妖兽尸体散落在地，尸体表面覆盖着一层薄薄的冰霜，但冰霜之下，却缠绕着丝丝缕缕的暗紫色归墟能量。而在空地中央，一团模糊的、不断扭曲变化的暗紫色阴影，正包裹着一只通体雪白、形似狸猫、额头却生有一根晶莹独角的小兽！
那小兽只有巴掌大小，此刻在暗影的包裹下发出微弱的悲鸣，身体剧烈颤抖，雪白的皮毛正在以肉眼可见的速度失去光泽，那根独角的光芒也迅速黯淡。它似乎在拼命抵抗着归墟能量的侵蚀与同化。
“是‘蚀灵’！它在吞噬‘雪灵狸’的生机！”石猛冲进来，看到这一幕，倒吸一口凉气。雪灵狸是北境罕见的灵兽，其独角是炼制静心凝神类丹药的极品材料，平日极难捕捉，没想到竟在这里遇到，而且还正在被蚀灵吞噬！
那团蚀灵阴影感受到生人气息，猛地扭曲，分化出数条触手般的能量鞭，带着刺耳的尖啸，向林川和石猛抽来！鞭影过处，连空气都发出被腐蚀的滋滋声。
“小心！”石猛怒吼一声，巨斧抡起，土黄色的厚重斧光劈向鞭影。
林川的动作更快！他并没有直接攻击蚀灵，而是手腕一翻，一枚刚刚制作不久的“星爆玉符”激射而出，目标并非蚀灵本体，而是它下方那片空地——那里是地脉之气相对活跃的一个节点！
“爆！”
玉符精准地撞在节点上，轰然炸开！银白色的星辰能量混合着被引爆的地脉之气，形成一股混乱却充满生机的冲击波，瞬间扰动了蚀灵与周围环境的能量连接！
“吱——！”蚀灵发出一声尖锐的精神嘶鸣，包裹着雪灵狸的阴影明显涣散了一瞬！
就是现在！
林川身形如电，直扑那团阴影！他并没有动用攻击性符箓或术法，而是将怀中那枚异动越来越剧烈的灰蛋取出，同时全力催动识海中的星穹之种！
混沌色的星穹之力包裹住灰蛋，一股精纯而浩瀚的生机混合着星辰的秩序意志，如同潮水般向那蚀灵和雪灵狸涌去！
这股力量，似乎对蚀灵的混乱本质有着天然的克制！阴影如同遇到了克星，发出恐惧的尖啸，收缩后退。而被包裹的雪灵狸，则如同久旱逢甘霖，微弱的气息猛地强盛了一丝，晶莹的独角重新亮起微光。
更令人惊讶的是，林川手中的灰蛋，在接触到星穹之力和现场这股冰寒与毁灭交织的特殊环境后，蛋壳表面的冰蓝色光晕骤然变得明亮！蛋壳内部传来清晰的“咔嚓”声，一道细密的裂纹，自顶端蔓延开来！
一股远比雪灵狸更加纯粹、更加古老的冰寒生机，伴随着一丝微弱的、清越的鸣叫声，从裂纹中透出！
这突如其来的变化，让那蚀灵阴影变得更加狂躁，却似乎又对那即将破壳而出的存在感到一丝本能的忌惮。它放弃了到嘴的雪灵狸，阴影翻滚着，猛地向林川手中的灰蛋扑来！它感受到了，那蛋中蕴含的生机，对它而言是更大的补品，也可能是……巨大的威胁！
石猛被这一连串的变故弄得有些发懵，但还是下意识地一斧劈向蚀灵，试图阻拦。
林川眼中寒光一闪，正欲有所动作。
就在这时——
“呜——！”
一声凄厉无比、蕴含着强大精神冲击的狼嚎，陡然从石林深处传来！伴随着狼嚎，一股冰冷、狂暴、带着浓郁归墟气息的妖风席卷而至！
在场众人（包括那团蚀灵）都是动作一滞。
只见石林深处，一双猩红如血、大如灯笼的狼眼，在黑暗中亮起。随即，一头体型堪比蛮牛、通体覆盖着暗蓝色冰甲、獠牙外露、周身缭绕着实质般暗紫电弧的巨狼，缓缓走了出来。
它每踏出一步，脚下的地面就蔓延开一片冰霜与腐蚀的痕迹。
那股威压，远超之前的狼王，赫然达到了……金丹初期！
“是……是变异的三阶‘冰骸魔狼’！快发信号！”石猛脸色瞬间惨白，声音都变了调。
而林川手中的灰蛋，在那魔狼出现的瞬间，裂纹再次扩大，蛋壳内的生命气息躁动到了极点，仿佛受到了某种外界的刺激，迫不及待地想要降临这个世界！
前有变异金丹魔狼，旁有虎视眈眈的蚀灵，手中还有即将破壳的神秘妖卵……