落霞山不算陡峭，但林木葱郁，溪流潺潺，孕育着种类繁多的奇花异草。
时笙和夜祁沿着蜿蜒的山径前行，空气中弥漫着泥土和植物的清新气息。
时笙仔细地搜寻着记忆中出现过月季和芍药的地方，但目光所及之处，只有些零星残败的花萼，预示着它们的花期已近尾声。
“夜祁，看来我们来晚了一步，月季和芍药都快谢光了。”
她有些遗憾地叹了口气，俯身摸了摸那干枯的花瓣。
“季节更替，本是常理。”
夜祁安慰道，他的目光却看似不经意地扫过周围的密林，强大的精神力如同无形的蛛网，早已捕捉到那几缕自出城后便若即若离的阴冷气息。
他心中了然，这必然是蛇族派来的爪牙。
想到白煜曾承诺会派遣暗卫保护时笙，他暂时按捺下立刻出手清理的念头，但全身的肌肉已悄然绷紧，警惕着任何可能出现的危险。
他并不知道，玄灵为了这次行动，动用了新研制的、无色无味且能极大削弱兽人感知和力量的毒粉，那些奉命保护的暗卫，已在不知不觉中着了道，昏倒在隐蔽的角落。
“我们再往山林深处走走吧？”
时笙提议道，眼中闪烁着探索的光芒，“说不定能找到其他适合制皂的花。”
“好，跟紧我。”
夜祁点头，自然而然地走到时笙身前半步的位置，为她拨开横生的枝杈，这个细微的动作充满了保护意味。
两人向山林深处行进了一段路，周围的树木愈发高大茂密，阳光透过层层叠叠的树叶，在地上投下斑驳陆离的光点。
忽然，一片开阔的缓坡出现在眼前，坡上竟是几株繁盛的古梨树，梨花似雪，团团簇簇，清冷的幽香随风飘散。
缓坡之下，还有一片金灿灿的野生油菜花田，与洁白的梨花相映成趣。
“太好了！是梨花和油菜花！”时笙欣喜不已，开始小心翼翼地采摘起来。
夜祁也在一旁帮忙，他的动作精准而高效，但大部分注意力始终放在警戒上。
时间在静谧的采摘中流逝，然而，夜祁敏锐地感觉到，那些跟踪者的气息正在逐渐逼近，似乎失去了耐心。
他眼神一凛，用只有两人能听到的精神力传音道：“笙笙，有尾巴跟上来了，人数不少，来者不善。别回头，保持镇定。
一会儿若动起手来，你立刻找隐蔽处躲好，一切交给我。”
时笙采摘的动作微微一顿，心中虽是一惊，但经历过生死考验的她并未慌乱。
她迅速瞥了夜祁一眼，看到他眼中沉稳如山的光芒，顿时安心不少。
她不动声色地将装有花朵的兽皮袋系好，轻轻放在一旁的茂密草丛中，确保不会碍事。
两人默契地继续向前行走，但脚步明显放慢，仿佛在欣赏风景，实则是在寻找合适的应对地点——一处相对开阔、不易被偷袭的林间空地。
跟踪他们的六个蛇族兽人见目标速度放缓，以为他们放松了警惕，立刻加快脚步围拢上来。
然而，就在他们逼近到一定距离时，走在前面的夜祁和时笙身影一晃，借助几棵粗壮古树的遮挡，竟瞬间消失在了他们的视线里。
“人呢？”
“刚才还在前面！”
“快找！”
几个蛇族兽人顿时慌了神，急忙冲到两人消失的地方，四处张望，阵型也散乱开来。
就在他们惊疑不定之际，一个冰冷的声音如同鬼魅般从他们身后响起：
“你们是何人？为何鬼鬼祟祟跟踪我们？”
夜祁悄无声息地出现在他们后方，高大的身躯带着无形的压迫感，金色的眼眸中寒光凛冽，宛如极地冰川。
为首的蛇族兽人心中一寒，但想到玄灵的命令，咬牙狠声道：“哼，取你们性命的！”
话音未落，他猛地抬手，一道腥臭的墨绿色毒液如同利箭般射向夜祁！
这毒液带着强烈的腐蚀性，正是蛇族特有的攻击方式。
夜祁侧身轻易避开，毒液溅落在旁边的草地上，立刻冒起阵阵白烟，草木迅速枯萎焦黑。
他眼神彻底冷了下来，之前白煜的推测在此刻得到了证实。
“蛇族……果然是你们，贼心不死。既然如此，新仇旧恨，今日便一并清算！”
他不再保留，十阶巅峰的恐怖威压如同潮水般汹涌而出，瞬间笼罩了全场！
那六个蛇族兽人，最高不过七阶，在这股强大的威压下，顿时感到呼吸困难，动作迟滞，脸上露出了惊恐万分的神色。
他们万万没想到，这个看似只是普通部落族长的狼兽人，实力竟如此骇人听闻！
战斗毫无悬念。
夜祁甚至没有化身兽形，仅凭人形态，便如同戏耍猎物般，将冰系异能运用得出神入化。
时而极寒冰棱如雨点般砸下，冻得他们肢体僵硬。时而形如冰刀刺向他们的四肢。
“你竟然有异能！”那个七阶兽人惊恐地喊道。
夜祁并没有回答。
剧烈的疼痛让这些蛇族兽人发出了凄厉的惨嚎，他们试图反击，但在绝对的实力差距面前，所有的挣扎都显得徒劳可笑。
躲在树后观察的时笙看出夜祁完全是在掌控局面，甚至有意折磨这些胆敢来犯的敌人。
她心念一动，这是增加实战经验的绝佳机会！
她不再隐藏，闪身而出，瞄准一个被夜祁的冰系异能冻得行动迟缓的蛇族兽人，调动起体内的火系异能，一道炽热的火鞭抽了过去！
那蛇族兽人猝不及防，被火鞭抽中，惨叫着翻滚在地。
时笙虽然等阶不高，但异能运用得越发纯熟，加之有夜祁从旁策应和压制，她竟也打得有模有样，将平日里练习的技巧一一施展出来。
在夜祁刻意营造的、如同炼狱般的折磨下，其中一个意志较为薄弱的蛇族兽人终于崩溃了。
他“扑通”一声跪倒在地，涕泪横流地求饶：“饶命！大人饶命啊！都是……都是玄灵小姐逼我们来的！
我们也是奉命行事，求您高抬贵手，放过我们吧！”
夜祁冷哼一声，下手却毫不留情。
他深知对敌人的仁慈就是对自己和时笙的残忍，这些蛇族兽人出手便是致命毒液，绝非善类。
他看了一眼天色，夕阳已逐渐西沉，山林中的光线开始变得昏暗。
他对着时笙沉声道：“笙笙，对敌人心软，便是将刀柄递到对方手中。这些人，留不得。
那个求饶的，交给你处置，也算为你之前所受的苦讨回一点利息。其他的，我来。”
时笙身体微微一颤。
她来自现代法治社会，“杀人”这个概念对她而言无比沉重。
让她亲手结束一个生命，即使对方是敌人，内心也充满了挣扎与抗拒。
然而，她脑海中瞬间闪过被玄灵鞭打刺伤的疼痛、以及自身异能若被发现可能带来的无穷后患……
在这个弱肉强食的兽世，优柔寡断只会害了自己和关心她的人。
她深吸一口气，眼神逐渐变得坚定，对夜祁重重地点了点头：“好！今天，就来我的第一杀！”
她走到那个跪地求饶、已然精疲力竭的蛇族兽人面前。
那兽人眼中充满了恐惧和哀求，但时笙没有犹豫。
她将全身的火系异能凝聚于掌心，一团浓缩到极致、散发着高温的赤红火球骤然出现，映照着她肃穆而坚定的脸庞。
“下辈子，找个好主子吧。”她低声说了一句，随即掌心猛地向前一推！
“轰！”
火球精准地命中目标，那蛇族兽人甚至连最后的惨叫都没能发出，便在炽热的火焰中倒地身亡。
与此同时，夜祁也以迅雷不及掩耳之势，解决了其余五人，过程干净利落，没有给他们任何反抗或逃跑的机会。
战斗结束，林间空地恢复了寂静，只余下火焰燃烧的噼啪声和淡淡的焦糊味。
夜祁走到时笙身边，看着她有些苍白的脸色和微微颤抖的手，没有多言，只是轻轻握了握她的肩膀，眼中流露出欣慰与心疼交织的复杂情绪。
他的小雌性，正在以惊人的速度成长和适应这个世界的规则。
他熟练地取出那六个蛇族兽人体内的兽晶，用干净的布擦拭干净后，全部递到时笙面前。
兽晶蕴含着兽人生前的部分能量，对修炼者有一定益处。
时笙看着那六颗微微发光的晶体，只从中挑了一颗蓝色兽晶说道：“这颗算我的战利品，其他的你收着吧。”
夜祁没有推辞，将剩下的五颗兽晶收起：“好。”
接着，时笙再次调动异能，连续放出五个火球，精准地落在那些蛇族兽人的尸体上。
炽热的火焰迅速将一切痕迹吞噬殆尽，不留后患。
夜祁看着这一幕，眼中赞许之色更浓：“处理得很干净。看来，凤少主确实教了你不少实用的东西。”
时笙收起异能，扬了扬下巴，带着一丝小骄傲试图驱散刚才的凝重气氛：“哼，我也不错的好吧？活学活用！”
夜祁看着她重新焕发神采的眼睛，唇角勾起温柔的弧度，顺势将她揽入怀中，低沉的嗓音里充满了宠溺：“是，我家笙笙天生聪慧，举一反三，最是厉害。”
夕阳的余晖倒映出两人的身影，依偎在一起的模样温馨而坚定。
时笙从草丛中取回装满梨花和油菜花的兽皮袋，两人不再停留，快步向城中方向走去。
山林重归寂静，仿佛什么都没有发生过。
只有空气中尚未完全散去的淡淡焦味，以及那被彻底抹去的生命痕迹，无声地诉说着刚才那场短暂而激烈的生死搏杀。
经此一役，时笙的心境悄然发生了变化，她更加深刻地理解了这个世界生存法则的残酷，也更加坚定了要变得强大、掌握自己命运的信念。