清晨明媚的阳光，透过雕刻着精致花纹的窗棂，温柔地洒满房间。
时笙从深沉而满足的睡眠中醒来，身侧的床榻已经空了。
她微微动了动身体，一股清晰的酸软感，尤其是后腰处的些微不适，立刻昭示了存在。
回想起昨夜白煜那不同于以往的、带着几分近乎失控的狂热与深深不舍的缠绵，仿佛要将离别前所有无法言说的情绪都通过这种方式烙印在她身上。
时笙的脸颊不禁飞起两抹红云。
她轻轻揉了揉后腰，嘴角却不受控制地扬起一抹既甜蜜又带着些羞赧的弧度。
在床上赖了片刻，驱散最后一丝慵懒，时笙才利落地起身。
梳洗收拾吃过饭后，向着凤曦的别院走去。
刚到别院，只见凤曦早已等候在前院之中。
“凤曦，我来了！”时笙脸上扬起明媚的笑容，小跑着来到他面前，语气轻快。
凤曦看着她如同晨间精灵般充满活力的模样，那双流光潋滟的凤眸中不自觉便漾开了温柔的笑意。
他仔细地打量了她一番，关切地问道：“看你气色不错。身上的伤，可都大好了？若有任何不适，切莫强撑。”
“已经完全恢复啦！你看，我现在好得很！”为了让自己的话更有说服力，时笙甚至在他面前轻盈地转了一个圈，裙摆划出优美的弧线，发丝在阳光下跳跃。
看着她毫无阴霾的灿烂笑容，感受着她身上那股蓬勃的朝气，凤曦只觉得心底某个柔软的角落被轻轻触动，那份潜藏已久的喜爱与欣赏，不禁又悄然滋长了一分。
他微微颔首，掩下眸中翻涌的情绪，声音依旧平稳清越：“嗯，如此便好。那今日，我们便去落霞山的后山进行实战练习吧。”
他解释道：“此时节，后山深处有不少野兽出没，等阶也恰好适合你现阶段的实力。在真正的战斗压力下，对异能的掌控和运用才能得到最有效的锤炼。”
“嗯！这个主意好！”时笙眼睛一亮，立刻赞同，“正好我感觉自己已经到了四阶巅峰，说不定借着实战的机会，今天就能突破到五阶呢！”
她摩拳擦掌，跃跃欲试。
“走吧。”凤曦眼中带着赞许，对一旁凤石微微示意。
三人便一同出发，离开了别院，向着落霞山后山的方向行去。
抵达后山入口，茂密的林木取代了前山相对和缓的景致，空气中弥漫着更为原始和野性的气息。
“跟紧些，”凤曦走在时笙身侧稍前的位置，声音压低，带着一丝提醒的意味，“这里地势复杂，而且偶尔会有不低于五阶的野兽出没，虽不常见，但需时刻保持警惕。”
“好，我知道了。”时笙闻言，下意识地朝凤曦的方向靠近了些许。
两人之间的距离缩短，凤曦甚至能清晰地闻到她身上传来的、一种混合了淡淡花香和独属于她的清甜体香，那味道并不浓烈，却丝丝缕缕，莫名地撩人心弦。
他不自觉地喉结微动，强迫自己将注意力集中到周围的环境上。
就在这时，凤曦敏锐地感知到前方传来一阵异样的能量波动和草木窸窣声。
他眼神一凛，抬手示意停下，低声道：“小心，前方约百米处，有一头四阶的狂暴野猪，正朝我们这个方向冲来。
准备战斗，我会在旁边为你压阵。”
时笙立刻收敛了所有杂念，眼神变得锐利起来，体内异能开始悄然流转。
她看了一眼凤曦，重重地点了下头：“嗯！”
凤曦身影一晃，如同鬼魅般悄无声息地撤到一旁一棵巨树的阴影下，既保证了时笙能独立应对，又确保自己能在危急时刻瞬间出手。
与此同时，他修长的手指在袖中极快地结了一个隐秘的法印，一股无形的能量波动以他为中心扩散开来，将附近区域的异能波动彻底屏蔽、掩盖。
他早在出城时便察觉到有尾巴暗中跟随，只是尚未查明对方身份和目的，不宜打草惊蛇，此刻屏蔽波动，既是保护时笙的异能秘密，也是不想让暗处的人窥探太多。
“轰隆隆——”
伴随着沉重的奔跑声和树木被撞断的声响，一头体型硕大、獠牙外翻、双眼赤红的四阶狂暴野猪，如同失控的战车般从林间猛冲出来，径直撞向站在空地上的时笙！
时笙临危不乱，深吸一口气，身形灵巧地向侧后方一跃，险险避开野猪正面的凶猛冲撞。
同时，她双手在胸前快速交叠，炽热的火系异能瞬间凝聚，一道凝练的火蛇呼啸而出，精准地抽打在野猪相对脆弱的侧腹部！
“嗷——！”
野猪吃痛，发出愤怒的咆哮，转身再次扑来。
时笙沉着应对，将这段时间从凤曦那里学到的技巧和之前与蛇族兽人搏杀的经验融会贯通。
她不再硬碰硬，而是利用自己相对娇小灵活的优势，不断游走，寻找破绽。
火球、火鞭、甚至巧妙地利用地形制造的小型火墙，各种异能运用越发纯熟。
两个回合之后，当时笙再次避开野猪一次全力的冲顶，那野猪已有些无力，她眼中精光一闪，抓住了那转瞬即逝的机会！
一颗高度压缩、蕴含着狂暴能量的赤红色火球，在她掌心瞬间成型，随即以迅雷不及掩耳之势，猛地轰击在野猪相对脆弱的脖颈处！
“嘭！”
一声闷响，伴随着皮毛焦糊的气味。
那野猪庞大的身躯猛地一僵，赤红的眼中光芒迅速黯淡，轰然倒地，抽搐了几下，便不再动弹。
战斗结束，时笙微微喘息，额角渗出细密的汗珠，但脸上却洋溢着胜利的喜悦和一种经过实战洗礼后的自信光彩。
凤曦从树影下走出，来到她身边，看着地上已然毙命的野猪，眼中毫不掩饰地流露出赞赏之色：“不错。攻击时机把握得恰到好处，异能运用也比上次娴熟了许多。
看来上次的生死实战，让你获益匪浅。”
得到他的肯定，时笙有些小得意地挑了挑眉，拍了拍手，笑道：“那是自然！流过血，受过伤，总得有些长进才行。
这伤，可不是白受的！”
“好，戒骄戒躁，我们继续往里走，寻找下一个目标。”
凤曦说着，熟练地取出那野猪兽体内的兽晶——一枚泛着淡绿色光泽的晶体，擦干净后递给时笙，“收好，这是你的战利品。”
“嗯！”时笙接过还带着些许温热的兽晶，小心收起。
接下来的大半天，在凤曦的指引和护持下，时笙又经历了数次强度不一的战斗。
她将自己的火系异能运用得越发得心应手，对不同等阶野兽的战斗方式也有了更深的体会。
当夕阳开始在天边涂抹上第一缕浅淡的橙色时，她已经成功击杀了不少野兽，收获了八枚白色兽晶和四枚绿色兽晶。
而更重要的是，在最后一场与一头接近五阶的影豹的激烈对决后，她体内一直躁动不安的能量终于冲破了那道无形的壁垒！
一股比之前强横了不止一筹的气息从她身上爆发出来，随即又缓缓内敛。
时笙睁开眼，眸中精光内蕴，感觉周身充满了更为澎湃的力量。
“恭喜，正式踏入五阶。”凤曦一直守在一旁，感受到她气息的稳定，微笑着送上祝贺。
“太好了！”时笙难掩兴奋，但她也记得凤曦和白煜的叮嘱，努力平复着激动的心情。
“今日便到此为止吧。”凤曦看了看天色，建议道，“刚突破，需要时间稳固境界，贪多嚼不烂。”
“好。”时笙从善如流。她望了一眼前山的方向，说道：“时间还早，我想顺路去前山采些新鲜的花瓣回去，之前库存消耗得差不多了。”
“嗯，我陪你去。”凤曦自然地接话。
时笙点头，没有拒绝他的好意。
两人便一同上了等候在山脚下的马车，车轮辘辘，向着前山驶去。