建安二十年，春。
蜀汉的休养生息政策成效斐然。刘备在成都励精图治，诸葛亮治理内政井井有条，国力日渐强盛。北伐前线，姜小伍的铁腕整合已见成效，一支全新的、只知有汉、不知有派的“新军”雏形已现。荆州在关羽与张松的共治下，固若金汤。
这一切，都像一根根针，扎在江东之主孙权的心上。
他坐在建业的宫中，看着地图上那一片片被染上蜀汉色彩的疆域，焦躁不安。他派去的使者带回来的，永远是刘备那不咸不淡的答复和陆逊那言辞卑微的信件。他知道，这叫“捧杀”。刘备把他当成了一个无害的宠物，用几句好话和一点点赏赐，就让他乖乖地待在江东，看着蜀汉做大。
“不能再等下去了！”孙权猛地一拍桌案，“再等下去，刘备就要饮马长江，兵临城下了！”
他召来了吕蒙、陆逊、潘璋、马忠四人。这四人，是江东最顶尖的将才，也是他最后的底牌。
“诸位，刘备势大，我江东危矣。如今他主力尽在荆州、雍凉，合肥方向的防备必然空虚。我决定，兵行险招！”
吕蒙眼中精光一闪：“主公之意是……”
“白衣渡江！”孙权一字一顿地说道，“但这次，我们的目标不是荆州，而是合肥！”
此言一出，满座皆惊。合肥是曹魏的东南重镇，当年由张辽常年镇守如今被曹操派张合镇守，壁垒森严，号称“铁打的合肥”。攻打合肥，比偷袭荆州的风险大得多。
陆逊却立刻明白了孙权的用意，他抚须赞道：“妙啊！主公此计，一石三鸟！其一，合肥乃曹魏门户，若能拿下，可震动中原，提振我军士气。其二，此举必然让曹操误以为我军要与蜀汉决裂，转而与他联手，他必会放松对荆州的警惕。其三，即便不成，我军也可将祸水北引，让曹操与刘备相互牵制，我江东便可坐收渔翁之利！”
孙权点头道：“正是此意！吕蒙、陆逊，你二人为主帅，率精兵三万，皆换上商贾白衣，伪装成商队，沿江北上，奇袭合肥。潘璋、马忠，你二人率水师在后接应，断其归路！”
“是！”四人齐声领命。
一场惊天豪赌，就此展开。
吕蒙和陆逊的计策堪称完美。他们利用商队身份，一路畅通无阻，顺利抵达合肥城外。他们知道张合勇猛，不可力敌，便利用夜色，派精锐摸上城墙，打开了城门。
驻守合肥的曹军做梦也想不到，江东军会舍近求远，来攻打这座固若金汤的坚城。一夜激战，合肥失守。吕蒙一面派人向孙权报捷，一面伪造了一份军情，派人火速送往许昌。
军报上写道：“孙权已与刘备决裂，深感唇亡齿寒之危，愿归顺朝廷，献上合肥为进身之礼，并请丞相发兵，共击荆州！”
许昌，曹操接到这份军报，先是震惊，随即大喜过望。
“刘备匹夫！你也有今天！”曹操大笑道，“孙权小儿，总算做了件聪明事！传令，命司马懿为大都督，率十五万大军，即刻南下，与吕蒙汇合，共取荆州！”
司马懿领命，点齐兵马，粮草无数，浩浩荡荡地向南进发。他心中虽有疑虑，但合肥已失，孙权“归顺”的军报就在眼前，由不得他不信。
然而，这一切，都在姜小伍的预料之中。
自从孙权派来使者，言辞愈发恭敬，姜小伍就嗅到了一丝反常的味道。一个被逼到墙角的猛兽，是不会摇尾乞怜的，它只会选择最疯狂的方式反扑。
他早已在江东布下了大量的眼线。吕蒙大军一动，消息便传到了他的案头。
“孙权……果然是个赌徒。”姜小伍看着地图，嘴角勾起一抹冷笑，“他以为这盘棋，只有他和他看得见的对手。”
他没有声张，只是秘密调动了张辽、甘宁麾下最精锐的骑兵，由他亲自率领，在司马懿大军南下的必经之路——一处名为“乌林”的狭长山谷设下了埋伏。
司马懿的大军进入乌林谷时，并未发现任何异常。然而，就在大军行至谷中，前后相拥，队形散乱之际，山谷两侧突然响起了震天的鼓声！
无数蜀军从密林中杀出，为首的，正是姜小伍、张辽和甘宁！
“曹贼中计！”
司马懿大惊失色，他没想到蜀军会出现在这里！他立刻意识到，这是一个巨大的阴谋，孙权所谓的“归顺”根本是假的！他们是想借自己的手去攻打荆州，而蜀军，则是来“黑吃黑”的！
曹军大乱，被杀得人仰马翻。张辽和甘宁面对昔日的同袍，心中虽有波澜，但军令如山，他们下手毫不留情。甘宁的锦帆军如同一把尖刀，直插曹军中军，而张辽的骑兵则反复冲杀，将曹军的阵型彻底撕裂。
一场屠杀过后，司马懿在亲兵的拼死保护下，仅率数千残部，狼狈逃回了许昌。而那十五万大军的兵甲、粮草，以及所有的辎重，被姜小伍尽收囊中。
乌林谷中，姜小伍看着堆积如山的粮草，对身边的张辽笑道：“文远，这些东西，你说是还给曹操好，还是……送给孙权好？”
张辽一愣，随即明白了姜小伍的意图，苦笑道：“军师祭酒真是……算无遗策。”
姜小伍立刻修书一封，派人送往合肥。信中，他只字未提自己截杀司马懿之事，只是“好心”提醒吕蒙：“曹操已派司马懿率大军南下，将军虽得合肥，然孤城难守，曹军势大，还望小心为上。我军在北伐前线缴获了一批粮草，本欲送往荆州，念及盟友之情，特分一半，送往合肥，以助将军守城。”
信送到时，吕蒙正因曹操大军南下而焦头烂额。他看着这封“雪中送炭”的信，和那满载粮草的船队，心中五味杂陈。他知道姜小伍这是在卖他一个人情，更是在告诉他：你的所有行动，都在我的掌控之中。
这份“大礼”，他不能不收。
消息传回建业，孙权听完吕蒙的汇报，半晌说不出话来。他本想兵行险招，搅乱天下，却没想到，自己从头到尾，都只是姜小伍棋盘上的一颗棋子。他偷了曹操的鸡，却被姜小伍不费吹灰之力地截了胡，最后还要欠下蜀汉一个天大的人情。
“姜小伍……姜小伍……”孙权反复念着这个名字，眼中第一次流露出了真正的恐惧。
他意识到，江东最大的敌人，不是北方的曹操，也不是西边的刘备，而是那个年仅二十出头，却仿佛能看透人心的年轻人——姜小伍。
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本章完。