灵隐寺的钟声，在夏日的清晨里格外清亮，悠远地回荡在杭州城的上空。
济公和尚却对这庄严的钟声充耳不闻，此刻他正蹲在寺外不远处的一条小溪边，兴致勃勃地用手撩着清澈的溪水，逗弄着水里一群欢快的小鱼。他那身标志性的破僧衣被晨露打湿了大半，紧紧贴在身上，脚下的烂草鞋也泡得湿漉漉的，却浑然不觉。他嘴里还哼着不成调的小曲，摇头晃脑，自得其乐：“鱼儿游，鸟儿飞，和尚我逍遥又自在……酒肉穿肠过，佛祖心中留啊，留啊留……”
必清小和尚拿着一把崭新的扫帚，匆匆从寺里跑了出来，额头上还带着细密的汗珠。看到济公这副没个正形的模样，他无奈地摇了摇头，加快脚步走上前：“济颠和尚！你又在这里偷懒耍滑！住持师父让你去厨房帮忙挑水，你快去吧，不然大师兄广亮师父又要大发雷霆，回头又要罚你抄一百遍《金刚经》了！”
济公慢悠悠地抬起头，眯着一双醉眼朦胧的眼睛，看了看必清，又低头看了看水里四散奔逃的小鱼，才不情不愿地站起身，拍了拍手上的水珠，溅了必清一脸。“我说必清啊，你这小和尚，年纪轻轻的，怎么比广亮那老和尚还啰嗦。挑水这种粗活，让那些身强力壮的火工僧人去做就好了，我这小身板，弱不禁风的，哪经得起那大水桶折腾。”他顿了顿，又煞有介事地凑近必清，压低声音道：“再说了，我正在和这些小鱼交流佛法呢，你懂不懂？这叫‘万物有灵，众生平等’，我在给它们讲‘因果报应’的道理，免得它们日后误入歧途，变成了餐桌上的糖醋鱼、红烧鱼。”
“你就狡辩吧！”必清抹了把脸上的水珠，又气又笑，“大师兄已经在厨房门口等着了，手里还拿着你上次打碎的那只青花瓷碗的碎片，说你再不出现，就要用碎片给你‘剃度’了！”
济公一听广亮要来找他麻烦，还搬出了“用瓷片剃度”这种狠招，顿时打了个寒颤，连忙从地上爬起来，拍了拍屁股上的泥土：“哎呀，这个广亮，真是越来越没有幽默感了。好，好，我去，我去还不行吗？真是的，一点都不懂怜香惜玉，我这娇嫩的头皮，哪经得起瓷片刮啊。”
就在两人准备转身回寺的时候，一阵急促的脚步声从远处传来。只见一个身穿蓝色布衫的年轻书生，背着一个洗得发白的旧包袱，神色慌张，气喘吁吁地朝着他们跑了过来。他跑到济公和必清面前，来不及喘口气，就对着两人深深一揖，语气急切地问道：“两位大师，请问……请问这里就是大名鼎鼎的灵隐寺吗？”
“正是，正是。”必清连忙点了点头，上下打量着这个书生，见他虽然衣衫朴素，但眉宇间透着一股英气和书卷气，不像是坏人，便问道：“公子从何而来？有什么事吗？”
那书生直起身，擦了擦额头和脸颊上的汗水，定了定神，才拱手道：“在下包拯，字希仁，乃庐州合肥人氏。此次是前往杭州府城参加秋闱乡试的。路过此地，听闻灵隐寺的济公大师佛法高深，智慧过人，尤其善于断疑难杂案，为民伸冤。所以特意前来拜访，恳请大师出山，帮忙解决一件十分棘手的事情。”
济公一听“断案”二字，眼睛顿时亮了起来，刚才还懒洋洋的神色一扫而空，立刻来了精神。他一把拉住包拯的手，热情地说道：“哎呀，原来是包公子！久仰大名，久仰大名！我早就听说庐州有个包拯，聪明绝顶，年纪轻轻就才华横溢。断案？有意思，太有意思了！快，快跟我说说，你遇到什么棘手的事情了？只要有我济公在，保证给你查得水落石出，还你一个公道！”
包拯被济公突如其来的热情弄得有些不知所措，但看到济公眼中真诚的光芒，也放下心来，连忙说道：“大师客气了。此事说来话长，还请大师容在下慢慢道来。”
三人找了个路边的大石头坐下，包拯才缓缓道出了事情的经过。
“事情发生在昨天。我因为赶路，错过了宿头，便想着在城外的一个小村庄借宿一晚。那个村子名叫李家村，位置十分偏僻，全村也就几十户人家，大多以种田为生。村里有一口古井，据说已经有上百年的历史了，井水甘甜清冽，是全村唯一的水源，村民们的日常饮水、灌溉农田，都靠这口井。”
“我到村里的时候，天色已经很晚了，正准备找户人家敲门，却看到村口围了一大群人，吵吵嚷嚷的，似乎发生了什么大事。我挤进去一看，只见几个村民正从那口古井里往上拉一个人。那人被捞上来的时候，已经浑身湿透，脸色苍白，嘴唇发紫，显然已经没了气息。”
“后来我才知道，死者是村里的一位老人，姓李，大家都叫他李老汉。据说他今年已经六十多岁了，无儿无女，独自一人生活，平日里为人忠厚老实，和村里的人关系都还算和睦。村民们都说，李老汉是傍晚时分去井边打水，不小心脚下一滑，失足掉下去淹死的。”
“我本也以为这只是一场意外，可当我看到李老汉的遗体时，却发现了一些不对劲的地方。他的额头有一个明显的钝器伤痕，伤口很深，边缘不规则，不像是摔在井壁上造成的。而且，他的手腕和脚踝处，还有一些青紫的瘀痕，像是被人用力抓过或者捆绑过的痕迹。”
“我当时就觉得事情有些蹊跷，便想向村民们多打听一些情况。可奇怪的是，不管我问谁，他们要么支支吾吾，含糊其辞，要么就干脆摇着头说不知道，眼神里都透着一丝恐惧和躲闪。我隐约觉得，这背后一定隐藏着什么秘密，所以今天一早就赶来灵隐寺，恳请大师帮忙。”
广亮和尚不知何时也从寺里出来了，正好听到了包拯的话。他皱着眉头，摸了摸自己圆滚滚的肚子，说道：“竟有这种事？依我看，这肯定是村里有歹人作案，怕被人发现，所以故意伪造了失足落水的假象。村民们定是害怕遭到报复，所以才不敢说实话。”
济公摸了摸下巴上稀疏的胡茬，眼珠一转，若有所思地说：“广亮啊，你这次倒是说对了一半。这确实不像是一场简单的意外，但也不能过早下结论。人心隔肚皮，这村里的水，恐怕比那口古井还要深啊。”他转头看向包拯，“包公子，你观察得很仔细，额头上的钝器伤和手脚上的瘀痕，确实是关键。我们必须亲自去一趟李家村，勘察一下现场，再好好问问村里的人，才能找到线索。”
包拯连忙起身拱手：“若能得大师相助，在下感激不尽！”
“客气什么！”济公摆了摆手，站起身，“路见不平拔刀相助，乃是我济公的本色。走，我们现在就出发！”
必清看着济公，有些为难地说：“可是，住持师父那边……”
“放心吧！”济公拍了拍胸脯，“我去跟住持说，就说我们出去‘降妖除魔，为民除害’，这可是天大的功德，住持高兴还来不及呢，不会怪我们的。”说罢，他转身就朝着灵隐寺的山门跑去，一边跑一边喊：“住持师父！我济公去也！去为百姓伸冤，去为佛祖积德啦！”
广亮和必清无奈地对视一眼，也只好跟上。包拯收拾好自己的包袱，紧随其后。
一行四人出了杭州城，朝着李家村的方向赶去。路上，包拯又向济公等人补充了一些他在村里观察到的细节。
“大师，我还注意到一个情况。”包拯说道，“村里有一个名叫李狗剩的年轻人，是李老汉的远房侄子。此人游手好闲，不务正业，平日里就靠偷鸡摸狗、敲诈勒索过活，在村里名声很不好。我昨天在村口看到他的时候，他神色慌张，眼神躲闪，而且身上的衣服似乎还有些潮湿，像是刚从水里捞出来一样。我怀疑，他和李老汉的死脱不了干系。”
“哦？还有这种人？”济公挑了挑眉，“这李狗剩，倒是个值得怀疑的对象。不过，没有证据，我们也不能随便冤枉好人，哦不，是冤枉坏人。到了村里，我们先去看看那口古井，再想办法会会这个李狗剩。”
广亮也点了点头：“不错。我们得先找到确凿的证据，才能将凶手绳之以法。”
必清则有些担心地说：“可是，村里的人都不敢说话，我们怎么问啊？”
济公神秘地笑了笑：“山人自有妙计。到时候你们就知道了。”
大约走了一个多时辰，前方终于出现了一个小小的村庄，正是李家村。村子坐落在一片山坳里，四周都是茂密的树林，显得十分幽静，甚至有些偏僻。村口有一棵巨大的老槐树，枝繁叶茂，遮天蔽日。
四人走进村子，发现村里静悄悄的，路上很少看到人影，偶尔有一两个村民经过，看到他们这一行人，尤其是济公那身奇特的打扮，都露出了警惕和好奇的神色，匆匆看了一眼就赶紧低下头，快步走开了。整个村子弥漫着一种压抑、诡异的气氛。
按照包拯的指引，他们很快就来到了村头的那口古井边。
古井确实有些年头了，井口用巨大的青石板砌成，边缘已经被岁月打磨得光滑圆润，上面还长满了厚厚的青苔。井口不算大，直径大约只有一米左右，深不见底，往里面看，只能看到黑漆漆的一片，隐隐能听到井水晃动的声音。井边还放着李老汉掉下去时用的那只木桶和扁担，木桶已经摔破了一个大洞，扁担也断成了两截，孤零零地躺在地上，显得有些凄凉。
济公围着古井转了一圈，又趴在井口边，借着微弱的天光仔细往下看了看，还伸出手摸了摸井沿的青苔和石板。过了一会儿，他站起身，指着井沿上的几处痕迹，说道：“你们看，这口井确实有些不对劲。”
广亮、必清和包拯连忙凑过去看。只见井沿的青石板上，除了常年被水桶绳子磨出的光滑痕迹外，还有几道新鲜的、不规则的划痕，像是被什么坚硬的东西用力刮过一样，而且划痕的深度不一，边缘还有些碎石屑。
“这……这能说明什么？”广亮疑惑地问道。
“这说明，在李老汉掉井之前，这里很可能发生过打斗。”济公解释道，“你们想，如果只是不小心失足落水，最多只会在井沿上留下一两道凌乱的擦痕。但这些划痕，又深又不规则，更像是有人在这里互相推搡、打斗，用利器或者重物撞击、刮擦造成的。而且，你们看这井沿内侧，还有一小块新鲜的泥土，显然是刚掉下去不久的，不像是自然脱落的。”
包拯仔细看了看，点了点头：“大师说得有理。这些痕迹确实很可疑。而且，李老汉年纪那么大了，就算失足，也很难造成这么深的伤痕。”
就在这时，一个苍老的声音从旁边传来：“你们是谁？来我们村的古井边干什么？”
四人循声望去，只见一个头发花白的老人拄着一根拐杖，慢慢悠悠地走了过来。老人穿着一身打补丁的粗布衣服，脸上布满了皱纹，眼神却很浑浊，带着一丝警惕和不安。他正是昨天在井边洗衣服，目睹了李狗剩和李老汉吵架的那位老人。
“老人家，您好。”包拯率先上前一步，拱手行礼，语气恭敬地说道，“我们是从杭州城里来的，听闻贵村李老汉不幸溺亡，特来了解一下情况。我们没有别的意思，只是想查明真相，还李老汉一个公道。”
老人听了，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，有悲伤，有恐惧，还有一丝犹豫。他叹了口气，摇了摇头：“唉，李老汉是个苦命人啊，怎么就这么不明不白地死了呢。你们还是别管了，这都是命啊。”
“老人家，话不能这么说。”济公走上前，语气诚恳地说道，“朗朗乾坤，昭昭日月，怎么能让好人含冤而死，让凶手逍遥法外呢？您放心，我们一定会保护好提供线索的人，绝不会让凶手报复。您就把您知道的都告诉我们吧，就算是为了李老汉，也为了村里的安宁。”
老人沉默了很久，看了看济公真诚的眼神，又看了看四周无人，才压低声音，缓缓说道：“好吧，既然你们执意要查，那我就把我知道的都告诉你们。”
他顿了顿，回忆道：“那天傍晚，我像往常一样来井边洗衣服。刚放下木盆，就看到李狗剩和他叔李老汉一前一后地走了过来。李狗剩手里拿着一个酒葫芦，身上酒气熏天，走路都摇摇晃晃的。他走到李老汉面前，就开始要钱，说他欠了赌坊的钱，要是再不还，就要被人打断腿。”
“李老汉本来就没什么钱，哪里肯给。两人就吵了起来。李狗剩越吵越凶，最后竟然动手打了李老汉。他一把抓住李老汉的胳膊，把他推倒在地上，还踢了他好几脚。我当时看得实在不忍心，就上前劝了几句，说‘狗剩啊，他是你叔，你怎么能打他呢’。可李狗剩根本不听，还回过头骂我‘老东西，少管闲事，小心我连你一起打’。我年纪大了，也打不过他，只好吓得不敢说话，默默地蹲在一边洗衣服。”
“后来，李狗剩又骂骂咧咧地说了几句，就转身走了。李老汉从地上爬起来，捂着脸，看起来很伤心。他缓了一会儿，才拿起水桶和扁担，准备打水。可就在他弯腰去勾水桶的时候，我突然看到他身后不远处的树林里，好像有一个黑影闪了一下。我当时也没太在意，以为是村里的猫或者狗。可紧接着，就听到‘扑通’一声响，李老汉就掉进井里去了。”
“我吓得大叫起来，村里的人听到声音，就都跑了过来。大家七手八脚地把李老汉捞上来，可他已经没气了。李狗剩也听到声音跑了回来，看到李老汉死了，他脸色一下子就白了，眼神也慌了。但他很快就镇定下来，说他叔是不小心掉下去的，还让大家不要声张，就说是一场意外。村里的人都知道李狗剩不好惹，而且他还和村外的一些混混有来往，大家都怕他报复，就只好默认了。”
老人说完，重重地叹了口气：“唉，我知道的就这么多了。我也不知道那树林里的黑影是谁，也不敢肯定是不是李狗剩推的，但我总觉得，李老汉的死没那么简单。”
“这么说，李狗剩不仅动手打了李老汉，而且在李老汉掉井的时候，他虽然已经离开了，但时间上却十分可疑。”包拯皱着眉头分析道，“而且，他事后的反应也很反常，显然是心里有鬼。”
广亮点了点头：“没错，这个李狗剩的嫌疑最大。我们现在就去找他，当面问问清楚！”
济公却摆了摆手，说道：“别急，别急。现在去找他，他肯定不会承认的。我们得先找到更确凿的证据。而且，老人家说的那个黑影，也很可疑。说不定，这背后还有其他人参与。”他沉吟了一下，又道：“我们先在村里逛逛，看看能不能找到其他线索。必清，你去打听一下李狗剩现在在哪里，还有他平时都和哪些人来往密切。记住，要悄悄打听，别打草惊蛇。”
“是，济颠和尚！”必清连忙点头，转身悄悄离开了。
济公又对广亮和包拯说：“我们三个，分开在村里走访一下其他村民，看看能不能从他们口中套出更多有用的信息。广亮，你就发挥你‘慈悲为怀’的本色，去和那些老太太、老大爷聊聊天，她们最容易心软，说不定能问出点什么。包公子，你是读书人，气质文雅，去和村里的年轻人或者读书人谈谈，看看他们对这件事有什么看法。我呢，就去村里的赌坊、酒馆看看，说不定能找到一些关于李狗剩欠债的线索。”
“好主意！”广亮和包拯都点了点头，觉得济公这个安排十分周密。
于是，三人兵分三路，开始在李家村里秘密调查起来。
济公来到了村里唯一的一家小酒馆。酒馆不大，里面摆放着几张破旧的桌子和板凳，只有两三个客人在喝酒聊天。济公一进门，就闻到了一股浓烈的劣质酒味和汗臭味。他毫不在意，径直走到吧台前，拍了拍柜台：“掌柜的，给我来一壶最好的酒，再来一盘酱牛肉，一只烧鸡！”
酒馆掌柜是个五十多岁...