第一百一十八章:赤炎山域与炎狼部落
离开千藤城向东,地貌逐渐开始变化。葱郁的林木被低矮耐旱的灌木取代,大地呈现出赤红之色,空气中弥漫着淡淡的硫磺气息,温度也明显升高。远方,一片连绵不绝、如同燃烧着火焰的赤色山脉轮廓,占据了整个东方的地平线,那便是赤炎山。
越是靠近赤炎山,环境越发酷热难当。地面上随处可见龟裂的痕迹,一些裂缝中甚至隐隐有赤红色的岩浆流动,散发出恐怖的高温。空气中活跃的火属性灵气变得异常狂暴,对于非火系修士而言,在此地久待,不仅灵力消耗加剧,连心神都会受到燥热之意的侵蚀。
韩小厉不得不运转功法,在体外形成一层淡淡的灵光护罩,隔绝高温,同时紧守心神,抵御那无孔不入的火毒燥气。他按照地图指引,选择了一条相对安全、靠近赤炎山边缘的路径前行,避开了几处标注为“地火喷发区”和“流沙炎河”的绝地。
天权星钥的感应依旧指向赤炎山深处,与雷鸣泽交界的某个方向。随着距离拉近,那第二个光点虽然依旧微弱,但不再像之前那般飘忽不定,而是稳定地指向一个大致区域。
一连飞行了数日,除了环境恶劣,并未遇到其他危险。但韩小厉并未放松警惕,无论是影族还是其他寻钥势力,亦或是赤炎山本土的强大妖族,都可能随时出现。
这一日,他正飞掠一片布满赤红色嶙峋怪石的山丘区域,前方突然传来了激烈的打斗声和妖兽的咆哮。
他立刻降下遁光,隐匿身形,悄然靠近。
只见在一片相对平坦的赤岩空地上,七八名身着简陋皮甲、皮肤呈古铜色、身形矫健、耳朵略尖、瞳孔呈竖瞳的妖族,正围着一头体型庞大、周身覆盖着熔岩般甲壳、形似巨蝎的妖兽激战。这些妖族使用的武器多是骨刀、石斧,攻击时往往带着炽热的火焰之力,显然便是赤炎山的本土妖族之一。
而被他们围攻的那头熔岩巨蝎,气息凶悍,达到了金丹后期的层次,其尾钩闪烁着幽蓝色的毒光,每一次扫动都带起一片灼热的气浪和毒雾,令那些妖族颇为忌惮。地上已经躺倒了两名妖族,生死不知。
围攻的妖族中,修为最高的是一名手持赤色骨矛的壮汉,有金丹巅峰修为,应是首领。他攻势最为猛烈,骨矛挥动间带起道道火龙,不断轰击在巨蝎的甲壳上,留下焦黑的痕迹,但似乎难以破开其防御。其他妖族则从旁策应,骚扰牵制。
“是‘炎狼族’。”韩小厉根据其外貌特征和攻击方式,认出了这些妖族的来历。天机阁的情报中提到,赤炎山主要由炎狼族和少数火鸦、地火蜥蜴等妖族盘踞。炎狼族性情较为直率刚烈,崇拜火焰,个体战力不俗。
看情形,这支炎狼族小队是在狩猎这头熔岩巨蝎,但显然踢到了铁板。
就在这时,那熔岩巨蝎似乎被彻底激怒,发出一声尖锐的嘶鸣,庞大的身躯猛地人立而起,两只巨大的螯钳狠狠砸向地面!
轰!
地面剧震,一道道炽热的岩浆如同喷泉般从地底冲出,覆盖了方圆数十丈的范围!同时,其尾钩化作一道幽蓝闪电,直刺那名炎狼族首领!
“小心!”其他炎狼族战士惊呼,纷纷闪避岩浆,却来不及救援首领。
那炎狼族首领脸色剧变,全力催动骨矛格挡,赤色火焰暴涨。
铛!
一声巨响,骨矛与蝎尾钩狠狠碰撞。炎狼族首领闷哼一声,虎口崩裂,骨矛脱手飞出,整个人被巨大的力量震得倒飞出去,口中喷出鲜血。而那蝎尾钩余势不减,依旧朝着他胸口刺来!
眼看这名炎狼族首领就要殒命当场——
一道青色的剑气,如同天外飞仙,后发先至,精准无比地点在了那迅若闪电的蝎尾钩侧面!
嗤!
没有惊天动地的巨响,只有一声轻微的、仿佛什么东西被刺破的声音。那势不可挡的蝎尾钩,竟被这道看似不起眼的青色剑气点得一偏,擦着炎狼族首领的肋下划过,将其皮甲撕裂,带起一溜血花,却未能造成致命伤。
熔岩巨蝎吃痛,发出一声更加暴戾的嘶鸣,猩红的复眼瞬间锁定了剑气来源——不知何时出现在战场边缘的韩小厉!
而劫后余生的炎狼族首领和其他战士,也都震惊地看向这个突然出现的人族修士。他们根本没看清此人是如何出现的,更惊讶于他轻描淡写的一剑,就化解了那必杀的一击。
韩小厉面色平静。他出手,一是因为对影族无甚好感,对这些本土妖族并无恶感,举手之劳能救则救;二来,他也需要接触炎狼族,或许能从中获取一些关于赤炎山深处,特别是星钥感应区域的情报。
“人族修士?”炎狼族首领挣扎着站起,捂住肋下的伤口,眼神中带着警惕和一丝感激,语气复杂。
韩小厉微微颔首,目光却落在重新将仇恨锁定在他身上的熔岩巨蝎。“先解决了这畜生再说。”
那熔岩巨蝎显然将韩小厉视为了更大的威胁,放弃了对其他炎狼族的攻击,周身熔岩甲壳红光爆闪,地下的岩浆更加汹涌地喷发,它张开巨口,一道凝练的暗红色火柱,带着焚金融铁的高温,朝着韩小厉轰然喷射而来!
面对这足以重伤普通元婴初期修士的一击,韩小厉眼神不变。他甚至没有动用那三式绝杀之剑,只是并指如剑,向前轻轻一划。
“斩。”
一道凝练至极、薄如蝉翼的淡青色剑罡凭空出现,无声无息地迎向那道狂暴的火柱。
嗤啦——!
如同利刃裁布,那足以熔金化石的暗红火柱,竟被这道淡青色剑罡从中一分为二,擦着韩小厉的身体两侧掠过,将他身后的赤色岩石瞬间汽化出两道深深的沟壑!
剑罡去势不减,在熔岩巨蝎难以置信(如果它有这种情绪的话)的目光中,精准地斩在了它头颅与身体连接的甲壳缝隙处!
噗嗤!
一声轻响,熔岩巨蝎庞大的身躯猛地一僵,喷射的火柱戛然而止。它那狰狞的头颅缓缓滑落,轰然砸在地上,庞大的身躯抽搐了几下,便不再动弹。切口处光滑如镜,竟没有一滴血液流出,仿佛所有的生机都在瞬间被那凌厉的剑意所斩灭。
一剑,金丹后期熔岩巨蝎,毙命!
静!
死一般的寂静!
所有的炎狼族战士都目瞪口呆地看着这一幕,看向韩小厉的目光充满了骇然与敬畏。那头让他们小队损失惨重、几乎团灭的可怕妖兽,在这位神秘的人族修士面前,竟如此不堪一击?
那名炎狼族首领深吸一口凉气,压下心中的震撼,上前几步,对着韩小厉郑重地行了一个炎狼族最高规格的抚胸礼:“炎狼族,火砾,多谢前辈救命之恩!前辈剑道通神,火砾佩服!”
其他炎狼族战士也纷纷反应过来,收起武器,恭敬行礼,眼神中再无丝毫警惕,只剩下纯粹的感激与敬畏。
韩小厉摆了摆手,“不必多礼,恰逢其会罢了。”他目光扫过地上死去的炎狼族战士,语气平和,“诸位还是先处理同伴的后事吧。”
火砾脸上露出悲痛之色,点了点头,吩咐手下收敛同伴遗体,并熟练地开始分割那头熔岩巨蝎有价值的材料。妖兽材料对于资源相对匮乏的炎狼族来说,是重要的修炼资源。
处理完战场,火砾走到韩小厉面前,再次感谢,并诚挚邀请道:“前辈救命大恩,无以为报。此处距离我部族营地不远,若前辈不嫌弃,还请随我等到营地稍作休息,让我等略尽地主之谊,也好正式答谢前辈。”
韩小厉正有此意,便顺势答应下来。“也好,韩某对赤炎山风貌也颇有兴趣,那便叨扰了。”
见韩小厉答应,火砾脸上露出喜色。有这样一位实力深不可测的前辈驾临,对部落而言是莫大的荣幸,或许还能请教一些修炼上的问题。
在火砾的引路下,韩小厉跟着这支炎狼族小队,朝着赤炎山深处行去。沿途,火砾主动介绍起赤炎山的风土人情,以及他们炎狼族的情况。
炎狼族并非一个统一的整体,而是由大大小小数十个部落分散在赤炎山各处,依靠狩猎火山区域的妖兽和采集火系灵矿为生。火砾所在的部落,名为“黑岩部”,在众多部落中属于中等规模,位于赤炎山外围与核心区域的交界地带。
“前辈或许也听说了,近来赤炎山不太平。”火砾语气变得有些凝重,“除了那些讨厌的、藏头露尾的影族崽子们,还有一些陌生的人族修士出没,似乎在寻找什么东西,经常与我们本地妖族发生冲突。我们黑岩部前几日就有一支狩猎小队失踪了,怀疑与那些外来者有关。”
韩小厉心中一动,问道:“哦?可知他们具体在寻找何物?在何处活动频繁?”
火砾摇了摇头:“具体不清楚,只听族中巫师隐约提及,可能与‘星辰’、‘坠落’之类的古老传说有关。他们活动范围很广,但最近似乎集中在‘火鸦岭’和‘熔火深渊’那片区域。”他指了指赤炎山深处某个方向,“那里环境极端,即便是我们炎狼族,等闲也不敢深入。”
火鸦岭,熔火深渊……韩小厉默默记下这两个地名。天权星钥感应的方向,似乎正与这片区域重合!
看来,这趟黑岩部之行,或许真能获得一些关键线索。