沛县的冬日，天空总是灰蒙蒙的，像是蒙上了一层洗不净的细纱。寒风卷着尘土和枯叶，在街道上打着旋儿，发出呜呜的声响。然而，在这片看似平静的土地之外，一场无声的战争早已在数百里外悄然打响。
颍川郡，地处中原腹地，西接洛阳，东连陈留，乃是西进关中的咽喉要道之一。此时，这座饱经战火的郡城，刚刚经历了一场权力的更迭——刘邦的旗帜插上了城头，但城内的硝烟味尚未完全散去，秦军溃散的残余、本地的豪强、以及各方势力的眼线，如同暗流般在街巷间涌动。
城西有一家名为“悦来”的酒肆，名字俗气，却是三教九流汇聚之地。油腻的桌案，浑浊的劣酒，以及空气中混合着汗臭、酒气和廉价脂粉的味道，构成了这里独特的氛围。此刻，在酒肆最角落里，一个穿着半旧葛袍，看起来像个落魄书生的中年人，正自斟自酌。他便是黑冰台在颍川一带的负责人，代号“墨七”。他看似漫不经心，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着酒肆里每一句可能有用的对话。
“听说了吗？武安侯（刘邦）的人正在到处找李由那小子留下的东西……”
“哪个李由？”
“就是那个三川郡守，李斯的儿子！被项羽宰了的那个！他手里肯定有通往关中的秘道图和秦军的布防册！”
“嘘！小声点！不要命了？”
几句零碎的对话飘入墨七耳中，他端着酒杯的手微微一顿，眼中闪过一丝精光。李由的遗产，这可是条大鱼。
与此同时，在城东一家相对干净些的驿馆内，张良麾下负责颍川情报的李徇和王五，也正在焦急地等待着消息。他们比刘邦大军先一步潜入颍川，主要任务就是找到李由可能遗留下来的机密文书，为刘邦西进扫清障碍。
“王五，我们的人查到什么没有？”李徇眉头紧锁，用手指蘸着水，在桌面上无意识地划拉着。
王五摇摇头，一脸晦气：“妈的，那李由死得突然，府邸被乱兵和地痞洗了好几遍，毛都没剩几根。倒是有几个旧吏可能知道点东西，但一个个滑不溜手，开口就要钱要粮，说的话也不知是真是假。”
李徇叹了口气：“沛公大军不日即到，若不能在此之前拿到确切情报，西进之路必然受阻。子房先生将此重任交予我等，绝不能有失。”
就在这时，一个扮作小贩的探子匆匆进来，低声禀报：“李爷，王爷，有线索了！城北有个原李由府上的老马夫，喝醉了酒，跟人吹牛说他曾帮李由往城外西山的一个废弃土地庙里送过几次‘要紧东西’！”
李徇和王五对视一眼，眼中都燃起了希望。“西山土地庙？立刻去查！”李徇当机立断。
然而，他们并不知道，几乎在同一时间，墨七也从另一个渠道——一个贪财的郡府小吏口中，买到了类似的消息，而且更为具体：“……不是什么土地庙，是土地庙后面山坡上的一个狐狸洞！李由那家伙，狡猾得很！”
一场时间的赛跑，就此展开。
夜色如墨，寒风凛冽。西山坡上枯草摇曳，发出沙沙的声响，如同无数鬼魂在低语。墨七带着两名黑冰台好手，如同狸猫般悄无声息地潜行，很快找到了那个被荒草半掩的狐狸洞。洞口不大，仅容一人匍匐进入，里面漆黑一片，散发着动物巢穴特有的腥臊味。
“我进去，你们警戒。”墨七低声道，没有丝毫犹豫，将一把短刃咬在口中，俯身便钻了进去。洞内狭窄而曲折，泥土沾了他一身。摸索了约莫一炷香的功夫，他的手指终于触碰到了一个用油布包裹得严严实实的硬物。他心中一喜，小心翼翼地将其拖出洞口。
就在他刚刚钻出洞口，还没来得及查看收获时，山坡下传来了急促的脚步声和压低的呼喝！
“快！就在上面！别让他们跑了！”
是李徇和王五带着人赶到了！他们终究是晚了一步，但凭借对地形的熟悉，还是追了上来。
“他娘的！真有人抢先了！”王五眼尖，看到墨七手中那个显眼的油布包裹，眼睛顿时就红了，拔出腰刀就要冲上来。
墨七身边的两名黑冰台成员立刻挺身而出，拦在王五面前，虽然没拔兵刃，但气势丝毫不弱。
“朋友，哪条道上的？懂不懂先来后到？”墨七将油布包迅速塞入怀中，拍了拍身上的泥土，语气平静，仿佛只是在市场买菜遇到了争抢的顾客。
李徇拦住冲动的王五，上前一步，借着微弱的月光打量墨七。对方虽然衣着普通，但那份临危不乱的镇定气质，绝非寻常毛贼或地痞。他心中一动，拱了拱手：“这位兄台，在下李徇。此物关系重大，乃我军西进急需之物，还望兄台行个方便，李某愿以重金相谢。”
墨七笑了笑，那笑容在夜色中显得有些模糊：“李兄客气了。此物乃无主之物，见者有份。不过，是在下先找到的，自然归在下。至于重金……”他摇了摇头，“我们不缺钱。”
王五气得哇哇叫：“放屁！什么无主之物！那是李由的东西，现在这颍川城是我们打下来的！就是我们的！识相的赶紧交出来，不然别怪爷爷的刀子不讲情面！”
墨七身边一个年轻些的黑冰台成员忍不住嗤笑一声：“颍川是你们打下来的不假，但这山坡，这狐狸洞，难道也是你们家开的不成？写你们名字了？”
“你！”王五勃然大怒，就要动手。
“王五！”李徇再次喝止，他脸色凝重地看着墨七，“兄台既然如此说，那便是没得谈了？须知，强龙不压地头蛇。”
墨七依旧从容：“是不是地头蛇，还得看牙口够不够硬。李兄，你我目的不同，何必在此拼个两败俱伤，让真正的秦军看了笑话？不如各退一步。”
“如何各退一步？”
“东西，我带走。但我可以承诺，其中关于秦军在洛阳、函谷关一带的布防情报，三日后，我可抄录一份，置于城东石桥下第三块石板之下。如何？”墨七提出了一个折中方案。他心知肚明，完全独吞可能会引来刘邦势力的全力追剿，不利于黑冰台在此地的长期潜伏。抛出部分次要情报，既能缓和矛盾，也能一定程度上“帮助”刘邦西进，符合沛县目前“有限支持”刘邦的战略。
李徇眉头紧锁，快速权衡着。动手，没有必胜把握，而且对方身份不明，背后可能牵扯更大势力。接受条件，虽然得不到全部，但至少能拿到最急需的军事布防情报，对沛公西进大有裨益。
“……好！”李徇咬了咬牙，“但愿兄台守信！否则，颍川虽大，也未必有阁下的容身之处！”
“一言为定。”墨七拱拱手，不再多言，带着两名手下，迅速消失在黑暗的山林之中。
王五看着他们消失的方向，狠狠啐了一口：“妈的！憋屈！到嘴的鸭子飞了！”
李徇脸色阴沉：“此人绝不简单。行事老辣，像是军中出身，却又带着一股子……阴诡之气。立刻传信给子房先生，禀明此事。沛县……赵政……他的手，伸得比我们想的还要长。”
几天后，沛县军师府。
墨七风尘仆仆地返回，将那卷珍贵的油布包裹呈上。赵政打开，里面果然是李由珍藏的关中部分地图、秘道标注以及一些与咸阳往来密信的副本。
“做得好。”赵政浏览着这些情报，点了点头，“按约定，将布防情报给他们一份。至于这些密信和详细地图……”他嘴角泛起一丝冷意，“归档封存。我们的沛公，只需要知道怎么打仗就够了，有些东西，知道太多了，反而容易多想。”
萧何在一旁笑道：“刘邦得了布防图，西进必然顺利不少。张良此刻，怕是又对军师您，多了几分忌惮。”
赵政将一卷帛书轻轻合上，发出轻微的声响。
“忌惮也好，感激也罢，都是虚的。”他抬眼，望向西方，目光仿佛穿透了墙壁，看到了那崎岖的崤函古道，“唯有这实实在在的根基，和无处不在的‘眼睛’，才是我们在这乱世中，活下去，并且活得更好的本钱。”
颍川郡的一场暗斗，如同投入水面的石子，涟漪终将扩散。而沛县的根须，在无人注视的阴影里，又悄然延伸了一分。