“渠口打开了！快！”
污浊不堪的地底排污渠中，腥臭的污水没至腰际。“鹞子”压低的声音在狭窄的空间里回荡，带着不容置疑的紧迫。他半背半拖着依旧昏迷不醒的刘盈，深一脚浅一脚地在粘稠的淤泥和秽物中艰难前行。另一名接应的墨者紧随其后，警惕地听着头顶医馆方向传来的、越来越近的士兵搜查和呵斥声。
刘盈的手臂无力地垂落，皮肤下因毒素和“清瘴丹”药力冲突而形成的、类似皮下出血的暗红色斑纹，在渠壁缝隙透下的微弱天光中若隐若现。他怀中被油布紧紧包裹的那株奇异植物，似乎在黑暗中散发着极其微弱的温热。
“前面就是通往漕河的暗口，外面有接应的夜香车做掩护。”鹞子喘息着说道，汗水混合着污水泥浆从额角滑落。时间，是他们唯一的敌人。
东海城，晨曦微露。
巨大的琉璃“鉴种堂”在朝阳下熠熠生辉，透明穹顶内，一排排苗床绿意盎然，来自各方的诸侯使者、农学大家已然陆续入场，人头攒动，气氛肃穆而隐含躁动。
赵政一身素色深衣，立于堂前高台，目光平静地扫过下方众人。萧何与几名墨家农学派的学者紧随其后，他们手中捧着《吕氏春秋·上衣》等典籍，严阵以待。
在众人看不到的地底，由陶管巧妙连接而成的地下灌溉网络，正将汶水河清澈的活水，无声无息地输送到每一块需要滋润的苗床之下。而在靠近农家宗师许行座位不远的一片区域，土地表面看起来确实有些异样的板结，那是赵政授意故意设置的“舞台”。
汉中，暗流汹涌。
季布率领的影虎军团精锐，如同黑夜中的猎豹，悄无声息地潜行在街巷之间。昨夜，他们成功擒获了一名汉军弩械库的小吏，几番“询问”之下，那小吏扛不住，招供出陈平曾特批调用一批劲弩，用途不明，但弩箭尾羽均有特殊编号。
“查！对照武库档案！”季布眼神锐利，预感抓到了关键线索。与此同时，他派出的另一队人马回报，发现了龙且副将被灭口的现场遗留的弩箭，尾羽编号赫然与汉中武库的档案记录完全匹配！
铁证如山！
消息尚未传回彭城，但季布知道，霸王绝不会善罢甘休。他立刻下令：“集结人手，准备突围，将证据送回彭城！”
然而，陈平的耳目同样灵敏。几乎在季布有所动作的同时，大批汉军士兵开始封锁街道，围捕“形迹可疑”的楚人。一场激烈的巷战在汉中城内爆发，季布等人浴血奋战，试图杀出一条血路，他怀中紧紧揣着那份染血的弩箭档案和口供。
鉴种堂内，气氛逐渐升温。
各方使者对琉璃温房、整齐苗床、以及隐约可见的地下灌溉系统惊叹不已。然而，一位须发皆白、身着葛布麻衣的老者——农家宗师许行，却始终面色沉凝。他在张良提供的某些先秦《神农书》残卷理论支持下，坚信“古法自然”，反对任何“奇技淫巧”对土地的“干预”。
他踱步到那片特意设置的“板结试验田”边，蹲下身，抓起一把泥土，在指尖捻了捻，又看了看旁边长势似乎稍逊的秧苗，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
突然，他站起身，举起手中一株不知从何处得来的、有些蔫黄的稻禾（实则是陈平派人偷偷做了手脚，甚至可能埋了盐块），面向全场，声音洪亮而充满悲愤：
“诸位请看！此乃东海所谓‘良种’所植之稻！看似苗壮，实则已吸尽地髓，坏我地脉！不过三年，此地必成不毛荒漠！此等耗竭地力、断绝地脉之术，非是祥瑞，实乃亡国之祸啊！”
全场哗然！
许多信奉传统农学的学者纷纷点头，看向东海众人的目光充满了质疑和警惕。诸侯使者也交头接耳，场面一度有些失控。
许行抚过那板结的田土，冷笑重复：“此土三年必成荒漠！”他全然不知，就在这片土地下方三丈深处，陶管正引着汶水暗涌，随时可以逆转这片“板结”的假象。
萧何看向赵政，赵政微微颔首。
萧何上前一步，朗声道：“许子之言，恕不敢苟同！”他展开手中的《吕氏春秋·上衣》，“古之圣王，亦重农事，亦改沟洫，岂能固守所谓‘古法’而视民饥馑于不顾？我东海‘火种’、‘金黍’，辅以轮作休耕、沃肥之法，以及这地下灌溉之术，非是耗地，实为养地！请许子及诸位观看——”
他示意了一下，早有准备的墨家学者立刻上前，开始详细讲解“连种轮作法”的原理，并邀请众人观摩其他长势极好的对照田，同时，暗中启动了那片“板结田”下方的灌溉阀门，清水正悄然滋润着干渴的土层。
一场关于农业理念、关于生存之道的激烈辩论，在琉璃堂内骤然爆发！
与此同时，汉中医馆地底。
“鹞子”和那名墨者终于拖着刘盈，抵达了排污渠通往城外漕河的出口。然而，出口处竟已被察觉异常的汉军士兵用栅栏临时封堵！
“被发现了！”那名墨者脸色一变。
头顶上，传来士兵的呼喝和脚步声，显然正在向下搜寻。
“没办法了，只能硬闯！”鹞子眼中闪过一丝决绝，拔出腰间短刃，“我挡住他们，你带公子从水下潜出去！外面应该有接应的船！”
话音未落，上方的栅栏被猛地撬开，几名汉军士兵举着刀剑跳了下来，污水四溅。
狭路相逢，唯有死战！
鹞子怒吼一声，迎了上去，短刃划出凌厉的弧线，瞬间放倒两人。另一名墨者则深吸一口气，将刘盈牢牢绑在自己背上，瞅准一个空隙，猛地扎入污浊的水中，奋力向栅栏外的河道潜游而去。
身后，兵刃交击声、怒吼声、惨叫声不绝于耳。
那名墨者背着刘盈，凭借高超的水性，终于冲破阻碍，浮出了水面。外面，果然有一艘伪装成运柴草的小船在接应。船上的人七手八脚将他们拉了上来。
然而，就在小船即将驶离岸边，融入清晨漕河繁忙的船流中时，岸上追来的汉军弓箭手已然赶到！
“放箭！”
一片箭雨呼啸而至！
“噗噗噗！”数支箭矢钉入船板，那名背负刘盈的墨者为了掩护，身中数箭，闷哼一声，鲜血瞬间染红了衣襟，但他依旧死死护住身后的刘盈。
小船在箭雨中剧烈摇晃，奋力向着下游东海方向冲去。
鉴种堂内的辩论仍在继续，许行的指控在墨家学者引经据典和事实面前，渐渐显得有些苍白。赵政始终沉默地看着，仿佛一切尽在掌握。
而千里之外的彭城，项羽接到了季布拼死送出的染血档案和口供。看着那与汉中武库完全匹配的弩箭编号，听着季布汇报的巷战惨烈，这位霸王的怒火终于冲破了理智的临界点。
他猛地将那份染血的帛书摔在地上，一脚踢翻了面前的案几，声震屋瓦：
“刘邦！陈平！欺人太甚！”
“传令英布！给老子进攻汉中边境！拿下那三座城池！我要让刘邦这无信小人，付出血的代价！”
楚汉之间那本就脆弱的联盟，在这一刻，伴随着霸王的怒吼和边境即将燃起的烽火，彻底崩裂！
琉璃堂内，许行手持枯稻的指控声犹在回荡。
漕河之上，负伤的小船载着生死未卜的刘盈和忠诚的墨者，正冲破箭雨，艰难东行。
这天下鼎沸之势，终于溅出了第一滴滚烫的、无法挽回的鲜血。
赵政站在高台，远远似乎听到了风中传来的、来自西面的杀伐之音，他微微闭上眼，复又睁开，眼中是一片深沉的冰冷与决然。
他低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“血，已经见了……”
“接下来，该看看……”
“是谁的血，能流到最后。”