王勉的父亲有一妻一妾一外室。
王勉为其正妻所生，王荃为外室所生，王蓉则是那妾室之女。
王蓉只比王勉小半岁，因为那妾室没有奶水，便养在王勉母亲膝下，一直唤王勉为哥哥，唤王勉母亲为娘亲。
可是在王勉三岁时，父亲忽然带回了那个外室，外室怀中还抱着刚出生不足两个月的孩子。
那是王勉还小，并不懂为什么母亲会与父亲忽然大吵了一架，也没有承认那外室母子的身份。
也是从那个时候，母亲开始郁郁寡欢，身体一年不如一年，直到王勉七岁时，那外室牵着孩子又上门了。
王勉知道他是弟弟，知道他的名字叫做王荃，却也是第一次知道阿公阿婆早年离世，正是与王荃母亲有关。
父亲要母亲认下王荃母子，母亲性子刚烈自然不肯，那一次，王勉的母亲吐血了，小小的王勉抱着母亲大哭，只有妹妹王蓉一直陪着他。
大夫来得很快，但是走的也很快。
因为母亲……没了。
她没有留下只字片语，父亲却在她尸骨未寒时还是执意留下王荃母子。
他是怎么做的呢？
母亲是被活活气死的啊！
所以，小小的他让王蓉守在灵堂，独自去请了族中长辈和族长大伯，言之他愿意将母亲的嫁妆全部入公账，只为王荃母子永远入不了他家的门！
全部啊！
母亲是本就是外公外婆的独女，外家颇有家资，给女儿的十里红妆那是实打实的金银珠宝，当时王家还不是什么世家大族，也没有什么漕运使这样的大官，可大伯那人心思活络：有了那丰厚的嫁妆，何愁自己的儿子将来没有前途？！
于是，族中长辈和族长大伯都同意了。
那一次，他那好父亲狠狠甩了他一巴掌，生生打落了他两颗牙齿。
不过，天道好轮回，也不知是不是报应，没出几日他就听到对方受伤的消息，那时他不懂他伤在了哪里，长大之后才明白，原是无法人道了。
虽然母亲的嫁妆全部充公了，但是大伯并没有克扣于他，王家孩子该有的份例和待遇他都有，直到他知道了一个秘密：大伯与王荃母亲是旧相识。
整个王家，心思最为缜密最为狠毒的人便是他！
那时他十二，心生惧意和颓意，他不想留在这样的王家。可他去问过王蓉愿不愿意一起走，只要有他一口吃的，就有妹子的一口。但是她……拒绝了。
他的母亲没有了，可她还有。
是啊，他们不一样的。
所以，王勉独自离开了王家，没有目的地，最终阴差阳错的入了军营。
“难道你就不想知道蓉儿她如今过得如何吗？”王诫的声音将王勉从往昔的回忆中拉了回来：“为兄可是从未因为她是二房庶女的身份就苛待于她，王家姑奶奶该有的她都有。”
“与我无关。”二十多年未有联系，如今突然提起又有什么意义？王勉抬脚欲走，却又听见王诫问：
“你就忍心见她随我王家满门抄斩？”
闻此，王勉蓦地转头，咬牙切齿道：“她是外嫁女！”
大梁律法他还是懂一点的，外嫁女脱离本家户籍，便归于夫家。既如此，王家犯罪又如何会株连至她？
“哦……你恐怕是不知道，三年前，她被休回了王家，还带着一个不足两岁的女娃娃，取名王念念。”所以严格意义上来说，她们母女二人都是王家人。
怎么可能？！
王勉瞳孔蓦地一缩，他与王蓉不过相差半岁，她的女儿如今才与二丫差不多大？！
“不信？”王诫的语气里多了丝讥笑：“你可知晓她被休的原因？”
王勉没说话，双拳却握得紧紧的。他听见那王诫继续说着：
“多年无所出便罢了，刚生了个丫头，就因善妒害死了庶长子。没有当即处置了她们母女，那都是看在我这个漕运使的份上。”
“不可能！”王勉厉声打断王诫的话：“蓉儿是个温软的性子，她不会害人！”
“啧……王勉啊王勉，都说女大十八变，你能保证一个二十多年未见的人还如幼时那般？”
……
王勉握着的拳头紧了又松，松了又紧。
他当然保证不了。
王诫走了，留下王勉一人呆愣在原地。
萧祈年这几日很忙，但是再忙他也会每日抽空陪江晚一会儿。
“账册看了吗？”江晚边嗑着瓜子边问。
“看了，但是看不懂。”萧祈年默默地剥着瓜子：“已去请更擅此道的账房先生了。”
“唔。”江晚自然而然地接过萧祈年递来的一小碗瓜子仁，倒了三分之一在嘴里，边嚼边问：“所以暂时还不能定王诫的罪？”
“嗯。”萧祈年顺手倒了杯金银花茶在江晚面前：“眼下没有证据他与贪墨案、水匪案有关。”
刑部也只能依照律法，以随时传唤的理由，将人扣在京城不得离开，仅此而已。
“唔。”吃完了嘴里的江晚又准备倒一些，却见萧祈年意味深长地望着她，于是拿瓜子仁的手转而去端起来茶水浅饮一口：“可如果是真的，你说……那些贼赃都去了哪里？”
“比如黄龙山那些？”黄龙山的金银布帛全都不见了，他甚至不用想也知道是被谁拿走了。
江晚眨眨眼，没说话。
“暂时不确定，不过有猜测。”
“哦？”怎么猜测的？
说到这里，萧祈年突然问：“晚晚可知楼山镇的那些铁匠都窝在下面的一个小村子里做什么？”
“做什么？”
“炼制兵器。”不分昼夜换班干，数量可不少。
“兵器？”江晚蹙了蹙眉：“方俊生……亦或者说是他背后的人，偷偷炼制兵器做什么？”
一般这种情况，她能想到的便是造反。
可方俊生的主子若真的是那人，本就一人之下万人之上，那个位子早晚都是他的，造什么反？造谁的反？
余下的话两个人都心有灵犀的没有说出来，不过江晚却问了句：“你就看着他们这么炼制兵器？”
萧祈年却笑：“兵器上又没写名字，谁知道最后会在谁的手里呢？”
江晚挑了挑眉，继“鸠占鹊巢”后，这是准备“不劳而获”？