新野发布的讣告与讨逆檄文，如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冷水，瞬间在荆襄大地炸开了锅。
襄阳城内，蔡瑁等人强行拥立十三岁的刘琮继任荆州牧，但这份仓促的继位诏书，在新野那篇慷慨激昂、占据大义名分的檄文面前，显得如此苍白无力。
人心浮动，暗流汹涌，许多原本中立的士族与将领，开始重新审视自己的立场。
而此刻，林凡已如一道鬼魅般的身影，穿梭于山林小道，将官道让给了可能存在的追兵与眼线。
他施展的并非单纯的轻功，而是《昊天统御万神经》中记载的缩地成寸之术，看似步履从容，实则一步数丈，速度远超快马。
江夏，太守府。
刘琦正坐立不安。他早已听闻父亲病重，却屡次求见被阻，心中已有不祥预感。
当新野的檄文传到江夏时，他更是如遭雷击，既悲恸父亲去世，又惊怒于蔡瑁的狠毒与卖州行径。
“父亲！蔡瑁狗贼！我誓杀汝！”刘琦双目赤红，拔出佩剑狠狠劈在案几上。
“公子息怒！”其麾下将领，如苏飞、陈生等人连忙劝阻，但人人脸上都带着愤慨与忧虑。蔡瑁掌控襄阳主力，若真引曹操南下，江夏这点兵力，如何能挡？
就在这时，亲卫来报，称府外有一人，自称新野林凡，求见公子。
“林凡？那位召唤温侯英魂的林军师？”刘琦又惊又喜，仿佛抓住了救命稻草，“快请！不，我亲自去迎！”
府门外，林凡一袭青衫，风尘仆仆，却神色平静，仿佛只是进行了一次寻常的拜访。
“林军师！”刘琦快步上前，激动地抓住林凡的手臂，“襄阳之事，可是真的？我父亲他……”
林凡点了点头，语气沉痛而肯定：“刘公子，节哀。刘荆州确已仙逝，蔡瑁、张允秘不发丧，欲立刘琮，献州于曹操。我主刘皇叔已发布檄文，誓保荆襄，特命林某前来，迎公子前往新野，共商大计，以正视听，以抗国贼！”
“我去！我去！”刘琦毫不犹豫，眼中燃起复仇与希望的火焰，“蔡瑁害我父子，卖我基业，此仇不共戴天！皇叔仁德，林军师神通，琦愿效犬马之劳，共抗曹贼！”
苏飞在一旁谨慎道：“公子，此去新野，路途不近，蔡瑁必派兵拦截，恐有危险。”
林凡淡然一笑：“苏将军放心，林某既来，自有把握护公子周全。事不宜迟，请公子即刻挑选心腹精锐，轻装简从，随我出发。”
刘琦当即下令，由苏飞、陈生率领五百精锐部曲随行护卫，他自己仅带少量贴身仆从，与林凡即刻出发。
果然，众人刚离开江夏不久，探马便来报，蔡瑁派出的拦截兵马，已在前方要道设卡。
苏飞、陈生面露忧色，看向林凡。却见林凡不慌不忙，观察了一下地形，指向一条险峻难行的小路：“走这边。”
“林军师，此路崎岖，大军难行……”陈生迟疑道。
“无妨，跟我来。”林凡一马当先，踏入小路。说来也怪，他行走其间，仿佛有一股无形的力量拂过，脚下的荆棘藤蔓自动让开，陡峭的崖壁也似乎变得易于攀爬。众人紧随其后，虽觉惊奇，但行进速度竟丝毫不慢。
这正是林凡以神识轻微影响周围环境，降低了地形带来的阻碍。
偶尔遇到无法绕开的哨卡，林凡或施展幻术迷惑守军，或直接以神识冲击使其短暂昏厥，五百人的队伍，竟如同隐形一般，悄无声息地穿越了蔡瑁布下的层层封锁。
数日后，新野城在望。
刘备早已率领诸葛亮、关羽、张飞、赵云等文武，出城十里相迎。看到刘琦安然抵达，刘备快步上前，紧紧握住刘琦的手，悲声道：“贤侄！景升兄不幸早逝，备心痛如绞！今蔡瑁倒行逆施，贤侄能深明大义，与我等共举义旗，实乃荆襄之幸，汉室之幸！”
刘琦见到刘备，亦是泪流满面，跪拜于地：“叔父！琦飘零之人，幸得叔父不弃，愿听叔父差遣，诛杀国贼，以报父仇！”
这一幕“刘皇叔义迎刘琦”，迅速被刻意传播开来。
刘备仁德、刘琦正统、蔡瑁卖州，三者形成了鲜明对比。荆襄各地观望的势力，终于开始做出了选择。
文聘在襄阳城中，听闻刘琦已安全抵达新野，并与刘备汇合，沉默良久。
他望着北方，那是曹操的方向，又看了看新野的方向，心中那份对故主的忠诚，与对蔡瑁卖州行径的不耻，激烈交战。
最终，他长叹一声，对副将吩咐道：“严守城池，未有明确军令，不得妄动。”这已是某种程度的默许与中立。
而在更南方的长沙，老将黄忠得知消息后，抚摸着手中的凤嘴刀，眼中精光一闪。
他本就对刘备集团心存好感，如今见其高举义旗，汇聚正统，对抗国贼，心中的天平彻底倾斜。
甚至一些原本依附蔡瑁的小型豪族，也开始暗中与新野联络，为自己留一条后路。
新野城内，因刘琦的到来，士气大振，人心更加凝聚。刘备奉刘琦为荆州刺史，自己仍领左将军、豫州牧，但实际军政大权，已尽归刘备集团掌握。
林凡与诸葛亮站在城头，望着络绎前来投奔的士人百姓，以及更加稳固的军心。
“大义名分已立，人心初步归附。”诸葛亮轻摇羽扇，“接下来，该应对蔡瑁的垂死反扑，以及……那即将南下的雷霆之怒了。”
林凡点头，目光投向北方，那里，曹操的数十万青州兵，想必已经磨刀霍霍。
“兵来将挡，水来土掩。正好，借此一战，让天下皆知，荆襄之地，谁主沉浮！”