青阳城的军议刚刚散场，将星堂的沙盘上还残留着边境防御的标记，林浩指尖划过苍澜与青阳接壤的缓冲带，眉头微蹙。李铁刚领命去调度粮草，王虎正准备返回营地整训新兵，一道染血的急报便被亲兵连滚带爬地送进了明德殿。
“启禀大王！黑石西陲荒原发现叛军集结！”亲兵单膝跪地，声音因狂奔而嘶哑，“叛军约五千人，打着白狼、赤砂、黑石三国的旗号，正在劫掠边境村镇，扬言要‘光复故国’！”
林浩接过急报，展开的瞬间，战魂录的提示便在识海中响起：【检测到边境异动，叛军成分复杂，含白狼王室旁支苍牙、赤砂沙屠之子沙烈、黑石前领主亲弟蒙尘，疑似有外部势力支持。】
“外部势力？”林浩眼神一凛，脑海中立刻闪过苍澜使者韩元那倨傲的嘴脸。苍澜刚遣使施压，边境就出现叛乱，这绝非巧合。
“大王，末将愿率军平叛！”王虎上前一步，拳声如雷，“这些跳梁小丑，正好让新兵练练手！”
林浩却摇了摇头，目光落在站在队列末尾的秦武身上。这位在将星堂崭露头角的寒门将领，因精通地脉阵纹战术，刚被提拔为地脉军统领，麾下五千士兵皆是熟悉地脉能量运用的精锐。
“秦武。”林浩扬声道。
“末将在！”秦武跨步出列，玄甲碰撞发出铿锵之声，身姿挺拔如松。
“命你率五千地脉军，即刻驰援西陲。”林浩的指尖在沙盘上点出叛军集结的核心区域，“记住，此战要‘擒贼先擒王’，查清叛军背后的支持者。若遇顽抗，不必留情。”
“末将领命！”秦武抱拳，声音沉稳，“定不负大王所托！”
他转身离去时，林浩补充道：“西陲荒原地脉节点已标注在阵图上，善用阵纹，可事半功倍。”
秦武脚步一顿，回头躬身：“谢大王提点！”
两日后，黑石西陲荒原。
秋风卷着黄沙，掠过连绵的土坡，将叛军营地的喧嚣远远送来。五千叛军分散在三座土丘上，营帐歪歪扭扭，旗帜破烂不堪，看起来更像一群乌合之众。但营地外围埋设的绊马索和了望塔，却暴露了他们并非散兵游勇——这些布置，带着明显的军方痕迹。
最高的土丘上，一座稍显整洁的帅帐外，几名亲兵正将一捆捆绸缎、一箱箱银锭搬进去。帐内，白狼王子苍牙正用匕首挑开一个锦盒，里面的夜明珠在昏暗的光线下泛着冷光。
“这是从黑石旧部那里搜刮的，”苍牙将夜明珠抛给对面的赤砂青年，“沙烈贤弟，你父沙屠将军被封为苍澜西境侯，这点东西怕是入不了眼吧？”
沙烈约莫二十岁，继承了沙屠的暴躁脾气，接过夜明珠随手扔在桌上，冷哼道：“这点赃物算什么？等我们夺回南境两镇，赤砂的沙金矿才是大头！倒是苍牙王子，白狼王国被赶到漠北喝风，这次若不是苍澜陛下给了五百副弩箭，你能凑齐这两千残兵？”
帐门被掀开，黑石前领主的亲弟蒙尘走进来，脸上带着谄媚的笑：“两位殿下，刚收到探报，青阳军还在百里外磨蹭，估计是怕了我们联军的声势。依我看，不如趁势南下，先拿下黑石旧都，再向苍澜陛下求援，让他们派正规军来接应我们。”
“求援？”苍牙嗤笑，“苍澜陛下说了，只要我们能搅乱青阳边境，拖住他们的兵力，等他们与苍澜大军开战，不仅会帮我们复国，还会封我们为‘镇守王’，世代管辖旧地。”他拍了拍身边的箭筒，里面的弩箭泛着幽蓝的光泽，“看到没？苍澜制式的破甲弩，射程比青阳的强弓还远三成，就算秦武来了，也得栽在这里！”
沙烈猛地拍桌：“怕他秦武？落霞城之战他不过是个伍长，能有什么本事？等抓住他，我要亲自割了他的舌头，让他知道我们三国余部的厉害！”
话音未落，帐外突然传来一阵凄厉的惨叫，紧接着是兵器碰撞的脆响和士兵的惊呼。
“怎么回事？”苍牙猛地站起，腰间的弯刀瞬间出鞘。
沙烈也拔出了腰间的短刃，警惕地盯着帐门：“难道是青阳军来了？不可能这么快！”
“嗖——”
一支玄铁枪突然破帐而入，枪尖带着凌厉的劲风，擦着苍牙的头皮飞过，将身后的银锭箱子捅出一个大洞，白银滚落一地。
帐门被枪尖挑飞，秦武的身影出现在门口，玄甲上沾着黄沙，眼神冰冷如刀：“是不是很快？”
他身后，地脉军士兵如潮水般涌来，玄铁枪组成的枪阵在阳光下泛着寒光，将整个帅帐围得水泄不通。
“秦武？！”沙烈脸色煞白，他没想到对方来得如此之快，而且直接杀到了帅帐。
苍牙强作镇定，挥刀砍向枪杆：“不过五千人，怕他什么？给我杀出去！”
帐外的叛军听到动静，纷纷举着刀枪冲过来，却被地脉军的枪阵死死拦住。玄铁枪一次次刺出，又一次次收回，每一次都伴随着惨叫和鲜血，枪阵如同一个旋转的铁桶，将叛军的冲击层层瓦解。
“激活地脉增速阵！”秦武一声令下，早已站在阵纹节点上的士兵同时注入战魂能量。
地面上，早已刻画好的淡金色纹路突然亮起，如同流动的溪流，瞬间蔓延至整个战场。地脉军士兵的速度陡然提升，身影变得模糊，原本需要三步才能完成的突刺，现在两步就能抵达，枪影密集得如同暴雨。
“怎么回事？他们的速度……”蒙尘吓得腿软，瘫坐在地上。他从未见过如此迅猛的军队，仿佛脚下踩着风。
苍牙挥舞弯刀抵挡着枪影，额头上渗出冷汗。他的亲兵一个个倒下，枪阵离他越来越近，那股冰冷的杀气几乎让他窒息。他瞥见沙烈正想从后帐逃跑，刚要呼喊，就见一支玄铁枪如同毒蛇般窜出，枪尖直指沙烈的后心。
“噗嗤！”
枪尖刺入沙烈的肩胛，将他钉在帐壁上。沙烈惨叫一声，回头怒视秦武：“你敢伤我？我父是苍澜册封的西境侯沙屠！你们青阳敢动我，就是与苍澜为敌！”
这句话如同惊雷，炸得在场所有人都愣住了。秦武眼中寒光更盛——果然是苍澜在背后支持！
“拿下！”秦武没有废话，玄铁枪一挑，将苍牙的弯刀震飞，顺势一脚将他踹倒在地。亲兵上前，迅速用玄铁锁链将三人捆住。
帅帐外的叛军见首领被擒，顿时大乱。秦武提着苍牙的衣领走出帐外，高喝：“首恶已擒，降者不杀！”
地脉军的枪阵再次加速，玄铁枪在增速阵的加持下，几乎连成一片光网，叛军的抵抗如同螳臂当车，很快就溃不成军。有的扔下兵器跪地投降，有的试图逃窜，却被速度更快的地脉军追上，一一制服。
战斗从开始到结束，只用了半个时辰。
秦武站在土丘上，看着被押解的俘虏和堆积如山的战利品，目光落在那些散落的弩箭上。他捡起一支，弩箭的箭杆上刻着一个小小的“苍”字——正是苍澜制式的破甲弩。
“将军，搜出这些东西。”亲兵呈上一个箱子，里面除了金银绸缎，还有几封信件，信纸的抬头赫然是“苍澜西境侯府”。
秦武展开信件，上面的内容证实了他的猜测：沙屠果然被苍澜册封为西境侯，这些叛军的粮草、兵器，都是沙屠通过秘密渠道送来的，目的就是“扰乱青阳边境，配合苍澜大军行动”。
“好一个苍澜王朝。”秦武将信件收好，眼中闪过一丝冷意，“以为用这些跳梁小丑就能拖住我们？未免太天真了。”
他下令：“将苍牙、沙烈、蒙尘三人严加看管，带上所有俘虏和证据，即刻返回青阳城复命！”
“是！”
夕阳西下，地脉军押解着俘虏，踏上了返回青阳的路。西陲荒原的黄沙被染成了暗红色，风中残留着血腥气，却再也听不到叛军的喧嚣。只有那些被遗弃的破旗，还在风中无力地摇晃，如同三国余孽注定覆灭的命运。
秦武回头望了一眼苍澜的方向，握紧了手中的玄铁枪。他知道，这次平叛只是开始，真正的大战，已在不远处等待着青阳。而他和麾下的地脉军，将是守护王朝的第一道坚盾。