四城通途：东莱客运线路的疾行与取舍
东莱郡至青龙城的青石板大道上，一队六轮客运马车正疾驰前行。五匹蒙古马鬃毛飞扬，蹄铁踏在平整的石板上，发出 “嗒嗒嗒” 的清脆声响，车厢两侧的布帘被风吹得猎猎作响，却不见丝毫颠簸。赶车的李老栓握着缰绳，嘴角带着笑意 —— 这条连通东莱郡、青龙、白马、青云、吴家堡五城的客运线路，自开通以来，便以道路平顺、速度快捷闻名，如今已是大夏境内最繁忙的客运线路之一。
“李老板，这路可真平啊！” 车厢内，一位前往青龙城贩卖丝绸的商人，放下手中的账本，掀开布帘向外望去，眼中满是赞叹，“以前走这条道，全是坑坑洼洼的土路，晴天一身灰，雨天一身泥，马车走一天都赶不上现在两个时辰的路程。现在这青石板路，又宽又直，马车跑起来比骑马还快！”
李老栓回头笑了笑：“客官说得是！这条道是叶大人亲自下令修的，从东莱郡到青龙城，三百里路，全用青石板铺就，宽度十二丈，双向四车道，别说我们的六轮马车，就是四辆马车并排走都不挤。而且每十里就有一个养路点，专门有人修补破损的石板，路况自然差不了。”
这条串联五城的客运线路，是叶青云根据各州郡的地理位置与经济需求精心规划的。东莱郡是核心枢纽，青龙城盛产丝绸，白马城以粮食贸易闻名，青云城矿产丰富，吴家堡则是铁器制造中心。线路开通后，不仅方便了百姓出行，更让五城的物资与人员得以快速流通 —— 青龙城的丝绸通过客运马车运往东莱郡，再转销其他郡县；白马城的粮食通过线路运往东莱郡，补充军粮储备；青云城的矿石与吴家堡的铁器，也借助客运线路，实现了跨城运输。
为了确保线路畅通，叶青云还在沿线设立了十个驿站，每个驿站配备了马匹、维修工具、医疗物资与食宿设施。马车行驶途中，若遇到马匹疲劳、车辆故障或乘客突发疾病，都能在驿站得到及时处理。“我们这马车，每天清晨从东莱郡出发，中午就能到白马城，傍晚抵达青龙城，全程只需一天半，比以前快了整整两天！” 李老栓骄傲地说道，手中的缰绳轻轻一拉，马车平稳地绕过前方的一辆货车。
车厢内，二十四位乘客各有各的忙碌 —— 商人在核算账本，书生在低头看书，百姓们则在小声交谈，分享着各地的见闻。两位服务伙计王小二和陈三，正提着热水壶，逐一为乘客添水。“客官，您要的红薯干，我给您拿来了。” 王小二将一小袋红薯干递给一位老妇人，脸上带着热情的笑容。老妇人接过红薯干，感激地说道：“多谢你啊，小伙子，这一路有你们照顾，真是太贴心了。”
然而，即便道路平顺、服务周到，六轮马车的局限也在长途行驶中逐渐显现。行驶至中途，车厢内开始传来细碎的抱怨声。“这木轮虽然结实，可走久了还是有点颠啊。” 一位年轻妇人揉着发麻的腿，皱着眉头说道，“我这才坐了两个时辰，就觉得腰酸背痛，要是坐全程，怕是要散架了。”
旁边的书生也放下书本，揉了揉肩膀：“是啊，虽然比普通马车好很多，但没有胶皮轮胎，木轮碾过石板的震动还是很明显。而且这木轮磨损得太快，我上次乘坐时，就遇到过车轮破损，耽误了半个时辰。”
李老栓自然也知道这些问题。他勒住马车，让马匹短暂休息，然后走到车厢后方，检查着车轮。只见木轮边缘已有些磨损，轮轴处的润滑油也快耗尽了。“这木轮是用硬木做的，外面包裹了一层铁皮，可还是经不住长途磨损。” 李老栓叹了口气，从马车上取下工具，为轮轴添加润滑油，“要是有叶大人说的那种‘胶皮轮胎’就好了，既能减少颠簸，又能延长车轮寿命，可惜现在工坊区还造不出来。”
两名保镖张强和李伟也围了过来，帮忙检查马车。“李老板，这木轮还能撑到下一个驿站吗？” 张强问道。李老栓点点头：“应该没问题，下一个驿站还有十里路，到了那里就能更换备用车轮。只是每次更换车轮都要耽误时间，还增加了成本。”
尽管存在这些局限，乘客们心中也清楚，在这个时代，这样的六轮马车已是极致的进步。“比起以前的马车，这已经好太多了。” 一位经历过乱世的老者感慨道，“我年轻时，从东莱郡到青龙城，要走五天，还得担心盗匪和野兽。现在不仅快，还安全，有保镖保护，驿站也能提供食宿，还有什么不满足的呢？”
老者的话让车厢内的抱怨声渐渐平息。大家开始回忆以前出行的艰难 —— 徒步跋涉的疲惫、土路的泥泞、盗匪的威胁，再对比现在的六轮马车，心中的不满渐渐被满足取代。“您说得对，” 年轻妇人笑着说道，“虽然有点颠，但能安全、快速地到达目的地，已经很不容易了。相信叶大人以后一定会想出办法，让马车变得更舒服。”
傍晚时分，马车抵达青龙城客运站点。乘客们陆续下车，虽然脸上带着些许疲惫，但更多的是满意。“李老板，下次我还坐你的车！” 商人笑着挥手告别，“这一路虽然有点颠，但速度快、服务好，值了！”
李老栓笑着点头，目送乘客们离开，然后便开始忙碌起来 —— 更换磨损的车轮、为马匹喂食饮水、打扫车厢卫生，为次日的返程做准备。王小二和陈三则在站点内的食堂，为自己和保镖们准备晚饭，张强和李伟则负责看守马车和行李，确保财物安全。
与此同时，东莱郡郡守府内，叶青云正与邱远山讨论着马车的改进方案。“现在的六轮马车虽然能满足基本需求，但木轮无减震的问题确实影响乘客体验。” 叶青云指着桌上的车轮图纸，眉头紧锁，“我们必须尽快研发出替代品，比如胶皮轮胎。邱先生，工坊区现在有能力制造橡胶吗？”
邱远山摇了摇头，无奈地说道：“主公，橡胶的产地远在南方，大夏境内几乎没有。而且橡胶的加工工艺复杂，需要硫化处理，目前工坊区还没有掌握这项技术。不过，我们可以尝试用其他材料替代，比如在木轮上包裹一层厚厚的皮革，再填充棉花，或许能减少一些颠簸。”
叶青云点了点头：“那就先试试这个方法。另外，要加快木轮的生产与储备，在每个驿站都多准备一些备用车轮，减少更换时间。同时，让冶金部研究一下，能不能用钢铁制造车轮，虽然重量会增加，但耐磨性肯定比木轮好。”
邱远山躬身应道：“属下明白，明天就安排工匠进行试验。相信用不了多久，我们就能改进马车的不足，让客运线路更加完善。”
夜色渐深，青龙城客运站点内，六轮马车静静地停在广场上，等待着次日的返程。李老栓坐在马车旁，望着远方的星空，心中充满了期待 —— 他相信，在叶大人的带领下，东莱郡的客运产业一定会越来越好，这条连通五城的通途，也会变得更加顺畅、舒适。
而在东莱郡的工坊区内，工匠们还在挑灯夜战，研发着新的车轮材料与减震装置。他们知道，每一次小小的改进，都能让六轮马车更加完美，让这条客运线路更加便民，也让东莱郡的崛起之路，更加坚实。
次日清晨，当第一缕阳光洒在青龙城客运站点时，李老栓已带领团队做好了返程准备。五匹蒙古马精神抖擞，新更换的车轮闪闪发光，车厢内干净整洁，热水与食物也已备好。随着李老栓一声 “出发”，六轮马车再次疾驰在青石板大道上，朝着东莱郡的方向驶去。车轮碾过石板的声响，仿佛在诉说着东莱郡客运产业的成长与进步，也预示着一个更加美好的未来。