夕阳西下,天剑城巍峨的城墙在余晖中泛着古铜色的光芒。
城门高约十丈,通体由青金石砌成,表面刻满繁复的剑纹,远远望去如同一柄巨剑插在大地上。
商队缓缓驶近城门,凌云仰头望去,只见城门上方悬挂着一块巨大的青铜匾额,上书天剑城三个大字,笔锋如剑,气势逼人。
\"终于到了。\"
阿飞长舒一口气,\"这一路可真不容易。\"
叶灵儿也露出笑容:\"听说天剑城是中域最繁华的城池之一,今晚可以好好休息了。\"
黑虎下令商队停下,亲自上前与城门守卫交涉。守卫检查了通关文牒后,挥手放行。商队缓缓驶入城内,眼前豁然开朗。
天剑城内街道宽阔,青石铺就的路面平整如镜。两侧店铺林立,招牌高挂,行人如织。
与南域城池不同,这里的修士比例明显更高,几乎人人佩剑,气息都不弱。
\"不愧是中域。\"
凌云暗自感叹,\"连普通路人都有锻体境修为。\"
商队沿着主街前行,引来不少路人侧目。黑虎商队在南域名气不小,但在中域却少有人知。
不过商队规模不小,又有黑虎这样的凡王境强者坐镇,倒也没人敢轻易招惹。
\"我们先去万通商行交货。\"
黑虎对熊力吩咐道,\"然后去醉仙楼休整。护卫们的报酬今晚发放。\"
熊力领命,指挥商队转向城西。
万通商行是天剑城最大的商行之一,专营各种修炼资源。商队抵达时,早有管事在门外等候。
\"黑虎大人,一路辛苦了!\"
管事热情迎上前,\"货物可还完好?\"
黑虎点点头:\"虽有波折,但货物无损。这是清单,请查验。\"
管事接过清单,招呼伙计卸货清点。趁这工夫,凌云三人打量起四周。
万通商行占地广阔,门前广场上停着不少货车,看样子生意兴隆。
\"听说万通商行背后是天剑门。\"
阿飞小声道,\"在中域,天剑门可是顶尖势力,无人敢惹。\"
凌云若有所思:\"难怪烈焰宗要拦截这批货,是想打击天剑门。\"
货物很快清点完毕,管事满意地付清尾款。黑虎收好灵石袋,带领商队前往醉仙楼。
醉仙楼位于城中心,是家高档客栈,环境优雅,价格不菲。黑虎包下了整个后院,供商队休整。
\"诸位,这一路辛苦了。\"
黑虎站在院中,对众护卫道,\"今晚好好休息,明日辰时在此集合,发放报酬。\"
他顿了顿,目光扫过众人:\"有想继续跟随商队的,可以留下。想离开的,领了报酬便可自便。\"
说完,他转身进入主楼。熊力开始安排房间,凌云三人分到了一间僻静的厢房。
\"总算能睡个安稳觉了。\"
阿飞一进屋就瘫在床上,\"这一路提心吊胆的,累死我了。\"
叶灵儿检查了一下房间,满意地点头:\"环境不错,比想象中干净。\"
凌云走到窗前,推开窗户。醉仙楼地势较高,从这里可以俯瞰大半个天剑城。
远处,一座高耸入云的山峰巍然矗立,山顶云雾缭绕,隐约可见宫殿轮廓。
\"那就是天剑峰?\"叶灵儿走到凌云身旁,顺着他的目光望去。
凌云点点头:\"天剑门所在。据说峰顶有座天剑宫,是开派祖师所建。\"
阿飞一骨碌爬起来:\"凌大哥,你真要上天剑峰?那可是龙潭虎穴啊!\"
\"不急。\"
凌云关上窗户,\"先了解情况再说。\"
他取出天罡剑灵给的地图,仔细研究。
地图显示,天剑峰后山有条隐秘小路,可以避开正门守卫,直达峰腰的剑冢。
\"剑冢...\"
凌云喃喃自语,\"天罡剑灵应该就在那里。\"
混沌鼎的声音在脑海中响起:\"天剑门高手如云,你现在上天剑峰太危险。至少要筑基境才有自保之力。\"
凌云暗自点头。他现在才炼气境七重,距离筑基境还有不小差距。
当务之急是提升实力,否则连剑冢都进不去,更别说取天罡剑了。
\"先休息吧,明日再做打算。\"凌云收起地图,盘膝坐在床上调息。
叶灵儿和阿飞也各自休息。连日奔波,三人都疲惫不堪,很快进入梦乡。
次日清晨,凌云被一阵敲门声惊醒。开门一看,是熊力。
\"凌云,黑虎大人要见你。\"
熊力神色复杂,\"带上你的同伴,速去正厅。\"
凌云心中一凛,但面上不显:\"好,我们马上过去。\"
叫醒叶灵儿和阿飞,三人简单整理后来到正厅。黑虎端坐主位,身旁站着几名心腹护卫,气氛有些凝重。
\"大人找我们?\"凌云抱拳行礼。
黑虎示意三人坐下,然后开门见山:\"凌云,你的真实身份是什么?\"
凌云心头一跳,但神色如常:\"大人何出此言?\"
黑虎从怀中取出一张画像展开:\"今早有人在天剑城张贴告示,通缉一名叫凌云的南域修士,罪名是盗取天剑门至宝。画像与你七分相似。\"
凌云扫了一眼画像,确实很像自己,只是略显粗犷。看来天剑门已经将通缉令发到了中域。
\"大人明鉴,天下相似之人何其多。\"
凌云平静道,\"在下只是南域一介散修,与天剑门素无瓜葛。\"
黑虎盯着凌云看了片刻,突然笑了:\"好一个素无瓜葛。那你体内的混沌鼎又作何解释?\"
凌云瞳孔骤缩,浑身紧绷。混沌鼎是他最大的秘密,黑虎如何得知?
\"不必紧张。\"
黑虎摆摆手,\"我虽在南域经营,但出身中域黑煞门,对混沌魔宗的功法有些了解。昨日你对抗尸冥老人时施展的灰色火焰,正是混沌魔宗独有的混沌火。\"
他顿了顿:\"拥有混沌火者,必是混沌魔宗核心弟子,体内有混沌鼎。我没说错吧?\"
凌云沉默片刻,坦然承认:\"大人慧眼。在下确实身怀混沌鼎,但并非混沌魔宗弟子。\"
他简要将混沌鼎来历说了一遍,隐去了天罡剑的部分。黑虎听完,若有所思。
\"原来如此。\"
他点点头,\"不管怎样,你现在被天剑门通缉,处境危险。\"
黑虎从桌上拿起一个储物袋:\"这是你们的报酬,每人五百中品灵石,比约定多两百,算是额外奖励。\"
凌云接过储物袋,疑惑道:\"大人不打算将我们交出去?\"
\"我黑虎虽非善类,但还不至于出卖救命恩人。\"
黑虎正色道,\"更何况,我对天剑门也没什么好感。\"
他站起身:\"不过醉仙楼不能久留,天剑门的耳目很快会查到这里。你们最好今日就离开,找个隐蔽处躲起来。\"
凌云感激地抱拳:\"多谢大人提点。\"
黑虎摆摆手:\"去吧。若有需要,可去城南'黑虎镖局'找熊力,他会尽力相助。\"
离开正厅,三人匆匆回房收拾行李。
\"怎么办?\"
叶灵儿忧心忡忡,\"天剑门在中域势力庞大,我们躲到哪里才安全?\"
阿飞挠头:\"要不先出城?附近有没有什么隐蔽的山洞之类...\"
凌云沉思片刻,突然想起一事:\"阿飞,你之前说万通商行背后是天剑门?\"
\"对啊。\"
阿飞点头,\"天剑门掌控着天剑城大半产业,万通商行是其中之一。\"
\"那与之对立的势力呢?\"
凌云追问,\"天剑门在中域应该不是一家独大吧?\"
阿飞眼前一亮:\"有!'玄天阁'!与天剑门是死对头,据说背后是玄天宗,实力不逊于天剑门。\"
凌云拍板:\"就去玄天阁的地盘。\"
三人迅速收拾好行李,悄然离开醉仙楼。为了避免被认出,凌云让阿飞买了三顶斗笠,遮住面容。
天剑城分为四大区域:城东是天剑门直接掌控区,城主府、万通商行等都在那里;
城南是商业区,鱼龙混杂;城西是居民区;城北则是玄天阁势力范围。
三人穿街过巷,直奔城北。越往北走,街边店铺的招牌上天剑字样越少,取而代之的是玄天二字。
行人的服饰也有了变化,从天剑门偏好的青白二色,变成了玄天阁标志性的玄黑与银白。
\"到了,那就是玄天阁总部。\"阿飞指着远处一座黑色高楼说道。
高楼形似宝塔,共七层,通体漆黑,唯有檐角点缀着银白色纹路,远远望去如同一柄黑色长剑直插云霄,与天剑门的风格截然不同。
\"先找住处。\"凌云环顾四周,看到街对面有家客栈,招牌上写着玄天客栈。
客栈不大,但干净整洁。掌柜是个中年男子,见三人戴着斗笠,也不多问,直接安排了房间。
安顿好后,凌云摘下斗笠:\"阿飞,你去打听一下玄天阁的情况,尤其是与天剑门的恩怨。灵儿,你去采购些必需品,尤其是易容用的材料。\"
二人领命而去。凌云留在房中,取出天罡剑灵给的地图再次研究。
从地图上看,天剑峰后山那条小路入口在玄冰谷附近,而玄冰谷正是玄天阁与天剑门势力交界处,常年有争端。
\"混沌鼎,以我现在的实力,能潜入剑冢吗?\"凌云在心中问道。
混沌鼎回应:\"太冒险。剑冢必有高手镇守,至少是通玄境。你连筑基都不到,去就是送死。\"
\"那就先提升实力。\"
凌云下定决心,\"至少要筑基境才能一试。\"
他取出黑虎给的灵石袋,倒出五百中品灵石。这笔钱足够买些不错的修炼资源了。
正思索间,阿飞匆匆回来:\"凌大哥,打听到了!\"
他关好房门,压低声音:\"玄天阁与天剑门是世仇,双方争斗数百年。最近因为玄冰谷的归属问题,又起了冲突。\"
\"玄冰谷?\"
凌云心中一动,\"详细说说。\"
阿飞解释道:\"玄冰谷位于天剑峰西北五十里,盛产玄冰铁,是炼制冰属性法宝的上佳材料。原本是玄天阁地盘,但三年前被天剑门强占,双方为此打了多次,死伤不少。\"
\"现在玄冰谷由天剑门控制,但玄天阁经常派人骚扰,双方在那附近布下重兵,剑拔弩张。\"
凌云若有所思。玄冰谷的争端,或许可以利用。
\"还有什么?\"
\"玄天阁正在招募好手。\"
阿飞继续道,\"据说准备对玄冰谷发动一次大规模进攻,报酬丰厚!\"
凌云眼前一亮:\"机会来了!\"
正说着,叶灵儿也回来了,手里提着个包袱:\"买到了易容丹和换装衣物,还有三张隐息符,可以暂时改变气息。\"
凌云赞许地点头:\"做得不错。我有个计划...\"
他将玄天阁招募之事说了一遍,然后道:\"我们可以加入玄天阁,借机接近玄冰谷。那里离天剑峰后山入口很近,是绝佳机会。\"
叶灵儿有些担忧:\"太危险了吧?万一身份暴露...\"
\"所以要易容。\"
凌云取出易容丹,\"这种丹药能改变容貌三天,加上隐息符改变气息,应该能瞒过大多数人。\"
阿飞兴奋道:\"刺激!我早就想见识下中域宗门的大战了!\"
三人服下易容丹,很快面容发生变化。
凌云变得粗犷了许多,眉骨突出,鼻梁高挺;
叶灵儿变成了个普通少女,丢在人堆里都找不出来;
阿飞则成了个满脸雀斑的少年,毫无特点。
\"走,去玄天阁报名!\"
玄天阁总部人进人出,热闹非凡。
正门处设了张桌子,两名弟子正在登记报名者信息。
\"姓名?修为?擅长什么?\"登记的弟子头也不抬地问道。
\"凌山,炼气境七重,擅长剑法。\"凌云报了个假名。
\"叶雨,炼气境六重,剑法。\"叶灵儿跟着说道。
\"阿七,炼气境五重,擅长用毒和机关。\"阿飞随口编道。
登记的弟子记录完毕,递给每人一块黑色令牌:\"明日辰时到城北校场集合,过时不候。\"
回到客栈,凌云取出新买的药材,准备炼制凝气丹。
这是筑基境以下修士常用的辅助丹药,能加速真气凝练,提升修炼效率。
\"凌大哥要突破了?\"叶灵儿好奇地问。
凌云点点头:\"炼气境七重已经稳固,可以尝试冲击八重。若能成功,实力又能提升一截。\"
他架起小丹炉,按照混沌鼎的指导,将药材依次放入。
炼制过程并不复杂,一个时辰后,三颗淡蓝色丹药出炉,散发着淡淡清香。
\"成了。\"
凌云满意地收起两颗,服下一颗,\"你们也调息准备,明日恐怕不会轻松。\"
丹药入腹,化作一股暖流涌向四肢百骸。凌云盘膝而坐,运转混沌吞天诀,引导药力在经脉中循环。
每循环一周天,真气就凝实一分,丹田中的气旋也越发稳固。
修炼持续到深夜,凌云体内突然嗡的一声轻响,气旋扩大了一圈,真气总量增加了三成!
\"炼气境八重!\"凌云睁开眼,长舒一口气。
这次突破水到渠成,没有遇到任何阻碍。凝气丹的效果比预期更好,加上混沌鼎的辅助,效率远超寻常修炼。
\"恭喜凌大哥!\"叶灵儿欣喜道。她和阿飞也结束调息,修为都有所精进。
凌云活动了下筋骨,感受着体内澎湃的真气:\"明日行动更有把握了。\"
次日清晨,三人来到城北校场。
校场上已经聚集了上百人,都是来应征的散修。修为从炼气境五重到筑基境不等,个个气息沉稳,显然都是身经百战之辈。
\"这么多人?\"
阿飞咋舌,\"玄天阁这是要发动战争啊!\"
校场前方的高台上,站着几名玄天阁高层。居中是个黑袍老者,面容冷峻,气息深不可测,至少是通玄境修为。
\"诸位,老夫玄天阁外门长老墨寒。\"
老者声音不大,却清晰传入每个人耳中,\"感谢各位响应招募。此次任务目标很简单,夺回玄冰谷!\"
他详细讲解了行动计划。玄天阁将兵分三路:主力正面进攻,吸引天剑门注意;
左翼小队迂回侧袭;右翼则是精英小队,负责突袭谷内要地。
\"所有招募的散修编入左翼,由我玄天阁弟子带队。\"
墨寒宣布,\"任务完成后,按贡献发放报酬,最低一百中品灵石,最高可达一千!\"
众人闻言,纷纷摩拳擦掌。一千中品灵石,对散修来说是一笔巨款了。
分组很快完成。凌云三人被分在第七小队,队长是个叫冷锋的玄天阁内门弟子,筑基境三重修为,面容冷峻,不苟言笑。
\"跟我来。\"
冷锋带着十名队员来到校场角落,展开一张地图,\"我们小队的任务是突破玄冰谷西侧防线,摧毁那里的箭塔。\"
他指着地图上的红点:\"箭塔有三座,每座有五名守卫,都是炼气境七重以上。必须同时摧毁,否则会惊动谷内主力。\"
\"同时?\"
一名队员皱眉,\"我们只有十一人,怎么同时攻击三座箭塔?\"
冷锋早有准备:\"分三组。我带两人攻中路,你们自行分组攻左右。\"
凌云主动请缨:\"我带队攻左路。\"
另一名筑基境散修选择了右路。分组很快确定,凌云带着叶灵儿和阿飞负责左路箭塔。
\"记住,午时三刻同时动手。\"
冷锋强调,\"得手后立即发信号,然后按计划撤退到集合点。\"
众人点头应下。冷锋又交代了些细节,然后分发了几张符箓和一瓶丹药。
\"这是玄冰符,可释放寒冰之气,冻结敌人。回气丹每人三颗,用于恢复真气。\"
准备妥当后,全体出发。玄天阁准备了飞行法器,载着众人向玄冰谷飞去。
凌云站在船头,俯瞰下方景色。天剑峰越来越近,巍峨壮观,山顶云雾缭绕,宛如仙境。
\"那就是天剑门...\"叶灵儿轻声道,\"好强的气势。\"
阿飞也感叹:\"听说天剑门有凡王境强者坐镇,不知道是真是假。\"
冷锋听到他们的对话,冷笑一声:\"天剑门确实有凡王境,但我玄天宗也有!这次行动,就是要给天剑门一个教训!\"
飞行约莫一个时辰,前方出现一片冰封的山谷。谷口有高墙箭塔,守卫森严。
谷内建筑错落有致,中央是个巨大的矿洞,不断有矿工进出。
\"玄冰谷到了。\"
冷锋沉声道,\"按计划行动!\"
飞行法器在距离谷口数里的山林中降落。众人悄然潜入,向各自目标进发。
凌云三人借着树木掩护,接近左路箭塔。
箭塔高约五丈,由玄冰砌成,通体晶莹。塔顶站着五名天剑门弟子,正警惕地巡视四周。
\"怎么攻?\"
阿飞小声问道,\"强攻还是智取?\"
凌云观察片刻:\"塔下有门,但肯定有禁制。塔身光滑,难以攀爬。最好的办法是从内部突破。\"
\"内部?\"
叶灵儿疑惑,\"我们又进不去...\"
阿飞突然眼睛一亮:\"等等!我有办法!\"
他从怀中取出一个小瓶:\"这是迷魂香,点燃后烟雾会顺着箭塔通风口进入,让守卫昏迷。\"
\"好东西!\"
凌云赞道,\"需要多久生效?\"
\"大约半刻钟。\"
阿飞估算道,\"但必须靠近箭塔二十丈内,否则烟雾到不了通风口。\"
凌云点点头:\"我来掩护你靠近。\"
三人悄然前进,借着灌木掩护,慢慢接近箭塔。距离三十丈时,凌云示意停下。
\"灵儿,你在这警戒。阿飞,跟我来。\"
凌云带着阿飞继续前进。距离二十丈时,箭塔上的守卫似乎察觉了什么,朝这个方向张望。
\"趴下!\"
凌云一把按住阿飞,两人紧贴地面。
守卫看了片刻,没发现异常,又转回身去。
阿飞趁机点燃迷魂香,一缕青烟袅袅升起,随风飘向箭塔通风口。
\"成了!\"阿飞兴奋地低语。
二人退回叶灵儿处,耐心等待。半刻钟后,箭塔上的守卫开始摇晃,一个接一个倒下。
\"行动!\"
三人迅速冲向箭塔。
塔门果然有禁制,但守卫昏迷后无人维持,很快被凌云破解。进入塔内,五名守卫横七竖八地躺在地上,不省人事。
\"解决他们,然后破坏箭塔!\"凌云下令。
叶灵儿和阿飞迅速将守卫捆好,堵住嘴丢在角落。凌云则取出几张爆裂符,贴在箭塔承重结构上。
\"退后!\"
三人退出箭塔,凌云掐诀引动符箓。
轰的一声巨响,箭塔从中断裂,轰然倒塌!
几乎同时,中路和右路也传来爆炸声,另外两座箭塔也被成功摧毁!
\"发信号!\"凌云对阿飞说道。
阿飞取出一枚红色符箓捏碎,一道红光冲天而起,在百米高空炸开,形成一朵红色烟花。
这是约定好的成功信号。很快,谷口方向传来震天喊杀声,玄天阁主力开始进攻了!
\"撤!去集合点!\"
三人按照计划,迅速撤离战场,向预定的集合点奔去。
任务顺利完成,接下来就是等待战斗结束,领取报酬了。
然而,刚跑出不到一里,前方突然闪出三道身影,拦住了去路!
\"想走?\"
为首的是个白衣青年,面容冷峻,腰间佩剑,\"杀了我天剑门弟子,还想全身而退?\"
凌云心中一沉。这三人服饰与箭塔守卫不同,白衣上绣着金边,显然是内门弟子,修为至少筑基境!
\"跑!\"凌云低喝一声,转身就要改道。
\"哪里走!\"白衣青年长剑出鞘,一道剑气呼啸而来,拦住去路!
形势危急,一场恶战在所难免!