“长城”联合护盾被帝国舰队精准而冷酷的矩阵齐射撕裂，侧翼洞开。格伦塔帝国的狼群如同决堤的洪水，瞬间涌入了地球舰队的防御圈内部。战场态势急转直下，从有序的阵型对轰，骤然演变成了混乱而惨烈的近距离绞杀。
“保持阵型！不要乱！侧翼舰船向核心靠拢！‘玄武’舰，火力覆盖缺口区域，阻挡敌突击舰深入！”舰队指挥官的声音在嘈杂的通讯频道中嘶吼，试图稳住濒临崩溃的战线。
然而，失去了联合护盾的庇护，个体的战舰在帝国优势兵力的集中打击下，显得如此脆弱。
“青锋号”在混乱的战场中灵巧地穿梭，陈昊紧咬着牙，一边规避着四处横飞的能量光束和导弹破片，一边指挥舰炮为陷入重围的友舰提供力所能及的支援。他的目光死死盯住战术屏幕上那艘正在侧翼苦苦支撑的巨舰——“泰山号”。
“泰山号”，地球联合舰队首批建造的“玄武”级战列舰之一，以其厚重的装甲和强大的火力成为舰队的中流砥柱。此刻，它那庞大的身躯正承受着来自至少三艘帝国巡洋舰和十数艘突击舰的疯狂围攻。其自身的灵能护盾在饱和攻击下剧烈闪烁着，如同风中残烛。
“泰山号护盾能量剩余27%！他们在请求火力支援！”
“‘泰山号’，坚持住！‘华山号’、‘衡山号’正在向你靠拢！”指挥官的声音带着焦灼。
可帝国的攻势太猛了。几艘专门负责干扰和突防的小型帝国舰艇，悍不畏死地冲近了“泰山号”，用自杀式的撞击和近程鱼雷，进一步消耗着它本已岌岌可危的护盾。
“轰！”一团巨大的火球在“泰山号”侧舷炸开，那是一艘帝国突击艇的自杀式撞击。护盾光芒猛地一暗，读数瞬间跌破了10%的红线！
“护盾过载！护盾消失了！”
几乎在护盾消失的同一瞬间，数道来自帝国巡洋舰的主炮级能量光束，如同死神的凝视，精准地命中了“泰山号”失去保护的舰体！
没有护盾的缓冲，毁灭性的能量直接作用于厚重的合金装甲上。刺眼的白光首先从命中点爆发，随即是向内凹陷、熔化的金属洪流！爆炸从内部连锁发生，巨大的冲击波将舰体表面的炮塔、传感器阵列如同玩具般抛飞出去！
“泰山号”那巍峨的舰体，猛地一震，随后在星空中倾斜，断裂处喷涌出炽热的等离子流和无数碎片，以及……瞬间汽化或被抛入真空的舰员。
内部的灯光疯狂闪烁，随即大片区域陷入黑暗。绝望的警报声、结构断裂的刺耳呻吟、以及最后时刻依然试图操控战舰、反击敌人的怒吼与呐喊，全部被真空无情地吞噬。
陈昊透过舷窗，清晰地看到那庞大舰体从中部断成两截，巨大的爆炸将残骸推向不同的方向，燃烧的碎片如同悲壮的星辰雨，洒向幽暗的深空。
“‘泰山号’……信号消失……”通讯频道里，传来观测员带着哭腔的、颤抖的声音。
整个地球舰队的通讯频道，陷入了一片死寂。
“泰山号”，地球联合舰队的第一艘被确认击毁的主力战列舰。超过八百名经验丰富的舰员、五十名随舰修士……无一幸存。
这不仅仅是一艘战舰的损失，更是一个象征的陨落，是地球文明在残酷星海中流下的第一行殷红鲜血。
战争的残酷性，以前所未有的直观和惨烈的方式，呈现在所有幸存者面前。这不是演习，不是模拟，这是你死我活的种族存亡之战！每一秒，都有熟悉或不熟悉的身影，连同他们承载的希望与梦想，化作星空中冰冷的尘埃。
“混蛋！”陈昊一拳砸在控制台上，眼眶泛红。他曾在那艘舰上进行过联合训练，认识里面几位开朗的轮机官和一位总是耐心指导他阵法知识的修士前辈……
短暂的死寂之后，是更加疯狂的复仇火焰。
“为‘泰山号’报仇！”
“杀光这些帝国杂碎！”
残存的地球战舰，如同被激怒的蜂群，爆发出了更加顽强的战斗力。即便是被击伤、失去动力的舰船，只要武器系统还能运转，便坚持着向最近的敌舰倾泻出最后的炮火，甚至选择了冲向敌舰，引爆自身的动力核心！
星空变成了巨大的坟场与熔炉。地球舰队的伤亡数字在急剧攀升，护卫舰、驱逐舰不断化作耀眼的烟花。但帝国的舰队也同样付出了代价，在地球将士以生命为代价的反扑下，数艘冲得太前的帝国巡洋舰和更多的突击舰被击毁、重创。
然而，实力的差距依然悬殊。地球舰队的阵型被彻底打散，各自为战，覆灭似乎只是时间问题。
陈昊驾驶着“青锋号”，险之又险地避开一道横扫而来的粒子光束，感受着舰体传来的剧烈震动和系统过载的警报。他看着战术屏幕上代表友军的绿色光点一个个熄灭，代表敌军的红色光点依旧如同潮水般涌来，一股冰冷的绝望，伴随着“泰山号”陨落的悲怆，缓缓浸透了他的心脏。
难道……地球的星空之路，刚刚启程，就要在此刻断绝了吗？
就在这最黑暗的时刻，一道细微但清晰的、来自后方地球方向的特殊通讯编码，接入了“青锋号”以及所有残存地球战舰的指挥系统。
一个冷静到近乎没有感情的声音响起，却带着一种奇异的、安定人心的力量：
“这里是‘堡垒’指挥中心，赵铁山。”
“所有残存作战单位，执行‘燧石’协议。”
“重复，执行‘燧石’协议。”
“我们将为你们……点亮归途的火炬。”