那份罗列着“十大罪”的弹劾奏章还在通政司的流程中打转，尚未正式呈抵御前之时，几份来自扬州、看似毫不相干的“附件”和“报告”，却已通过特殊渠道，先一步摆放在了朱元璋的案头。
毛骧“例行”汇报葛弘文案进展时，“顺便”附上了葛家与海匪往来密信、雇佣契约以及死士口供的节选，那上面“破坏漕运”、“劫掠府库”的字眼触目惊心。
太医院院使在例行请脉时，“偶然”提起扬州府送来一份关于牛痘接种的详实报告，数据清晰显示接种区域天花发病率骤降，人口得以保全，并“顺便”赞叹吴知府推广此法“活人无数，功在千秋”。
户部一份关于扬州府近期税赋入库情况的例行简报，则用枯燥的数字清晰地显示，在“平准商行”体系运行后，扬州商税大幅增加，而民生支出占比反而下降，国库和地方财政双双受益。
这些零散的信息，看似无意，却如同拼图一般，在朱元璋那颗多疑却无比敏锐的脑中，迅速拼凑出与那“十大罪疏”截然不同的图景。
当那份由周缙等御史联名的弹劾奏章终于按流程送到他面前时，朱元璋只是粗略扫了一遍，便冷笑一声，将其扔到了一边。
“沽名钓誉，党同伐异！”他从牙缝里挤出八个字的评语，语气中充满了对朝臣党争的厌恶。
在他心中，孰是孰非，早已有了判断。吴铭在扬州的手段或许激烈，行事或许与众不同，但其所做的一切，目的清晰，成效显着，且最终受益的是朝廷、是国库、是百姓！而这些御史，只会在那里夸夸其谈，捕风捉影，其用心无非是替那些被触动了利益的江南豪强张目，甚至是为葛弘文之流鸣冤叫屈！
然而，尽管心中厌弃这份弹劾，朱元璋却并未立刻下旨申饬周缙等人，反而将奏章留中不发。
帝王心术，深如渊海。
吴铭功劳太大，风头太盛，又如此年轻，且与徐达这等勋贵联姻。适当的敲打和制衡，是必要的。让这份弹劾悬在那里，如同一把无形的剑，既能警示吴铭不可居功自傲，也能让朝中那些眼红之人暂时满足，维持朝局的微妙平衡。
他只是私下对毛骧吩咐了一句：“盯着那几个跳得欢的御史，看看他们都和谁来往。”
“是。”毛骧心领神会。
扬州府衙。
吴铭很快通过徐达的渠道，得知了皇帝对弹劾的态度——厌弃，但留中不发。
他松了口气，却又更加警惕。皇帝的态度在他的预料之中，这已是最好的结果。但“留中不发”也意味着隐患未除，那把剑依旧悬在头顶。
他更加快了交接的步伐，同时将扬州最后的各项工作处理得滴水不漏，不给任何人留下任何把柄。
然而，就在他以为风波暂息，只待安然离任之时，一场真正的惊天巨变，却毫无征兆地从金陵传来！
这一日，一匹来自京师的八百里加急快马，如同疯了一般冲入扬州城，马上骑士甚至来不及通传，便直扑府衙，声音凄厉而惶恐：
“陛下！陛下骤染重疾！昏迷不醒！京城戒严！太子殿下令，召所有重臣即刻返京议事！吴大人，速速返京！”
消息如同九天惊雷，瞬间将吴铭劈得目瞪口呆！
朱元璋病了！而且是大病昏迷！京城戒严！
这突如其来的噩耗，远比任何政敌的弹劾都要可怕百倍！皇帝是他一切权力和改革的根基所在！一旦皇帝有什么不测，朝局必将瞬间天翻地覆！他之前所做的一切，他的新政，他的功劳，甚至他的性命，都可能在新一轮的权力洗牌中变得岌岌可危！
吴铭只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，手脚瞬间冰凉。
“消息…确切吗？”他声音干涩地问道。
“千真万确！宫中已传出消息，太医束手！京城九门已闭！这是太子殿下发出的紧急诏令！”信使气喘吁吁，面色惨白。
王伯、李千户等人闻讯赶来，皆面色骇然，不知所措。
吴铭强迫自己从巨大的震惊中冷静下来。他知道，此刻绝不能乱！
皇帝病重，太子朱标监国。但朱标性格仁厚，能否在如此危急关头稳住局势？那些潜伏的政敌，那些曾被朱元璋强力压制的各种势力，是否会趁机反扑？
而他吴铭，作为皇帝一手提拔、近期又风头极劲、且得罪了无数人的“幸进之臣”，必然会成为许多人的眼中钉、肉中刺！此刻返京，无异于踏入龙潭虎穴！
但他没有选择。太子诏令已下，他必须立刻返京！
“李千户！”吴铭猛地站起身，声音恢复了冷静，却带着一丝决绝，“立刻点齐五十名最精锐的骑兵，随我即刻轻装返京！王伯，你留下，与接任官员完成最后交接，稳住扬州大局，切记，一切以稳为主，勿再推行任何新政！”
“伯爷，京城此刻…”王伯满脸忧色。
“我知道。”吴铭打断他，眼神锐利，“越是此时，越要回去。躲在这里，反而死路一条。”
他迅速收拾好最重要的文书印信，尤其是那份《扬州新政条陈》和证明他清白的关键证据副本。
临行前，他最后看了一眼这座他倾注了无数心血的城市。扬州的新政刚刚萌芽，却不得不戛然而止。未来的命运，已不由他掌控。
他的命运，乃至整个大明的命运，似乎都系于金陵深宫中那位老人的病情之上。
“出发！”