卡哈马卡反击战的胜利，如同一剂猛药，暂时稳住了北方阵营崩盘的局势。缴获的西班牙火枪、铠甲被郑重收藏，将成为未来研究和仿制的样本。战利品的黄金部分被吴铭当场重赏给有功将士，极大地提振了士气。残存的近千新军，经历了血与火的洗礼，眼神中褪去了迷茫，多了几分狼一般的凶狠与对吴铭近乎盲目的信服。
然而，胜利的喜悦无法掩盖一个残酷的事实——他们救回来的王子阿塔瓦尔帕，已然垮了。
曾被皮萨罗拖拽、囚禁、恐吓，亲眼目睹亲信被屠杀，自身尊严被践踏殆尽……这些经历彻底摧毁了这位骄傲王子的精神。他被安置在卡哈马卡城内最完好的房间里，却终日蜷缩在角落，眼神空洞，对政务军情不闻不问，偶尔会在深夜发出惊恐的尖叫。曾经那头雄心勃勃的北方雄狮，如今只剩下了一具被恐惧吞噬的躯壳。
“王子殿下……需要静养。”随行的印医官无奈地对吴铭摇头。
吴铭看着状若痴傻的阿塔瓦尔帕，心中最后一丝侥幸也破灭了。这样一个精神崩溃的领袖，根本无法带领残破的帝国应对接下来的狂风暴雨。皮萨罗虽败，但根基未损，随时可能卷土重来，或者与库斯科的瓦斯卡尔勾结。帝国内部，人心浮动，各方势力都在观望。
危机并未解除，只是换了一种更复杂、更致命的形式。
“先生，我们接下来该怎么办？”新任的护卫队长（原队长伤重需长期休养）低声问道，如今吴铭已是这支军队实际上的灵魂人物。
吴铭没有立刻回答，他走出房间，登上了卡哈马卡残破的城墙。远处，安第斯山脉依旧巍峨，但山雨欲来的压抑感却比以往任何时候都要沉重。
权力真空，是比外敌入侵更可怕的灾难。必须有人站出来，以铁腕掌控局面，整合力量，应对即将到来的风暴。
一个大胆、甚至可以说大逆不道的念头，在他心中疯狂滋长。
他转身，目光锐利地扫过跟随他登上城墙的几名核心军官——这些都是在新军整训和卡哈马卡血战中表现出色、被他一手提拔起来的少壮派将领。他们的眼神中，有对现状的忧虑，更有对未来的渴望，以及对吴铭能力的信服。
“诸位，”吴铭的声音不高，却带着千钧之力，“你们都看到了。王子殿下受创甚深，已无法理事。皮萨罗狼子野心，败而不死。库斯科方面，态度暧昧，居心叵测。帝国已到了生死存亡的关头！”
他顿了顿，一字一句，如同重锤敲在每个人的心上：“国不可一日无主，军不可一日无帅！非常之时，当行非常之事！为了塔万廷苏尤的存续，为了死去的兄弟，为了我们脚下的土地……我们必须拥立一位新的、合格的领导者！”
废立！
这个词让所有军官心头剧震，呼吸都为之停滞。这可是篡逆！是挑战千年的传统与神权！
“先生……您……您是说……”一名年轻将领声音发颤。
“不是我要当这个萨帕·印卡。”吴铭看穿了他们的心思，断然摇头，“我对你们的黄金座椅没有兴趣。但我需要一位能听进谏言、敢于决断、能够带领帝国走出困境的君主！”
他的目光投向城内某个方向：“阿塔瓦尔帕王子有一位年幼的嫡子，图帕克·瓦尔帕，年方八岁。可立其为新君！”
扶立幼主！挟天子以令诸侯！
这是目前形势下，吴铭能想到的、阻力最小、却能最快掌握实权的方案。拥立一个不懂事的孩童，他这位手握兵权、挽救危局的“帝师”和“摄政”，将成为帝国实际上的掌控者！
军官们面面相觑，都能看到对方眼中的震惊与……一丝蠢蠢欲动的野心。他们都是北方出身，与库斯科旧贵族集团本就有隙，若能拥立新君，他们这些从龙功臣，必将飞黄腾达！
“先生深谋远虑！末将愿誓死追随！”短暂的沉默后，一名性格最为果决的将领率先单膝跪地。
“愿誓死追随先生！”其他人见状，不再犹豫，纷纷跪倒。
掌握了军权，就等于掌握了话语权。吴铭深知这一点。
计划迅速而隐秘地展开。吴铭首先利用缴获的黄金和战功赏赐，进一步收买和稳固了军中中下层军官的人心。同时，他派出手持他信物的心腹，快马加鞭返回基多，联络那些早已对阿塔瓦尔帕近期“昏聩”（指信任吴铭推行改革）不满、或自身利益受损而心怀怨望的贵族，许以重利和高官，争取他们的支持，尤其是要获得图帕克·瓦尔帕母亲及其背后家族的支持。
与此同时，他并未放松军事戒备。一方面严密封锁阿塔瓦尔帕精神失常的消息，对外只宣称王子受惊需要静养；另一方面，派出大量斥候，严密监视皮萨罗残部动向以及南方库斯科的异动。
几天后，基多方面传来密信，图帕克·瓦尔帕的母亲及其家族，在权衡利弊（尤其是看到吴铭掌控的军队和卡哈马卡的胜利后），同意了吴铭的计划。部分北方贵族也在威逼利诱下选择了默认或支持。
时机成熟！
在一个看似平静的清晨，卡哈马卡城内突然戒严。吴铭率领全副武装的新军， “护卫”着阿塔瓦尔帕（实则软禁）和他年幼的儿子图帕克·瓦尔帕，来到了卡哈马卡最大的广场——那片不久前才经历血火洗礼的地方。
广场周围，是新军士兵冰冷的刀枪和肃杀的眼神。收到风声赶来的北方贵族和官员们，看着被“搀扶”着、眼神呆滞、口中念念有词的阿塔瓦尔帕，再看看那个被吴铭亲手牵上高台、穿着不合身礼服的孩童，心中都已明了。
一位被收买的大祭司（吴铭许以了未来国教的地位）走上前，按照简化后的仪式，宣布：因阿塔瓦尔帕王子身染重疾，无法履行萨帕·印卡之职责，为太阳神庇佑之塔万廷苏尤计，遵照神意与祖制，特立王子嫡子图帕克·瓦尔帕为新任萨帕·印卡！在其成年亲政前，由来自东方大明的贤者、帝国的拯救者吴铭，与王子母族共同摄政，总揽国事！
消息宣布，广场上一片寂静，落针可闻。所有人都被这突如其来的政变惊呆了。
“不！这是篡位！”一名忠于阿塔瓦尔帕的老贵族目眦欲裂，冲出人群试图反抗。
“噗嗤！”
他话音未落，身旁一名新军军官手中的长矛已毫不犹豫地刺穿了他的胸膛！鲜血喷溅在周围贵族华美的衣袍上，引起一片惊恐的尖叫。
吴铭面无表情，目光冷冽地扫过全场：“还有谁，有异议？”
冰冷的杀意弥漫开来。在绝对的实力面前，任何反对的声音都被瞬间碾碎。贵族和官员们纷纷低下头，表示臣服。
政变，在不到一个时辰内，兵不血刃地完成了。（至少表面如此）
八岁的图帕克·瓦尔帕，在一片诡异的气氛中，被戴上了那顶象征至高权力的、临时赶制的黄金头饰（原属于阿塔瓦尔帕的已在混乱中损毁），成为了印加帝国名义上的新皇帝。
而吴铭，则站在幼帝的身侧，手握军权，身负摄政之名，成为了这片古老帝国实际上的掌控者！
他俯瞰着下方那些神色各异的贵族和官员，看着身边懵懂无知的小皇帝，心中没有丝毫轻松。
他知道，这仅仅是开始。内部的反对势力只是暂时蛰伏，库斯科的瓦斯卡尔绝不会承认这个北方“伪帝”，南方的皮萨罗更是心腹大患。他这个“异邦摄政”的位置，坐得并不安稳。
“传我摄政王令！”吴铭的声音通过通译，清晰地传遍广场，也宣告着一个新时代的开启：
“一，即日起，北方所有军政要务，皆需报由摄政府决断！”
“二，基多及北方各行省，全力支持新军扩编与装备改良，抵抗外敌为第一要务！”
“三，派遣使者，前往库斯科，通报新帝登基之事，要求瓦斯卡尔王子……前来觐见！”
最后一条，无异于向库斯科方面直接宣战！
铁腕废立，扶植新皇，吴铭以雷霆手段，强行将破碎的北方帝国整合起来，攥成了一个新的、充满未知与风险的拳头。
接下来，他将用这只拳头，砸向宿敌，砸向命运！帝国的乾坤，由他执掌！而通往权力巅峰的道路，注定由白骨与鲜血铺就！