新明港外海，西班牙舰队如同幽灵般徘徊不去，瓦尔德斯上校的耐心在一天天消耗。他派出的侦察小船不断窥探着港口防线，试图寻找薄弱点。新明港军民则紧绷着神经，日夜加固工事，训练备战，海面上空的空气仿佛凝固着火药，一触即发。
然而，比西班牙人炮火更迫在眉睫的危机，正从内部悄然爆发。
“首领！不好了！”沉茂才连滚带爬地冲进总督府，脸色煞白，手里捧着的账本都在颤抖，“粮仓……粮仓快见底了！按照目前的配给量，最多……最多只能再支撑十天！”
吴铭正在与张衡、李大匠商讨如何改进“开花弹”的破片杀伤效果，闻听此言，心头猛地一沉。
“怎么可能？！”他一把夺过账本，“渔获不是补充了很多吗？垦殖区的新稻不是快熟了吗？”
“渔获腌制需要时间，损耗也大，只能补充部分肉食，主食缺口太大！”沉茂才带着哭腔，“垦殖区的新稻……新稻遭了虫害！一种从来没见过的黑壳小虫，啃食稻穗，农官们想尽了办法，收成……收成恐怕不及预期的一半！”
屋漏偏逢连夜雨！
(内心oS：风险集中爆发！供应链断裂风险（粮食）+ 外部威胁（西班牙）+ 质量缺陷（虫害）！项目管理中最可怕的‘死亡三角’出现了！)
吴铭强迫自己冷静，大脑飞速运转：“立刻加大捕捞力度！所有能出海的船都出去！组织妇女儿童沿海滩捡拾贝类！格物院！张衡！放下手头所有事情，立刻带人去垦殖区，给我搞清楚那是什么虫，有没有办法控制或补救！快！”
命令下达，整个新明港更加忙碌，却也弥漫开一股绝望的气息。粮食，是生存的基石。基石动摇，军心民心都会崩溃。
更糟糕的消息接踵而至。
派往特拉科潘的蒋瓛使团迟迟没有消息传回。通往内陆的道路似乎也被一些敌对的土着部落封锁，零星派出去寻找其他粮食来源的小队要么无功而返，要么遭遇袭击损失惨重。
仿佛有一张无形的大网，正在收紧，要将新明港活活困死、饿死！
“首领……弟兄们……弟兄们这几天都只能喝稀粥了……”蒋瓛从防线上下来，声音沙哑，眼窝深陷，“再这样下去，不用西班牙人打过来，我们自己就垮了！”
吴铭站在地图前，手指死死按着标注“特拉科潘”的位置，眼神冰冷。他知道，这背后肯定有西班牙人或其怂恿的土着在搞鬼，切断了他们外援的可能。
(内心oS：关键路径受阻！必须找到替代方案！或者……亮出底牌，强行破局！)
就在这时，一名通讯兵气喘吁吁地跑来：“首领！应天！应天来的密信！通过……通过南洋商船的秘密渠道，绕了好大圈子才送到！”
吴铭猛地转身，一把抓过那封皱巴巴、显然历经辗转的信。是徐妙锦的笔迹！他迫不及待地展开。
信中的内容，却让他如坠冰窟！
“……朝廷已收到‘礼物’，陛下震怒，然亦震惊不已。朝中清流逼迫日甚，父亲艰难周旋，然陛下态度暧昧，似有松动，却更显忌惮。近日府外看守之锦衣卫似有增加，气氛更紧……妾身与孩儿皆安，然思君甚切，日夜忧惧……恐朝廷或以我等为质，逼夫君就范……万望以大局为重，切勿以妾身等为念……”
信纸在吴铭手中微微颤抖。朱标收到了燧发枪，感受到了技术差距，但他没有选择妥协或谈判，反而加强了对家人的看守！这是一种更阴险的施压！用家人的安全作为筹码，逼他屈服！
“朱标！”吴铭从牙缝里挤出这个名字，眼中瞬间布满血丝，一股暴戾的怒火和撕心裂肺的担忧几乎将他吞噬。他仿佛能看到徐妙锦在深宅中强忍恐惧的模样，看到孩子们懵懂却不安的眼神。
(内心oS：人质威胁升级！对方项目经理（朱标）采用了更卑劣的风险应对策略！必须反击！必须让他知道代价！)
“沉茂才！蒋瓛！”吴铭的声音嘶哑，却带着一种令人心悸的冰冷和决绝，“把我们最后储备的那点‘宝贝’拿出来！”
两人一愣：“首领，您是说……那些‘黄金种子’？”
“对！红薯和土豆的种薯！还有那几小袋玉米种子！”吴铭眼中闪烁着疯狂而锐利的光芒，“立刻组织最可靠的人手，在总督府后院开辟一小块试验田！给我用最好的肥料，最精细的照料！我要它们在最短的时间内出苗、生长！”
“首领！那是我们最后的希望啊！万一……”沉茂才急了，这些来自南洋、被吴铭视若珍宝的高产作物种子，是准备在一切稳定后作为王牌推广的。
“没有万一！”吴铭打断他，语气斩钉截铁，“现在就是必须用它们的时候！不仅要种，还要大张旗鼓地种！让所有人都知道，我们新明有亩产数十石的神种！很快就能解决粮食危机！”
蒋瓛似乎明白了什么：“首领，您这是……要故意泄露出去？”
“没错！”吴铭冷笑，“朱标不是想要技术吗？不是想用我的家人逼我吗？好啊！我就再给他加码！让他知道，我手里不仅有他造不出来的火器，还有能养活亿万百姓、让他皇位坐得更稳的高产作物！动我的家人？可以！那就等着这些‘祥瑞’永远烂在海外，或者……等着我把它‘送’给西班牙人、葡萄牙人，让他们拿着这些种子，去‘造福’全世界，唯独没有大明的份！”
这是一个极其冒险的豪赌！一旦消息泄露，新明港将成为所有殖民者眼中更大的肥肉。但这也是最有力的反击！用足以颠覆农业格局的技术，对朱标进行终极威慑！
(内心oS：技术威慑升级！亮出农业技术王牌！将人质危机与更大规模的粮食安全绑定，提高对方的威胁感知成本！)
“另外，”吴铭深吸一口气，压低了声音，“准备第二条线。将红薯和土豆的栽培要点、高产特性，写成最详细的说明，同样真真假假，关键步骤模糊处理或设置陷阱。让格物院的人模仿西洋文字的书写习惯抄录一份……”
蒋瓛和沉茂才瞳孔一缩。
“首领，您这是要……”
“万一……万一朱标真的丧心病狂，”吴铭的声音冰冷彻骨，“万一我的家人有任何不测。就把这份‘西洋农书’，想办法‘送’到澳门或者马尼拉的葡萄牙人、西班牙人手里！我要让朱标知道，逼死我的代价，是整个大明在未来几百年，都要看着洋人用从他手里流出的种子，养活军队，称霸海洋！”
狠！太狠了！
这已不再是博弈，而是近乎同归于尽的威胁！但这也是被逼到绝境的吴铭，所能做出的最疯狂、最有效的反击！
蒋瓛和沉茂才感到一股寒意从脊背升起，但他们看着吴铭那决绝而痛苦的眼神，重重地点了点头：“是！首领！”
与此同时，大明应天，魏国公府密室。
徐妙锦借着昏暗的灯光，小心翼翼地用眉笔在一张极其薄弱的绢布上写着蝇头小字。门外，有锦衣卫看守；窗下，有家仆（实为皇帝眼线）巡逻。但她凭借对府邸的熟悉和徐达旧部的暗中掩护，艰难地维持着与外界极其有限的联系。
她将近日府外看守增多、朝廷气氛诡异、以及她根据父亲只言片语推断出的关于那“燧发枪”引发的朝堂震动，详细记录下来。
“……火器之利，震撼朝野，陛下忌惮日深，然清流攻讦更烈，父亲如履薄冰……妾身窃以为，夫君威慑虽成，然亦激其疑惧，恐非长久之计……亟需缓和之策，或可示弱于外，扬威于内，缓解陛下之忧……”
她写下了自己的判断和建议：技术威慑成功了，但也让朱标更害怕了。需要新的策略，或许可以对外（特别是对西班牙）展现出更强的防御姿态（扬威），但对大明朝廷，可以适当传递一些愿意有限合作、共享部分利益的信号（示弱），以缓解朱标的焦虑，为家人争取更安全的空间。
这封信，如何送出去，难如登天。但她必须试一试。
新明港，总督府后院。
一小块土地被精心翻整，施足了底肥。吴铭亲自将珍藏的红薯块茎和土豆种薯埋入土中，如同埋下希望的种子，也埋下了一颗引爆未来格局的炸弹。
他直起身，望着忙碌的港口和远处海平面上西班牙舰队的黑影，目光冰冷而坚定。
“朱标，你最好别动我的家人。”
“否则，我掀桌子的代价，你承受不起！”
粮食危机、军事威胁、人质危机，三重压力达到顶点。
吴铭亮出了他最后的农业底牌，将这场跨越重洋的博弈，推向了更加凶险莫测的高潮！