新明港的晨曦尚未完全驱散连日血战留下的血腥与焦糊气息，海风卷着硝烟和潮湿的咸味，拂过破损的炮台和忙碌的修复人群。吴铭站在总督府露台，远眺逐渐平静却暗流汹涌的海面，西班牙舰队虽暂退，陈祖义虽伏诛，但那场惨胜带来的创伤和资源耗竭，如同悬在头顶的利剑。蒋瓛递上的最新清点报告字字沉重：存粮不足十日，火药库存见底，伤患挤满了临时医棚，药材再度告急，更棘手的是，修复舰船和工事的优质木材、铁料严重短缺。(内心oS：项目资源全面告急！供应链修复优先级升至最高，必须寻找替代资源方案！)
正当吴铭与众人焦头烂额之际，一个意外的人物带来了转机——被俘的黑蛟帮二当家，“浪里蜇”徐海。此人并非顽抗死忠，眼见陈祖义败亡，竟主动要求面见吴铭，愿以一条惊天秘闻换取性命和前程。“吴首领，”徐海被押解上来，虽衣衫褴褛却眼神精明，“陈祖义那厮……他多年劫掠所得，并未尽数挥霍或藏于老巢。他痴迷前朝海盗吴平的传说，深信其‘十八坛金’宝藏并非虚言，多年来一直在暗中搜寻‘沉东京，浮南澳’的线索，甚至……据说他已得了半张藏宝海图，就纹在其贴身背衬之内！”
此言一出，满场皆惊。吴平宝藏的传说在南洋流传数百年，“水涨淹不着，水涸淹三尺，箭三枝，银三碟，金十八坛”的谜语，诱使无数人葬身波涛。沉茂才捻须沉吟：“首领，此事缥缈，恐是陷阱。”蒋瓛则目光锐利：“末将愿带人搜检陈祖义遗物！”吴铭眸光闪烁——(内心oS：高风险高回报选项！宝藏若真存在，将是项目巨大的现金流注入；若是陷阱，亦可反向利用！)他即刻下令密查，果然从陈祖义一件破损的鲨皮内衬中，发现以特制药水纹刻的复杂航线与晦涩标注，指向一座名为“鬼砦岛”的无人礁群，其方位险恶，暗流密布，素有“舟船墓场”之称。
未待新明港细研此图，一直游弋远海的西班牙侦察小船似有所觉，活动骤然频繁。更蹊跷的是，一向与黑蛟帮有勾结的倭寇残部，竟也派出忍者试图潜入港内，目标直指总督府档案库！一场围绕藏宝图的暗战骤然打响。吴铭冷笑：“瓦尔德斯败而不退，果然贼心不死！倭寇也想分杯羹？传令：格物院张衡，率精于算学、地理者，全力破译海图；蒋瓛，加强戒备，设饵钓鱼；李大匠，集中工匠，按图中所绘疑似‘钥匙’的奇异器型，尝试仿制！”
与此同时，大明朝廷的旨意也快马送至主持善后的廖永忠手中。朱标对吴铭献上的“祥瑞”种子和《防疫录》表示“嘉许”，却对其“暂缓遣质”的请求不置可否，反而重申“速肃清海疆，遣散非编之民，收归朝廷治下”。廖永忠忠勇，但并非不通政事，他看出这是朝廷既想拿好处又欲紧控权的平衡术，深感棘手。他密会吴铭，将旨意坦然相告，叹道：“吴首领，陛下之心，昭然若揭。新明处境，依旧危如累卵。”吴铭目光深沉：“廖总兵放心，吴铭自有分寸，必不令总兵难做。请转奏陛下，新明愿为大明海外屏藩，肃清残寇，探索航路，偶有所得，必献于御前。”(内心oS：以空间换时间！用持续的技术和资源输出，换取政治上的喘息机会！)
此刻，格物院传来突破。张衡结合古籍与海图，推测出“鬼砦岛”入口可能利用每月大潮后特定时辰的星象与潮位才能开启，且需特殊“钥匙”。而李大匠依据图上模糊纹样，猜测那“钥匙”或许是一种能发出特定频率声波的奇门器具。正当吴铭决定冒险一探时，徐海又爆出一事：陈祖义生前与一股活跃于吕宋以北的倭寇首领“鬼半藏”过从甚密，此次倭寇动向，极可能与之有关。而“鬼半藏”麾下，有精通奇门遁甲、擅长操弄水流的异士！
风云再起。吴铭深知，此行非但需应对天险，更须提防西班牙、倭寇乃至可能闻风而动的其他势力。他精心策划：命蒋瓛率精锐乔装成海盗残部，乘快艇先行侦察，散布假消息；沉茂才坐镇港内，虚张声势，制造主力未动的假象；自己则亲率一支精干小队，携李大匠试制的“声钥”及破译后的海图，乘改装快船，借夜色掩护悄然出港。
“鬼砣岛”周遭果然凶险异常，暗礁如犬牙交错，漩涡处处，天气诡变。吴铭一行依图索骥，凭借精确计算和过硬操舟技术，险之又险地避开杀机，终于在大潮退去的特定时辰，借星位定位，找到一处隐藏水下、洞口被巧夺天工的自然构造遮蔽的洞穴。李大匠操作“声钥”，一阵低沉嗡鸣后，洞口机关竟真的开启！
洞内并非金光耀眼，而是堆放着一些密封的陶罐、箱箧。开启后，内有部分金银，但更多是些罕见的海图、日志、异国文物，以及一些质地奇特、不像当下工艺所能打造的金属零件和一卷以奇异材料制成的防水书册！(内心oS：信息价值远超金银！这是跨越时代的技术资料和地理发现！)然而，就在他们忙于搬运时，洞外杀声骤起！蒋瓛小队与追踪而至的西班牙探险队及“鬼半藏”倭寇血战成一团。原来瓦尔德斯和“鬼半藏”早已从各自渠道得知宝藏风声，一直按兵不动，只为“螳螂捕蝉，黄雀在后”！
吴铭当机立断，命部分人携核心物品先行突围回船，自己率余众断后。一场在狭窄洞穴和水域间的混战爆发，燧发枪、倭刀、西班牙刺剑交错，血水染红海水。凭借地利和燧发枪的犀利，吴铭等人且战且退，最终成功脱身，但亦有数名好手伤亡，蒋瓛为护宝负伤。
带着缴获的秘宝和伤痛，吴铭返回新明港。经格物院初步清理，那些海图日志竟记录了远超当下认知的远洋航路和风土人情；而那卷奇书，文字奇特，附图精妙，所载的一些理念让张衡等人都大受震撼，虽不能全解，但知其价值无可估量。吴铭抚书沉思：(内心oS：技术奇点可能隐藏其中！必须全力破译！)他立即下令格物院成立密组，专攻此书与那些奇特零件。
此番夺宝，新明港获得了意想不到的战略资源，但也彻底暴露了其掌握着足以令各方疯狂的“东西”。西班牙总督府得知消息，大为光火，加速从美洲调集舰队的计划；倭寇“鬼半藏”败退后，将此行见闻添油加醋传遍海上，引来更多贪婪目光；甚至大明朝廷内部，关于新明港“藏有前朝巨宝”的风声也开始悄然流传……新明港的暂时宁静下，更大的风暴正在加速酝酿。
新明港的黎明是在一声震耳欲聋的裂响中到来的——并非敌袭炮火，而是港口东侧峭壁因连日炮击与暴雨冲刷，发生大规模塌方！万吨巨石裹挟着泥土断木轰然砸入海湾，瞬间堵塞了主航道，更将半座正在修建的二级炮台掩埋。负责此段工事的李大匠被亲兵从泥石中刨出时，浑身是血，却兀自嘶吼：“快……快清航道！西班牙鬼子的侦察船……必会趁机来袭！”话音未落，了望塔上警钟已疯狂敲响：西南方向，三艘西班牙快速侦察舰正借晨雾掩护，高速逼近！更致命的是，北面海平线隐约出现更多帆影——荷兰东印度公司的三桅战船竟也现身了！显然，西洋夷狄已嗅到新明港虚弱的气息，欲趁此天灾之机，联手给予致命一击。
总督府内，气氛凝重如铁。蒋瓛臂缠渗血的绷带，指着海图声音沙哑：“首领，主航道堵塞，我方大舰无法出击！岸防炮台损毁过半，现存火力难以同时应对两面之敌！”沉茂才捧着库存清册，面色惨白：“火药仅余两成，燧发枪弹丸不足万发……伤员挤满医棚，张衡院正带人日夜赶制金疮药，但麻沸散已彻底断供。”屋漏偏逢连夜雨，派往特拉科潘求援的快艇竟带回噩耗：盟友城邦遭不明势力（疑为西班牙煽动的土着部落）围攻，自顾不暇，粮道彻底中断！(内心oS：项目遭遇复合型灾难！自然地质灾害+多重外部威胁+供应链彻底断裂+资源枯竭！存活概率降至历史最低点！)
吴铭静立窗边，望着港外不断逼近的敌舰，海风卷着潮湿的腥气灌入，吹动他几日未梳的发丝。他忽然转身，眸光沉静如深渊：“李大匠，东峭壁塌方处，岩体结构如何？”李铁蛋一愣，下意识答：“回首领，那处是坚硬花岗岩层，此次塌方主要是表层土石……” “好！”吴铭猛地打断，“即刻调集所有工匠、劳力，不必全力清航道，集中力量在塌方形成的断崖上开凿炮位！蒋瓛，将库存最后那批精铁、铜料，连同缴获的西班牙重炮残骸，全部运往断崖！”众人愕然，唯有格物院出身的张衡眼中猛地爆出精光：“首领……您莫非是要……” “造炮！”吴铭斩钉截铁，“就在这断崖之上，就地取材，熔铁铸铜，造一门……前所未有之巨炮！”
(内心oS：逆向思维！变废为宝，将地质灾害点转化为绝对火力优势点！技术瓶颈在于冶炼速度与炮身强度——必须采用非常规方案！)
命令如山下达。整个新明港如同疯狂运转的熔炉，所有能行动的人都被动员起来。工匠们冒着塌方风险，在断崖上架起简易吊架，开凿炮座；妇孺们搜集一切可熔的金属；格物院全员进驻临时搭起的工棚，张衡依据吴铭口述的“离心浇筑法”与“复合炮管嵌套理论”（实为吴铭结合现代材料学知识的简化版），疯狂计算着配比与结构。吴铭更亲自设计了一种以甘蔗渣、黏土、砂石混合夯实的巨型模具，并以海水循环冷却系统加速铸件定型。炉火日夜不息，锤声震耳欲聋，那门被吴铭命名为“镇海吼”的巨炮，在难以想象的速度下逐渐成型——炮身长逾三丈，口径惊人，需数人合抱！
然而敌人不会等待。西班牙与荷兰舰队已完成汇合，六艘战舰开始试探性炮击港内设施。新明岸防炮零星还击，火力孱弱。蒋瓛亲率燧发枪队乘小艇出击，以精准射击骚扰敌舰，拖延时间，伤亡惨重。一艘荷兰战舰甚至企图强行冲滩，被新明将士以火船撞击才勉强击退。压力与时间赛跑，每一刻都伴随着牺牲。
第七日黄昏，夕阳如血，“镇海吼”巨炮终于吊装就位，雄踞于断崖之巅，黝黑的炮口指向大洋，宛如洪荒巨兽。然其面前，西洋舰队也已完成总攻部署，开始全面进逼！弹药仅余三发特制的巨型开花弹（内填碎铁、瓷片、火油），且未经试射，精度、射程、乃至是否会炸膛，皆是未知！(内心oS：超高风险技术验证！成败在此一举！)
吴铭亲登炮台，手持测距仪，海风吹得他衣袍猎猎作响。他无视身旁众人忧虑的目光，冷静报出一连串参数：“目标，敌旗舰‘圣克鲁斯号’，距离一千八百码，角度上调五度，左偏三分……装填！”沉重的弹丸被推入炮膛，引信安装完毕。所有目光聚焦于那根即将决定命运的击发绳。吴铭深吸一口气，猛地拉下！
“轰——！！！！！！！”
一声前所未有、几乎撕裂耳膜的恐怖巨响震彻海天！炮口喷出的烈焰长达数丈，后坐力让整个断崖为之震颤！炮弹以肉眼难以捕捉的速度呼啸而出，划过一道致命的弧线，并未直接命中敌舰，却在其前方数十码处猛烈炸开！巨大的水柱冲天而起，冲击波竟让庞大的“圣克鲁斯号”剧烈摇晃，侧舷木板碎裂！
敌舰一片混乱，显然被这超乎想象的威力和射程震慑。然未等他们调整，吴铭已报出修正参数：“右偏一分，下调一度！装填！”第二发炮弹出膛，这次精准得多，虽未直接击沉，却狠狠砸中了“圣克鲁斯号”的船艉楼，引发大火和浓烟！荷兰旗舰“奥兰治号”见势不妙，急忙转向试图脱离射界。吴铭冷笑，第三发炮弹已呼啸而至，正中其主桅杆根部！木屑纷飞中，巨桅轰然倒塌，砸垮了半片甲板！
西洋舰队彻底胆寒，他们无法理解何种火炮能有如此威势，慌忙转向撤退，甚至顾不上受伤的友舰。新明港内外，爆发出劫后余生的震天欢呼！蒋瓛激动得单膝跪地：“首领！巨炮……成了！”吴铭却只是缓缓松开紧握的拳头，掌心已被指甲掐出血痕。(内心oS：技术验证成功！威慑效果达成！但资源已耗尽，必须争取喘息之机！)
与此同时，大明应天府，一场没有硝烟的战争同样激烈。
徐妙锦携《格物全录》抵京后，并未立即入宫，而是依吴铭之计，先以其父徐达旧部人脉，将书中部分“利国利民”之技——如改良织机、高效堆肥、简易水车等——巧妙透露给工部、户部的低阶官员，使其在民间小范围试用，口碑悄然发酵。同时，她更将一份精心准备的“海外祥瑞图册”（绘有新大陆奇特动植物、风土人情）通过马皇后亲信女官呈入深宫，引得久居深宫的皇后与嫔妃们啧啧称奇。
此举果然奏效。当徐妙锦正式受召入宫献书时，朱标与马皇后态度缓和许多。然朝堂之上，以方孝孺为首的清流依旧咄咄逼人，坚称吴铭“海外称制，形同叛逆”，其技术再利国，亦属“奇技淫巧”，更质疑其献书诚意，要求必须遣子为质，方可暂缓刀兵。徐妙锦从容不迫，于殿前泣诉：“陛下明鉴！妾夫吴铭，远遁海外实为避祸，然心向大明，日夜不忘陛下天恩。其所创种种，皆为活民济世，愿悉数献于朝廷。然海外蛮荒，疫瘴横行，妾之三子皆染恶疾，体弱不堪长途，若强令入京，恐……恐难保全性命。陛下以仁孝治天下，岂忍见忠良之后夭折于途？妾愿长留京师，为质为奴，以明妾夫忠心！”言罢叩首至血流披面。
马皇后为之动容，朱标亦面露犹豫。方孝孺却厉声反驳：“巧言令色！焉知其子非诈病？”正当僵持，忽有八百里加急军报呈上——福建巡抚急奏：荷兰、西班牙舰队犯我海疆，遭新明港奋力击退，焚其巨舰一艘！ 奏报中更提及“新明有巨炮，声若雷霆，射程极远，夷狄丧胆”。殿内顿时哗然。徐妙锦趁机再拜：“陛下！新明所为，实为大明屏藩，拒西洋夷狄于国门之外！若自毁长城，恐夷狄铁蹄直逼闽浙！妾夫但求一隅之地，为陛下守海疆，献祥瑞，绝无二心！”
朱标凝视军报，良久不语。他深知西洋夷狄之患，更垂涎那“巨炮”之威。最终，他挥手下旨：“徐氏所言，不无道理。吴铭击退西夷，有功于国。其子既病弱，暂缓入京。徐氏赐居京中，准其往来魏国公府。《格物全录》交由将作监、军器局研阅。新明之事……容后再议。”圣旨虽未彻底承认新明，却终于松开了紧扼的枷锁。徐妙锦泪谢隆恩，心中深知，这不过是又一轮博弈的开始。
新明港暂得喘息，吴铭立于“镇海吼”旁，望着正在清理的航道和远方海平面，手中紧握着徐妙锦设法送出的密信。他知道，西洋人绝不会善罢甘休，朝廷的妥协也随时可能收回。他下令：“格物院全力研究巨炮改良与弹药量产！水师加紧训练，修复战舰！派使者南下北上，寻找一切可结盟或贸易的对象——葡萄牙人、阿拉伯人，甚至……日本幕府！”风暴只是暂歇，更大的波澜，已在深海之下酝酿。