朔风依旧凛冽，但应天府皇城西南角，原本荒废的武库旧址，却在寒冬里焕发出异样的生机。高大的院墙被重新修葺，门口悬挂着朱标亲笔题写的“大明皇家格物院”匾额，字迹端正，却少了几分朱元璋时代的杀伐之气，多了几分文弱。院内，叮叮当当的敲打声、工匠们的呼喝声、以及算盘珠子的噼啪声交织在一起，形成一股与翰林院的清雅、五军都督府的肃杀截然不同的气息。
吴铭穿着一身简便的棉袍，外面罩着象征亲王身份的蟒袍（只在必要场合才如此穿着），正站在一间改造过的大堂内。这里原本是存放兵甲的库房，如今被清理出来，中间是一个巨大的沙盘，模拟着大明沿海及部分南洋地形，四周则摆满了长条桌案，上面陈列着各种令人眼花缭乱的物事：缩小版的新式帆船模型、不同配比的火药样品、初步提纯的金属锭、甚至还有几架根据《天工开物》和吴铭理念改进的织机部件。
“……所以，诸位，格物之道，在于‘格’物致知，而非空谈性理。”吴铭指着沙盘上龙岩屿的位置，对面前一群神色各异的人说道，“这艘幽冥舰的残骸，就是最好的教材。它的龙骨结构、铆接技术，乃至其使用的特殊涂料，都值得我们拆解、分析、学习。我们大明不缺能工巧匠，缺的是将他们的经验总结、提升，并推广开来的体系。”
台下坐着的人成分复杂：有工部派来的几位老成持重的员外郎，他们眼神中带着好奇，也带着一丝被“发配”到这等“奇技淫巧”之地的无奈；有翰林院选派来的年轻庶吉士，他们饱读诗书，此刻却对着船模和铁锭蹙眉苦思，试图用圣贤之言来理解这些“器末之物”；更有吴铭从新明带来的几位核心技师，以及通过徐家关系网招募的，对实学感兴趣的民间匠师。
这就是吴铭争取来的“格物院”班底，一个在朱标和方孝孺眼中，既是笼子也是试探的产物。吴铭深知，他必须在这里迅速拿出成果，才能站稳脚跟，将这里变成新明理念在大明的第一个牢固支点。
“王爷，”一位工部员外郎小心翼翼地提问，“下官愚钝，研究这些夷人船坚炮利，固然能增强海防，然则如此大兴工坊，广募匠人，耗费钱粮甚巨，是否与朝廷如今‘与民休息’之策有所抵牾？且方学士多次言及，重工重商，易使民风趋利，舍本逐末……”
吴铭心中叹了口气，知道这是无法回避的问题。他脸上却露出和煦的笑容：“李员外所虑极是。不过，请问员外，何为‘本’？何为‘末’？民以食为天，农桑自是根本。然，若有精良农具，一夫可耕更多田地；若有高效水车，旱涝保收更有可能；若有良种选育之法，亩产亦可增加。这些，难道不也是‘格物’之功吗？我们在此研究冶铁，是为了打造更坚韧的犁铧；研究力学，是为了修建更稳固的水利。至于耗费，”他顿了顿，目光扫过众人，“初期投入确实不小，但一旦技术成熟，生产效率提升，所创造的价值，远非投入可比。譬如这新式织机，若能量产，江南纺织效率可提升三成，朝廷税收随之增加，百姓收入亦能提高，此乃良性循环，何来‘舍本逐末’之说？”
他引用了几个新明在海外基地已经验证的数据，虽然隐去了具体来源，但逻辑清晰，让那员外郎一时语塞。几个年轻庶吉士眼中却闪过思索的光芒。
这时，一个清朗的声音从门口传来：“吴王兄一番高论，令人茅塞顿开。只是不知，这‘格物院’首项能令陛下和朝野眼前一亮的成果，将会是何物？”
众人循声望去，只见一位身着亲王常服的年轻人走了进来，面容与朱标有几分相似，但眉宇间少了几分阴郁，多了几分跳脱，正是朱标同父异母的弟弟，性格较为开朗，对新鲜事物接受度较高的湘王朱柏（注：历史上朱柏于洪武十八年就藩荆州，此处为剧情需要稍作调整，使其暂留京师）。他与吴铭私交尚可，对格物院也表现出了浓厚兴趣。
吴铭迎了上去，笑道：“湘王殿下驾临，有失远迎。首项成果嘛……”他引着朱柏走到一旁，指着一个被黑布覆盖的物件，“便是此物。”
他猛地掀开黑布，露出一台结构精巧的金属装置。主体是一个黄铜铸造的圆筒，连接着复杂的齿轮和杠杆，一侧有一个摇柄，另一侧则是一个小小的平台。
“这是……”
“此物暂命名为‘显微镜’。”吴铭解释道，语气中带着一丝不易察觉的自豪，“通过特殊打磨的水晶镜片组合，可以将微小的物体放大数十倍，乃至上百倍。殿下请看。”
他示意助手取来一片准备好的树叶标本，放在平台下。朱柏好奇地凑到镜筒上方的目镜处望去，只看了一眼，便猛地抬起头，脸上满是震惊：“这……这树叶上的纹路，竟如沟壑纵横！还有这些……这些微小如尘的斑点是什么？”
“那是气孔，植物呼吸之门户。而那些‘尘埃’，可能是更微小的生物，或是花粉。”吴铭平静地说，“此镜不止能看树叶，还能看水滴、看血液、看伤口处的脓液。昔日臣与内子救治魏国公背痈，曾言及‘微生物’致病之说，当时多被视为妄言。有此镜为凭，或可窥见那微观世界之一斑，为医学、为农学，打开一扇新的大门。”
朱柏啧啧称奇，围着显微镜转了好几圈，连声道：“奇物！真乃奇物！王兄，此物若献于皇兄，定能令他龙颜大悦！”他压低了声音，“方师傅那边，也不好再说什么‘奇技淫巧’了。”
吴铭微笑点头。献上显微镜，正是他计划中的一步。这不仅是展示格物院的实力，更是用这种直观的、近乎“神迹”的方式，动摇旧有认知体系，为后续更多“离经叛道”的理念铺路。同时，这也是一种安全的“祥瑞”，不涉及直接军事技术，却能引发对自然和生命的新思考。
就在格物院内因显微镜而议论纷纷时，一名吴铭的亲随悄然走近，低声道：“王爷，府上来人，说三位小公子……又惹夫人生气了，夫人请您若有暇，早些回府。”
吴铭脸上闪过一丝无奈又宠溺的笑容。他对朱柏和众人告了声罪，安排格物院继续按计划进行各项基础研究后，便起身离开了这片刚刚点燃星火之地。
镇国秦王府（由原魏国公府一部分扩建而成）内，气氛与格物院的火热截然不同，带着一种温暖的喧嚣。
吴铭刚踏进后院，就听见徐妙锦刻意压低的，带着怒气的声音：“吴定国！带你弟弟们下来！那屋顶是能爬的吗？摔着了怎么办？”
他抬头一看，果然，只见老大吴定国像只小猴子般，灵活地蹲在书房旁的屋顶飞檐上，正得意地朝下张望。下面，一对长得一模一样的双胞胎儿子——吴麒和吴麟，正仰着小脸，眼巴巴地看着哥哥，小手还指着屋顶，似乎在怂恿或者羡慕。
“爹！”眼尖的吴定国看到了吴铭，立刻大喊一声，就要往下跳。
“别动！”吴铭心头一紧，喝止了他，随即身形一动，几步借力蹬上旁边的廊柱，轻巧地翻上屋顶，一把捞住正准备“飞扑”下来的大儿子。“臭小子，皮痒了是吧？娘的话都敢不听？”
吴定国七八岁的年纪，正是猫狗都嫌的时候，被父亲抓住，也不害怕，反而搂着吴铭的脖子嬉笑：“爹，上面看得可远了！能看到格物院的烟囱！”
吴铭把他夹在腋下，又看向下面眼巴巴的双胞胎，叹了口气，一手一个，将他们也提溜了上来。三个小子挤在父亲身边，坐在屋顶上，兴奋地指着远处的皇城和街市。
徐妙锦站在院中，看着父子四人“同流合污”，又是好气又是好笑，最终化作一声无奈的叹息，吩咐侍女去准备热水和姜汤。
“爹，格物院好玩吗？”吴麒仰着小脸问，他和弟弟吴麟对父亲摆弄的那些东西充满了好奇。
“好玩，但也辛苦。”吴铭摸了摸儿子的头，“那里有很多有意思的东西，等你们再大些，爹带你们去看。”
“我要造能飞上天的大鸟！”吴定国挥舞着小拳头。
“我要造跑得比马还快的铁车！”吴麟也不甘示弱。
吴铭看着三个儿子，心中涌起一股暖流，但同时也夹杂着一丝隐忧。他们在应天长大，身上流淌着大明顶级勋贵和穿越者的血液，他们的未来，注定不会平静。自己与大明朝廷这脆弱的平衡，不知能维持到几时。一旦决裂，孩子们又将如何自处？
晚膳时分，一家人围坐在一起。徐妙锦细心地为孩子们布菜，目光偶尔与吴铭交汇，带着询问。吴铭微微点头，示意格物院一切顺利。
饭后，哄睡了三个精力过剩的小子，夫妻二人在书房对坐。烛光下，徐妙锦眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧清亮。
“今日方孝孺虽未再发难，但他门下御史，已有人上书，弹劾你‘以奇技淫巧蛊惑湘王’，还说格物院聚集匠人，恐生事端。”徐妙锦将一份抄录的奏疏片段递给吴铭。
吴铭快速浏览一遍，冷笑道：“老调重弹。他们怕的不是奇技淫巧，是怕这‘巧’劲，动摇了他们赖以安身立命的‘道’和‘理’。”他将显微镜的事情说与徐妙锦听。
徐妙锦听完，眼中闪过异彩：“此物若真能窥见微末，确是无价之宝，于医道一途，更是助益良多。”她沉吟片刻，“不过，夫君，方孝孺等人绝不会坐视你在京师扎根。他们暂时沉默，或许是在等待时机，或许……是在酝酿更大的风波。”
吴铭握住她的手，感受着指尖的微凉：“我知道。格物院只是第一步，是展示我们价值，也是麻痹他们的幌子。真正的重心，不能完全放在这里。新明那边，各项计划必须加速。”他压低声音，“龙岩屿之战缴获的技术，阿尔瓦雷斯提供的矿化资料，还有我们自己的研发，必须尽快转化为实实在在的力量。应天这里，是棋局的前线，但根基，在海外。”
徐妙锦反手握紧他，低声道：“父亲今日遣人送来口信，北边……似乎有些异动。残元势力有重新集结的迹象，朝廷可能会在开春后有所动作。陛下可能会借此机会，试探你的态度，甚至……可能会要求新明提供军械，或者直接出兵协助。”
吴铭眼神一凝。这是一个关键的节点。帮，则增强大明实力，可能养虎为患；不帮，则立刻坐实“心怀叵测”的罪名，给方孝孺等人以口实。
“这是一个阳谋。”吴铭缓缓道，“朱标和方孝孺，想看看我这‘镇国秦王’，心里装的到底是大明，还是新明。”