林霄看着众人脸上未消的淤青和眼中的迷茫，伸手将沾在脸颊上的沙粒拂去，掌心触到伤口时传来一阵刺痛——刚才被士兵拳打脚踢时，颧骨被狠狠砸了一下，现在还泛着红肿。他深吸一口气，压下心头翻涌的怒火和屈辱，沉声道：“先别慌，咱们先把情况捋清楚。”
他蹲下身，用手指在沙地上画了个简单的地图，一边画一边分析：“之前咱们摧毁红军通讯点、找到隐藏弹药库，任务完成得太顺利，现在想想，那更像是个‘诱饵’——把咱们引出来，再通过直升机‘劫持’扔到沙漠里。如果这是敌人的报复，没必要给咱们伞包，更没必要留活口；但如果是军演的考验，刚才那些士兵的殴打、粗暴的推搡，就有了合理的解释。”
“考验？”老张揉着被擦伤的胳膊，语气里满是不解，“哪有这么折磨人的考验？赵猛差点被闷死在沙子里，咱们每个人都被打得鼻青脸肿，这要是真的演习，也太不把人当回事了吧？”
“国际特种兵大赛比这更狠。”马翔突然开口，他刚才一直在揉着扭伤的腿，此刻抬头看向众人，“我之前看过大赛的纪录片，沙漠考验里，参赛队员不仅要自己找水源、练跳伞，还要承受模拟敌人的‘虐待’——比如被捆绑、被殴打，就是为了考验在极端压力下的心理承受力和应变能力。这次是五大战区联合军演，规模跟国际大赛差不多，很可能就是在模拟这种极端场景。”
赵猛刚缓过劲来，脸上还沾着沙子，听到这话立刻瞪圆了眼睛：“你的意思是，刚才那帮人揍咱们，是故意的？为了考验咱们？”
“很有可能。”林霄点头，眼神变得坚定，“不管是不是考验，咱们现在都得面对现实——沙漠里没有补给，没有支援，接下来很可能还要遇到需要跳伞的情况。刚才从直升机上跳下来，咱们全靠运气，老张、马翔他们甚至没打开伞包，要是下次再遇到这种事，咱们还能靠运气吗？”
这句话让众人瞬间安静下来。王小虎低头看着自己还在发抖的手，刚才落地时他因为没解开扎带，伞包根本没机会打开，硬生生摔在沙地上，现在后背还火辣辣地疼。老周扶着自己的腰，咳嗽了两声：“可咱们连伞包怎么用都没搞明白，怎么练啊？”
“没搞明白就琢磨，没有直升机就找沙丘。”林霄站起身，指了指远处连绵起伏的沙山，“沙漠里有的是高沙丘、沙凹，咱们就把这些当成模拟跳伞台，从上面跳，一遍一遍练，直到每个人都能在30秒内打开伞包，稳稳落地为止。”
他顿了顿，目光扫过每个人的脸，语气带着不容置疑的坚定：“咱们是民兵，但现在更是军演的参与者。刚才被人揍得爬不起来，是因为咱们没准备、没技能；现在咱们不能再憋屈下去，得把主动权握在自己手里——就算这是考验，咱们也要漂漂亮亮地通过，让那些看不起咱们的人看看，咱们普通民兵也能跟专业士兵比！”
赵猛第一个站起身，拍了拍身上的沙子，虽然脸上还有伤，但眼神里已经没了之前的愤怒，多了几分狠劲：“霄哥说得对！不就是练跳伞吗？老子摔个十次八次也能学会！马翔，你之前看纪录片，记得那些特种兵是怎么练的吗？给咱们说说。”
马翔点了点头，回忆着纪录片里的内容：“国际特种兵练沙漠跳伞，首先要练‘地面拉伞’，就是在平地上模拟高空拉伞的动作，熟悉拉绳的力度和伞包展开的节奏；然后是‘低台训练’，从两三米高的台子上跳，练落地缓冲；最后才是‘高台训练’，从十几米高的沙丘或悬崖上跳，模拟真实高空环境。咱们现在没台子，就用沙丘代替，一步步来。”
林霄立刻做出部署：“现在分三组行动。第一组，我、赵猛、马翔，负责勘察训练场地，找一处坡度缓、底部沙子软的高沙丘，还要找一处沙凹——刚才马翔说的‘跳崖式训练’，需要有垂直落差的地形；第二组，老张、老周，你们带两个人，检查所有伞包，把主伞、备用伞的拉绳分清，看看有没有损坏的部件，顺便收集一些干燥的骆驼刺和枯草，晚上生火取暖，沙漠里夜里温度能降到零下，别冻坏了；第三组，剩下的人跟王小虎一起，找水源——咱们身上的水不多了，必须尽快找到水源，不然没等练会跳伞，先渴死在沙漠里了。”
众人立刻行动起来。林霄带着赵猛和马翔，深一脚浅一脚地往沙漠深处走。沙子灌进鞋子里，磨得脚底生疼，每走一步都要陷下去半只脚，走了不到半小时，三个人的额头上就渗出了汗水。赵猛体力好，走在最前面，时不时停下来用军工铲挖一下沙子，判断沙子的松软程度：“霄哥，前面那座沙丘看起来不错，高度至少有十五米，坡度也缓，咱们去看看。”
林霄顺着他指的方向看去，那座沙丘在晨光中泛着淡淡的金黄色，顶部平坦，底部是一片开阔的沙地，没有碎石和坚硬的土层。三人加快脚步走过去，林霄爬上沙丘顶部，用脚踩了踩沙子，感受着沙子的承重力：“沙子够软，落地时能缓冲，就选这里当‘低台训练’和‘高台训练’的场地。马翔，你再找找有没有沙凹，最好是垂直落差能到十米以上的。”
马翔点点头，沿着沙丘侧面往下走。沙漠里的沙凹大多是风蚀形成的，有的深达十几米，垂直的崖壁刚好适合模拟“跳崖式训练”。走了大约二十分钟，马翔突然大喊：“霄哥！这里有个沙凹！”
林霄和赵猛赶紧跑过去，只见沙丘侧面有一处深约十二米的沙凹，崖壁几乎垂直，底部是堆积的细沙，没有任何障碍物。林霄趴在崖边往下看，点了点头：“这个好！等咱们把高台训练练熟了，就来这里练跳崖式，模拟高空垂直下落的场景。”
与此同时，老张和老周已经检查完了所有伞包。十七个伞包都是军区制式装备，主伞拉绳是橙色，备用伞拉绳是红色，背带上有三个金属卡扣，用来固定身体。老张拿着一个伞包，给身边的人演示：“你们看，这个卡扣要扣到最紧，不然跳的时候伞包会晃；拉主伞的时候，右手要快、准、狠，不能犹豫——刚才咱们很多人就是因为犹豫，错过了最佳拉伞时间，才摔得那么惨。”
老周坐在一边，整理着收集来的骆驼刺和枯草，一边咳嗽一边说：“咱们得省着点用这些枯草，白天训练的时候不用生火，晚上再烧，不然没等找到新的燃料，就该冻着了。对了，刚才我在附近看到几丛沙棘，虽然果子小，但能补充点水分，等会儿让王小虎他们找水源的时候，顺便摘点回来。”
王小虎带着第三组人，拿着空水壶，在沙漠里寻找水源。沙漠里的水源大多藏在沙地下，需要靠经验判断——比如哪里有芦苇、沙棘等耐旱植物，哪里的沙子颜色更深、更潮湿。走了大约一个小时，王小虎突然看到远处有一片低矮的灌木丛，赶紧跑过去：“这里有沙棘！而且你们看，沙子是湿的！”
众人立刻用军工铲挖沙子，挖了大约半米深，果然看到了湿润的沙土。王小虎兴奋地喊道：“有水！这里下面肯定有水！”几个人轮流挖，又挖了半米，终于看到了清澈的地下水，虽然不多，但足够他们补充水分。众人赶紧用水壶接水，小心翼翼地捧着，生怕洒出来。
中午时分，三组人汇合回到之前的沙丘下。林霄看着众人手里的水壶和整理好的伞包，点了点头：“现在开始训练，先从‘地面拉伞’练起。马翔，你给大家做示范。”
马翔拿起一个伞包，背在身上，扣紧卡扣，然后站在平地上，双脚分开与肩同宽，右手握住橙色主伞拉绳。“大家看好了，拉伞的时候，身体要稍微前倾，右手往后上方用力拽，力度要够大，才能让主伞瞬间展开。”他一边说，一边猛地拽动拉绳。“哗啦”一声，白色的主伞在沙地上展开，伞绳绷得笔直。
“好！”赵猛忍不住喊了一声，“就这么简单？”
“看似简单，实则不然。”马翔收起伞包，擦了擦额头上的汗，“刚才我是在平地上，没有下坠的压力；等真的从沙丘上跳下来，风会吹得你站不稳，还会有失重感，这时候能不能准确抓住拉绳、用力拽开，才是关键。现在每个人都来试一遍，我和霄哥在旁边指导。”
众人轮流拿起伞包，练习地面拉伞。一开始，很多人都犯了同样的错误：有的拉绳力度不够，主伞只展开一半；有的因为紧张，手忙脚乱地抓错了拉绳，拽到了红色的备用伞；还有的没扣紧卡扣，伞包直接从背上滑了下来。
林霄耐心地纠正每个人的动作：“老张，你拉绳的时候胳膊要伸直，用腰腹的力气带动手臂，不是只用胳膊的劲；王小虎，卡扣要扣到最下面，你看你这卡扣只扣了一半，跳的时候伞包肯定会掉；老周，你别紧张，眼睛盯着拉绳，手跟着感觉走，越慌越容易出错。”
赵猛力气大，第一次拉伞就把主伞完全展开了，他得意地扬了扬下巴：“这有什么难的？霄哥，咱们直接上沙丘练吧！”
林霄摇了摇头：“不行，地面拉伞至少要练熟，每个人都能百分百拉开展主伞，才能上沙丘。刚才你在平地上能拉开，不代表在下落的时候能拉开——高空下落时，你的注意力会分散，身体会失控，必须把拉伞的动作变成肌肉记忆，才能在关键时刻反应过来。”
赵猛虽然觉得麻烦，但也知道林霄说得对，只好耐着性子继续练。众人一遍一遍地重复着拉伞的动作，胳膊练得发酸，手心里磨出了水泡，但没有一个人停下。太阳渐渐升高，沙漠里的温度越来越高，地表温度很快就超过了四十度，汗水顺着脸颊往下流，滴在沙地上，瞬间就被蒸发掉，留下一个个小小的湿痕。
练到下午两点，所有人终于都能熟练地完成地面拉伞动作，准确率达到了百分百。林霄看了看太阳，对众人说：“现在开始‘低台训练’，用旁边那座五米高的小沙丘。跳的时候，先站在沙丘边缘，双脚并拢，身体前倾，跳下去之后立刻拉伞，落地时双腿弯曲，膝盖对着前方，用前脚掌先着地，然后顺势往前跑两步，缓冲冲击力——记住，落地时绝对不能直挺挺地摔下去，不然容易崴脚、骨折。”
他第一个爬上小沙丘，背好伞包，扣紧卡扣。赵猛和马翔在沙丘下做好保护准备，万一林霄落地不稳，他们可以及时扶住。林霄深吸一口气，目光锁定沙丘底部的落地区域，然后纵身跳了下去。
下坠的瞬间，风在耳边呼啸，身体有轻微的失重感。林霄没有慌，右手迅速抓住橙色拉绳，猛地往后拽。“哗啦”一声，主伞瞬间展开，巨大的拉力让他的下坠速度立刻减缓。他调整着伞绳的力度，控制着降落伞的方向，双脚朝着落地区域倾斜。
“砰！”前脚掌先着地，林霄顺势往前跑了两步，稳稳地站在了沙地上。
“漂亮！”马翔兴奋地喊道，“霄哥，你这动作比专业士兵还标准！”
林霄解开伞包，走到沙丘下，对众人说：“看到了吗？关键是跳下去之后别慌，拉伞要快，落地要稳。现在每个人都来试，赵猛，你先来。”
赵猛爬上小沙丘，深吸一口气，学着林霄的样子跳了下去。他跳得太急，身体有点前倾，跳下去之后手忙脚乱地抓了半天才抓住拉绳，主伞展开时已经离地面很近了。落地时他没控制好姿势，膝盖直接磕在沙地上，疼得他龇牙咧嘴。
“没事吧？”林霄赶紧跑过去扶他。
“没事没事。”赵猛爬起来，揉了揉膝盖，“刚才太急了，落地的时候没注意姿势。再来一次！”
这次赵猛调整了心态，跳下去之后稳稳地抓住拉绳，主伞顺利展开，落地时虽然还是有点踉跄，但没摔倒。接下来，马翔、老张、王小虎等人陆续开始尝试。老周因为腰不好，跳的时候格外小心，第一次落地时差点摔下去，幸好马翔及时扶住了他。
“老周，你跳的时候身体别太僵硬，放松一点，让降落伞带着你走。”林霄在旁边指导，“落地时膝盖再弯曲一点，别用后脚跟先着地。”
老周点点头，再次爬上小沙丘。这次他按照林霄说的，身体放松，落地时膝盖弯曲，终于稳稳地站在了沙地上。他松了口气，擦了擦额头上的汗：“终于成了，刚才吓得我心脏都快跳出来了。”
众人在五米高的小沙丘上练了一下午，直到太阳快落山，每个人都能顺利完成低台跳伞，落地成功率达到了百分之九十以上。只有王小虎因为之前崴了脚，落地时还是偶尔会站不稳，但比刚开始已经好了很多。
晚上，众人在沙丘下生起篝火，围着篝火吃压缩饼干。沙漠里的夜晚格外冷，篝火的光芒驱散了寒意，也照亮了每个人脸上的疲惫。老张看着手里的伞包，叹了口气：“明天就要上十五米高的沙丘了，不知道能不能行。”
“肯定能行。”林霄咬了一口压缩饼干，“咱们今天练了一下午低台，已经有基础了。明天早上先练几遍地面拉伞，热身之后再上高台。对了，马翔，你之前说的国际特种兵‘跳崖式训练’，还有什么要注意的吗？”
马翔想了想：“跳崖式训练因为是垂直下落，所以拉伞的时间要更短，最好在10秒内完成——垂直下落的速度比斜坡下落快，晚一秒就多一分危险。而且落地时因为伞包展开的拉力更大，身体容易被拽得失去平衡，必须紧紧抓住伞绳，控制好方向。”
林霄点了点头：“明天高台训练练熟之后，咱们就去那个沙凹试试跳崖式。赵猛，你体力好，明天跟我一起先探探路，看看沙凹的崖壁有没有松动的地方，别跳的时候崖壁塌了。”
赵猛点点头，咬了一大口压缩饼干：“放心吧霄哥，明天我跟你一起去。”
夜深了，篝火渐渐变小，众人靠在一起睡觉，只有两个人轮流守夜，防止夜间有野生动物或者其他队伍靠近。林霄躺在沙地上，看着夜空中的星星，心里思绪万千。他不知道这场军演还要持续多久，也不知道接下来还会遇到什么考验，但他知道，只要他们17个人团结在一起，就没有克服不了的困难。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，众人就起来了。简单吃了点压缩饼干，喝了点水，就开始热身训练——先跑两公里，活动开身体，然后再练地面拉伞，熟悉动作。沙漠里的清晨很凉，跑了两公里之后，众人身上才暖和起来，手也不抖了。
“现在开始高台训练，目标——十五米高的沙丘。”林霄指着远处的沙丘，“每个人跳的时候，我和赵猛在底部看着，马翔在沙丘顶部负责递伞包、检查装备。记住，跳下去之后，第一时间拉伞，别犹豫。”
众人陆续爬上沙丘顶部。马翔在顶部帮每个人检查伞包，确认卡扣扣紧、拉绳没问题。第一个跳的是林霄，他站在沙丘边缘，深吸一口气，纵身跳了下去。主伞在8秒内展开，落地时稳稳地站住了。
接下来是赵猛，他跳下去之后，主伞在10秒内展开，落地时虽然踉跄了一下，但很快就稳住了身体。然后是马翔、老张、老周……每个人都顺利完成了高台跳伞，没有出现意外。王小虎跳的时候，因为脚伤还没好，落地时差点摔倒，但他及时调整了姿势，用手撑了一下沙子，没有受伤。
“很好！”林霄拍了拍手，“现在咱们增加难度，模拟‘紧急情况’——跳下去之后，先故意不拉拉绳，等3秒之后再拉，模拟高空延迟拉伞的场景。国际特种兵训练里，这是必练科目，用来应对伞包故障或者突发情况。”
这个要求让众人都有些紧张。老张皱了皱眉：“延迟3秒？会不会太危险了？十五米高，延迟3秒，离地面就只剩几米了，万一拉伞不及时……”
“就是要练这种极限情况。”林霄打断他的话，“真到了高空，万一伞包出了点小故障，需要你延迟拉伞，你怎么办？现在在沙丘上练，就算摔下来，也只是疼一点；要是在真的高空