三日后，山谷中的气氛凝重得几乎能拧出水来。各种奇形怪状、妖气冲天的妖怪们黑压压地聚在一处，平日里各自占山为王的家伙们此刻都收敛了脾气，等待着号令。
星暝扫视了一圈这堪称“群魔乱舞”的阵容，轻轻吐了口气，侧过头对站在岩石上的八云紫递去一个眼神，微微颔首。那意思很明白：该来的总会来，按计划行事。
八云紫“唰”地一下展开她那把标志性的折扇，遮住了下半张脸，只露出一双冷冽的紫眸。她的声音不大，却清晰地传到每个妖怪耳中：“诸位，时候到了。记住，今日之举，意在震慑，非为屠戮。破其胆魄，毁其秩序，让其重温深植于血脉之中的恐惧便足矣。若遇顽抗，准许自保，但不得刻意追逐虐杀——谁要是杀红了眼，坏了规矩，休怪咱事后清算。”她顿了顿，扇尖轻点虚空，“现在，虚实结界——开！”
随着她话音落下，笼罩山谷的无形屏障如同水波般荡漾开来，最终悄然消散。外界的景象——远处平安京模糊的轮廓——映入众妖眼中。
“嗷——！”
“吼！”
压抑已久的咆哮与怪笑声瞬间爆发，妖气如同决堤的洪流，冲天而起。密密麻麻的妖影如同潮水般涌出山谷，朝着平安京的方向席卷而去。大地在无数蹄爪、虫足、妖风的践踏与卷动下微微震颤。
平安京外围，一处了望塔楼上的卫兵正打着哈欠，揉了揉惺忪的睡眼。忽然，他感觉远处的夜色似乎比平时更浓了些，而且……好像在蠕动？
他猛地瞪大眼睛，扒着栏杆使劲往外瞧。这一瞧，差点把魂吓飞——那根本不是夜色！是无数扭曲蠕动的黑影，正如同无声的潮水般朝着城墙涌来！而且数量越来越多，越来越清晰！
“敌……”他刚张开嘴，想要发出警报，喉咙却像是被什么东西猛地堵住。一枚细小的、淬着幽蓝寒光的飞镖精准地钉在了他的喉结上。他眼中的惊恐瞬间凝固，身体软软地瘫倒下去。同样的命运也降临在附近其他几个哨点的卫兵身上，几声极其轻微的闷哼后，一切重归“平静”，只有血腥味在夜风中悄悄弥漫开。
一道黑影悄无声息地落在饭纲丸龙身边，低声回报：“龙大人，外围哨戒已清除。”
饭纲丸龙点了点头，沉声下令：“做得好。按计划，第一队，随我先行突入——重点破坏仓库、马厩、箭楼！制造混乱，吸引注意力！记住，核心是破坏，不是杀人！”她特意强调了一遍。
“是！”身后的天狗们齐声应道，身影如同离弦之箭，率先扑向城墙。
然而，就在天狗们即将越过城墙的那一刻——
“咚！！！”
一声沉闷无比、仿佛直接敲在每个人心脏上的巨响猛然从城外传来！甚至连城墙都随之震动了一下！
无论是正在突进的妖怪，还是城内刚刚被细微动静惊动、尚未完全反应过来的人类，全都下意识地朝着声音来源望去。
这一望，几乎让所有人的血液都冻结了。
只见平安京外的旷野上，一个庞大到无法用言语形容的身影正缓缓直起身子！她的身躯是如此巨大，仿佛一座移动的山脉，投下的阴影瞬间将大半段城墙以及其后的街区彻底笼罩！平安京那高大的城墙，此刻还不到她的膝盖高！
伊吹萃香——显露出了她作为鬼族真正令人战栗的身姿！她头上那对巨角仿佛要刺破天穹，眼中燃烧着戏谑与狂气交织的火焰。她咧开嘴，露出堪比城门大小的森白牙齿，发出了震耳欲聋的、宣告噩梦降临的笑声：
“嘿嘿！京都的各位！好久不见啦！看来你们都快忘了被鬼族支配的恐惧了？”
声音如同雷霆滚过天际，震得人耳膜生疼，心胆俱裂。
平安京内，短暂的死寂之后，是无法用语言形容的恐慌爆发！
“鬼……鬼啊！！！”
“巨大的鬼！是酒吞童子吗？！！”
“快跑啊！”
“妈妈——！”
哭喊声、尖叫声、推搡踩踏声瞬间将整个城市淹没。人们如同无头的苍蝇般四处奔逃，原先的秩序顷刻荡然无存。
萃香似乎很满意这种效果，她抬起一只如同山岳般的巨拳，带着令人窒息的风压，看似随意地、却蕴含着毁灭性力量地朝着城内一片空旷的、似乎是校场或者广场的区域砸了下去！
“轰隆——！！！！！”
地动山摇！烟尘如同海啸般冲天而起！剧烈的震动让远处的房屋成片倒塌。虽然她刻意避开了人口最密集的居住区，但这一拳之威，已然将“绝望”二字深深地刻入了每一个目睹者的灵魂深处。
真正的百鬼夜行，此刻才正式拉开序幕！
随着萃香这石破天惊的一拳，早已按捺不住的群妖如同决堤的洪流，正式冲入了平安京。各式各样的妖怪咆哮着、尖笑着、施展着千奇百怪的能力，开始执行八云紫“破坏而非屠杀”的命令。
巨大的蛛网瞬间覆盖了整条街道，将惊慌的人群和车辆困在原地；无形的妖风卷起瓦砾和杂物，形成一道道破坏性的龙卷风在街巷间穿梭；长相奇特的妖怪直接撞塌了坊市的围墙和了望塔；还有更多叫不出名字的精怪则专注于破坏水井、粮仓、工坊等设施。
整个平安京彻底陷入了前所未有的混乱与恐怖之中。火光在多处地点燃起，浓烟滚滚，与妖气混合在一起，遮蔽了月光。人类的哭喊与妖怪的嘶鸣交织成一曲末日般的交响。
然而，并非所有人都只会坐以待毙。
阴阳寮内，贺茂忠行几乎在第一时间就感受到了那冲天而起的恐怖妖气和剧烈的震动。他脸色剧变，猛地站起身：“如此规模的妖气……难道是传说中的百鬼夜行？！快！敲响最高警钟！所有阴阳师、神官，立刻集结！保卫京都！”
贺茂保宪已经抓起了自己的法器，脸色虽然凝重，却并无惧色：“父亲！我去组织人手先挡住外围的妖怪！”
“一切小心！”贺茂忠行叮嘱道，随即目光转向一旁匆匆赶来的安倍晴明，“晴明！随我去护持皇宫！绝不能让妖邪惊扰圣驾！”
晴明重重点头，手中迅速掐诀，数张式符自动飞出环绕周身：“是，师父！”
师徒二人迅速冲出阴阳寮，眼前的景象让他们心头一沉。昔日繁华的京都如今已如同鬼蜮的乐园，到处都是奔逃的人群、肆虐的小妖和冲天的火光。无数形态各异、妖气森森的怪物正在街巷间横行，破坏着能看到的一切。
“大胆妖孽！安敢在此放肆！”贺茂忠行须发皆张，怒吼一声！一道纯净的灵力光柱冲天而起，瞬间将附近几只正在喷吐毒雾的小妖轰成飞灰。
“北斗七星，听吾敕令！缚！”晴明更是出手如电，指尖灵光连点，一道道璀璨的光索凭空出现，精准地将远处几只试图冲击民宅的狰狞妖物捆得结结实实，任其如何挣扎嘶吼都无济于事。
他们的出现，如同在黑暗中点亮了两盏明灯，立刻吸引了不少陷入绝望的人们的注意，也同时吸引了更多、更强的妖怪的目光。
“哦？总算来了几个像样点的人类。”星熊勇仪大笑着从一片倒塌的房屋后迈步而出，看着贺茂忠行和晴明，眼中充满了见到值得一战的对手的兴奋。
几乎是同时，风见幽香的身影悄无声息地出现在另一侧的屋顶上，洋伞轻扛在肩，猩红的眼眸淡漠地扫过下方如临大敌的两位阴阳师，嘴角勾起一抹残酷的弧度：“看起来，二位的血，或许能浇灌出不错的花呢。”
矜羯罗怀抱长剑，悬浮在半空，剑气锁定晴明，虽未发言，但那凌厉的剑意已说明一切。
贺茂忠行和晴明的脸色变得无比难看。他们能清晰地感受到，眼前这几位大妖，任何一个身上散发出的妖力都远超他们平生所见！每一个都拥有轻易毁灭一个街区的恐怖力量！尤其是晴明，他可是亲眼见证过那位花之妖怪的恐怖之处！
这根本不是寻常的除妖，这是一场战争！一场人类几乎毫无胜算的战争！
“晴明……”贺茂忠行声音干涩，“今日……恐怕我等要在此尽忠了。”
晴明深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼神变得锐利而坚定：“师父，未到最后一刻，岂能轻言放弃？纵使不敌，也要崩掉它们几颗牙！”
他双手飞速结印，周身灵力毫无保留地爆发开来：“十二神将，听吾号令！现身！”
璀璨的光芒在他身后亮起，强大的式神气息开始凝聚……
战斗，一触即发。
而这一切，仅仅只是这场席卷平安京的百鬼夜行的一个缩影。在城市的其他角落，人类的抵抗与妖怪的破坏仍在持续上演着，混乱与恐惧弥漫在每一个角落。
远处传来金属摩擦地面的刺耳声响，在混乱的夜空下格外清晰。星暝正拖着草薙剑不紧不慢地走着，剑尖划在石板路上，溅起零星火花。他原本打算直接去藤原家，却不知怎的，脚步一拐，晃到了稗田宅邸附近。抬头望天，一轮满月悬在空中，冷清清的光照得街巷一片狼藉。他手腕一抖，草薙剑顺势飞起，又被他稳稳接住握在右手——草薙剑暗自松了口气，总算不用再被拖在地上了。
门前，一位少女静静伫立，头顶的双角在月光下泛着微光。她眼神警惕，周身散发着不容侵犯的气息——正是上白泽慧音。几只小妖试图靠近，皆被她随手击退，根本不是她的对手。
星暝脚步顿了顿，目光与她相遇。
慧音沉默地看着他，眼神复杂。
星暝也沉默着，只是将剑握得更紧了些。
“……星暝，”慧音终于开口，声音在夜风中显得有些冷清，“今晚这一切，都是你们做的吗？”
星暝没有立刻回答，只是随手转了下剑，利落地将其收回腰间的剑鞘。
慧音因为白泽化的影响，性格比平时更加锐利，追问道：“回答我。”
星暝避而不答，反而抬眼看向宅邸深处，语气平淡：“阿尔……是叫这个名字吧。她应该已经降生了。”
慧音闻言，眼神中的警惕之色更浓，还未等她再次开口，星暝却轻笑一声，随意地一抬手——
只见宅邸内，一个正躲在帘后微微发抖的小小身影，瞬间出现在他怀中。那是一个看起来十分年幼的女孩，有着聪慧的眼眸，正是转生后的稗田阿尔。
慧音顿时紧张起来：“星暝！”
星暝却笑眯眯地低头看着怀中的小女孩，语气意外地温和：“很抱歉没能来见证你的诞生呢……不过，有着前世记忆的你，应该知道我是谁吧？”
阿尔抬起头，那双过于早熟的眼睛注视着他，轻轻点了点头：“是星暝先生。”
星暝抱着阿尔，走向慧音，小心地将女孩交还到她手中。同时，他另一只手看似随意地挥了挥，一道无形的结界瞬间笼罩了整个稗田宅邸，散发着淡淡的银光，其他妖怪感受到这股气息，纷纷退避，不敢再靠近。
“今晚的事，不要管。”星暝转身前留下这句话，“自保……便足矣了。”
不等慧音回应，他已经继续向前走去，草薙剑再次被拖在身后，发出刺耳的摩擦声——他并非不能直接出现在目的地，只是觉得这样一步步走过去，更能给某些人施加压力。
……
星暝径直来到藤原家府邸附近，周围的混乱似乎到了这里便减弱了许多，但仍能听到远处传来的喧嚣和破坏声。他毫不掩饰自己的到来，强大的气息让藤原家的守卫们面面相觑，却无人敢上前阻拦——眼前这人看似随意地走着，但那股无形的压迫感让他们本能地感到恐惧。
他直接对着府门内扬声道：“让藤原师辅出来见我。就说，故人来访。”
声音不大，却清晰地传入了府邸深处。
没过多久，衣着依旧华贵却难掩惊疑不定的藤原师辅，在几名紧张的家臣护卫下走了出来。他看到星暝，先是愣了一下，显然没立刻认出眼前之人。
星暝也不废话，直接报出一个名字：“八云白。”
藤原师辅瞳孔骤缩，立刻想起了某些深藏的记忆，而如今的处境却又与当初大为不同——他的脸色瞬间变得恭敬甚至带上一丝畏惧，连忙躬身道：“原来是八云大人……”
星暝却毫不客气地打断了他，抛出一个石破天惊的问题：“要不要做下一任天皇？”
藤原师辅彻底愣住了，几乎怀疑自己听错了：“您……您是说……天皇？”他下意识地重复了一遍，大脑一片混乱，完全不知该如何回应这突如其来的问题。虽然这一直是他的夙愿，但在这个情况下，对方却抛出这个提议……
星暝看着他错愕的样子，嗤笑一声：“当然是下一个天皇，轮到你坐那个位置。”他的语气带着十足的戏谑，“不过这根本不可能——除非，”他话锋一转，声音冷了下来，“除非你，或者谁也好，我并不在乎具体是谁在那个位置上，只要谁能把贺茂忠行、安倍晴明之流彻底扳倒，把阴阳寮之类的机构都换成‘我们’的人，谁就有这个资格。”
藤原师辅的眼神闪烁不定，显然在急速权衡着利弊与风险。过了片刻，他才谨慎地开口：“如果……我拒绝呢？”
星暝的语气依然轻松，话语却令人胆寒：“那藤原这个姓氏，也可以从这片土地上消失了。”
师辅强自镇定，大笑起来：“阁下未免也太狂妄了。莫非真的以为你们妖怪无所不能？若真如此，你又何必在这里与我谈条件？”他试图抓住一丝主动权。
然而，他的笑声还未落下，就感觉咽喉处传来一点冰凉的刺痛——
不知何时，草薙剑那锋利的剑尖已经悄无声息地抵在了他的喉咙上，甚至微微刺入皮肤，渗出一丝血珠。
星暝的声音愈发冷冽：“杀死一个看不清处境的愚者，还是绰绰有余的。”
师辅顿时冷汗涔涔，他真切地感受到了死亡的威胁。对方是认真的，真的敢在这里杀了他。星暝缓缓收回剑，师辅忍着疼痛和恐惧，语气软化了许多：“为什么……为什么会有这样的要求？”
星暝收回剑，仿佛只是拂去了一点灰尘，语气淡漠：“你不配知道。而且……”他瞥了一眼师辅强作镇定的脸，嘴角勾起一抹嘲讽，“我现在也改变主意了。既然要找傀儡，何必找一个自作聪明的定时炸弹？”
就在这时，几只形态狰狞的妖怪嘶吼着冲到了这片相对安静的街区，显然是被这里的气息吸引。他们看到了星暝和藤原师辅一行人，略一迟疑，没敢立刻扑上来，但目光依旧在周围打转。
星暝不再理会面色惨白的藤原师辅，仿佛他只是路边的一颗石子。他转身，再次拖起草薙剑，朝着下一个目标——安倍宅走去。
这次星暝没再多耽搁，身影一闪，直接出现在了安倍宅邸的大门前。他心里清楚得很，这会晴明肯定不在家——外头都乱成那样了，那小子怕是正焦头烂额呢。他此行的目标，本就不是晴明，而是那个可能一直藏在幕后、若隐若现的家伙。
他扫了一眼紧闭的大门，声音不大，却带着一种冷硬的感觉：“……想活命的，自己闪远点。”说罢，径直推门而入。门外原本还有些探头探脑的守卫甚至想捣乱的妖怪，此时感受到他身上那股几乎令人窒息的、混合着空间扭曲感的恐怖压力，顿时吓得魂飞魄散，各自四散逃开，没有一个敢上前阻拦或是闹事——此时的星暝，完完全全地充满了威严之感，从各种意义上讲都极为可怕。
刚踏入院内，几道预设的防御机关便被触发，灵符化作火焰与雷电呼啸袭来。星暝看都懒得看，右手随意地一挥——并非草薙剑出鞘，仅仅是衣袖带起的无形力量，便将那些攻击瞬间碾碎，化为簌簌飘落的能量尘粉。
紧接着，几个式神的身影浮现出来，拦在了通往内室的路上。它们的力量明显不如那些战斗型的式神，光芒都有些黯淡，但眼神却异常坚定。显然，晴明虽不在，但他的父亲还在宅中，这些式神奉命守护。
星暝停下脚步，看着他们，语气平淡甚至带着点调侃：“如果向往自由，我现在就可以帮你们切断和晴明的契约纽带。”
为首的式神摇了摇头，声音带着灵力震颤的回响：“邪不胜正！你们这些扰乱京城的妖孽，绝不会得逞！终将受到诅咒与惩罚！”
星暝脸上没什么表情变化，反而轻笑一声：“哦？邪不胜正？那你们为什么没跟着你们那位‘正义’的主人一起去前线战斗呢？”
式神们没有说话。答案彼此心知肚明——他们本就是式神中力量较弱、甚至可能在某些情况下拖后腿的一批，才会被留下看家。
“我没兴趣和你们浪费时间了——”星暝收敛了那点笑意，虽然你们的时间在我眼中，短暂得几乎可以忽略。”他话音未落，抬手间银光微闪，那几个式神还没来得及反应，就被强行传送了出去，目的地显然是外面那群正在闹事的妖怪堆里。
做完这一切，星暝却忽然一怔，一股没来由的、极其轻微却挥之不去的不祥预感掠过心头。
就在这时，一个平和的声音从内室方向传来：“真是……稀客啊。莫非是晴明他的朋友来访？”
星暝抬眼望去，只见安倍益材——晴明的父亲，正微笑着从门廊的阴影处转出来，脸上带着恰到好处的疑惑和礼貌。
星暝盯着他，没有回答关于“朋友”的问题，反而直接问道：“……你是谁？”
安倍益材似乎有些错愕，失笑道：“客人您说笑了，在下是晴明的父亲，安倍益材啊。”
星暝的目光没有丝毫动摇，语气肯定：“不，你是葛叶。”
“葛叶？”安倍益材脸上露出恰到好处的茫然，“不好意思，我并不明白客人您在说些什么。”他无论是神态、气息，还是身体的一切表征，都完完全全是一个普通人类，看不出丝毫破绽。
星暝的眉头皱了一下。这不可能！无论他怎么感知，眼前的“安倍益材”就是个人类，绝非妖怪伪装。可那种没缘由的直觉……“你究竟是怎么做到的？”他忍不住追问。
“客人，”安倍益材仿佛没听到他的疑问，依旧保持着待客的礼仪，“您需要喝杯茶吗？虽然家中简陋，但粗茶还是有的。”
星暝眯起眼，跟着他走进内室，在茶几前坐下：“……可以。”
只见安倍益材微微一笑，甚至没有任何掐诀念咒的动作，两杯热气腾腾、茶香四溢的清茶就凭空出现在了茶几上。他将其中的一杯推向星暝。
星暝接过茶杯，但没有喝，只是看着杯中澄澈的茶水。
安倍益材也不在意，自己端起另一杯，轻轻吹了吹气，呷了一口，赞叹道：“真是好茶呢，不喝可惜了。”
星暝放下茶杯，声音沉了下去：“迄今为止，我依然想不明白你的动机到底是什么。而且，我明明亲手将你放逐到了时空乱流深处，你究竟是怎么逃出来的？更让我无法理解的是，类似的手段对晴明也完全无效！他仿佛被某种力量庇护着，不仅拒绝死亡，连放逐都无法真正生效，总能以各种意想不到的方式重新出现。”
安倍益材（？）闻言，轻轻放下茶杯，发出“咯”的一声轻响，嘴角勾起一抹奇异的笑容：“呵呵呵……借用客人您之前说的话——‘你不配知道’，是么？”
星暝的脸色骤然一变：“你怎么会知道？！”那明明是他先前对藤原师辅说的话！
安倍益材（？）的笑容更深了，带着一丝戏谑：“这啊，还得感谢您呢，我最亲爱的客人——您和那位妖怪贤者联手张开的‘大结界’，真是做了一番好大的事业呢。”祂特意在“大结界”三个字上加了重音。
星暝猛地站起身，右手瞬间按在了草薙剑的剑柄上，杀气弥漫开来：“给我一个不立刻在这里斩杀你的理由！”
面对这凌厉的杀气，安倍益材（？）却依旧安然坐着，甚至又端起茶杯喝了一口，语气悠闲：“呵呵呵，客人，您的这份自信，究竟从何而来呢？——我看，您还是先坐下，安静地等候外面的‘佳音’吧。”
诡异的是，星暝发现自己竟然真的不由自主地坐了回去，仿佛身体暂时脱离了自己的掌控！他心中巨震：“这……！不，我没想坐下！草薙！”
挂在腰间的草薙剑发出嗡鸣，语气带着前所未有的惊疑：“星暝大人！很不对劲啊……周围的空间和规则……好像被扭曲了，可是，又完全没有任何异常！”
安倍益材（？）仿佛很满意他们的反应，缓缓道：“客人啊，您相信‘命运’这种东西吗？您是否曾想过，您如今所做的一切，或许早已成百上千次，甚至不可计数地在这片土地上重复上演过了呢？”
星暝：“……”他沉默着，眼神却锐利如刀，紧紧盯着对方。
“做错了事，走岔了路，最终还是要回到既定的正轨上来的——”安倍益材（？）的声音仿佛带着某种蛊惑人心的魔力，“何必非要选择去逃脱那份既定的‘必然’？这样的挣扎，反倒显得客人您……有些心胸狭隘了呢。”
短暂的死寂之后，星暝忽然笑了起来。起初是低低的轻笑，随即笑声越来越大，变成了毫不掩饰的、甚至带着几分狂气的哈哈大笑：“……呵呵呵……哈哈哈哈哈！”
草薙剑在他腰间不安地震动：“星、星暝大人？！您不会是被气傻了吧？！”它真怕自家主人受不了这刺激。
安倍益材（？）微微挑眉：“哦？”
笑声戛然而止。
星暝猛地重新站起身，这一次，他的身体没有再受到任何束缚。周身银色的能量剧烈波动起来，仿佛沸腾的海洋。他死死盯着眼前占据着安倍益材身躯的“某物”，一字一句，斩钉截铁地说道：
“既定？必然？正轨？别笑死人了！”
“如果连你这样的家伙都能对命运指手画脚——那我就亲手把它砸个粉碎，重新写个结局给你看！”