我的话音，像是投入死寂深潭的最后一块石头，在幕玄辰的心湖中，激起了滔天巨浪。
雨还在下，雷声已经远去。院子里，只剩下风声和雨水滴落的“滴答”声，以及那个焦黑深坑中，依旧“滋滋”作响、冒着青烟的余烬。
幕玄辰没有说话。
他只是死死地盯着我，那双曾让我感到压迫与危险的深邃眼眸，此刻燃烧着一种我从未见过的火焰。那不再是单纯的探究与忌惮，而是一种混杂着贪婪、野心、狂热与敬畏的，看到了神迹后，凡人君主该有的眼神。
他看到了颠覆。
看到了……属于他自己的，皇图霸业的捷径。
许久，他才从那极致的震撼中，找回了自己的声音，沙哑得厉害：“‘惊雷’……好一个‘惊雷’。秦卿，你……究竟是何人？”
这个问题，他早已问过。但这一次，他问的不再是我的身份来历，而是在探究我能力的本质。
我迎着他灼热的目光，平静地摇了摇头：“殿下，我是谁并不重要。重要的是，我能为您带来什么。”
我的平静，像一盆冷水，浇熄了他眼中些许非理性的狂热，让他重新变回了那个心思缜密的太子。
他深吸了一口气，强迫自己移开目光，再次看向那个被“惊雷”轰出的大坑。他迈步走过去，蹲下身，用手指捻起一点坑边的焦土。那灼热的触感，让他指尖微微一颤。
“此物……制造起来，可还复杂？”他沉声问道，问题直指核心。
“不复杂。”我如实回答，“关键在于配比与流程。只要材料充足，给我足够的人手和地方，我可以让‘惊雷’源源不断地被制造出来。”
“材料……”他喃喃自语，眼中精光一闪，“是那些硫磺、硝石、木炭？”
“是，也不是。”我保留了关键的核心技术，“它们是基础，但如何让它们变成‘惊雷’，才是真正的秘密。这个秘密，暂时只有我一人知晓。”
这既是事实，也是警告。
他听懂了我的言外之意。他缓缓站起身，转过来面对我，雨水勾勒出他挺拔的身形，也让他整个人散发着一股迫人的寒意。
“孤明白了。”他一字一句地说道，“从今日起，‘格物院’将成为东宫最高等级的禁地。你需要什么，无论多么稀有，孤都会为你找来。你需要人手，孤会为你挑选最可靠的哑奴。孤只要你记住一件事——”
他顿了顿，向前踏出一步，与我之间的距离近到我能看清他漆黑瞳孔中倒映出的、自己冷静的脸庞。
“——让‘惊雷’的数量，越多越好。”
交易，在这一刻，才算真正达成。
不再是我单方面的“勒索”，也不再是他居高临下的“施舍”。我们之间，因为这声划破天际的巨响，终于建立起了真正意义上的、以绝对实力为基础的同盟。
……
我没有想到，检验这份同盟成色的机会，会来得如此之快，如此猛烈。
就在那场雷雨之夜过去仅仅两日后，一匹快马，如同一支黑色的利箭，洞穿了京城黎明前的薄雾。骑士的背上，插着三根已经湿透的令旗，这是“八百里加急”的最高示警！
“北境急报——！北境急报——！”
那嘶哑的、带着血腥味的呐喊，划破了皇城的宁静。
我身处“格物院”深处，自然听不到这 дaлekon的呼号。但当天下午，当明总管亲自带着比往常多出十倍的硫磺与硝石，面色凝重地出现在院门口时，我知道，出事了。
“秦姑娘，”他破天荒地没有让手下人通报，而是亲自对我说道，语气中带着一丝不易察arange的焦急，“殿下让老奴转告您，从今日起，请您不惜一切代价，全力制造‘惊雷’。”
我看着那些堆积如山的材料，心中一动：“是朝堂上，出了什么变故？”
明总管嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是化为一声叹息：“姑娘还是……莫问为好。您只需知道，殿下……将宝，全都押在您身上了。”
直到当晚，幕玄辰亲自来到“格物院”，我才从他口中，知晓了那场发生在大庆殿之上，足以震动国本的惊天风暴。
原来，就在那日清晨，北境镇守的鹰愁关，遭到了蛮族部落的大举围攻。
鹰愁关，地如其名，是扼守北境咽喉的天险雄关，易守难攻，历来是蛮族无法逾越的天堑。然而这一次，情况却完全不同。
蛮族趁着十年不遇的暴雪封锁了官道，打了守军一个措手不及。更可怕的是，他们不知从何处得到了新的技术，制造出了一种前所未闻的巨型投石车。那种投石车投出的巨石，威力远超寻常，仅仅一日，便将鹰愁关坚固的外城墙，砸出了数道狰狞的裂口。
守将张赫，拼死抵抗，几乎将所有预备队都填了上去，才勉强守住了第一波攻势。但他送来的血书上写得清清楚楚，蛮族兵力十倍于他，攻城器械更是闻所未闻，若无援军，鹰愁关……最多还能再守十日！
十日！
这份八百里加急的文书，如同一块巨石，砸进了大庆殿这潭看似平静的深水之中。
一时间，满朝文武，一片哗然。
“陛下！鹰愁关乃我朝北方门户，门户一失，则蛮族铁蹄可长驱直入，直逼京畿！臣恳请陛下，即刻发兵增援！”兵部尚书第一个出列，声泪俱下。
他的话音刚落，立刻便有老成持重的文官反驳：“王大人此言差矣！如今大雪封山，从京城调集大军，粮草辎重如何运输？等大军开拔到鹰愁关，怕是早已过了十日之期，届时城破人亡，我军反倒会陷入被动！此乃远水，救不了近火啊！”
“难道就眼睁睁看着张将军和满城军民，为国捐躯吗？！”
“非也！依老臣之见，蛮族此次来势汹汹，必有所图。我朝可遣使臣，携带金银布帛，先行安抚，许以岁币，待来年开春，冰雪消融，再起大军，犁庭扫穴，一雪前耻！”
“放屁！你这是卖国求荣！我大庆朝的疆土，岂能用金银去换？”
……
朝堂之上，主战派与主和派吵作一团，唾沫横飞，面红耳赤。他们引经据典，分析利弊，每一个人都说得头头是道，却没有任何一人，能提出一个在十日之内，解决鹰愁关之围的有效办法。
高坐于龙椅之上的皇帝，脸色阴沉得能滴出水来。他听着下方群臣的争吵，紧握着龙椅的扶手，指节因为用力而微微泛白。
他何尝不知鹰愁关的重要，又何尝愿意向蛮族低头？可现实就摆在眼前，时间，成了套在整个王朝脖颈上的一道绞索。
就在整个大殿陷入一片绝望的嘈杂，所有人都默认鹰愁关必失，开始商议如何应对城破之后的局面时——
一直沉默不语的太子幕玄辰，缓缓从队列中走出。
他玄色的朝服，在一众或激动或颓丧的官员之中，显得格外冷静，也格外刺眼。
他走到大殿中央，对着龙椅上的皇帝，深深一躬。
“父皇。”
他清冷的声音响起，不大，却瞬间压过了所有的争吵。整个大庆殿，刹那间鸦雀无声。所有人的目光，都聚焦在了这位始终一言不发的储君身上。
“鹰愁关之围，儿臣能解。”
石破天惊！
短暂的寂静之后，大殿内瞬间爆发出比刚才更强烈的议论声。
“什么？太子殿下说什么？”
“他说他能解围？这……怎么可能？”
“莫不是急糊涂了？十日之内，神仙也飞不到鹰愁关啊！”
连龙椅上的皇帝，也用一种审视的、带着浓浓怀疑的目光看着自己的儿子，沉声问道：“太子，你知道自己在说什么吗？军国大事，岂容儿戏！”
“儿臣知道。”幕玄辰抬起头，迎着满朝文武或质疑、或惊诧、或嘲讽的目光，神情没有一丝一毫的动摇，“儿臣不但能解，而且，只需十日。”
“疯了！太子殿下一定是疯了！”一名御史忍不住失声喊道。
“肃静！”皇帝厉声喝止了骚动，但他眼中的疑虑却更深了，“玄辰，你要如何去做？率领京畿大营的精锐吗？朕提醒你，即便不计粮草损耗，全军轻骑急行军，赶到鹰愁关，也至少需要十五日！”
“父皇，”幕玄辰的嘴角，勾起一抹无人能懂的弧度，“儿臣，不需要大军。”
他环视四周，看着那些将他视作疯子的同僚们，一字一顿地说道：
“儿臣只需一支三百人的轻骑，携带‘军械’，三日便可抵达鹰愁关。届时，定能让蛮族大军，在鹰愁关下，片甲不留！”
话音落下，满座皆惊。
皇帝的脸色，已经从阴沉转为了震怒。他觉得自己的儿子，是在这朝堂之上，当着所有人的面，说一场弥天大谎，一场足以动摇国本的笑话。
“幕玄辰！”他第一次连名带姓地吼道，“你可知你在说什么？！”
面对天子雷霆之怒，幕玄辰却依旧挺直了脊梁。他撩起衣袍，对着龙椅，对着这满朝文武，对着大庆的江山社稷，轰然跪下。
“父皇若是不信，儿臣愿立军令状！”
“若十日内，鹰愁关之围不解，儿臣愿自请废黜太子之位，永镇皇陵！”
……
“……所以，你将你的太子之位，将整个东宫的命运，都赌在了我的‘惊雷’之上？”
听完他的叙述，我站在“格物院”的屋檐下，看着院中那堆积如山的原材料，声音里听不出喜怒。
幕玄辰看着我，他的眼中，倒映着我身后工坊里彻夜不熄的炉火。
他没有回答我的问题，而是反问道：“秦卿，你告诉我，三天之内，你能为我造出多少‘惊雷’？”
他的目光，比那晚在雷雨中还要灼热，还要疯狂。
我知道，我没有拒绝的余地。
从我向他展示“惊雷”的那一刻起，我就已经和他一起，坐上了这张名为“天下”的赌桌。
而现在，他已经替我们两人，押下了全部的筹码。