建安十三年秋，长江北岸的空气凝固着末日般的死寂。张伟与徐元直两支队伍，在相隔百里的江畔，同时被逼入了绝境。渡江无路，后有追兵，希望如同风中残烛。然而，历史的洪流，正以不可抗拒之势，向他们席卷而来。
张伟小队：绝壁下的抉择
张伟、吴杞、石头三人，藏身于江边一处陡峭岩壁下的石缝中，望着江面上不时游弋的曹军巡逻船，心如死灰。吴杞持续高烧，已陷入半昏迷状态，嘴里含糊地念叨着家乡和药方。石头因饥饿和恐惧，身体不住颤抖。干粮彻底告罄，只剩下小半袋吴杞视若生命的药材。
“张大哥……我们……我们会死在这里吗？”石头的声音带着哭腔。
张伟没有回答。他望着浑浊汹涌的江水，又回头看了看北方隐约传来的马蹄烟尘，眼中布满血丝。绝境之中，一个疯狂而危险的念头，在他心中滋生——造筏，夜渡！
这几乎是自杀。长江风急浪高，简陋的筏子不堪一击，且极易被巡逻船发现。但坐以待毙，同样是死。
“石头，听着！”张伟猛地转身，抓住石头的肩膀，眼神锐利如刀，“我们不能等死！你去那边竹林，砍最粗的竹子，要快！我去找藤蔓！记住，躲着点，别被船上的人看见！”
“可……可吴先生他……”
“顾不上了！想活命，就按我说的做！”张伟低吼。他看了一眼气息微弱的吴杞，心中绞痛，但理智告诉他，必须果断。
整个下午，两人在极度的危险和紧张中忙碌。张伟凭借在黑云寨和流亡中学到的野外技能，挑选韧性最好的老藤，反复浸泡捶打。石头则拼命砍伐毛竹，双手磨出血泡。傍晚时分，他们在岩缝深处，用尽所有材料，勉强捆扎成一个仅能容纳两三人的、简陋无比的三角形小筏。
夜幕降临，江风更烈，波涛汹涌。张伟将大部分药材塞进吴杞怀里，又将自己破烂的外衣盖在他身上。吴杞微微睁开眼，浑浊的目光看着张伟，似乎想说什么，最终只是无力地摇了摇头。
“石头，下水！”张伟的声音嘶哑而决绝。两人合力将小筏推入冰冷的江水中，立刻被浪头打得摇晃欲覆。他们趴在筏子上，用削尖的木棍拼命划水，向着漆黑的对岸挣扎前行。
寒冷、疲惫、恐惧瞬间将他们吞没。一个浪头打来，咸涩的江水灌入口鼻，几乎窒息。巡逻船上的灯火如同鬼火，在远处闪烁。每一秒都漫长如年。张伟只知道机械地划水，心中只有一个念头：过去！一定要过去！
不知过了多久，就在他力气即将耗尽时，木棍似乎触到了浅滩的泥沙！他们竟然奇迹般地靠岸了！两人连滚带爬地扑到南岸的滩涂上，瘫倒在地，剧烈咳嗽，呕吐着喝下的江水。
回头望去，北岸已隐没在黑暗中，唯有滔滔江水，呜咽东流。吴杞和那个小小的岩缝，永远留在了彼岸。
“吴……吴先生……”石头望着江北，失声痛哭。
张伟抹去脸上的水渍，眼神空洞而冰冷。活下来了，但代价惨重。他拉起石头：“走！这里还不安全！”
徐元直小队：历史的岔路口
与此同时，百里之外，徐元直和狗儿的处境同样岌岌可危。他们藏身的芦苇荡外，马蹄声、脚步声、哭喊声越来越近，大地都在微微颤抖。显然，有大军正在向江边溃退！
“先生！是……是曹军追来了吗？”狗儿吓得浑身发抖。
徐元直趴在芦苇根下，透过缝隙向外窥视，心脏狂跳。只见昏暗的暮色中，无数惊慌失措的百姓扶老携幼，哭喊着奔逃。夹杂在百姓中间的，是丢盔弃甲、狼狈不堪的溃兵，旗帜歪斜，上面隐约可见“刘”、“关羽”、“张”等字样。
不是曹军！是刘备的败军！
徐元直脑中闪过一道闪电！襄阳已降，刘备无力抵抗曹操，正率部及愿意跟随的百姓南撤！这里是当阳附近！历史上着名的“刘备携民渡江”正在上演！
“是刘皇叔的队伍！”徐元直压低声音，带着一丝难以置信的激动，“他们败了，正在往江陵方向撤退！”
这意味着，曹操的主力骑兵可能就在后面不远！但也意味着，混乱之中，或许有一线生机！
“狗儿！我们混进去！”徐元直当机立断。留在原地，不是被溃兵踩踏，就是被追兵屠杀。混入刘备的队伍，虽然危险，但至少方向一致（向南），且人多更容易隐蔽！
两人趁着一股溃兵和百姓涌过的混乱，悄然钻出芦苇荡，低下头，裹挟在惊慌的人流中，向着南方踉跄奔跑。四周是震耳欲聋的哭喊、马嘶和兵器碰撞声。不断有人摔倒，被后来者踩踏。徐元直紧紧拉着狗儿，在人群中拼命闪躲，险象环生。
突然，前方一阵大乱！一支曹军轻骑兵如同鬼魅般从侧翼杀出，直冲溃军队伍！雪亮的马刀挥舞，血肉横飞！人群瞬间炸开，四散奔逃！
“分开跑！”徐元直对狗儿大喊，自己也被冲散。他随着一股人流，被迫偏离了主方向，逃入一片丘陵林地。狗儿则不知被卷向了何处。
徐元直独自在黑暗中深一脚浅一脚地狂奔，直到力竭，才靠在一棵大树后剧烈喘息。耳边依旧能听到远处的厮杀声和惨叫声。他心中一片冰凉，不仅与狗儿失散，吴杞先生所传的医术笔记和那份珍贵的地图，也在混乱中丢失了。
绝望再次攫住了他。他瘫坐在地，望着黑沉沉的夜空，第一次感到了彻底的无力。乱世如洪炉，个人的挣扎，在历史的巨轮下，显得如此渺小和可笑。
长坂坡的阴影
这一夜，长江北岸，当阳至长坂坡一线，成为了血腥的屠场。刘备军民且战且退，损失惨重。而张伟与徐元直，这两个小人物，一个在江南岸侥幸偷生，痛失师长；一个在江北岸乱军中失散，身陷重围。
他们都不知道，彼此的直线距离，或许并不遥远，却隔着一条血火长江和一片混乱的战场。
当阳一役，刘备败走夏口，奠定了三国鼎立的雏形。 而张伟和徐元直的命运，也在这场惊天动地的变局中，被冲向了未知的彼岸。江南岸真是乐土吗？失散的同伴能否重逢？乱世求生，下一程，是更深的深渊，还是绝处逢生的转折？
江风呜咽，卷来淡淡的血腥气。活下来的人，还将继续在炼狱中跋涉。