几日後，鲁国公夫人便安排了一场城郊踏青游园会，由敏慧郡主出面，邀了数位相熟的贵女，其中自然包括了“李玖儿”。
春色正好，绿草如茵，繁花似锦。姜玖璃穿着一身淡雅的水绿色衣裙，立于一树玉兰下，清风拂过，衣袂飘飘，仿佛画中仙子。
敏慧郡主提着海棠红罗裙跑来，亲昵地挽住姜玖璃的玉臂，娇声道：“李姐姐，敏慧有个不情之请。昨日在百味斋购得的糕点着实精妙，回宫后与姨母说了半日。正巧成王兄得闲，听闻点心之妙，特要亲往西街采买，好让姨母也尝个新鲜。”
姜玖璃心下了然，敏慧郡主乃戚贵妃外甥女，成王姜成钰的表妹。
她面上不显，只循礼朝远处尚未走近的身影盈盈一拜，声若清泉击玉：“蒙郡主、王爷垂青，实乃百味斋之幸。”抬眸时浅笑温婉，“既王爷与郡主有雅兴，不若由玖儿做东，邀诸位姐妹同往西街一游？云锦阁新到了江南流光锦，玲珑轩新制了嵌宝步摇，芳泽斋的海外香露更是清奇，正好请郡主与众姐妹品鉴。”
敏慧与周遭贵女闻言皆喜形于色，个个眸绽异彩，连连称善，小女儿家爱美猎奇的心思展露无遗。
恰此时马蹄声近，但见侍卫簇拥下，一身玄色常服、腰束玉带的成王姜成钰踏鞍而下。他目光掠过那群嬉笑贵女，却如被月华吸引般，倏地定在玉兰树下那道倩影上。
但见那女子身着水绿罗裙，亭亭而立，肌映流霞，眉染春山，唇缀樱珠。静立花树下，竟将满园芳菲都比得俗了三分。
待敏慧引见后，这“李玖儿”面对亲王之尊，既无寻常女子的羞怯，亦无谄媚之态。她落落大方地行礼，仪态完美，然那双秋水明眸中，除却应有的恭敬，竟藏着与年龄家世不符的沉静，以及一丝若有似无的审视。
成王心下微动，虚抬手腕温言道：“姑娘不必多礼。”目光在她绝丽容颜上停留片刻，终未寻得那缕熟悉之感，遂笑道：“早闻姑娘家商行兴盛，今日得见，方知姑娘风姿更胜传言。昨日慧敏将这百味斋点心夸得天花乱坠，连母妃都生了好奇。本王特来选些新鲜式样，全了这丫头的孝心。”
姜玖璃垂眸，长睫掩去眼底波澜——眼前人既是血脉相连的堂兄，亦是宫变疑云中的得利者。再抬眼时已是一片澄澈：“王爷谬赞。得您青眼已是商行福分。王爷对家兄知遇之恩，玖儿感念在心。莫说些许点心，但凡商行力所能及，定当竭诚以报。”
成王见她言辞得体，暗赞李沐白才干出众，其妹更是慧质兰心。余光扫见其他贵女或含羞偷觑，或目露渴慕，唯这李玖儿目光清明，愈显殊异。
他心下决意愈坚，含笑吩咐：“且送诸位小姐登车，同往西街。”声虽温和，自带天家威仪。
待众女眷登车毕，姜玖璃与敏慧同乘。马车徐行，敏慧按捺不住凑近耳语：“李姐姐觉得我成王兄如何？可当得龙章凤姿四字？”
姜玖璃心念电转，联系成王亲临西街之举，顿悟这位七王兄所图恐非区区点心，而是日渐壮大的承运商行与她这个“东家”。
她浅笑莞尔，声若幽兰：“成王殿下天家贵胄，自是凤表龙姿。这般皎皎明月，令黎昭女儿倾心仰慕也是常理。”语锋微转，添了三分疏离，“然玖儿出身商贾，唯存景仰之心，不敢有半分逾越之念。”
此言既全了天家颜面，又明示身份悬殊。
马车微微摇晃，姜玖璃的目光投向窗外，黎昭城的繁华街景在眼前掠过，而她心中，对即将到来的西街之行，以及与成王之间不可避免的更深接触，已然有了清晰的盘算。
云锦阁已至，敏慧领着贵女们被眼前琳琅满目的珠翠，衣服早已迷了眼，姜玖璃站在前面吩咐里面的绣娘老板小厮好好招待，店里一看大东家都亲自来了，更是好茶，点心赶紧招待，不敢有一刻怠慢，安排好贵女，转身就见成王正在直直的打量着她，她的穿着首饰一向都是洛薇给她准备搭配的，都是些黎昭买不到的样式，洛薇在女儿装扮这方面她都忍不住夸赞。
她回看过去落落大方伸手道：“请，成王殿下移步二楼雅间。”
成王跟随清丽的身影移步到二楼，两人坐罢，姜玖璃为他倒了一杯雨前龙井，成王盯着她漏出的那节晧腕，不禁心神荡漾。心里赞叹这李玖儿真是美，又妩媚又清丽，如火焰又如冰晶。这两种特质在一个人身上出现却不违和。当今也许只有自己那短命的皇妹当年名及大黎的九公主能比吧！
她抬眸，目光坦然地对上成王，“王爷，心系社稷，举荐兄长治理南方水患，解万民于倒悬，真正令人敬佩。”
成王闻言，心中受用，笑道：“你兄长确是干才，水患平息，他居功至伟。听说灾后重建，安抚流民，承运商行也捐了不小银钱。”
姜玖璃顺势接过话头，语气带着恰到好处的探讨意味：“天灾无情，百姓何辜。玖儿虽为女子，亦知皮之不存，毛将焉附的道理。听闻灾后户部筹措款项艰难，玖儿便想着，承运商行既有些许盈余，便捐出五十万两白银，交由户部，用于南方灾民安置与堤防加固，略尽绵薄之力。”
五十万两！饶是成王见多识广，也被这数额惊了一下。他深深地看着姜玖璃，眼中欣赏之意更浓，但更多的，是一种发现巨大宝藏的灼热。若得此女，便等于得了这泼天的财富，对他争夺大位，无疑是如虎添翼！
“姑娘心怀天下，巾帼不让须眉，本王佩服！”成王赞道，随即又似感慨，“只是这天下积弊已深，非一日之寒，亦非些许银钱可彻底根治。需得大刀阔斧，革除旧弊，方能令社稷焕然一新。”
姜玖璃捕捉到他话语中那毫不掩饰的野心，试探着问：“哦？不知王爷认为，当如何革除旧弊？”
成王负手而立，望向远方，语气中带着一种理所当然的掌控欲：“自然需有雄才大略之主，执掌乾坤，肃清寰宇。扫除一切掣肘，集中权柄，方能令行禁止，富国强兵。至于百姓……待大局稳定，自然能享太平。” 他言语间，已将万民视作成就霸业的工具与筹码。
姜玖璃静静听着，心中已然明了。她这位七王兄，慕权爱利，野心勃勃，在他眼中，江山社稷不过是满足他权力欲望的棋盘，黎民百姓只是棋盘上任他摆布的子粒。他与太子，本质上并无不同，甚至更为冷酷。
她面上依旧带着浅淡得体的微笑，附和道：“王爷高见。” 心中那片原本因血缘而存有的、微小的试探之火，已然彻底熄灭。
临走姜玖璃更是奉上两份大礼：“殿下，请莫嫌店里物品粗鄙，这两份都是当下最时兴的饰品，用的也是最好的料子制的，黄色这一份献给贵妃娘娘，红色这一份献给王妃。”
成王却愈发觉得此女特别，不仅容貌绝世，谈吐见识更是不凡，与那些只知吟风弄月的闺阁女子截然不同。他看着她在阳光下清丽绝伦的侧脸，那双沉静的眼眸，那股挥之不去的熟悉感再次涌上心头，却终究想不起在何处见过。他只当是美人皆有其相似之处，心中更多了的，是志在必得的决心。
当即让侍从拿来一盘金锭，姜玖璃也不推辞大方收下。
此次踏青，成王对“李玖儿”一见钟情，更深陷于她背后所代表的巨大财富与助力。而他不知道的是，这番交谈，已让姜玖璃彻底看清了他的本质，也更加坚定了她那条更为艰难，却也更为彻底的——自立之路。凤眸微敛，棋局之上，又落一子。