凌晨零点的钟声落下时，陆哲远脑海里还回响着李女士一家感激的话语。窗外，便利店的灯光在夜色中闪烁，流浪猫蜷缩在纸箱里，发出均匀的呼吸声 —— 第六十个 8 月 8 日，在火灾救援带来的震撼与觉醒后，带着对 “时间能力” 新的认知，悄然降临。
经历过火光中的救赎，陆哲远对探寻真相的心态已然不同。他不再急于揭开所有谜团，而是更愿意在守护温暖的同时，循序渐进地接近答案。但苏曼琪的邀约，却打破了这份平静 —— 昨天傍晚，他收到了苏曼琪的微信，邀请他今天上午参观曼琪科技总部，“深入了解公司的核心技术，或许能帮你更快做出决定”。
陆哲远明白，这既是苏曼琪的拉拢，也是一场新的试探。她必然察觉到了自己对 “时间技术” 的兴趣，而这次参观，或许能让他看到曼琪科技隐藏的底牌。
上午九点，陆哲远准时来到曼琪科技总部大楼。这座位于城市 cbd 的摩天大楼，外观极具未来感，玻璃幕墙在阳光下折射出耀眼的光芒。苏曼琪早已在大厅等候，穿着一身白色西装，气质干练而优雅。“陆哲远，欢迎来到曼琪科技。” 她笑着伸出手，眼神里却带着一丝不易察觉的审视，“今天我会带你参观我们的核心实验室，让你看看真正的‘未来科技’。”
跟着苏曼琪走进电梯，按下顶层的按钮，陆哲远注意到，电梯里没有数字按键，只有 “研发区”“办公区”“实验室” 等标识，显然这里的安保等级极高。电梯门打开，映入眼帘的是一条长长的走廊，两侧的墙壁全是透明的玻璃，里面是一个个忙碌的研发团队，每个人都穿着白色的实验服，神情专注。
“这里是我们的人工智能研发中心。” 苏曼琪一边走，一边介绍，“我们研发的‘智脑’系统，已经能实现跨语言实时翻译、复杂数据分析，甚至能模拟人类的逻辑思维，为企业提供精准的决策支持。”
陆哲远顺着她指的方向看去，只见一个巨大的屏幕上，无数的数据在快速滚动，屏幕下方，几个研发人员正在调试设备。突然，屏幕上弹出一个对话框，“智脑” 系统主动向他打招呼：“您好，陆哲远先生，根据您的公开信息，您近期关注‘时间感知技术’，是否需要为您推荐相关研究资料？”
陆哲远愣了一下，没想到这个系统竟然能快速识别他的身份。苏曼琪笑着说：“‘智脑’能通过面部识别、网络数据抓取等方式，快速获取访客信息，这只是它最基础的功能。”
继续往前走，他们来到一个更大的实验室。这里的设备更加精密，不少仪器陆哲远从未见过。实验室中央，一个透明的圆柱形装置里，漂浮着无数细小的光点，像星星一样闪烁。“这就是我们的‘时间感知技术’实验装置。” 苏曼琪的语气带着一丝自豪，“我们试图通过捕捉空气中的‘时间粒子’，来感知时间的流动，甚至在一定程度上，预测短时间内的事件走向。”
陆哲远心里一震 —— 这不就是他 “时间循环” 能力的某种科技化体现吗？他忍不住问道：“你们已经能实现‘预测未来’了？”
“还不能完全实现。” 苏曼琪摇摇头，眼神里带着一丝遗憾，“目前只能预测几分钟内的简单事件，比如设备故障、数据波动等。但我相信，假以时日，我们一定能突破技术瓶颈，真正掌握‘时间’的奥秘。”
陆哲远没有说话，只是仔细观察着那个装置。他注意到，装置旁边的电脑屏幕上，显示着一些复杂的公式和图表，其中有一个符号，和他在江边废弃码头看到的金属碎片上的符号极为相似。“这个装置的核心技术，是你们独立研发的吗？” 他不动声色地问道。
苏曼琪眼神闪烁了一下，随即笑着说：“当然，曼琪科技拥有全球顶尖的研发团队，这些都是我们自主研发的成果。”
就在这时，陆哲远的目光被实验室角落的一个黑色箱子吸引了。那个箱子大约半人高，上面贴着一张标签，清晰地写着 “时序科技合作项目 —— 机密”。“时序科技” 四个字，像一道闪电，击中了陆哲远的神经。他强压下内心的激动，假装无意地指着那个箱子，笑着问：“苏总，那个箱子里装的是什么？‘时序科技’，也是做科技研发的公司吗？”
苏曼琪顺着他指的方向看去，当看到那个箱子时，脸色瞬间变得有些不自然。她立刻走上前，用身体挡住陆哲远的视线，笑着说：“没什么，只是一些普通的实验器材。时序科技是一家小公司，之前和我们有过一些边缘项目的合作，早就结束了。”
她的反应太过刻意，显然在隐瞒什么。陆哲远没有追问，只是笑着点点头：“原来如此，我还以为是很重要的合作项目呢。”
苏曼琪似乎不想再继续这个话题，立刻转身，带着陆哲远走向另一个实验室：“我们去看看‘智能交互’技术，这也是我们的核心研发方向之一。”
接下来的参观，苏曼琪一直刻意避开关于 “时序科技” 的话题，不停地介绍其他技术成果，语气也比之前更加急促。陆哲远能明显感觉到，她在试图转移他的注意力。但他没有点破，只是默默观察着，将实验室里的每一个细节都记在心里。
参观结束后，苏曼琪将陆哲远带到一间会议室。“陆哲远，你也看到了，曼琪科技拥有最先进的技术，最顶尖的团队。” 她再次拿出那份聘用合同，推到陆哲远面前，“只要你加入我们，就能参与‘时间感知技术’的核心研发，甚至能主导相关项目。我相信，这对你解开‘疑惑’，会有很大的帮助。”
陆哲远拿起合同，却没有翻看，而是抬头看向苏曼琪，平静地问：“苏总，时序科技到底是什么公司？你们和他们的‘合作项目’，真的只是‘边缘项目’吗？”
苏曼琪的脸色瞬间沉了下来，眼神里带着一丝不悦：“陆哲远，我已经说过了，那只是普通的合作，早就结束了。如果你只想纠结这些无关紧要的小事，那我们就没必要再谈了。”
“这不是小事。” 陆哲远摇摇头，“我在其他地方见过时序科技的人，他们似乎在做一些不太光彩的事情。苏总，曼琪科技作为行业标杆，和这样的公司合作，就不怕影响自己的声誉吗？”
苏曼琪站起身，走到窗边，背对着陆哲远，语气冰冷：“陆哲远，每个人都有自己的秘密，每个公司也一样。你如果想加入曼琪科技，就必须学会‘不该问的别问’。否则，就算你有再强的能力，我们也无法合作。”
陆哲远看着她的背影，心里已经有了答案 —— 曼琪科技和时序科技的合作，绝不像苏曼琪说的那么简单，很可能与 “时间感知技术” 有关，甚至可能就是导致他 “时间循环” 的关键。但他知道，现在还不是追问的时候。
“苏总，感谢你今天的招待。” 陆哲远站起身，将合同放回桌上，“关于加入曼琪科技的事，我还需要再考虑一下。我会尽快给你答复。”
苏曼琪转过身，脸上又恢复了之前的笑容，只是眼神里的冰冷并未消失：“好，我等你的消息。但我提醒你，机会不等人。”
离开曼琪科技总部，陆哲远站在大楼前，看着眼前的摩天大楼，心里满是复杂的情绪。曼琪科技的 “时间感知技术”、与时序科技的隐秘合作、苏曼琪刻意的隐瞒，所有的线索都指向一个方向 —— 他的 “时间循环”，很可能与这两家公司的技术研究有关。
傍晚，他像往常一样，来到清禾花坊。叶清禾看到他，笑着问：“今天去参观曼琪科技了？感觉怎么样？”
陆哲远接过她递来的向日葵，叹了口气：“那里的技术很先进，但也藏着很多秘密。我感觉，我的‘时间循环’，可能和他们有关。”
叶清禾没有追问，只是温柔地说：“不管真相是什么，都要保护好自己。就像这向日葵，即使遇到风雨，也要朝着阳光生长。”
陆哲远看着她温柔的笑容，心里的烦躁渐渐消散。他知道，前路依旧充满未知与危险，但只要有这份温暖陪伴，他就有勇气继续走下去。
凌晨零点的钟声响起时，陆哲远躺在床上，手里拿着今天在曼琪科技实验室拍下的照片（他悄悄用手机拍了几张设备的照片）。他看着照片里那个标注 “时序科技合作项目” 的箱子，眼神坚定。明天依旧是 8 月 8 日，他会继续调查曼琪科技与时序科技的合作，总有一天，他会揭开所有的秘密，打破这个永恒的循环。
这一夜，他睡得格外安稳。梦里，他看到曼琪科技的实验室里，那个 “时间感知技术” 装置突然爆发出耀眼的光芒，无数的时间粒子汇聚成一道光门，通向一个全新的世界。他鼓起勇气，走进光门，终于看到了时间循环的真相。