溶洞内，蓝绿色荧光矿石散发着微光，陆哲远和叶清禾正弯腰采集最后几块矿石。魏明轩将刚制作好的中和装置放进防水箱，楚瑶则在入口处警惕地观察着外界动静，距离午夜十二点仅剩 35 分钟，所有人都在与时间赛跑，没人注意到岩壁上细微的裂痕正悄然蔓延。
“最后这块矿石荧光最强，中和效果肯定最好！” 叶清禾兴奋地指着岩壁高处一块巴掌大的矿石，踮起脚尖想要够到。陆哲远见状，立刻上前托住她的腰：“小心点，我来帮你。” 他举起地质锤，轻轻敲击矿石边缘，矿石应声脱落，落入叶清禾手中的密封袋里。
就在这时，溶洞顶部突然传来 “咔嚓” 的碎裂声，紧接着，大量碎石从头顶坠落。“不好！洞穴要坍塌了！” 魏明轩惊呼一声，立刻拉着楚瑶朝入口方向跑。陆哲远反应极快，一把将叶清禾护在身下，用自己的后背挡住坠落的石块。
“砰！” 一块篮球大小的石头重重砸在陆哲远的肩膀上，他闷哼一声，额头上瞬间渗出冷汗，却死死护住叶清禾，不让她受到一丝伤害。“陆哲远！” 叶清禾在他怀里尖叫，声音里满是恐慌，“你怎么样？别吓我！”
“我没事…… 别担心……” 陆哲远咬着牙，强忍着肩膀的剧痛，拉着叶清禾躲到一块巨大的岩石后方。此时，溶洞入口已被坍塌的石块堵住，仅留下一道狭窄的缝隙，微弱的光线从缝隙中透进来，照亮了满是碎石的地面。
“魏教授！楚瑶！你们还好吗？” 陆哲远朝着入口方向大喊，声音因疼痛有些沙哑。
“我们没事！入口被堵住了，我们正在想办法清理！” 魏明轩的声音从缝隙外传来，带着焦急，“你们那边情况怎么样？有没有人受伤？”
“我没事，陆哲远他…… 他为了保护我，被石头砸到了肩膀！” 叶清禾的声音带着哭腔，她扶着陆哲远靠在岩壁上，小心翼翼地掀开他的衣服 —— 肩膀处已经红肿淤青，甚至渗出血迹。
“别担心，只是皮外伤，不碍事。” 陆哲远强装轻松，想抬手擦去叶清禾脸上的泪水，却因牵动伤口疼得皱眉。
叶清禾握住他的手，眼泪止不住地往下掉：“都什么时候了，你还在逞强！如果不是为了保护我，你根本不会受伤！” 她从背包里翻出急救包，小心翼翼地为陆哲远清理伤口、涂抹药膏，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝，“对不起，都是因为我，才耽误了时间，还让你受了伤。”
“傻瓜，跟你没关系。” 陆哲远看着她泛红的眼眶，心里满是心疼，“保护你，是我心甘情愿的。从第一次在花坊遇见你，我就知道，你是我想守护的人。在那些循环的日子里，我无数次想过，如果能走出循环，一定要告诉你我的心意。”
叶清禾猛地抬头，对上陆哲远温柔而坚定的目光，心跳瞬间加速。她咬了咬嘴唇，轻声说：“其实…… 我也是。从你每次来花坊买向日葵，耐心听我讲花的故事开始，我就喜欢上你了。我知道你在调查危险的案子，每天都在担心你，却不敢告诉你，怕给你添麻烦。”
昏暗的溶洞里，蓝绿色的荧光映在两人脸上，空气中弥漫着淡淡的矿石气息，却掩盖不住彼此真挚的心意。陆哲远轻轻握住叶清禾的手，掌心的温度传递着温暖与坚定：“清禾，等我们出去，等阻止了郭子航，我带你去看日出，去你想去的任何地方。以后的日子，我再也不会让你担心，我会一直守护在你身边。”
“嗯！” 叶清禾用力点头，靠在陆哲远的肩膀上，泪水再次滑落，却不再是因为害怕，而是因为感动与幸福。即使身处困境，即使面临未知的危险，只要有彼此在身边，就有了面对一切的勇气。
就在这时，溶洞入口处传来 “哗啦” 的声响，魏明轩的声音再次传来：“我们清理出一条通道了！你们快过来！”
陆哲远扶着岩壁，想要站起身，却因肩膀疼痛踉跄了一下。叶清禾立刻扶住他：“我扶着你，慢点走。” 两人相互搀扶着，朝着入口的缝隙走去。缝隙外，魏明轩和楚瑶正焦急地等待，看到两人平安出来，终于松了口气。
“你的肩膀怎么样？要不要先去医院？” 楚瑶看着陆哲远受伤的肩膀，担忧地问道。
“没时间了，距离午夜十二点只剩 25 分钟，我们必须尽快赶到钟楼。” 陆哲远摇摇头，接过魏明轩递来的防水箱，“中和装置和矿石都在，我们不能耽误。”
叶清禾从背包里拿出一件外套，撕成布条，为陆哲远简单包扎好肩膀：“这样能减轻一些疼痛，坚持一下，等结束了我们就去医院。”
四人快速登上越野车，朝着钟楼疾驰而去。车内，叶清禾紧紧握着陆哲远的手，眼神里满是关切；陆哲远则时不时转头看向她，嘴角带着温柔的笑容。这场意外的洞穴坍塌，虽然让陆哲远受了伤，却让两人终于袒露心意，确认了彼此的感情，也让他们更加坚定了要一起守护城市、守护彼此的决心。
“还有 20 分钟，我们能赶到吗？” 叶清禾看着窗外飞速倒退的景物，有些担心地问道。
“放心，我一定能按时赶到。” 陆哲远握紧方向盘，眼神坚定，“不仅要赶到，还要成功阻止郭子航，为了这座城市，也为了我们的未来。”
魏明轩看着两人紧握的手，笑着说：“看来这次洞穴坍塌，也不是完全的坏事。等这件事结束，我一定要喝你们的喜酒。”
楚瑶也打趣道：“到时候我来当伴郎，保证把你们的婚礼办得风风光光。”
车内的气氛变得轻松起来，之前的紧张与担忧被温馨与希望取代。距离午夜十二点仅剩 15 分钟，越野车终于抵达钟楼附近。陆哲远将车停在隐蔽的小巷内，四人快速下车，整理装备。
“行动开始！” 陆哲远看了一眼手表，时针指向十一点四十五分。他与叶清禾对视一眼，彼此眼中都充满了坚定与信任。楚瑶朝着警方待命的方向发出信号，警笛声瞬间响起，警方开始对保镖展开攻击；陆哲远则带着叶清禾、魏明轩，朝着钟楼地基入口潜行而去。
受伤的肩膀依旧在隐隐作痛，但陆哲远却感觉充满了力量 —— 因为他知道，身边有他想要守护的人，有并肩作战的伙伴，还有即将实现的美好未来。这场决定城市命运的终极对决，他必须赢！