杨春兰详细地向林知意解释道：“货郎通常都是挑着一根扁担，扁担的两边各挂着一个箩筐，箩筐上面放置着一个簸箕。他会售卖诸如一些针头线脑、头绳、梳子之类的小玩意儿，还有一些小玩具。货郎赶路的时候，这些小东西一般放在箩筐里，沿途叫卖的时候，则会把东西整齐放在簸箕上，以方便人们挑选。货郎手里拿着一个拨浪鼓，走到哪儿就摇到哪儿，听到拨浪鼓的声音，大家就知道是货郎来了。于是，要买东西的就会朝着拨浪鼓响起的地方走去。不过，因为咱们村里距离镇上比较远，加上大家也并没有多少闲钱，其实并不舍得在货郎那里买多少东西，所以，已经挺长一段时间没有货郎来过咱们村里了。”
听完杨春兰的讲述，林知意觉得这些货郎应该和后世那些开着小货车或者三轮车，来村里卖小饼干、小糖果之类的人差不多，她顿时失了兴趣。于是，她只是随口应了一声“哦”，便继续埋头与杨春兰一同清洗猪下水。
两人说说笑笑间，时间很快就过去了。大约过了半个时辰，猪下水和猪头肉被清洗得干干净净，厨房里弥漫出来的卤香味也愈发浓郁。林知意端起猪下水就要站起来，她想趁着时间还早，赶紧将猪下水焯水后卤制起来，多浸泡一会儿，吃的时候才更入味。
林知意刚刚站起身，端稳木盆，就在这个时候，一声声惊慌失措的呼喊声远远地就传了过来。林知意没听清说的是什么，她下意识转身，朝着声音响起的地方看去。只见几个孩子的身影出现在院子外面的小路上，桃儿遥遥领先，跑在最前面，剩下几个孩子则像一串小尾巴一样跟在桃儿身后，他们嘴里一叠声地喊道：“娘，不好了！”
听清他们喊的是什么，林知意不禁觉得有些好笑，她也没细看桃儿身后到底有几个孩子。她转头对杨春兰调侃道：“春兰姐，你瞧瞧，看他们这个样子，估摸着是又闯祸了，等你去收拾烂摊子呢！”
林知意的话音才落，几个孩子就争先恐后地冲进了院子，他们的脚步声急促而慌乱。他们还未靠近，桃儿就率先开了口，她一边喘着粗气，一边迫不及待地喊道:“娘，知意姨，不好了，栎儿和花儿不见了……”
听到桃儿的话，林知意还没反应过来，她脸上还是戏谑的笑容。看着桃儿一脑门的汗，林知意温柔地对着桃儿道：“桃儿，你跑什么呢？你们是不是闯祸啦？别着急，慢慢说说……”然而，她的话还没有说完，脑袋里突然像放烟花似的，“轰”的一声炸开了。
林知意的笑容僵在脸上，她的手一松，原本端着的木盆像断了线的风筝一样，直直地从她的手上滑落下来，“哐当”一声砸在地上，盆里的猪下水散落了一地。
林知意顾不上掉在地上的猪下水，她无意识地后退一步，紧接着身子左右摇晃了两下，似乎随时都会晕倒的样子。但她狠狠掐了自己大腿一把，以此来逼迫自己站稳，疼痛袭来，她混沌的大脑瞬间变得清明。
就在这时，身旁先后传来两声沉闷的“咚咚”声。林知意循声望去，杨春兰躺在地上一动不动，她原本端在手里的木盆也打翻了，倒扣在地上。孩子们反应过来，顿时惊慌失措，七手八脚上前扶起杨春兰。他们一边惊声呼喊着“娘……娘……”，一边焦急地摇晃着杨春兰的身体，好像这样能让她尽快苏醒过来一样。
见此情景，林知意急忙快步上前，她毫不犹豫地双膝跪地，跪坐到了杨春兰的身后。她小心翼翼地将杨春兰的上半身扶起来，确认她并没有外伤以后，扶着杨春兰轻轻靠在自己的身上。孩子们紧紧挨着杨春兰，泪眼啪嗒啪嗒的就往下掉。见状，林知意出声安抚孩子们，并让他们散开一些，以免影响空气流通，孩子们抹着眼泪，听话地稍稍往后退了几步。
林知意轻轻摇晃着杨春兰的身体，希望能唤醒她。但杨春兰的身体软绵绵的，无论林知意怎样晃动，她都没有任何反应。林知意心急如焚，她伸出食指在杨春兰鼻子前面试了一下她的鼻息，感觉到杨春兰呼出的热气后，她这才稍稍放下心来。林知意让桃儿过来代替自己扶着杨春兰，她则是用右手大拇指紧紧按压在杨春兰的人中穴上。
按了好几下，杨春兰都没有要苏醒的迹象。心急之下，林知意加大了手上的力气。她一连用劲按了几下，杨春兰的人中肉眼可见的泛红起来，甚至还有很明显的按压过的痕迹。终于，在林知意又一次按压过后，杨春兰的眼睫微微颤动了一下，然后她缓缓睁开了眼睛，悠悠转醒过来。
杨春兰茫然地环顾四周，她扫视了一眼在场的众人，突然，她像是想起了什么似的，挣扎着从桃儿怀里坐了起来。她坐直身子，脖子伸的老长，眼神期盼地向后张望着，盼望能够看到栎儿和花儿的身影。然而，她并没有看到那两个孩子，这让杨春兰的心中瞬间涌起一股绝望和恐惧。她想起刚才桃儿说的话，浑身止不住的颤抖起来。只听她哀嚎一声，眼泪便如决堤的洪水一般，滚滚而下。
纵使林知意心急如焚，但她还是出声安慰道：“春兰姐，你先别哭，也许他们只是调皮捣蛋，躲在某个地方等着我们去找他们呢！”
杨春兰听了林知意的话，心中稍微安定了一些，她深吸一口气，努力让自己振作起来：“对，那我们就去找他们！看我找到他们后，不狠狠地打他们的屁股！”
就在这时，几个孩子七嘴八舌地道：“娘，知意姨，栎儿和花儿不是躲起来了，就是不见了！我们已经找了好几个地方，可是都找不到他们！”
听到孩子们焦急的话语，林知意的心头一紧，但她并没有像先前那样惊慌失措，反而迅速冷静下来。她深吸一口气，尽量让自己的声音保持平静：“你们先别着急，慢慢说。你们找了多久了？都找了哪些地方？”
孩子们面面相觑，一时有些语塞。还是桃儿年纪稍大一些，她稍微定了定神，然后条理清晰地把之前发生的事情一五一十地说了出来。
原来，几个孩子本来正在玩捉迷藏，大家你藏我找的轮换着玩，都玩得很是高兴。然而，就在他们玩得正起劲的时候，突然一阵清脆悦耳的“咚咚咚”声传入他们的耳中。听到这个声音，大家很是高兴，以为是哪个小伙伴带着拨浪鼓出来玩了。
结果他们满心欢喜地抬起头，却惊讶地发现，拿着拨浪鼓的是两个挑着担子的陌生人。那两个大人脸上挂着和善的笑容，一看到他们几个，便热情地询问他们是否想要吃糖。桃儿觉得这两个人和善得有些莫名其妙，于是，她招呼上大家，二话不说，掉头就走了。
直到看不见那两个奇怪的人，他们才停下脚步，他们继续玩着捉迷藏。这次，轮到大柱找，大柱把所有的人都找了出来，唯独栎儿和花儿怎么也找不到。他们把之前躲藏的地方找了个遍，但都找不到。而且无论怎么呼喊，也听不到栎儿和花儿的回应，他们这才想起来回来告诉大人。
听到桃儿说有两个货郎，林知意心里就是“咯噔”一声，她和杨春兰对视一眼，两人瞬间明白，货郎肯定有问题！就在这时，桃儿带着哭腔小声地补了一句：“姨姨，对不起，是我没有照顾好栎儿和花儿，这才害得他们不见了。”
林知意心疼地把桃儿搂在怀里，温声安慰道：“好桃儿，这怎么能怪你呢？你已经做的很好了！”
林知意把桃儿安抚好，叮嘱桃儿照顾好杨春兰和弟弟妹妹，她进了厨房，拿上小锄头风风火火的就出去了。
林知意再顾不上其它，径直朝着村口走去，村里到镇上只有这一条路，所以他们肯定是从这里出去的。果不其然，林知意跑出村子不到两里路，她的目光被路边散落的一些小物件吸引住了，那是一些头绳、手帕、梳子等小东西。看到这些东西，林知意越发肯定是那两个货郎带走了栎儿和花儿。
桃儿之前告诉过林知意，栎儿和花儿失踪已经有两刻钟了。林知意心里很清楚，带着两个孩子，他们的行进速度肯定比不上自己。如果自己能再快一点，或许就能追上他们。想到这里，林知意毫不犹豫地加快了步伐，像一阵风一样飞奔起来。好在她之前每天都要往返于村子和镇上，经过这二十来天的锻炼，她的体力和耐力都有了很大的提升。
林知意不知道，她刚一走，杨春兰就站起身来，跌跌撞撞地也跟着她出了门。尽管四个孩子苦苦相劝，但谁也拗不过她，便只能依着她了。桃儿和杏儿见状，连忙上前搀扶着她，大柱二柱则紧跟在她们身后，一行人就这样追着林知意而去。
走着走着，桃儿突然注意到学堂那里传来的动静。桃儿灵机一动，想出了一个好主意，她连忙对杨春兰说道:“娘，就凭我们几个，追上知意姨都困难，更别说追上那两个货郎了。不如我们去找帮手吧，我们去找爹，说不一定爹会有办法。而且，就算爹没有办法，爹的脚程也比我们快，他一定能追上知意姨姨的，也能把花儿和栎儿找回来！”杨春兰认真思索了一番，她觉得桃儿说的有道理，于是点头表示同意。
就这样，她们一行人改变了方向，拐道去了学堂。随着距离学堂越来越近，那喧闹的声音也越来越清晰地传入众人耳中。有递砖时的轻微碰撞声，有砌墙时的敲打声，还有人们的说话声、谈笑声以及响亮的号子声，各种声音交织在一起，透露出一种生机勃勃的气息。