未央宫东北角，堆放旧简牍的偏殿。
一股浓烈的血腥味和死鼠的骚臭味扑面而来，令人作呕。殿内光线昏暗，空气凝滞。只见冰冷潮湿的青砖地面上，一幅由上百只大小不一、死状各异的老鼠尸体“绘制”而成的巨大“地图”触目惊心！
鼠尸被巧妙地堆叠、排列。大体轮廓正是大汉北疆的山川地理，蜿蜒的线条依稀可辨黄河、阴山，甚至几座重要关隘的位置。在代表阴山山脉以北的方位，诺颜山的位置被特意用大量鼠尸堆叠成一个醒目的、类似山形的凸起，上面用暗褐色的、早已凝固的鼠血，涂抹着一个巨大的、狰狞的“叉”！而在靠近南部、代表刚刚陷落的云中郡的位置附近，则用几只体型格外硕大、形态扭曲的死鼠堆砌出了几个令人毛骨悚然的“怪物”形象——有的被刻意拗出獠牙的形状，有的被掰断四肢呈现出利爪的姿态，还有的被开膛破肚，内脏拖曳在外…虽然简陋扭曲，但那股扑面而来的、非人的暴虐和恐怖气息，却与驿卒的描述惊人地吻合！
“嘶…” 饶是见惯风浪的重臣们，也被眼前这诡异、血腥又充满强烈暗示的场景震得头皮发麻，倒吸凉气。
“这…这是何人所为？装神弄鬼！” 张汤强压下心头的寒意，厉声喝道，目光扫视着昏暗的殿角。
就在这时，殿内一根巨大的梁柱顶端，垂挂下来的破旧帷幔阴影里，一双如同熔化的黄金铸造而成的竖瞳，悄然亮起。司通悄无声息地蹲伏在那里，将殿内所有人的反应尽收眼底。它的状态并不好，从诺颜山一路追踪兽化瘟疫的源头和可能的扩散路径，长途跋涉来到长安，本就枯竭的灵能更是雪上加霜。它无法像以前那样直接与人精神沟通，也无法显化神异。它只能用最原始的方式，利用猫的本能和这满宫乱窜的老鼠，来传递最紧急的警告。
看到刘彻和群臣被这“鼠尸地图”所震撼，司通知道自己的第一步目的达到了。但还不够。诺颜山的坐标和兽化瘟疫的恐怖形态虽然呈现了，但关键的信息——警告和性质，必须更明确地传达给能理解它的人。
它需要媒介。它需要文字。
司通的目光锐利地扫过殿内。很快，它锁定了一个目标——靠近殿门处，一个不起眼的角落里，摆放着一张矮几。几上有一套简单的笔墨砚台，砚台里还有半干未涸的墨汁。那是负责整理旧简牍的低阶小吏偶尔记录用的。
时机稍纵即逝。就在殿内众人被鼠尸地图吸引，侍卫们警惕地搜索四周时，司通动了！
灰白色的身影如同没有重量的幽灵，从高高的梁柱上一跃而下，落地无声！它贴着墙根的阴影，以快得留下残影的速度，悄无声息地掠过地面，瞬间就来到了那张矮几旁！
“什么东西？！” 一名眼尖的侍卫惊呼出声，手指向那道一闪而过的灰影。
所有人的目光瞬间被吸引过去！
只见一只体型远大于寻常家猫、毛色灰白相间、额间一缕银毛格外醒目的“大猫”，正稳稳地蹲踞在矮几之上！它那熔金般的竖瞳，平静而深邃地扫过惊愕的皇帝和群臣，眼神中竟无半分野兽的凶性，反而带着一种难以言喻的古老和智慧！
在众人惊疑不定的注视下，司通缓缓地、极其自然地抬起了它那根蓬松而灵巧的尾巴。尾尖的毛发柔顺而富有弹性。它没有看任何人，仿佛在做一件理所当然的事情。它那带着倒刺的、如同黑色玉石的尾巴尖，精准地探入矮几上那方半干的砚台之中，轻轻一蘸。
浓黑的墨汁，瞬间浸染了尾尖的一小撮绒毛。
然后，在所有人屏住呼吸、难以置信的目光中，司通转过身，将那蘸满了墨汁的尾巴尖，如同最灵巧的毛笔，轻轻点在了矮几旁一块相对干净平整的青砖地面上。
它开始“书写”。
尾巴尖如同饱蘸浓墨的狼毫，在青砖上流畅地游走、提按、转折。一笔一划，刚劲有力，带着一种古朴苍劲的韵味，赫然是标准的秦篆！虽然形态略显奇特（毕竟是尾巴书写），但那字迹的筋骨、结构，却透露出深厚的功底，绝非野兽涂鸦！
第一个字：“北”。
第二个字：“地”。
第三个字：“有”。
第四个字：“疫”。
第五个字：“非”。
第六个字：“人”。
第七个字：“非”。
第八个字：“兽”。
八个墨迹淋漓、力透砖石的大字，清晰地呈现在未央宫冰冷的青砖之上：
“北地有疫，非人非兽”
笔锋锐利如刀，墨迹未干，带着一股直指人心的力量！
“天…天降神兽！” 丞相公孙弘失声惊呼，老眼圆睁，胡须颤抖。
“妖…妖猫作祟！” 张汤脸色煞白，手指颤抖地指着司通，却不敢上前。
田蚡等重臣更是目瞪口呆，仿佛看到了最不可思议的祥瑞…或灾兆。
连一向沉稳的汉武帝刘彻，此刻也猛地从御座上站起身，锐利的目光死死盯住地上的八个篆字，又猛地转向那只蹲在矮几上、正静静收回尾巴的奇异灰猫。那熔金般的竖瞳，平静地回望着他，深邃如同蕴含星海。
“北地有疫，非人非兽…” 刘彻低声重复着这八个字，每一个字都如同重锤敲在他的心头。驿卒涕泪横流的控诉、鼠尸堆成的恐怖地图、眼前这神异之兽写下的警告…所有的线索瞬间贯通！
那不是普通的匈奴入侵！那是来自北方的、一场前所未有、超越认知的恐怖瘟疫！一场将人变成非人怪物的浩劫！而源头，就在诺颜山！
一股前所未有的紧迫感和冰冷的战栗感，瞬间攫住了这位年轻帝王的雄心。
就在这时，一个清亮而略带急促的少年声音，突然从殿门外传来：
“陛下！陛下！让我看看它！”
话音未落，一个身着黑色劲装、身形矫健如猎豹、面容英挺还带着几分少年稚气，但眼神却锐利如鹰的少年，不顾侍卫的阻拦，如同旋风般冲进了偏殿！他正是年仅十五岁、已被选入宫中担任侍中、在皇帝身边见习的霍去病！
霍去病的目光瞬间就被矮几上那只奇异的灰猫吸引住了！他自幼在边郡长大，骑射精绝，更有着远超常人的敏锐直觉。当听到宫中出现“神兽写字”的奇闻时，他心中就莫名悸动，仿佛有什么极其重要的东西在召唤他！此刻亲眼看到司通，看到那双熔金般的竖瞳，霍去病心头剧震！那不是野兽的眼睛！那里面蕴含的沧桑、智慧和一种难以言喻的守护意志，让他瞬间想起了已故的、如同苍鹰般守护着边塞的老将军！
“是它！一定是它在示警！” 霍去病脱口而出，他无视了殿内凝重的气氛和群臣各异的目光，一个箭步冲到矮几前，单膝半跪，目光灼灼地仰视着司通，急切而肯定地说道：“陛下！此兽非凡！它留下的地图和文字，必是北疆大难的警兆！那诺颜山，定是灾祸源头！云中惨状，驿卒所言，绝非虚妄！请陛下速做决断！”
司通也打量着眼前这个突然冲进来的少年。少年眼中那毫无杂质的锐气、近乎本能的信任和强烈的责任感，让司通感到一丝久违的熟悉。在漫长而孤独的守望旅程中，它见过太多被权力、欲望和恐惧蒙蔽的心灵。而这个少年的眼神，清澈而坚定，如同未经磨砺的宝剑，锋芒毕露却又直指本心。也许…他就是此刻最需要这份警告，也最有可能理解这份警告的人。
司通对着霍去病，极其轻微地点了点头。这个动作几乎微不可察，却清晰地落入了霍去病和一直紧盯着它的刘彻眼中。
刘彻眼中最后一丝疑虑彻底消散，取而代之的是帝王的决断和燃烧的战意！他猛地一挥手，声音如同金铁交鸣，响彻大殿：
“传旨！”
“封卫青为车骑将军，总领北征诸军事！即刻调集精骑，克日出征！”
“擢霍去病为骠姚校尉，随军参赞！”
“诏令北疆诸郡，坚壁清野，严加戒备！凡遇异状，无论军民，格杀勿论！”
“再派精干斥候，不惜一切代价，潜入诺颜山，给朕探明那‘非人非兽’之疫的根源！”
皇帝的命令如同巨石投入死水，整个庞大的帝国战争机器，开始隆隆运转！
数日后，长安城外，灞桥驿。
初春的寒意尚未完全退去，灞水呜咽着流过冰凌初解的河床。旌旗猎猎，刀枪如林，数万精锐汉军铁骑肃立，黑色的甲胄在稀薄的阳光下反射着冰冷的寒光，如同一条静卧的钢铁巨龙，弥漫着肃杀之气。战马不安地打着响鼻，喷出团团白气。车骑将军卫青，身披玄甲，腰悬长剑，面容沉毅如铁铸，正立于临时搭建的点将台上，目光如电，扫视着即将出征的将士。年轻的霍去病一身崭新的校尉轻甲，侍立在卫青身侧，英挺的脸庞上写满了跃跃欲试的兴奋和对未知挑战的凝重。
大军即将开拔。
没有人注意到，在点将台不远处，一株虬枝盘结的老柳树繁茂的树冠阴影里，一道灰白色的身影正静静地蹲伏着。司通金色的竖瞳，穿透人群和旗帜，牢牢锁定在霍去病身上，也扫视着这支即将开赴血肉炼狱的钢铁洪流。
它知道，仅靠警告和地图，还远远不够。那些兽化战士混杂在普通匈奴人中，悍不畏死，难以分辨，对汉军将是致命的威胁。它必须找到一种方法，帮助汉军识别出那些被丑山族孢子污染的怪物。
它的目光最终落在自己小小的身躯上。灵能枯竭，无法施展大规模的感知法术。但…它的身体本身，就是一件特殊的“仪器”。作为曾沐浴尼巴鲁恒星风暴的神王子嗣，它的血肉、骨骼、乃至排泄物中，都蕴含着微弱的、独特的灵能辐射。这种辐射，对于同样来自星际、依靠吸收特定能量运作的丑山族及其造物（包括被孢子感染的兽化战士），就如同黑夜中的萤火虫，在它的特殊视觉（猫瞳）下无所遁形！
尿液…这是最直接、最不易引人注意、也最符合它目前“猫”的身份的方式。
司通悄无声息地从树冠跃下，如同融入大地的阴影，迅捷而精准地穿梭在密集的军阵边缘。它巧妙地避开巡逻的哨兵和马匹，目标明确地朝着卫青和霍去病所在的中军核心位置靠近。
终于，它潜行到了卫青那匹神骏非凡、通体乌黑的战马“乌云盖雪”附近。这匹马是卫青的心爱坐骑，此刻正由亲兵仔细照料着。司通如同鬼魅般贴近，在战马粗壮的后腿旁，一块相对干燥、无人注意的泥地上，停了下来。
它微微抬起后腿，如同任何一只普通的猫在标记领地一般，一道清澈的液体无声地射出，落在那块泥地上，迅速渗入干燥的土壤，只留下一个不起眼的、微微湿润的深色印记。空气中弥漫开一丝极其微弱、几乎被马匹和人汗味掩盖的、带着奇异金属气息的腥味。
做完这一切，司通毫不停留，身影一闪，再次消失在营帐和辎重车辆的阴影里。
“咦？” 正在给“乌云盖雪”梳理鬃毛的亲兵似乎闻到了一丝奇怪的味道，皱了皱眉，低头看了看马蹄旁那块刚刚被“浇灌”过的泥地，除了颜色深一点，并无异常。“这马…今儿个味儿有点怪？” 他嘟囔了一句，并未在意。
很快，低沉的号角声呜呜响起，如同巨兽苏醒的咆哮，压过了灞水的呜咽。
“出征——！” 卫青浑厚的声音响彻原野。
轰隆隆！
万马奔腾！大地震颤！黑色的钢铁洪流，如同决堤的怒涛，卷起漫天烟尘，滚滚向北而去！霍去病一马当先，紧跟在卫青身后，年轻的身影充满了无畏的锐气。
在他们身后，长安城高大的轮廓逐渐模糊。而在那奔腾的烟尘边缘，一道灰白色的影子，如同最忠实的幽灵，正以不逊于奔马的速度，紧紧跟随着这支承载着帝国希望与未知恐惧的大军，一同奔向那獠牙与鲜血交织的北疆战场。它爪下的泥土里，那一点微不可察的湿润印记，正散发着唯有司通能感知的、指向黑暗的微弱信号。