《九域天棺》第一卷·九龙拉棺 第十四章：赤焰宫宴，暗藏杀机
赤焰国都城“焚火城”坐落在火焰山脚下，整座城池仿佛是从赤色岩脉中生长出来的一般。城墙由万斤赤纹岩砌成，岩块间的缝隙被熔融的火山灰填充，凝固后形成浑然一体的赤色壁垒。墙面上，纵横交错的火纹雕刻在夕阳下泛着暖金色的光，那些纹路并非随意刻画，而是蕴含着赤焰国独有的“地火符文”，每隔三丈便有一处凸起的火纹柱，柱顶镶嵌着拳头大的“焰晶”，白日吸收日光，入夜后便会亮起橙红色的光芒，将整座城池映照得如同白昼。
远远望去，焚火城像一头蛰伏的火兽，城墙的轮廓在暮色中起伏，宛如巨兽的脊背。城门是两扇巨大的赤铁闸，闸面上铸着腾飞的火龙浮雕，龙鳞由细小的焰晶镶嵌而成，随着日光移动，龙身仿佛在缓缓游动。
烈火将军带着叶妄与阿箬穿过城门时，门轴转动发出沉闷的“嘎吱”声，像是巨兽在打哈欠。街道两侧的百姓纷纷驻足行礼，他们大多穿着粗布短打，皮肤呈健康的古铜色，显然是常年被火焰山的热浪炙烤所致。众人看向烈火将军的目光里，满是不加掩饰的崇敬——这位通玄四阶的将军，不仅是赤焰国的武力支柱，更在三年前率领士兵扑灭了火焰山的一场大喷发，保住了半个焚火城，在百姓心中有着极高的威望。
“国王已在宫中设下宴饮，为两位接风洗尘。”烈火将军边走边说，他的声音洪亮如钟，即便在嘈杂的街道上也清晰可闻。他身上的赤甲在暮色中泛着微光，甲片间的缝隙里还沾着火焰山的火山灰，“陛下对天棺碎片之事极为重视，也很感激两位从北斗盟手中保住碎片。”
叶妄下意识握紧了怀中的火焰法则碎片，隔着两层衣袍，仍能清晰感觉到碎片与胸口命盘的共鸣。那共鸣如同心跳般规律，每一次震颤都带着灼热的力量，胸口命盘第五格的红光越来越亮，仿佛有团跳动的火焰烙印在骨头上。火焰法则的气息在体内蠢蠢欲动，沿着经脉游走，所过之处留下淡淡的暖意，他能感觉到，只需一个契机，这股力量便能彻底觉醒。
他不动声色地将碎片往怀里又塞了塞，避开周围投来的目光，笑道：“将军客气了，我们只是做了该做的事。北斗盟狼子野心，谁都知道他们拿到碎片只会为祸九域，换作旁人，也不会坐视不理。”
阿箬则始终将洛书龟甲攥在掌心，龟甲的温润触感是她此刻唯一的慰藉。她的目光看似随意地扫过周围，实则时刻警惕着暗处——焚火城虽看似平静，沿街的商贩在吆喝，孩童在追逐打闹，但她能察觉到至少七处隐晦的灵力波动。那些波动或藏在酒肆的二楼窗后，或隐于街角的货摊下，甚至有两股气息附着在巡逻的士兵身上，显然，赤焰国对他们并非完全信任，暗中安排了不少人监视。
穿过三条主街，前方出现一片开阔的广场，广场中央矗立着一座巨大的火纹石碑，碑上刻着赤焰国的开国史。石碑后方，便是赤焰王宫。与叶妄想象中的金碧辉煌不同，王宫竟出奇地朴素，宫墙同样由赤纹岩砌成，只是比城墙更显规整，门口的两座石狮被雕刻成了火焰麒麟的模样，麒麟口中衔着焰晶，在暮色中吞吐着微光。
走进王宫，庭院里没有奇花异草，只种植着成片的“火棘木”——这种树木的枝干呈暗红色，叶片边缘带着锯齿，在阳光下会泛出金属般的光泽，是赤焰国特有的灵木，能净化空气中的火气。穿过两道月亮门，便来到了主殿。
主殿内没有过多奢华装饰，地面铺着打磨光滑的赤纹岩地砖，墙壁上悬挂着几幅描绘火焰山风光的画作。只有大殿正上方悬挂着一面巨大的火纹旗帜，旗帜由不知名的兽皮制成，即便在无风的室内，也能看到上面的火焰纹路在微微流动。旗帜下的王座由整块赤纹岩雕琢而成，椅背上雕刻着九条盘旋的火龙，龙头齐聚椅顶，仿佛在争夺一颗镶嵌在顶端的焰晶。
王座上，坐着一位身着赤色龙袍的中年男子。龙袍上的龙纹并非金线绣成，而是用火焰染制的暗红色纹路，随着他的呼吸，龙纹会泛起淡淡的红光。男子面容威严，额头宽阔，眼神深邃，下巴上留着整齐的短须，正是赤焰国国王“赤烈”。
“两位便是叶妄先生与阿箬姑娘吧？”赤烈国王站起身，他的动作不快，却带着一种久居上位的沉稳。语气温和，听不出丝毫敌意，“多谢两位为我国保住天棺碎片，这份恩情，赤焰国记下了。”
叶妄与阿箬躬身行礼，刚要开口回应，殿外突然传来一阵急促的脚步声。一名身着华服的少年快步走进来，少年约莫十六七岁，身材高挑，穿着一身赤红锦袍，领口袖口绣着金线火焰纹。他面容俊朗，眉眼间与赤烈国王有几分相似，只是眉宇间带着几分未经世事的傲气，走路时龙行虎步，带着一股不容置疑的气势，正是赤焰国的太子“赤云”。
“父王，儿臣听说抓到了北斗盟的奸细？”赤云的目光直接越过烈火将军，落在叶妄与阿箬身上，眼神里带着毫不掩饰的审视，像是在打量两件物品，“就是他们？看起来也不像有本事的样子，倒像是两个逃难的。”
烈火将军眉头瞬间皱起，刚要开口训斥，赤烈国王却摆了摆手，语气平淡地说：“云儿不得无礼，叶先生与阿箬姑娘是我国的贵客。”他转向叶妄两人，脸上重新露出笑容，“小儿被朕宠坏了，性子直率，两位莫怪。快请入座，宴席已经备好。”
宴席设在大殿侧厅，侧厅比主殿更显雅致，墙壁上挂着几柄古朴的长枪，枪杆上刻满了火纹，显然是赤焰国历代名将的兵器。厅中央摆放着一张赤纹岩圆桌，桌面上打磨得光滑如镜，能映出人影。桌上摆满了菜肴，大多是烤肉与烈酒——烤得外焦里嫩的“火麟兽”肉，泛着油光的“熔岩蜥蜴”排，还有一壶壶盛在赤陶壶里的“烈阳酒”，酒液呈橙红色，开盖时便有一股灼热的气息扑面而来。
最引人注目的是桌上的“火焰果”，这种果子只有赤焰国才有，果皮通红如燃火，形状椭圆，表面布满细密的纹路，像是缩小的火焰山。剥开果皮，里面的果肉呈半透明的橙黄色，带着淡淡的火焰气息，入口时先是微辣，随后便有一股暖流顺着喉咙流入体内，能滋养灵力。
叶妄拿起一枚火焰果，轻轻咬了一口。果肉细腻多汁，那股暖流顺着食道滑入丹田，瞬间与体内的火焰法则碎片产生了共鸣。胸口命盘的红光猛地亮了几分，第五格的火焰纹路变得更加清晰，甚至能看到细小的火星在纹路间跳动。火焰法则的觉醒似乎又近了一步，他能感觉到，体内那股蠢蠢欲动的力量更加活跃了。
阿箬也尝了一口火焰果，她的脸色比在火焰山时好了许多，之前被剑气震伤的内腑似乎被暖流滋养，舒服得让她微微眯起了眼。但她没有放松警惕，洛书龟甲始终放在手边，指尖偶尔会轻轻摩挲龟甲上的纹路，感知着周围的灵力变化。
酒过三巡，桌上的烤肉已经吃掉了大半，烈阳酒也喝了好几壶。赤烈国王放下手中的赤陶酒杯，杯底与桌面碰撞，发出清脆的“当”声。他的目光落在叶妄身上，眼神里的温和渐渐褪去，多了几分凝重：“叶先生，实不相瞒，赤焰国守护火焰山的天棺碎片，已有数百年。从先祖开始，我们便世代相传，要守护这片土地上的碎片，不让它落入外人之手。如今碎片在你手中，不知你打算如何处置？”
叶妄心中一动，知道正题来了。他放下手中的酒杯，挺直了背脊，神色变得郑重：“国王陛下，天棺碎片并非个人之物，也非一国之私，而是关乎整个九域安危的至宝。北斗盟觊觎碎片，绝非为了守护，而是想借助碎片的力量打开上界天棺，释放被镇压的上古神魔。届时，不仅赤焰国会遭殃，整个下界都会陷入生灵涂炭的危机。我与阿箬寻找碎片，只是想暂时保管，不让碎片落入坏人手中，待找到所有碎片，便会想办法将天棺重新封印。”
赤烈国王缓缓点头，眼中闪过一丝赞许：“叶先生有此胸怀，朕很敬佩。只是……”他话锋一转，语气变得复杂起来，“碎片在你手中，北斗盟定会不死不休地追杀你。赤焰国虽愿提供庇护，但北斗盟势力庞大，遍布九域，我们也无法永远护你周全。不如你将碎片交给我国，由赤焰国联合其他几国共同守护，这样既能保证碎片安全，也能免去你的麻烦，你看如何？”
叶妄心中一凛——果然，绕了这么久，赤焰国还是想得到碎片。他正想开口拒绝，一旁的赤云突然冷笑道：“父王，跟他们废话什么？这碎片本就是我赤焰国的东西，世代由我们守护，他们不过是运气好从青面护法手里抢了去，理应还给我们！若是识相，乖乖交出来，还能饶他们一命；若是不识抬举，就别怪我们不客气！”
“太子殿下此言差矣。”阿箬放下手中的洛书龟甲，语气平静却带着不容置疑的力量，“碎片虽在火焰山发现，但并非赤焰国私有。当年天棺碎裂，碎片散落九域，每一块碎片都在寻找能守护它的人，而非被某一国独占。北斗盟来犯时，赤焰国虽奋力抵抗，但兵力损耗惨重，若不是叶妄及时出手，碎片早已被青面护法夺走，此刻恐怕已经落入北斗盟主手中。太子殿下口口声声说‘理应归还’，可若没有我们，赤焰国连守护碎片的机会都没有，又何谈‘归还’二字？”
赤云被阿箬说得哑口无言，脸色涨得通红，像是被点燃的火焰果。他猛地一拍桌子，桌上的酒杯被震得跳起，烈阳酒洒了一桌：“你敢顶撞本太子！来人，把他们给我拿下！”
殿外立刻冲进来八名士兵，他们身着赤甲，手持长刀，刀身泛着红光，显然是涂抹了火焰山的岩浆淬炼过的。士兵们动作迅速，瞬间将叶妄与阿箬团团围住，长刀出鞘，带着凌厉的杀气指向两人。
烈火将军急忙站起身，对着赤烈国王躬身道：“陛下，不可！叶先生与阿箬姑娘是我国的贵客，更是夺回碎片的功臣，我们不能恩将仇报！”
赤烈国王却闭着眼睛，手指轻轻敲击着桌面，没有说话，显然是默许了赤云的行为。
叶妄看着眼前的场景，心中冷笑——所谓的“接风洗尘”，不过是一场精心布置的鸿门宴。他缓缓站起身，胸口的命盘同时亮起五格光芒，金色的星辰、蓝色的寒冰、淡蓝的潮汐、青色的木之、赤色的火焰，五种法则的力量在体内奔腾涌动。周围的空气瞬间变得燥热起来，桌上的烈阳酒开始冒泡，酒杯甚至随着能量的波动微微震动。
“看来，我们今天是走不了了？”叶妄的声音不高，却带着一股冰冷的寒意，“赤烈国王，你口口声声说敬佩我的胸怀，转头却纵容太子动手，这就是赤焰国的待客之道？”
赤云见状，眼中闪过一丝忌惮，但被怒火冲昏了头脑，依旧硬着头皮道：“哼，就算你会点旁门左道的法术又如何？这里是赤焰王宫，到处都是我国的士兵，你插翅难飞！识相的就把碎片交出来，否则让你们死无葬身之地！”他对着士兵们下令：“动手！拿下他们，死活不论！”
士兵们得令，立刻挥刀朝着叶妄两人砍来。刀锋划破空气，带着灼热的气息，显然这些士兵也修炼了赤焰国的火属性功法。
叶妄眼神一凛，催动体内刚刚觉醒的火焰法则。一道赤色的火焰从指尖射出，如同灵动的火蛇，瞬间击中最前面的士兵手中的长刀。只听“滋啦”一声，长刀瞬间被烧得通红，士兵惨叫着扔掉长刀，双手被火焰燎得冒出白烟，皮肤上瞬间起了密密麻麻的水泡。
阿箬则迅速催动洛书龟甲，龟甲表面亮起柔和的白光，形成一道半圆形的光盾，挡住了右侧三名士兵的攻击。“叶妄，我们走！这里不宜久留！”
叶妄点头，左手催动潮汐法则，一道淡蓝色的气流如同潮水般涌出，将周围的士兵推开数步。同时右手结印，木之法则顺着地面蔓延，殿角摆放的几盆火棘木突然疯狂生长，藤蔓如同灵蛇般窜出，紧紧缠绕住士兵的脚踝，暂时困住了他们的行动。
两人趁机朝着殿外跑去，刚冲到门口，就见赤云怒吼一声，祭出一把赤色的长剑。长剑通体赤红，剑身上刻满了火焰符文，出鞘时便腾起半尺高的火焰，显然是一柄极品灵器。“想走？留下碎片！”
赤云的身影如同离弦之箭，长剑带着凌厉的剑气，直刺叶妄的后背。叶妄察觉到身后的杀机，猛地回头，左手催动寒冰法则，一道蓝色的寒气瞬间凝聚成盾，挡住了长剑的攻势。“铛”的一声脆响，剑气与寒气碰撞，迸发出漫天的白汽。
同时，他右手一挥，星辰法则凝聚成的金色锁链如同灵蛇般飞出，缠住了赤云的手腕。叶妄用力一拉，赤云重心不稳，踉跄着摔倒在地，长剑也脱手飞出，“哐当”一声插在地上，剑身上的火焰渐渐熄灭。
两人冲出侧厅，刚要穿过主殿跑出王宫，却迎面遇到了一队身着黑色铠甲的士兵。这些士兵的铠甲与赤焰国的赤甲截然不同，黑得发亮，甲片上刻着北斗七星的图案，正是之前在火焰山追杀他们的北斗盟修士！
为首的是一名身材高大的金甲修士，他脸上带着得意的笑容，手中把玩着一面黑色的令牌，令牌上刻着北斗盟的标志——一柄长剑贯穿北斗七星。“哈哈，叶妄，阿箬，我们又见面了！真是人生何处不相逢啊。”
金甲修士的声音带着戏谑，目光在两人身上扫来扫去，像是在看瓮中之鳖：“没想到你们会自投罗网，跑进赤焰王宫。说起来，还要多谢国王陛下肯与我们合作——只要我们帮他拿下你们，他就将火焰山的天棺碎片线索交给我们，这可真是一笔划算的交易。”
叶妄和阿箬对视一眼，心中彻底明白了——赤烈国王从一开始就没打算放过他们，所谓的“接风洗尘”，不过是为了将他们稳住，然后联合北斗盟一起抓捕他们！他恐怕早就与北斗盟达成了协议，用他们两人和碎片的线索，换取北斗盟不侵犯赤焰国的承诺。
“卑鄙！”阿箬怒喝一声，眼中满是愤怒。她没想到一国之君，竟然会做出如此背信弃义之事。她迅速催动洛书龟甲，一道耀眼的白光射向金甲修士，带着净化一切的力量。
金甲修士早有准备，冷笑一声，祭出之前从叶妄手中夺走的潮汐本源碎片。碎片悬浮在他身前，散发出浓郁的蓝色光芒，形成一道水幕，恰好挡住了白光的攻击。“就这点本事？上次让你们跑了，这次可没那么好运了！”他对着身后的士兵下令：“动手！拿下他们，盟主有令，要活的！”
北斗盟的士兵们蜂拥而上，他们的修为大多在通玄二阶到三阶之间，配合默契，手中的长剑闪烁着寒光，显然是训练有素的修士队伍。
叶妄和阿箬背靠背站着，同时催动体内的法则力量。叶妄的五种法则在体内快速流转，金色的星辰链、蓝色的寒冰刺、淡蓝的潮汐浪、青色的藤蔓、赤色的火焰，五种力量交织在一起，形成一道坚固的防御圈。阿箬则全力催动洛书龟甲，白光不断闪烁，时而化作光盾防御，时而化作光刃反击。
赤焰王宫的大殿外，一场新的恶战再次爆发。刀剑碰撞的铿锵声、灵力爆炸的轰鸣声、士兵的怒喝声交织在一起，响彻整个王宫。叶妄一边抵挡着北斗盟修士的攻击，一边警惕地观察着四周——越来越多的赤焰国士兵从四面八方涌来，将他们团团围住，形成了一个密不透风的包围圈。
他知道，这次他们面对的，不仅是北斗盟的追兵，还有整个赤焰国的势力。赤烈国王的背信弃义，让他们陷入了前所未有的绝境。想要从这座被重重围困的王宫中突围，难如登天。
但叶妄的眼中没有丝毫退缩，只有愈发坚定的光芒。他紧了紧怀中的火焰法则碎片，胸口的命盘依旧在发烫，五种法则的力量在体内奔腾，仿佛在呼唤他释放出更强大的力量。他看向身边的阿箬，阿箬也正好看向他，两人的眼神中都带着一丝决绝。
无论前路多么艰难，他们都必须闯出去——为了守护天棺碎片，为了阻止北斗盟的阴谋，也为了活下去