《九域天棺》第一卷·九龙拉棺 第四十六章 魔影围村
顺着天棺碎片的指引，叶妄深入山林腹地。空气中的本源气息越来越浓，像是有无数根冰冷的针，顺着呼吸钻进肺里，每一次吸气都带着刺骨的寒意。脚下的落叶腐烂发黑，踩上去软绵绵的，隐约能看到细小的黑色纹路在土壤中蔓延——那是魔气侵蚀的痕迹，如同蛛网般密布，顺着树根、石缝，悄无声息地吞噬着这片山林的生机。
走了约莫半个时辰，前方隐约出现炊烟。那缕烟在灰败的天幕下显得格外突兀，叶妄心中一紧，加快脚步，腰间的天棺碎片烫得惊人，显然正感应着强烈的本源波动。穿过一片枯林后，一座依山而建的村落出现在眼前。村落不大，几十间茅草屋错落分布在山坳里，屋顶的茅草泛着不健康的灰黄色，像是蒙了一层洗不掉的油污。可村落的景象却让叶妄瞳孔骤缩：村口的木栅栏倒在地上，断裂的木桩上还沾着暗红色的血渍，地上散落着农具与破碎的衣物，几只人形魔影正围着一间茅草屋嘶吼，它们通体漆黑，四肢如枯骨般细长，张开的嘴里没有牙齿，只有不断蠕动的灰色触须，屋内传来妇人压抑的哭泣声，像被揉皱的丝绸，脆弱得随时会断裂。
“住手！”叶妄怒喝一声，掌心的棺形印记骤然亮起，三道金色光链如同活过来的灵蛇，从印记中飞射而出，精准缠上魔影的脖颈。光链上的棺纹流转着古老的符文，散发出净化之力，魔影瞬间发出凄厉的惨叫，身体如同被点燃的墨汁，迅速消融，化作一缕缕黑烟消散在空气中。
屋内的妇人听到动静，颤抖着推开一条门缝，露出半张沾满泪痕的脸。看到叶妄身上的金光，她像是抓住了最后一根稻草，“扑通”一声跪倒在地，膝盖砸在青石板上发出沉闷的响声：“仙长救命！求您救救村里的人！”
叶妄快步上前扶起妇人，她的手臂瘦得像根枯柴，衣服上沾着泥污与血点，指尖因过度用力而掐进了掌心。“别急，先告诉我，村里到底发生了什么？其他人呢？”
“昨天傍晚，天上落下黑雾后，村里就出现了这些吃人的影子。”妇人抹着眼泪，声音哽咽得几乎不成调，泪水混着脸上的灰泥，在脸颊上冲出两道歪斜的沟壑，“男人们拿着锄头反抗，却都被影子抓走了，只剩下我们这些老弱妇孺躲在屋里……我家那口子，为了护着娃，被影子拖走时，连喊都没来得及喊一声……”她说着，突然捂住嘴，怕哭出声引来更多魔影，肩膀却抖得像风中的落叶。
话音未落，村落另一侧突然传来一阵骚动，像是有无数东西在地上拖拽，伴随着茅草屋的坍塌声。叶妄抬头望去，只见数十只魔影正朝着这边涌来，它们的体型比之前遇到的更大，周身萦绕着浓稠的黑色雾气，雾中隐约能看到嶙峋的骨节突出，显然是吸收了更多的本源气息，变得更加凶戾。更可怕的是，有些魔影的手臂上还缠着破碎的布条、带着生锈的农具，那是村里男人反抗时留下的痕迹。
“你快回屋躲好，用桌子顶住门，千万别出来！”叶妄将妇人推进茅草屋，反手带上门的瞬间，掌心的天棺碎片爆发出金蓝交织的光芒，在身前凝聚出一道半透明的棺纹屏障。屏障上，古老的符文如星点般闪烁，那是源自九重天棺的守护之力。
魔影们如同闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地扑上来，细长的手臂拍打在屏障上，发出“滋滋”的声响，黑色雾气不断被屏障净化，化作白色的蒸汽升腾。可魔影的数量实在太多，前赴后继地撞击着屏障，像是一场永不停歇的黑色潮水。屏障很快就布满了蛛网般的裂痕，叶妄能清晰地感觉到，体内的命盘之力在快速流失，掌心的碎片温度越来越高，几乎要灼伤皮肤。
“这样下去不是办法，得找到本源气息的汇聚点。”阿箬的声音在脑海中响起，带着一丝不易察觉的急促，“碎片感应到，村落后方的山洞里，有强烈的本源波动，那里应该是魔影的源头！毁掉它，这些魔影就会失去力量支撑。”
叶妄心中一动，目光扫过村落后方的半山腰——那里确实有一处凹陷，被浓密的黑雾笼罩着，与周围的景象格格不入。他咬紧牙关，调动剩余的命盘之力，将屏障的力量集中在右侧，强行撕开一道仅容一人通过的缺口。黑色潮水瞬间涌来，叶妄足尖一点，身形如箭般冲出缺口，险之又险地避开魔影的扑击，朝着山洞的方向疾奔。
身后的魔影们见状，立刻调转方向追了上来，密密麻麻的黑影在地面上拖曳，发出“沙沙”的声响，如同追逐猎物的蚁群。叶妄不敢回头，全力运转命盘之力，脚下的地面被踏出一个个浅坑，沿途的枯树、石块不断被他撞开，木屑与碎石飞溅。
山洞位于村落后方的半山腰，洞口被浓郁的黑色雾气笼罩，雾气中闪烁着诡异的淡紫色光芒，像是某种生物的瞳孔。叶妄刚靠近洞口，就感觉到一股强大的吸力从洞内传来，如同无形的巨手，拉扯着他的四肢百骸，体内的命盘之力竟开始不受控制地向外涌动，顺着吸力的方向飘向洞内。
“小心，洞内有本源凝聚的‘魔核’，它在吸收周围的灵力和魂体，增强自身的力量！”阿箬的声音带着一丝急切，“这股吸力会随着靠近而增强，用碎片护住心脉！”
叶妄立刻将天棺碎片按在胸口，碎片瞬间爆发出耀眼的光芒，形成一道金色护罩，将心脉处的命盘之力牢牢锁住。那股吸力虽仍在拉扯四肢的力量，却无法触及核心，他深吸一口气，压下体内的紊乱，纵身跃入山洞。
洞内漆黑一片，只有洞中央悬浮的魔核散发着淡紫色的光芒，如同一只悬浮在黑暗中的独眼。魔核约莫拳头大小，表面布满了扭曲的血管状纹路，不断收缩、搏动，每一次搏动都向外释放出浓郁的本源气息。更让叶妄心惊的是，魔核周围缠绕着无数细小的黑色丝线，这些丝线如同活物般蠕动着，延伸至洞壁的凹槽中——而那些凹槽里，竟镶嵌着村里人的魂体！
男女老少，一个个双目紧闭，面色苍白，魂体被丝线穿透、固定，如同挂在墙上的标本。他们的胸口微微起伏，显然还有意识，却被魔核控制着，每当魔核搏动一次，他们的魂体就会黯淡一分，一丝精纯的灵魂之力顺着丝线被抽走，汇入魔核之中。
“卑鄙！”叶妄怒喝一声，心中的怒火几乎要冲破胸膛。他猛地抬手，掌心凝聚出一柄棺形战矛，矛身流转着金蓝双色光芒，那是天棺碎片与命盘之力的融合，带着撕裂一切邪祟的决心，朝着魔核刺去。
可就在战矛即将击中魔核时，魔核突然爆发出一道黑色的光罩，光罩上布满了与魂体凹槽相连的丝线。战矛刺在光罩上，发出沉闷的响声，竟被硬生生挡了下来。与此同时，洞壁上的魂体突然剧烈挣扎起来，眉头紧蹙，嘴角溢出魂体特有的白色雾气，发出凄厉的惨叫。
“不要……”一个孩童的魂体艰难地睁开眼，看向叶妄的方向，眼神里满是痛苦与哀求，“别……伤我爹娘……”
叶妄心中一痛，握着战矛的手微微颤抖。他能感觉到，这些魂体与魔核的光罩相连，若是强行攻击，光罩破碎的瞬间，这些魂体必然会被本源之力反噬，彻底消散。可若不尽快毁掉魔核，再过不久，等魂体的力量被吸干，他们一样会魂飞魄散，而魔核则会吸收足够的力量，冲破山洞，到时候遭殃的恐怕就是更大的城镇。
就在叶妄犹豫不决的瞬间，魔核似乎察觉到了他的动摇，突然发出一阵剧烈的震动，表面的血管状纹路变得赤红如血。一道粗壮的黑色光柱从魔核中射出，带着吞噬一切的气势，直刺叶妄的胸口——它显然不想给叶妄任何思考的时间，要将这个威胁彻底抹杀。
叶妄瞳孔骤缩，仓促间侧身躲闪，光柱擦着他的肩膀飞过，击中身后的洞壁，“轰”的一声炸出一个深不见底的大坑，碎石飞溅中，几道来不及躲闪的魂体丝线被光柱斩断，魂体瞬间变得透明，发出绝望的呜咽。
“不能再等了！”叶妄狠下心，目光扫过洞壁上那些痛苦的魂体，深吸一口气，“阿箬，帮我锁定所有魂体与魔核连接的丝线节点！”
“收到！已标记三十七个节点，集中在魔核下方三寸区域！”阿箬的声音带着前所未有的凝重。
叶妄握紧战矛，体内的命盘之力与天棺碎片的光芒交织，在矛尖凝聚成一点璀璨的金芒。他不再攻击魔核本身，而是将战矛猛地刺向魔核下方三寸处——那里正是所有丝线汇聚的节点！
“嗤啦——”金芒刺破黑色光罩的瞬间，无数丝线同时断裂，洞壁上的魂体猛地一颤，发出解脱般的呻吟，开始缓缓从凹槽中脱离。魔核失去了魂体的支撑，光罩瞬间变得黯淡，表面的纹路疯狂扭动，像是在愤怒地咆哮。
“就是现在！”叶妄抓住机会，战矛顺势上挑，金蓝双色的光芒如同破晓之光，贯穿了整个魔核。
“嗡——”魔核发出一声凄厉的尖啸，表面的纹路寸寸碎裂，紫色光芒急剧收缩，最后“嘭”地一声炸裂开来，化作无数光点消散。失去本源支撑的魔影在洞外发出一阵混乱的嘶吼，随后如同被戳破的气球般，一个个瘫软在地，化作滩滩黑泥。
叶妄看着洞壁上逐渐恢复色彩的魂体，他们的身影变得虚幻，却带着劫后余生的轻松，纷纷朝着叶妄的方向躬身致意，随后化作点点白光，朝着村落的方向飘去——那是他们魂归肉身的迹象，虽然肉身可能已遭不测，但至少保住了轮回的可能。
叶妄拄着战矛，大口喘着气，肩膀的伤口传来阵阵剧痛，却比不上心中的沉重。他望着魔核消散的地方，那里只留下一缕缕精纯的本源气息，被天棺碎片自动吸收。这场胜利，终究带着无法避免的遗憾。
洞外的天色不知何时亮了些，阳光穿透黑雾，洒在村落的茅草屋顶上，泛起一层淡淡的金光。叶妄走出山洞，看到幸存的村民们正围着飘回的魂光哭泣、欢笑，妇人抱着丈夫虚幻的魂体，孩童拉着母亲的衣角，画面悲喜交加。
他没有上前打扰，只是默默转身，朝着山林深处走去。天棺碎片在掌心微微发烫，像是在提醒他，这场与本源的较量，还远远没有结束。而每一次胜利背后，或许都藏着不为人知的代价。