调查组的车队刚消失在公路拐弯处，云层中的光芒骤然增强。赫东怀里的镇魂鼓突然震动，鹿骨手串发出红光。鼓身变得滚烫，他还没来得及反应，镇魂鼓就挣脱他的怀抱飞向半空。 “抓住它！”关舒娴伸手去够，鼓却灵巧地避开。 程三喜捂住右耳蹲下，指缝间渗出金光。他耳部的金色疤痕变得灼热，视线开始模糊。光芒中浮现出一个老人的轮廓，高颧骨和眼角的皱纹都很熟悉。 “爷爷……”程三喜喃喃道。 关舒娴腰间的蒙古短刀发出蜂鸣。她低头查看，刀身映出七道黑影正在山林间快速移动。那些黑影形态诡异，行动方式不像人类。 王瞎子腰间的铜铃碎片全部悬浮起来，碎片尖端指向长白山主峰方向。他摸索着抓住赫东的胳膊：“圣物在召唤我们。” 赫东摊开左手，随身携带的银针在掌心自动排列成北斗七星状。鹿骨手串的红光与空中镇魂鼓的雄鹰图案相互呼应。 “必须追上鼓。”赫东盯着越飞越远的镇魂鼓。 关舒娴按住他的肩膀：“调查组可能还在附近监视。” 程三喜摇摇晃晃站起来，耳部的金光已经减弱：“我爷爷的虚影在指引方向。” 王瞎子用盲杖点地：“七煞已动，再犹豫就来不及了。” 赫东看向另外三人。程三喜眼神坚定，关舒娴握紧短刀，王瞎子虽然看不见，但面部始终朝着镇魂鼓飞走的方向。 “去长白山主峰。”赫东做出决定。 关舒娴立即分配任务：“我打头阵，程三喜注意周围动静，王老先生指路，赫东保护镇魂鼓。” 他们沿着林间小路快速前进。镇魂鼓在前方二十米处漂浮，始终保持这个距离。赫东注意到鼓面的雄鹰图案越来越清晰，鹿骨手串的温度也在升高。 程三喜突然停下：“我听见很多脚步声。” 关舒娴举起短刀，刀身映出的七道黑影变得更近了。王瞎子从皮袄里抓出一把兽骨撒在地上，骨片落地后全部指向东北方。 “它们在驱赶我们。”王瞎子说。 赫东感到银针在掌心震动。他取出一根针扎进程三喜耳后的穴位，程三喜耳部的金光立刻稳定下来。 “谢谢。”程三喜长舒一口气，“现在能看清了，那些黑影没有实体。” 关舒娴的短刀蜂鸣声变得更加急促。她将刀尖对准树林深处，七道黑影立刻后退。 “它们怕这把刀。”关舒娴说。 王瞎子点头：“蒙古刀饮过狼血，最能驱邪。” 他们继续前进，镇魂鼓突然加速。赫东不得不跑起来，鹿骨手串的红光在林中划出一道轨迹。程三喜边跑边注意耳部的感觉，金光随着靠近主峰而增强。 关舒娴突然举起左手，众人立即停下。她指向左前方，两个调查组成员正在那里安装设备。 “绕过去。”关舒娴示意改变路线。 王瞎子却摇头：“必须直线前进，圣物的轨迹不能偏移。” 赫东思考片刻，从医疗包里取出一个小瓶。他打开瓶盖，一股刺鼻的气味弥漫开来。那两个调查组成员咳嗽着后退，趁机四人快速通过。 程三喜耳部的金光突然大盛，他看见祖父的虚影再次出现。虚影指向山顶，嘴唇开合仿佛在说话。 “爷爷说时间不多了。”程三喜转述。 镇魂鼓此时开始上升，朝着主峰顶端飞去。赫东感到手串收紧，红光与鼓面的雄鹰图案几乎连成一体。 关舒娴的短刀突然剧烈震动，刀身映出的七道黑影合为一体。一个巨大的阴影从林中升起，挡住去路。 王瞎子抓起一把铜铃碎片撒向阴影，碎片在接触阴影时发出爆裂声。阴影暂时后退，但很快又重新凝聚。 “让我来。”赫东举起镇魂鼓的鼓槌。 虽然鼓不在手中，但他还是做出敲击动作。令人惊讶的是，空中的镇魂鼓随之发出沉闷的响声。阴影剧烈晃动，分裂成七道较弱的黑影。 关舒娴立刻挥刀上前，刀锋所过之处，黑影纷纷避让。程三喜耳部射出金光，被照到的黑影动作变得迟缓。 王瞎子摸索着找到赫东的手：“用银针定住它们。” 赫东会意，将七根银针射向黑影。银针准确命中，黑影暂时凝固在原地。四人趁机穿过这片区域，镇魂鼓就在前方不远处的空中等待。 “它们为什么阻止我们上山？”程三喜问。 王瞎子面色凝重：“七煞锁魂阵需要祭品。” 关舒娴握紧短刀：“我们就是祭品？” 赫东摇头：“镇魂鼓才是关键。” 他们来到主峰脚下，镇魂鼓悬浮在山脊线上方。鼓面的雄鹰图案完全变成红色，与鹿骨手串的光芒交织在一起。 程三喜突然跪地，耳部的金光形成光柱直指山顶。他在光柱中看见更多虚影，都是程家先祖的模样。 “我明白了。”程三喜站起来，“镇魂鼓在召唤守阵人的后代。” 关舒娴查看短刀，刀身上的七道黑影已经消失：“那些黑影不是敌人，它们在测试我们。” 王瞎子点头：“通不过测试的人，没资格见证真相。” 赫东感到银针在医疗包里震动。他取出银针，针尖全部指向山顶同一个位置。鹿骨手串的红光越来越强，镇魂鼓开始向山顶移动。 “最后一段路了。”赫东说。 山路变得陡峭，四人互相搀扶前进。调查组的声音从山下传来，但被树林阻挡。镇魂鼓在山顶平台等待，鼓身发出柔和的光芒。 程三喜耳部的金光逐渐收敛，疤痕变成淡金色。关舒娴的短刀停止蜂鸣，刀身映出正常的山林景象。王瞎子的铜铃碎片不再悬浮，安静地躺在他手心。 赫东第一个踏上平台，镇魂鼓缓缓落入他怀中。鼓面的雄鹰图案与鹿骨手串的刻痕完全重合，发出轻微的咔嗒声。 平台中央有七个石座，排列成北斗七星形状。每个石座上都刻着不同的符文，与王瞎子胸口的烙印很相似。 “这是守阵人的位置。”王瞎子摸索着石座说。 程三喜指向第二个石座：“我爷爷曾经坐在这里。” 关舒娴的短刀突然出鞘，刀尖指向最大的石座。赫东抱着镇魂鼓走向那个石座，鹿骨手串变得滚烫。 石座上刻着一只展翅雄鹰，与镇魂鼓的图案一模一样。赫东将鼓放在石座上，平台立刻震动起来。 七个石座同时发光，光芒在空中交织成网状。赫东看见网中有无数细小的符文流动，与王瞎子曾经展示过的骨卜术图案相似。 程三喜耳部的疤痕开始发痒，他看见祖父坐在第二个石座上向他微笑。关舒娴的短刀在刀鞘中震动，她感到一股暖流从刀柄传入掌心。 王瞎子突然跪地叩拜：“七十年了，守阵人终于齐聚。” 赫东注意到七个石座只有四个有人，另外三个空着。他看向王瞎子，发现老人眼中含着泪水。 “另外三位守阵人……”赫东没有问完。 王瞎子摇头：“在破四旧时牺牲了。” 镇魂鼓突然自动敲响，鼓声传遍整个山头。空中的光网变得更加明亮，三个空石座上方浮现出模糊的虚影。 程三喜惊呼：“那是我曾祖父！” 关舒娴也认出其中一个虚影：“那是我奶奶年轻时的样子。” 赫东看着第三个虚影，觉得面熟却想不起在哪里见过。王瞎子朝着虚影方向连续叩拜，肩膀微微发抖。 鼓声停止时，虚影缓缓消散。空中的光网收缩成七个光点，分别没入七人的额头。赫东感到一股热流涌入大脑，许多陌生的知识突然变得清晰。 程三喜摸着额头的金光：“我好像能听懂鸟语了。” 关舒娴挥动短刀，刀锋划过之处留下淡淡残影。王瞎子睁开双眼，虽然瞳孔依然浑浊，但似乎能看见东西了。 赫东检查镇魂鼓，发现鼓面多出三道新纹路。他抬头看向另外三个空石座，心中涌起一阵悲伤。 “他们以另一种形式回来了。”王瞎子说。 山下传来汽车引擎声，调查组正在靠近。关舒娴立即警觉，但赫东按住她的手腕。 “不用担心。”赫东指向周围的树林。 树林无风自动，七道黑影在林间穿梭。那是之前测试他们的黑影，现在却像护卫般守护着平台。 程三喜耳部的金光完全内敛，他露出微笑：“爷爷说，考验才刚刚开始。” 赫东抱起镇魂鼓，雄鹰图案渐渐隐去。他看向长白山更高的山峰，感到手串传来新的悸动。