隔离舱门被黑鸦的抑制器银光轰开时，通道里的酸雾还没散尽。触须残肢在地面滋滋腐蚀，留下蜿蜒的紫黑色痕迹，远处传来星骸生物特有的“咔嗒”声，像在为即将苏醒的意识倒计时。
“我守在这里，你们尽快。”黑鸦捡起地上的反制炮，炮口对准通道来路，背影绷得笔直，“要是我没撑到你们回来……”他顿了顿，从口袋里摸出块磨损的联邦军牌，抛给陆沉，“把这个交给林默，里面有元帅当年给我的加密通讯记录，或许能帮上忙。”
陆沉接住军牌，指尖触到牌面刻着的“黑鸦”二字，点了点头：“我们会回来。”
小队五人顺着通道往核心室冲，隔离舱方向很快传来反制炮炸响的轰鸣——黑鸦已经和追来的触须群交上了手。陆沉左臂的暗核义肢微微发烫，零的声音在他脑海里响起：“通道壁里藏着星骸意识的残留能量，小心突然袭击。”
话音刚落，通道左侧的岩壁突然鼓起一个大包，紧接着裂开一道口子，一只覆盖着晶甲的“空壳者”钻了出来——它的躯体是废弃的猎兵战甲，里面塞满了星骸触须，头盔下没有脸，只有一团蠕动的黑雾，手里握着把生锈的舰刀。
“是星骸意识造的傀儡！”陆玥手里的林默信标蓝光暴涨，照得空壳者身上的晶甲泛起白光，“弱点在战甲后颈的晶核！”
小张扛起反向波炮，炮口对准空壳者后颈：“看我的！”蓝光轰出，却被空壳者用舰刀挡开——舰刀上缠着的触须突然暴涨，缠住炮管往旁边拽。蛇眼趁机摸出匕首，借着小张牵制的空档，翻身跳到空壳者身后，匕首狠狠扎进后颈晶核。
“咔嘣”一声，晶核碎裂，空壳者瞬间瘫软，战甲里的触须化为飞灰。蛇眼拔出匕首，余光瞥见岩壁裂口处的壁画，突然顿住：“你们看这个！”
众人围过去，只见岩壁内侧刻着幅残缺的壁画：左边是穿着暗核军团制服的士兵，举着暗核能量炮对准右边的暗紫雾团；中间站着两个身影，一个戴着首领肩章（上面刻着“零”字），另一个竟和陆沉有七分像——眉眼间的轮廓，连握剑的姿势都一模一样；壁画最下方，刻着一行模糊的文字：“初代引核，二代承封，三代……”后面的字迹被酸雾腐蚀得看不清。
零的声音突然发颤：“这是……暗核军团的创世壁画。左边是初代首领，中间那个和你像的……是二代首领，也就是我父亲。可我从没听说过‘三代’……”
“别愣着！倒计时剩3分钟了！”铁手盯着终端上的核心室坐标，催促道。众人继续往前冲，通道尽头渐渐亮起暗紫色光芒——那是星骸意识本体散发出的能量。
转过最后一个拐角，核心室大门赫然出现在眼前。那是扇数米高的金属门，门上刻着与隔离舱相同的暗纹，只是暗纹里流动着暗紫能量，门楣上嵌着块完整的金核，正源源不断地往门内输送能量。
“核心室门被金核能量封死了！”陆沉抬手按在门上，暗核义肢的淡金能量刚触到门，就被暗紫能量弹开。零的能量顺着义肢流过来，与暗紫能量碰撞的瞬间，门上暗纹突然亮起，浮现出三行凹槽：“源核为引，信标为桥，玥芯为钥。”
“是要三个道具一起用！”陆玥立刻举起林默信标，对准中间的凹槽；陆沉将源质暗核按在左侧凹槽；铁手掏出玥字芯片，递到陆沉手里：“快！零的能量撑不了太久！”
陆沉将芯片嵌进右侧凹槽，三道光芒同时亮起——淡金（暗核）、蓝光（信标）、银白（芯片）交织在一起，顺着门上暗纹流动，暗紫能量渐渐被压制。可就在暗纹即将完全亮起时，核心室门突然震颤起来，门内传来星骸意识的冷笑：“想进来？先过我这关！”
暗紫能量突然暴涨，门上暗纹里钻出数根带着晶核的触须，直奔陆玥而去——星骸意识知道信标是关键，竟想先毁掉信标！
“小心！”陆沉猛地推开陆玥，左臂义肢凝聚能量，斩断冲来的触须。可更多的触须从门内涌出来，缠住陆沉的义肢，暗紫能量顺着触须往义肢里钻，零的声音在脑海里嘶吼：“别让它进来！星骸能量会污染我的意识！”
小张和蛇眼立刻冲上来，波炮和匕首齐上，却只能勉强挡住外围的触须。铁手盯着终端，突然大喊：“找到了！门上暗纹有个能量缺口！在金核正下方！用暗核能量轰它！”
陆沉咬牙，调动零的能量，将义肢从触须缠绕中拽出来，对准金核下方的缺口，淡金能量凝聚成炮口形状：“零！借我全力！”
“拼了！”零的能量疯狂涌入义肢，淡金炮光轰在缺口上，门上暗纹瞬间炸开金光，暗紫能量被逼回门内，触须尽数化为飞灰。三道凹槽的光芒完全亮起，核心室门“嗡”地一声缓缓打开。
门后是个巨大的空间，中央悬浮着那团暗紫雾团（星骸意识本体），雾团周围缠绕着数十根粗壮的触须，触须顶端的晶核泛着猩红光芒。而在雾团正下方，悬浮着一道半透明的身影——那是陆玥的意识体！她被暗紫能量链束缚着，双目紧闭，脸色苍白。
“姐！”陆沉刚要冲进去，星骸意识的声音突然炸响：“站住！再过来一步，我就捏碎她的意识！”暗紫雾团猛地收缩，束缚陆玥的能量链瞬间收紧，陆玥的意识体发出一声痛苦的呻吟。
陆沉脚步顿住，源质暗核在掌心发烫——零的声音在脑海里急促地说：“别信它！陆玥的意识体是它的诱饵！它在等金核能量完全融入本体，一旦融合，就再也封不住它了！倒计时剩1分钟！”
耳麦里突然传来林默的声音：“陆沉！我破解了徽章里的秘密！初代首领当年和星骸意识签了契约——用暗核军团历代首领的意识，换星骸意识不吞噬星骸边境！壁画里的‘三代’，指的是你！你是第三代首领继承人！”
零猛地僵住：“你是第三代？那壁画里没刻完的‘三代’……是要你用意识封印它？”
暗紫雾团突然狂笑起来：“没错！陆沉，你要么献祭意识封印我，要么看着你姐的意识被我吞噬，然后我毁掉整个1001区！选吧！”
陆沉盯着悬浮的陆玥意识体，又看了眼掌心的源质暗核——零的能量还在源源不断地流过来，门上的金核突然开始震颤，暗紫雾团的体积越来越大。
倒计时剩30秒。
就在这时，通道入口传来黑鸦的吼声：“陆沉！我带援军来了！第七小队的旧部找到了！”只见黑鸦领着十几个穿着猎兵战甲的人冲进来，手里都举着当年第七小队的武器——那些武器上的能量，竟和暗核能量同源。
星骸意识见状，突然疯狂起来：“既然你们不选，那就一起死！”暗紫雾团猛地炸开，无数触须朝着众人冲来。
陆沉握紧源质暗核，突然抬头：“零，借我你的意识！信标，暗核，芯片，还有你的能量——我们一起，破了这个契约！”
零的声音带着决绝：“好！赌一把！”
淡金能量顺着义肢流进源质暗核，陆沉将信标和芯片按在暗核上，三道能量同时涌入暗核——暗核突然爆发出刺眼的光芒，在空中悬浮起来，对着暗紫雾团缓缓转动。
倒计时剩10秒。
暗紫雾团里突然传来陆玥的声音：“哥，别管我……炸了核心！”那声音清晰而真实，不像是幻象。
陆沉瞳孔骤缩——这到底是星骸意识的陷阱，还是姐姐真正的意识？