破风号的引擎在星尘里发出低沉的轰鸣，护盾上还残留着星骸分身撞击的暗紫色痕迹。陆沉站在主控室舷窗前，手里攥着刚从残舰坟场拿到的第一枚源质暗核——暗金色的核体表面泛着流动的光纹，与他脖子上的身份芯片产生微弱的共振。
“‘寂灭零’的应急舱快到了！”灰鸦的声音打破沉寂，终端屏幕上跳出一个小点，正朝着破风号缓缓靠近。片刻后，应急舱与侧舱对接，舱门滑开，“寂灭零”扛着昏迷的小郑走出来，老鬼跟在身后，胳膊上的绷带渗着血。
“路上遇到三头巡逻残械兽，小郑为了修引擎，被机械爪划了道口子。”“寂灭零”将小郑交给林默，淡金色的光纹扫过老鬼的伤口，血立刻止住，“矿脉里的能量波动很奇怪，除了残械兽，还有联邦管控局的信号——他们比我们早到至少半小时。”
林默刚把小郑放在医疗舱的病床上，就迫不及待地翻出那本暗核军团实验报告。报告的最后几页被水渍泡得发皱，里面夹着一张边角卷起的照片：照片上的陈默穿着白大褂，站在寂灭号驾驶舱里，手里举着一枚和林默信标同款的蓝色晶体，笑容里带着青涩。
“哥，你到底在哪？”林默指尖摩挲着照片上陈默的脸，眼眶泛红。她从小就知道自己有个哥哥，父母总说“陈默去做大事了”，直到她十五岁那年，在父母的旧箱子里找到这本实验报告，才知道“大事”是去当初代首领的克隆体，去寂灭号当“活钥匙”。
“林默，陆沉叫你去主控室，说信标有反应。”小郑的声音从病床上传来，他醒了过来，脸色还有些苍白。
林默把照片塞进报告里，擦了擦眼睛，快步走向主控室。刚进门，就见陆沉将源质暗核贴近林默信标，信标突然“嗡”地亮起刺眼的蓝光，陆父的声音带着电流杂音，从信标里传了出来：
“沉儿，玥玥，当你们听到这段话时，我应该已经不在星骸边境了。玥玥的意识和寂灭号核心绑定，唤醒她的关键有两个：一是12枚源质暗核，二是陈默——林默的哥哥陈默。他是初代首领的克隆体，也是寂灭号的‘活钥匙’，只有他手里的蓝色晶体，能打开核心室的最后一道门。”
信标的蓝光顿了顿，陆父的声音变得急促：“记住，别信初代首领肩章上的鹰徽，那是星骸意识设下的诱饵，它会模仿我的声音骗你们靠近，一旦触碰肩章，玥玥的意识就会被星骸吞噬。还有，林默，你父亲当年把陈默的定位芯片藏在你的信标里，只要信标靠近陈默，就会发出蓝光……”
声音突然中断，信标恢复成淡蓝色的微光。林默猛地冲上前，抓住陆沉的胳膊，声音带着颤抖：“你听到了吗？我哥还活着！信标里有他的定位芯片！”
陆沉点点头，看着林默激动得发红的眼睛，突然明白她为什么一直执着于研究信标——不是单纯为了帮自己救姐姐，更是为了找这个失踪了十几年的哥哥。
铁手突然大喊：“陆哥！我根据信标的能量波动，定位到陈默的位置了！在残械兽巢穴最深处的‘晶体室’！那里全是暗核晶体，还有‘晶体守卫’——是残械兽里最厉害的变种！”
蛇眼靠在舱壁上，听到“晶体室”三个字，突然直起身体：“我知道那个地方！当年第七小队去过残械兽巢穴，晶体室的门是暗核军团的鹰徽锁，需要初代作战手册里的密码才能打开。”他从怀里掏出那本修复好的日志，翻到最后一页，“这里写着密码是‘双零共振，鹰徽归位’。”
林默立刻从口袋里掏出那枚蓝色晶体——这是她从实验报告里找到的，一直带在身上。晶体在接触到信标的蓝光时，突然亮起淡金色的光，与信标的光纹交织在一起。“这就是我哥说的‘蓝色晶体’！只要找到他，就能打开核心室！”
陆沉看着林默坚定的眼神，又看了眼终端上残械兽巢穴的坐标，突然开口：“灰鸦，调整航线，目标残械兽巢穴！小张，你带第一小队先探路，用波炮的能量探测模式避开陷阱；蛇眼，你跟我一起，负责破解鹰徽锁；林默，你带着信标和晶体，一旦靠近陈默，立刻通知我们。”
所有人立刻行动起来。林默握着蓝色晶体，跟在陆沉身后走向登舰舱，心里默念着：哥，我来了，这次我一定带你回家，不管晶体室里有多少守卫，我都不怕。
破风号的引擎再次轰鸣，朝着残械兽巢穴的方向飞去。舷窗外，星尘被引擎的尾迹卷起，像一条通往希望的路。陆沉摸了摸怀里的源质暗核，又看了眼林默手里的蓝色晶体，突然觉得，那些被遗忘的伏笔，那些藏在时光里的秘密，正在慢慢浮出水面，而他们，正一步步朝着真相靠近。