破风号悬停在残械兽母巢旧址的上空，舱内一片寂静。陆沉独自站在驾驶舱里，舷窗外是被炸毁的母巢废墟，黑色的烟尘在星尘里缓缓飘散。控制台前，两枚源质暗核并排悬浮着，暗金色的光纹交织在一起，映在他的脸上，也映在他脖子上那枚银色的身份芯片上。
他伸手摸了摸芯片，冰凉的金属触感让他想起十五年前那个下午——十岁的他躲在废星带的垃圾桶后面，看着联邦战舰带走姐姐陆玥，他想冲出去，却被父亲死死按住。父亲的手在发抖，只说了一句：“沉儿，活下去，以后才能救你姐姐。”
那时候他不懂，为什么父亲不让他追，为什么姐姐要被带走。直到后来成为猎兵，在战争遗迹里找到暗核义肢，听到零的残魂说“陆玥被星骸意识囚禁在寂灭号”，他才明白，父亲当年的隐忍，是为了让他有机会复仇。
这些年，他活得像一头孤狼，抢暗核，改装破风号，和联邦作对，全是为了“救姐姐”这三个字。可刚才在母巢地下基地，看到小张为了保护联盟队员，用身体挡住傀儡的能量弹；看到黑鸦为了揭穿联邦阴谋，差点被银狐的战舰炸成碎片；看到蛇眼拖着受伤的身体，拼尽全力守住第七小队的日志——他突然问自己：如果救姐姐要牺牲这些人，他真的能做到吗？
“你在想什么？”零的意识在暗核义肢里轻哼，义肢上的暗纹泛起微弱的光，“从刚才拿到第二枚暗核开始，你就不对劲。”
陆沉没回头，盯着舷窗外的废墟：“零，你说我是不是太自私了？为了找姐姐，把这么多人拖进危险里。”
“自私？”零的意识笑了笑，“你忘了在母巢里，是谁拼尽全力护住小张？是谁把蛇眼从分身堆里救出来？你早就不是当年那个只想着自己的野猎兵了。”
陆沉的指尖碰了碰控制台旁的联盟徽章——这是络腮胡猎兵刚才送来的，上面刻着“猎兵联盟首领”的字样。徽章冰凉的触感让他想起刚才通讯器里的声音：木星分部的拾荒舰长喊“陆沉首领，我们随时待命”；土星分部的女猎兵说“只要你一句话，我们立刻出发”；冥王星分部的老猎兵笑着说“当年你帮过我，这次换我帮你”。
这些人，有的只和他见过一面，有的甚至没见过，却愿意相信他，愿意跟着他一起对抗星骸，对抗联邦。他突然觉得，自己肩上的担子变重了——不再只是“救姐姐”，还有“护住这些信任他的人”。
“我怕我做不好。”陆沉的声音有些沙哑，“我怕像当年没护住姐姐一样，护不住他们。”
零的意识沉默了片刻，突然说：“你还记得初代首领的记忆吗？他当年组建暗核军团，不是为了权力，是为了守住星骸边境的猎兵。他也怕过，也犹豫过，但他知道，总得有人站出来。”
陆沉深吸一口气，摸了摸怀里的林默信标——陆玥的意识虚影在里面睡着，小脸上带着淡淡的笑意。他好像突然明白了父亲当年的隐忍，明白了初代首领的坚持：有些责任，不是你想不想担，而是你必须担。
他拿起联盟徽章，别在胸前，对着通讯器按下通话键。信号瞬间传遍猎兵联盟的每一艘战舰，陆沉的声音带着前所未有的坚定：
“各位猎兵兄弟，我陆沉以前是个野猎兵，眼里只有我姐姐。我抢过暗核，跟联邦翻过脸，也差点死在星骸分身手里。但今天，我想跟大家说句心里话——星骸边境不是我一个人的，是我们所有人的家。”
他顿了顿，看着舷窗外渐渐汇聚的联盟拾荒舰，继续说：“12枚源质暗核，我一个人找不完；星骸本体的威胁，我一个人挡不住；联邦的阴谋，我一个人拆不破。但只要我们在一起，只要我们拧成一股绳，就没有跨不过的坎，没有打不赢的仗！”
通讯器里传来震天的欢呼，小张的声音最响：“陆哥！我们跟你干！就算是死，也要守住我们的家！”
黑鸦的声音也传了进来：“陆沉，当年我追过你，也跟你打过架，但今天我认你这个首领！联邦的账，我们一起算！”
蛇眼靠在医疗舱的床头，对着通讯器喊：“第七小队的兄弟们虽然不在了，但我替他们跟你干！守住星骸边境，完成他们没做完的事！”
陆沉看着舷窗外密密麻麻的战舰，突然觉得眼眶发热。他对着通讯器，一字一句地说：“从今天起，我陆沉以猎兵联盟首领的名义发誓：只要我还活着，就绝不会让星骸踏破我们的边境，绝不会让联邦的阴谋得逞！我会找到12枚源质暗核，唤醒我姐姐，也守住大家的家！”
通讯器里的欢呼声响彻星尘，联盟的拾荒舰齐鸣引擎，像是在回应他的誓言。陆沉放下通讯器，零的意识在暗核义肢里轻哼：“不错嘛，有点首领的样子了。”
陆沉笑了笑，按下起飞按钮。破风号的引擎轰鸣着，朝着暗核黑市的方向飞去——那里有第三枚源质暗核，有新的危险，也有新的希望。
舷窗外，星尘被引擎的尾迹卷起，像一条金色的路。陆沉知道，这条路不好走，但他不再是一个人。他的身边，有愿意跟他出生入死的兄弟，有等着他唤醒的姐姐，有需要他守护的家。
这一次，他不会再犹豫，不会再退缩。因为他知道，他身后的，是整个星骸边境的希望。